雨整夜下個不停，但是到了星期六早上，太陽又綻放光芒，只是偶爾會被飄過的白雲遮蔽一下。這一天是六月十日，暑假剛開始，從周五下午起就可以看見緩緩擠向城外的車水馬龍，正要前往鄉下別墅、遊船碼頭以及夏令營等地。儘管如此，城裡仍然人滿為患，預估週末會是個好天氣，因此市民將會利用公園或露天游泳池來作為鄉村假期的替代品。
時間是九點十五分。瓦納迪斯游泳池的收費窗口外已經是大排長龍。渴望陽光的斯德哥爾摩人從西維爾路一直排過來，等不及要下水游泳。
兩個面容憔悴的人闖紅燈穿過富雷吉路。其中一人穿著牛仔褲和套頭上衣，另一個人穿著黑色長褲，棕色夾克的左胸口袋鼓鼓的，令人可疑。他們慢條斯理地走，眼睛被陽光照得瞇起來。口袋鼓鼓的那個人走路不穩，差點兒和一個騎車的人相撞。後者是個大約六十歲、看起來很健壯的男人，穿著淺灰色的夏天套裝，車筐里放了一條濕乎乎的游泳褲。騎單車的男人晃了一下，不得不用一隻腳踩地剎車。
“不會走路啊，白痴！”他大罵一聲，立刻又騎走了。
“笨老頭，”穿夾克的人說，“一副討厭的死有錢人樣兒。嘖，差點就撞到我。我要是跌倒了，瓶子就會摔破了。”
他憤怒地在人行道旁停下，想到差點兒造成的災難，不禁打了個哆嗦。他伸手去摸摸夾克里的酒瓶。
“再說，你想他會賠嗎？門兒都沒有。那種人啊，只知道舒舒服服地住在北濱湖路的風光公寓裡，冰箱裡裝滿了香檳酒。像這種渾蛋啊，要是打破了一個窮鬼的酒瓶，別想他會賠。大渾蛋！”
“可是他沒打破啊。”他的朋友低聲抗議。
第二個講話的人年輕多了。他拉著那位滿腹苦水的朋友的胳膊，領著他走進公園。他們怛上斜坡，不像其他人往泳池的方向走，而是過門不停步。然後他們轉入從斯蒂芬教堂通往小山丘頂的小徑。路很陡，很快地兩人都氣喘吁籲起來。走到一半時，較年輕的那人說：
“有時候，你可以在水塔後面的草地上撿到一些硬幣。如果前一晚有人在那裡玩撲克牌的話。說不定酒店還沒關門以前，我們還可以撿到夠買半瓶酒錢的呢……”
這天是星期六，酒店一點鐘就關門了。
“沒希望啦。昨天下過雨呢。”
“對啊。”較年輕的那人嘆口氣應道。
小徑沿著隔開泳池的外牆轉了個彎兒，此時裡面人頭攢動，有的曬得跟黑人一樣，有的本來就是黑人，但是大多數人看起來都十分蒼白，這也難怪，畢竟經過了一個漫長的冬天，他們連到加納利群島度一周假的運氣都沒有。
“嘿，等一下，”較年輕的那人說，“來看一下小妞兒們。”
比較老的那人繼續往前走，轉過頭說：
“媽的，才不呢。走吧，我渴得跟駱駝一樣了。”
他們繼續向公園頂端的水塔走。繞過黑糊糊的建築物之後，他們很高興地發現水塔後面四下無人。比較老的那人在草地上坐下來，拿出酒瓶開始擰瓶蓋，比較年輕的那人繼續走到另一邊的陡坡頂上，那邊有半扇漆成紅色的籬笆。
“喬克！”他喊道，“來坐這兒，以免有人過來。”
喬克站起來，喘著氣，手握酒瓶跟在那人後面，而後者已經開始下坡了。
“這裡有個好地方，”較年輕的那人喊著，“在這些樹叢旁……”
他突然止步，彎腰趨前。
“老天啊！”他啞著嗓子低聲說，“耶穌上帝！”
喬克從後面跟過來，看見地上的女孩子，馬上就轉頭嘔吐起來。
她躺在那兒，上身有一半兒藏在樹叢底下。兩條腿張得很開，橫陳在濕漉漉的泥土上。面孔發青，轉向一邊，嘴巴張開著。她的右臂彎曲著，橫在頭的上方；左手則靠在臀邊，掌心向上。
柔細的長發散落在她面頰上。她赤著腳，穿著一條裙子，一件條紋棉布T卹。 T卹拉得高高的，露出赤裸的腰部。
看起來大約九歲。
毫無疑問，她已經死了。
當喬克和他的朋友出現在瑟布斯路的第九區警察局時，時間是九點五十五分。他們緊張兮兮、沒頭沒腦地對一個名叫格蘭隆德的值勤警員陳述在瓦納迪斯公園看見的景象。十分鐘之後，格蘭隆德和四名警察就來到了現場。
十二個小時之前，其中兩名警察才得到線報來到公園的另一邊，那裡又發生了一件殘暴的搶劫案。從搶案發生到有人報案，這中間已經相隔了將近一小時，大家都理所當然地認為搶匪早就逃之天天了。因此，他們並末仔細檢查附近的區域，所以也搞不清楚當時女孩子兒屍體是否早已在那裡了。
五名警察所能確認的，就是女孩兒已經死了，而且就他們觀察所得，受害者是被勒死的。這大概就是他們目前所知道的。
在等候偵查員和技術部門的人員抵達之前，他們的主要任務就是防止閒雜人等在附近走動。
格蘭隆德放眼犯罪現場，他看得出來這案子會很難辦。顯然棄屍之後曾經下過一場大雨。而且，他認為他知道那個女孩兒是誰，但是這沒有什麼好高興的。
昨晚十一點鐘，有位焦慮的母親來到警局拜託警察幫她找女兒。小姑娘八歲半，大約七點鐘的時候跑出去玩，然後就沒有回來了。第九分局曾經通報總局，所有巡警都拿到了有關女孩兒長相的描述資料。所有醫院的急診室也都詢問過了。
很不幸，那些描述似乎與眼前的小小屍體吻合。
據格蘭隆德所知，那個消失的女孩子還沒找到。而且她就住在瓦納迪斯公園附近的西維爾路。看來應該是她。
他想像女孩兒的父母正在家裡焦急地等待。他暗中祈禱負責去通知他們這樁噩耗的人不是他。
最後偵查員終於到了，格蘭隆德覺得自己好像已經在陽光底下的童屍旁站了有一世紀之久。
一旦專家們開始工作，他便把現場交給他們處理，自己則走回警察局。然而死去的女孩兒的影子，仍在他眼前揮之不去。