第2章 第二章

四點鐘，我的電話又響起。卜愛茜說：“白莎想知道你現在能不能過去。” 我向愛茜眨一下眼，經過她時拍了一下她的肩，走出自己的私人辦公室，進入大辦公室，又進入一個漆了“柯氏私人辦公室”的門。 巴尼可坐在白莎辦公室，看起來像才從沒有勾芡的熱湯裡撈起來一樣。 白莎說：“這是巴尼可。他是巴氏餐廳老闆。這是賴唐諾。我的合夥人。” 我只是把頭點一下。 白莎把辦公室一個抽屜拉開，拿出十張五十元面額的鈔票。她說：“巴先生付了我們五百元的定金。他要你今夜替他服務。” “什麼樣的服務？”我問巴尼可。 “付一筆勒索的款子給勒索的人。”他說。 “這樣做通常是沒有用的。”我告訴他。 “這次一定要有用，”白莎說。然後她轉向巴尼可說：“唐諾會使它有用的。他是個有腦子的渾蛋。我自己在打烊之前還有點事情要辦一下。我看你們倆找個地方談一下細節，我自己明天早上親自會問唐諾，過問這件事的。”

巴尼可說：“假如一切順利，令我滿意，我想明天晚上我們在我小店慶祝一下……腰部嫩肉牛排，烤洋芋，香檳，餐前的雞尾酒，餐後的法國白蘭地，統統由小店免費招待。” 白莎小眼眨眨看向我。 “假如你們湊得起四個人，”巴尼可繼續說下去，“我給你們先把位子訂下來。” “四個人？”白莎重複他說的話。 巴尼可點點頭。 “我知道賴先生可以自己找一個喜歡約會的女伴，至於你，柯太太……我記得六個月之前，你曾經和一位警官光顧過小店，是不是？” “一位警官？”白莎問。 “宓善樓警官。” “喔，”白莎說，“那時我們辦了一件善樓也有興趣的案子，他請我吃飯，吃飯時嚴刑迫供了我一陣子。” “告訴他你要回請他一頓，怎麼樣？”巴尼可說。

我看得出他的建議產生了作用。 “他有一、兩次幫了我們不少忙。”她說。然後想想又加了一句：“但是我一定要告訴他，我們替你辦了一件事，所以一切是由你請客的。” 巴尼可說：“謝謝。這也是我希望你告訴他的。” “好呀，我們明天看事情辦得怎麼樣。”白莎說。然後她向我點點頭。 “唐諾，你帶巴先生出去。當你和那勒索者見面時，要先嚇他一個半死。” 我告訴她：“勒索者多半詭計多端。他們也不會出面硬拼。他們窺探別人隱私，他們把竊聽器放在別人臥室裡，但是一旦碰到打擊，他們就畏縮，他們哞哞像小牛一樣，咩咩像小羊一樣，瞇瞇像小貓一樣，你怕他們幹什麼？” 巴尼可煞有介事地評估我說：“你好像肌肉不夠發達，唐諾。你這樣能使一個勒索者畏縮，哞哞、咩咩、瞇瞇地叫嗎？”

“這傢伙腦子發達得很。”白莎在我回答之前，先作了答复。 “你看好吧！你的勒索者會畏縮，你的勒索者會哞哞、咩咩、瞇瞇地叫個不停的。” 巴尼可站起來，說：“那我們就出去計劃計劃好了。” “走吧。”我說。 我帶路進了我自己的私人辦公室。巴尼可坐下來，吹了一個口哨。他說：“五百元！你的合夥人可一點也不謙遜。” “我可從來沒說過她謙遜。” 巴尼可言歸正傳地說：“希望你能了解，我如此做完全不是為了我自己，而是為了保護一個女人的好名聲。” “你在保護哪位女人的好名聲呢？” 巴尼可說：“除了她的姓之外，我不希望你知道她是什麼人。她姓康。我們今晚七點去看她。希望你準備好。” “我們幾點去見勒索者？”

“八點。” “我們付他多少？” “一萬元。” “為什麼我們一定要見那女人？” “因為，”巴尼可說，“錢是由她湊出來的。目前我不太方便去湊錢。我們是為她工作。” “七點。”我說，“我們什麼地方見？” “我會在大樓門口接你。我開我的跑車來。” 我告訴他：“七點正。我不想站在那裡傻等。” “我們每件事要依時間辦理，”他說，“我們講究準時。” “ＯＫ，”我告訴他，“七點見。有件事你記清楚了，你說我們為那女人工作，那麼，一切都以那女人的利益為出發點。”