黑暗中龍白月雙目緊閉，她知道如果自己睜開眼睛，看見的不會是溫煦的紫眠和明窗塵，更不會是大呼小叫的寶兒。
如今的局面正是這樣——她的美夢破滅，以往的日子也無法回去。她的貪婪終於結成一枚苦果，此刻正狠狠的塞進她的口腔，卡著她脖子叫她吞不下也吐不出，只有窒息而亡。
就讓她這樣死了吧，她已經沒有勇氣再睜開眼睛面對現實中的一切了。
入鼻的空氣潮濕惡臭帶著血腥味，身下黏濕窸窣的稻草扎得她皮膚瘙癢，耳邊老鼠吱吱尖叫讓她皺緊眉，身子越蜷越緊。直到一隻蟑螂順著她的右腳一路爬上來，龍白月終於沉不住氣，也像老鼠一樣尖叫了一聲蹦起來狂跳。
抓狂的尖叫引來一名獄卒，獄卒渾濁發黃的眼睛上下瞟了一眼龍白月，瓮聲瓮氣的沖她冒出一句：“醒了？大人要見你，出來。”
他掏鑰匙開鎖，丁零噹啷的聲音吸引了龍白月。她安靜下來打量他——五大三粗鬍子拉碴，又油又髒的衣服卻不是官府皂隸的穿著。
“這裡不是大牢嗎？”她結巴起來，環顧四周。五花八門的刑具還帶著血漬，鐐銬鎖鏈散了一地，當然是大牢。
等等，她做了什麼要被關進大牢？她什麼都沒做不是嗎？就算她擅自撕毀和宰相的契約，宰相也沒有罪名叫刑部拿她下大獄吧？
“出來。”獄卒不耐煩的看她一眼，嘟囔著，伸出大手來拽她。
“別碰我！”龍白月躲開他，戰戰兢兢的走出牢門，回頭又滿腹狐疑的看了一眼大牢，跟著他往外走。
龍白月第一次下大獄，摸不清這牢房形制如何，反正走了幾十步，就看見一道石階，登上去開了鐵門，門外是一條全封閉的曲廊，曲廊走到盡頭，卻是一扇尋常木門。
出了木門，竟然是山石壘砌的幽徑，幽徑盡頭一洞通明，正通著外界。
獄卒將龍白月帶到山石洞口，交給一名小廝。小廝領了她往外走，陽光刺得她半天張不開眼。小廝也不催她，在一邊安靜的等她適應。
龍白月緩過來，眨眨眼睛看清楚了四周，頓時呆住——這不是宰相府的後花園麼？
宰相竟然私設大牢，公然違背王法？反應過來的龍白月慌忙回頭，卻見瘦石雋雅，林葉蔚然，淺紫色的藤花掩映著洞口，這樣別有風致的去處，誰能想到內裡暗藏乾坤？
這樣看來，之前宰相到底念曹真是他兒子，囚禁在柴房裡餓飯消磨他意志也就罷了。那牢獄刑具，才是他真正對敵的手段啊。她為什麼會惹上這樣可怕的人物？龍白月一緊張，不小心咬破了嘴唇。
小廝將忐忑不安的龍白月引到一處偏廳。她在撥珠簾的時候盡量不發出聲音，一具人體僕地跌倒的悶響卻嚇到了她。
龍白月定睛一看，那遍體鱗傷的人穿著兵卒的衣服，他趴在地上，掙扎時臉朝龍白月這邊轉過來，此刻他滿臉是血，龍白月卻一眼認出來，那竟然是之前在沼澤邊一掌劈昏她的男人。
這時候龍白月哪顧得上幸災樂禍，當她一對上宰相陰鷙的眼睛，立刻像被人抽了筋，腳下一軟就跪在地上：“大人恕罪……”
她的額頭抵著冰涼的大理石地面，冷汗潸潸而下。
“婊子無情，你違背老夫也不奇怪，”座上宰相瞥她一眼，冷哼一句後就不再理她，掉臉看著被自己懲罰的手下，“說吧。”
“大人，公子被我們逼進沼澤，屬下當時命人搜了三次，之後留人守了十天也沒看見動靜，”那人奄奄一息，“屬下以為他們從別處逃走了，就沒向大人禀告……”
“十天不撤人，你在明他在暗，活活把他逼死了……”為了掩飾顫抖的雙手，宰相用力握住太師椅的把手，半天青紫色的嘴皮才微微翕動，“那個孽障……”
“大人，屬下罪該萬死……”趴在地上的人內傷不輕，忍不住吐了口血涎，還不忘扯了袖子擦掉。
“你不會做事，下去，把權力交接給副使。李家藥舖那九條人命，也是你做事太過惹的麻煩，這次務必得處理乾淨了。”
“是。”那人掙紮起身，踉蹌著跌出偏廳。
“大人，氣不順傷肝脾。”伺候在一邊的師爺幕僚慌忙奉茶。
“那個妖道，這次竟敢跟老夫如此放肆，非死不可……”宰相接過茶，呷了一口，“……龍花魁。”
龍白月此刻趴在地上身體早僵住了，聽見宰相的命令也沒法反應。她從方才得知曹真他們的死訊，眼淚就一刻不停的在淌。
宰相努努嘴，一個家丁立刻走上前，拽住龍白月的頭髮，一把將她拎起來。
龍白月頭皮吃痛，身子不由自主的直起來，她本能的護住髮根，濛濛淚眼正對上宰相。
面對宰相的不動聲色，她連怎麼求饒都忘了，只知道痴痴傻傻的流眼淚。
“並非老夫不懂憐香惜玉，龍花魁，事情到了這份上，我們兩家都不願意看到，對否？”宰相端著茶又喝了一口，將茶杯遞給座下幕僚，“這都半年了，龍花魁，你收了錢沒好好做事。”
“大人，”龍白月這時候終於哭出聲來，聲音支離破碎的迴盪在偏廳裡，“銀子我不要了，我愚鈍，大人的吩咐我辦不到……”
“那個妖道拿什麼收買你了？”宰相冷著眼看她，“龍花魁啊，我府上大牢你也去過了，李家藥舖九口人死在我府裡，這事我也沒瞞你，你懂這叫什麼嗎？你乖巧，我當你是心腹。”
不對她隱瞞機密，不是當她作自己人，而是在提醒她，現在想下船，只有死路一條。龍白月不是不明白，只是她曾對著紫眠下過一次決心，對著他溫潤的眼睛，決定自己今後的方向。她不要反悔，哪怕腳下踩著懸崖，她也想拼過這次。
她有過遺憾，她也懦弱，可跟著紫眠的這些日子，她看過那麼多矢志不渝的人，一次又一次的叫她明白，為了堅持，死也並不是可怕的事情。
可是，為什麼她臨了懸崖，還是怕得腦子一片空白？
她好像看見了沼澤里曹真和芳奴摟在一起，最後一刻也心滿意足的笑著，連蘆葦的清香都在鼻息間縈繞。
她咬住牙，在這一刻把所有勇氣都提到胸口，看著要她答案的宰相，木然開口：“我辦不到，銀子我不要了……”
還沒說完，一道疾風就從耳邊劃過，一記耳光抽在她臉上。拽她頭髮的家丁鬆開手，龍白月癱在地上，口角一股咸腥滑下，被她默默咽進肚子裡。
“頭抬起來。”座上宰相巋然不動。
“我辦不到……紫眠大人師承上清派，根本不近女色；他夜裡打坐卯酉時沐浴徒弟都在身邊，他食不知味不愛酒水，我根本找不到機會。”龍白月捂著臉，頭也不抬，像著了魔一樣替自己辯白。她跟著紫眠半年，和他一起生活，宰相的陰謀讓她時時不安，她潛意識裡也許早就替自己想了這些理由，此刻才能竹筒倒豆子似的不經大腦說出來。
她的話讓宰相沉吟半晌，既而他開口問她：“你說食不知味，是什麼意思？”
龍白月回過神來，心裡暗叫糟糕，一時卻圓不了話，只能吞吞吐吐著：“他，他舌頭不大靈……”
一邊有師爺對宰相耳語。宰相的面色越聽越緩和。
龍白月卻越來越不安。她竟然不小心說出了紫眠的弱點，怎麼辦？宰相不會想對紫眠下毒吧？不對，天下多的是無色無味的毒藥，和紫眠有沒有味覺又有什麼關係。她竭力給自己開脫著，尋求自欺欺人的慰藉。
宰相聽完師爺的話，竟然和顏悅色的對龍白月開口道：“很好，龍花魁，你下去吧。”
宰相的態度急轉，龍白月更是無法放下懸著的心。她失魂落魄的站起來，任由家丁推著她往外走。她好像行屍走肉一樣飄出宰相府，整顆心緊揪著，越想越是後怕。
她剛剛做了什麼？紫眠是不是已經被她害了？
她想挽回什麼，可倉皇著回過身，宰相府的後門已經在她面前關上了。
龍白月茫茫然的站在街口，半天不知道自己該往哪裡去。
她往白月坊走，卻在快到的時候停住，躲在街角遠遠的看白月坊的招牌，覺得那燙金的大字很陌生。那裡是她的家，可她已經不想回去了。
她看見寶兒幻成人形，沒心沒肺的叼著串糖葫蘆踱進白月坊，驀地心口一緊，眼淚又掉下來。那是她的親人，可此刻她想對著的人不是她。
龍白月攥緊拳頭，咬咬唇，掉頭往另一個方向走。
紫眠的府邸空無一人，他們還沒回來。船就停在岸邊，可龍白月上不去。她索性席地而坐，抱著膝等紫眠回來。
岸芷汀蘭，烏木大船泊在岸邊，微風吹過，湖面波光粼粼。紫眠的府邸其實很好看，沒有雕樑畫棟，卻是別具一格。龍白月傻傻的笑起來，想著她初見他的狼狽，想著和他在一起碰上的種種風波，假如她沒有遇見他，現在又該過著什麼樣的日子呢？
大概會照舊風流快樂，終日執壺調笑，紙醉金迷，只是沒有心跳。
“龍姑娘！”背後有呼聲傳來，是明窗塵的聲音。
她回過頭，看見明窗塵向她張揚著雙臂。紫眠默不作聲的在窗塵身後看著她，看得龍白月只覺心口悵然若失。
然後他向她走來，步伐、行動、眼神、氣息，又將她空虛的心注滿。
龍白月笑起來，嘴角上揚，纖長的睫毛投口口影，遮得她瞳仁不再分明——迷陽城、惑下蔡。然而這樣的笑在紫眠距離她五步開外的時候就消失了，因為她沒忘記，她和他在一起是因為一個陰謀。咫尺天涯，不過如此。
“送你回來的人怎麼沒讓你上船？”紫眠見龍白月孑然一人等在船邊，神色裡透出不快。他打量了一下自己的船，一個行伍出身的人爬上船放船板應該不是難事才對，竟然對她這般怠慢。
“沒事，我一個人等等也好，挺清靜的。”龍白月笑笑。
紫眠發現龍白月臉頰發紅嘴角青腫，心下詫異：“你的臉怎麼了？”
“沒什麼。”她差點忘了自己捱過打，伸了手想擋住臉，又尷尬的把手放下。
紫眠看著龍白月膽怯閃躲的眼神，心底就有了個大概。他觸怒了宰相，不管龍白月和宰相之間有什麼淵源，總之她是被自己拖累了。
他默默看著她，心裡泛著歉疚。
“上船吧。”紫眠看船板已經放好，悶悶的轉身上船，龍白月乖乖跟在他身後。
世事的變化可不會受到龍白月心情的影響。如今京師上下是一片歡天喜地。瘟疫被控制住了，災民很快痊癒，紫眠被當成了神祗一樣的人物供奉。不斷有百姓送瓜果禮物來，紫眠命明窗塵閉門謝客，可每天清晨只要打開府門，門口總是堆滿了供品，還留有百姓燒香的痕跡，叫他們哭笑不得。
瘟疫的真相被解釋成了屍毒污染水源，曹真和李芳奴的屍體無人認領，被當作無名屍體合葬在一起。李家藥舖的人命被統計進了瘟疫死亡百姓的名單，宰相救治瘟疫時不拘一格知人善用，受到了避暑歸來的聖上的嘉獎。
自始至終紫眠都忙於救治瘟疫，李芳奴的怨靈在宰相府中始終沒有作祟，不知是不是因為曹真的關係。瘟疫過後他們的怨魂從此飛散，真相就此沉埋，在表面的榮光與歡喜的照耀下，哀痛變得渺小輕微，轉眼間就煙消雲散。
明天就是紫眠去宰相府設壇做大醮的日子。按照龍白月的心思，紫眠真不如袖手旁觀讓宰相死了算了。奈何紫眠說了：“我不是關心宰相，我是心疼那九條冤魂。”
龍白月在飯桌上猶豫了半晌，還是開口：“明天去宰相府，大人飲食上要注意，我不是說宰相府做菜口味有個啥毛病，我是說宰相……”
她說不下去了，握著筷子的手直抖，飯都挾不起來。
紫眠好像沒注意到她的異樣，微笑著看她，聲音一如往日般溫煦緩和：“我知道。”
龍白月沉默了一會兒，點點頭，繼續埋頭吃飯。
紫眠看著龍白月，半天也不移開目光，末了，他還是打破沉默：“龍姑娘，你來我船上也有段日子了，記憶無法恢復，長久下去也不是辦法。”
龍白月愣住，抬頭詫異的望著紫眠。
“再說，就算記憶恢復，往後的日子，你也需要做些營生。這次瘟疫裡你幫了我不少忙，我覺得你性識慧了，有這個天賦。太醫署一直在招女醫，條件是二十歲到三十歲沒有婚配的官戶婢，我覺得你條件合適，正巧太醫署的博士我都認識，所以已經將你的名字報上去了。”
龍白月失神間掉了一根筷子，她好容易回過神，慌忙將筷子撿起來：“對不起，我……我……”
明窗塵在旁邊一張臉苦兮兮的：“師父，為什麼忽然讓龍姑娘去學醫啊，就在船上住著不是挺好的？”
“窗塵，龍姑娘畢竟是女子，和我們住一起不方便，而且，也耽誤她終生。”
將她趕下船，或者送她學醫進宮，就不耽誤她終生了？龍白月苦笑。
紫眠看著龍白月落寞的樣子，也於心不忍，他捏緊筷子，忍下心中的不安。他告訴自己這麼做是對的，對他，對龍白月，都好。
他不在信州龍虎山上清宮潛心修道，堅持接受了信州道錄的徵召到京城司天監受職，有他自己的目的。為了這個目的，他勢必還要和宰相周旋下去。宰相對他不利，他可以忍讓；加害他，他自信也有本事化解。所以，當他知道龍白月很可能是宰相的一顆棋子的時候，他按兵不動，也游刃有餘。但這女子是好人，她即使懷著不可告人的目的，依舊樂觀善良。
日久天長，他已經無法再當她是顆棋子。她有血有肉，會受傷害，沒有防身保命的本事，卻偏偏夾在他與宰相之間，他已經開始投鼠忌器了。瘟疫中她發生了什麼，她不說，可那肯定是冰山一角，往後會有更大的風波襲來，他若自顧不暇，她怎麼辦？
如果她對他冷血冷心，他此刻也不用如此優柔寡斷，可她欲言又止的關心讓他知道，她已經偏向他了，對宰相的背叛，很可能是豁出性命的冒險。事已至此，他還有什麼理由留下她呢？
再說，他為什麼要找理由留下她呢？
即使已經習慣了她的一顰一笑，但她就如同世間的一草一木，再如何美好，也終有來去，哪能長駐？所以，她的善意讓他不捨，卻更讓他不能留。
“既然龍姑娘不反對，那事情就這麼定了。”紫眠看龍白月霜打了似的發蔫，也跟著不自在起來，慌忙放下筷子起身離席。
誰說她不反對！
當龍白月一個猛子跳將起來的時候，已經是她躺在涼蓆上失眠到三更的事情了。她對著月亮齜牙咧嘴，無聲的破口大罵了半天。之後，她很頹唐的又坐回涼蓆上發愁。
紫眠攆她了，她沮喪的頭也抬不起來。她該怎麼辦？她不想離開紫眠身邊。
“問題是，他把我的名字都報給太醫署了，鐵板定釘了呀。”龍白月癱回涼蓆上裝死，卻在電光火石間又坐起來。
她可以去求宰相！她腦袋裡竟冒出了這個主意。
現在也只有宰相有這個權勢挽回局面，管它是以毒攻毒還是飲鴆止渴，兩害相權取其輕，她可以試試不是嗎？
可是，心底也有個聲音在小小聲的告訴她，現在抽身是對的。她被宰相安排在他身邊，又不是什麼好事，如果有一天他二人再針鋒相對，她的身份被曝光，那她該何去何從，紫眠還不恨她入骨？
“被他恨會是什麼感覺呢？”龍白月自言自語著，“那溫水也會憎恨人嗎？對宰相都仁至義盡的，啊呸呸呸，我幹嘛要他恨我，龍白月你賤不賤？”
可是，離開他，還會有再在一起的一天嗎？現在都已經夠遙遠的了，分開了，恐怕以後真的會就此行同陌路。她是決心跟著他的方向，可是，他這次給她指了一條遠去的路，她該不該聽話？
龍白月愣神了半天，忽然又羞又惱的按住自己的眼角：“還有，誰是二十歲到三十歲啊，我明明才十八歲，我有那麼顯老嗎？”