“她”在走廊裡邊走邊思索。
那傢伙究竟把鑰匙藏在什麼地方了？
對“她”來說，“鑰匙”已經成了一種身份的象徵，無論如何也要想辦法奪回來！只要那傢伙還拿著那把鑰匙，今年的“小夜子”就不會成功。
“她”認為，象徵著小夜子的鑰匙，除了自己，絕不容許別人擁有。經過這段時間的觀察，那把鑰匙沒有被放到貴重品袋子裡，有時還看到她從脖子上摘下它放進課桌裡——那為什麼在課桌和書包裡都找不到呢？
毫無頭緒的“她”準備回家了，打開鞋箱——突然，“她”看到了折了兩折的草紙，顫抖著打開——
給喜歡尋找東西的小夜子：
讓我們談一下你要找的東西吧。六點半請在校門口等著。
信上的紅色字跡非常娟秀。
明天就放連休假了，校園內一派輕鬆、愉悅的氣氛。遠處迴盪著活動小組學生們的加油歡呼聲，還有音樂組清澈的小號聲和長笛聲。
這樣熱鬧、歡樂的氣氛卻與“她”完全無關。 “她”只是心急如焚地在圖書館中打發時間，面前攤開的書本文字看在眼裡都變成了空氣。
三五成群的學生們結伴而歸，校園內慢慢變得空曠，天色也越來越暗。圖書館裡只剩“她”一個人，看看表，馬上就到六點二十五分了。
“她”悄悄地出了校舍，躲藏在校門口巨大石柱的後面，等待著。
時針已經越過了六點四十分。
五十分了。結束了課外興趣小組的學生們也三三兩兩地離了學校。黃昏包圍了仍在焦躁地等候著的“她”。
難道她在耍我？
剛閃過這念頭，有人輕快地從“她”身邊擦過，並且看了“她”一眼。
是津村沙世子。
沙世子抿嘴一笑，抬手向前方指了指後丟下“她”獨自快步向前。 “她”慌忙三步併兩步地追了上去。
濃重的橙色夕陽下，沙世子的背影變得不真實，彷彿雙腳懸空似的快速飄蕩著向前。 “她”不知道她將把自己帶往何方。
“是你把那個鬱金香釘在教室門上的嗎？”
“她”試著詢問。
沙世子彷彿沒聽見一樣，沒有絲毫停頓地出了校門，然後沿著狹窄的坡道往下走去。
“你怎麼會有那把鑰匙？”
“她”又一次大聲地衝著沙世子的背影發問。
沙世子仍然沒有回應，但纖細的肩膀開始微微顫動起來。
她笑了。
“呵呵呵，大家都在等著看轉校生的好戲是吧？”
“莫名其妙！”
沙世子的答非所問讓“她”火冒三丈，“她”沒想到自己已經赤裸裸地質問了，她卻根本沒當一回事。
“你轉過校嗎？”
“你不要岔開話題。”
“我從小就開始體驗這種生活——搞不懂為什麼大家都要欺負轉校生。剛轉到鄉下的時候，放學回家的路上會被很多同學伏擊。這種事正常嗎？！為什麼要欺負人呢？……難道轉校生是怪胎？還是說當我們健康的身體裡侵入了異物，體內的白血球會群起而攻之呢？對你們來說，轉校生大概就是那些必須被消滅的'異物'咯？這個來歷不明、一臉白痴的傢伙是乾嗎的！突然轉學肯定有問題！電視上不也說了嘛，'謎一般的轉校生'絕對不懷好意！敢來惹我有你好看的！——看吧，就因為是'異物'，是陌生的闖入者，這就引起了你們心中的恐慌，恐慌又促使你們仇視對方。所以呀，'異物'想要被新環境接納，就必定先要經歷'試煉'吧！”
沙世子劈裡啪啦說了一大通，像是對著“她”說，又好像是自言自語。這樣反常的沙世子，讓“她”心中有些害怕。
她是不是腦袋有問題？
“可事實上那都只是偏見，根本不會有為了乾壞事所以轉學那種荒唐的事！表現得再成熟，我們也不過是孩子，轉不轉校並不由我們說了算。跟隨父母遷徒的我們對新學校總是提心吊膽，對新同學也是戰戰兢兢，甚至會整個兒躲進被窩裡，祈求新學期永遠也不要開始。這樣身不由己的我們，憑什麼被你們認為是不懷好意，別有用心呢？餵！我說，我有那麼可怕嗎？加藤君！”
“她”——不，當加藤彰彥聽到自己的名字後，才恢復了正常的意識，杵在原地一動不動。
不知什麼時候，津村沙世子已經轉過身來正對著加藤，兩手交叉抱在胸前，鎮定自若地站在眼前。臉上早已不見笑意，露出了那個開學典禮早晨令加藤心驚肉跳的表情……
“告訴你吧，不是我把鬱金香花釘在門上的。”
“什麼？那會是誰？”
“不知道。我去了次黑川老師的辦公室再回來的時候就已經釘在那裡了。”
“那教室裡的花瓶是你放的吧？為什麼要插紅色的花呢？”
“不行嗎？那花只是作為對新學校的問候。”
“那為什麼黑川問'誰帶的花'的時候，你還裝模作樣？你知道'小夜子'的傳說，沒錯吧？”
沙世子沒有回答，再次轉過身向前走。
加藤也趕忙跟在後面。
傍晚，好像起了一點風。
女孩不緊不慢地走在前面。
這女孩在想著什麼？或許她根本毫不相干，什麼事情都不知道吧？
女孩走上了交通繁忙的國道，在狹窄的人行道旁，大卡車顯得很不高興的樣子嗖嗖急馳而過。
兩人走上了大橋，每當大卡車通過的時候，橋身就會上下微微震動，嚇得人心裡撲通一跳。
少女突然停住了腳步，側過身抬起頭。橋下流淌的河一直延伸到學校校門的那座橋下。在這裡，能夠眺望到岸旁矗立在灰色的河崖上的校舍。
“幾年前，這裡曾發生過一起車禍。”
“在這裡？”
“據說有三個人在事故中喪生。那個河崖上的石碑就是他們的墳墓。”
“……？”
橋面微微震顫著，一連幾輛大卡車幾乎是貼著身邊掠過，加藤聽不清楚沙世子的聲音。
“……我。”
“什麼？”加藤提高嗓門問道。
“是我。”
津村沙世子冷不防地轉過身，近看那雙眼睛，裡面沒有一絲表情，空洞得就像是沒有生命的面具。
“第六個小夜子就是我。”
加藤瞪大了眼睛。在那個開學典禮的早晨，第一次面對面時體驗到的莫名恐懼，又一點一點地從腳底攀爬上來。
“我特意回來了。所以——你的任務已經完成了。”
又一輛大卡車擦身而過，發出尖厲的呼嘯，一瞬間，兩人籠罩在大卡車的陰影裡面，看不見彼此。
加藤下意識地用兩手摀住臉，發出了一聲悲鳴。