馬爾默是瑞典第三大城市，與斯德哥爾摩非常不同。居民人數不到斯德哥爾摩的三分之一，而且是分散在平原之上，斯德哥爾摩則是建在填土墊高的島上。此外馬爾默位於南邊三百六十英里的地方，是瑞典通往歐洲大陸的港口。這裡的生活步調和緩許多，人與人之間的關係不那麼緊張，據說連警察都比較友善，與社會關係和諧，就如同那裡較為溫和的天氣一樣。
這兒時常下雨，但溫度很少降到很低，早在斯德哥爾摩的冰開始融化前，厄勒海峽的海浪已拍打著平坦的沙灘及石灰石的高地了。
與瑞典其他地方相比，這兒的春天通常來得很早，而二、三、四月翩然乍到時，常帶來陽光、清澈的美景，及偶爾有之的極端靜寂。
四月六日，星期六，恰好就是一個這樣的日子。
學校已開始放復活節的假，許多人都出城去了(雖然可能只出去一個週末)，去巡視一下夏天的別墅，或拜訪住在鄉間的親朋好友。新葉子尚未長出，但已為期不遠，路邊則已經開滿了春天的黃色花朵。
位於城市東北的工業港，這個星期六下午更是靜得出奇，儘管這是件再自然不過的事，因為此地不僅遠離市中心，而且它的景色不論對步行者或開車的人都不具有吸引力；長長的、寂靜的碼頭上停著垂頭喪氣的起重機、貨櫃車，堆著一堆堆的木頭和生鏽的鐵樑，一間工廠里傳來看門狗的吠叫聲。港口停著幾艘抽沙船，船員全都回家過復活節去了。有間上鎖的倉庫外頭停了兩百輛剛從英國海運來的亮藍色的拖拉機，這些拖拉機很快就會送往附近的農業區。
除了狗吠聲，幾百碼之外還傳來煉油場低微的機器運轉聲。
空氣中帶著原油的味道，足以刺激鼻子敏感的人。
整個地方裡只看得到兩個人，他們是一對趴在港邊釣魚的小男孩兒。兩個人靠得很近，兩腿又開，頭懸在碼頭邊緣的外面。這兩個小男孩兒有許多相同之處：兩個人都六歲半，黑髮，棕色眼珠，皮膚曬得黝黑，雖然嚴格說來當時仍是冬天。
他們是從位於城東的貧民窟走路過來的，兩人腰帶中插著刀鞘，釣線則捲成一團放在口袋裡。他們至少在那兩百輛拖拉機之間跑來跑去玩兒了一個鐘頭，並至少試坐了其中的五十輛。
他們還找到一些空瓶子，他們把瓶子扔到水里，然後拿石頭去砸，但是都砸不中，他們另外還找到一輛已經報廢要扔到廢物堆裡的舊機器。他們成功地從引擎上拆下幾樣在他們看來有趣又值錢的零件，然後，就趴在碼頭上釣魚。這其實才是他們來這兒的真正目的。
這兩個小男孩兒並不是瑞典人，所以他們才會作這樣的事。
因為本國人，即使在他們這個年紀，也不會想到要到這兒來釣魚，原因很簡單，因為在這裡釣到魚的機會幾乎等於零。這裡只有鰻魚在港口底下的爛泥中肆虐。而鰻魚可不是用釣鉤釣得了的。
這兩個男孩兒分別叫奧馬爾和米奧德拉格，他們是南斯拉夫人。他們的父親都是碼頭工人，母親則在紡織廠工作。兩個人都還沒在這兒住多久，所以語言還不通。米奧德拉格可以用瑞典語數“一、二、三”，再多就不會了。而他們再多學一些的機會也微乎其微，因為他們去的托兒所裡百分之七十的孩子都是外國人，而他們的父母賺夠錢後就回國。
他們一動不動地趴著，眼睛直盯著水里，兩個人都想著很快就會有一條大魚上鉤了，搞不好魚會大到把他們都拖下水，淹死在港口的海底。就在此時，一件很罕見的、只有在氣候和水文雙雙異常的情況下才可能發生的事情出現了。就在這個靜止而陽光燦爛的下午三點十五分，在海峽外洋流裡漂浮的一片新鮮淨水慢慢地流過港口骯髒的海床。奧馬爾和米奧德拉格突然發現，他們可以看到自己在水里的釣線，接著連鉛墜，甚至當餌的蟲都看得一清二楚。水越來越清澈，最後他們連海底都看到了，海床上有一個舊尿壺和一根生鏽的鐵樑。接下來他們看到在離碼頭十碼處有樣東西——那東西嚇了他們一大跳，小腦袋里馬上充滿了各種想像。
那是一輛汽車。他們可以非常清楚地看到那是輛藍色的汽車，尾部對著碼頭，車門關著，四個輪子陷在泥裡，就好像有人把車開到海底某座秘密之城的市集廣場上停放似的。就他們所見，那輛汽車相當完好，一點兒也沒有受損的樣子。
然後水又開始混濁起來，底下的車子在他們眼前消失，一二分鐘之內，車子、尿壺，甚至連釣線都看不見了，只剩下灰綠色的骯髒水面，上頭漂浮著一層牡蠣殼色的石油和灰色、黏稠、塊狀的船體漏油。
他們舉目四望，想指給別人看，或至少告訴別人，因為現在就是指了也看不到。但是在四月這個美麗的星期六下午，整個工業港空空如也，連那隻孤獨的看門狗都不叫了。
奧馬爾和米奧德拉格收起釣線來，放到早已塞滿舊火塞、一小截銅管、生鏽螺絲帽和螺絲釘的口袋裡。然後他們開始奔跑，盡可能地跑，但是當他們不得不停下來喘氣時，他們仍然在碼頭的東區，因為碼頭實在是太大了，而他們不過是很小的孩子。
又過了十分鐘他們才走到有人的濕地街，但他們還是一籌莫展，因為大家都坐在車裡沿著馬路奔馳，並冷漠地懷著既定目標往前開，沒人有閒情去理會站在人行道上對著車子揮手的兩個小孩子，何況他們黑色的皮膚顯示他們是低等的外國人。
但是，第二十五輛車沒有置他們於不顧，停了下來。那是一輛黑白二色德國大眾汽車，車頂上豎著無線電天線，車身上用大寫字母寫著“警察”二字。
車上有兩個穿制服的警察，埃洛夫松和博裡隆德。兩人都很和氣、友善，但那兩個小男孩兒說的話他們是一句也聽不懂。
埃洛夫松只能猜出他們一直指著碼頭的海底，其中一個還說了“汽車”什麼的。他給他們一人一塊糖果，就搖上車窗，笑著跟他們揮手道別。
因為埃洛夫松和博裡隆德是很有責任感的警察，加上那天他們沒有什麼特別的事要做，就開車在碼頭東區繞了一大圈。
他們一直開到最遠處再轉向左邊，沿著護欄停下來，博裡隆德下車查看。他甚至爬到護欄上看了幾分鐘。但是除了採沙者留下來的奇怪人工沼澤之外，一無所見。他倒是聽到狗吠聲以及煉油場的嘶嘶聲。
二十四小時後，另一位警察站在工業港的碼頭邊探查。他是位偵查員，名叫蒙松，他沒看到車子，他唯一看到的是骯髒的海水、一個空啤酒罐，及一個軟塌塌的保險套。
他是被謠言引來的，這謠言在繞了一大圈後，已經嚴重扭曲了。據說有兩個南斯拉夫小孩兒在碼頭看到一輛警車開進水里。兩個小孩兒都還不到上學的年齡，也不會說瑞典話。他們在碼頭指出的地方也很不相同，此外，根本沒有警車失踪。
蒙松嚼著一根牙籤思索著，心不在焉地聽著附近某處傳來的狗叫聲。他五十來歲，體格壯碩，看來慢條斯理的，個性很溫和。他做事很徹底，在整個碼頭上上下下慢慢地走了一遍，但是沒發現任何特別或不尋常的事。
他把牙籤從嘴裡拿出來，扔到水里。牙籤在保險套和啤酒罐問波動著。他聳聳肩，朝車子走去。
他想著，明天再叫潛水員來。