我們回到來時路，沿溪谷下山。
或許是因為早上的行程讓大家熟悉了這座島，車裡瀰漫一股放鬆的氣氛，隨著時間逐漸過去，大家漸漸恢復學生時代的樣貌，平時的社會化面具也在剝落中。體驗過短程登山後，大家對往後行程的最後疑慮也完全消失。
我從後照鏡看見節子與利枝子輕鬆無負擔的表情，更深刻覺得她們之前的表情都是面對社會的一種面具。
“路上這麼空，開車的感覺特別好。平時假日，不論去哪裡都是塞車，如今這樣反而有點不安。”駕車的蒔生笑說。
“很像過年時，大街上空無一人的感覺。”我附和道。
在深綠色溪谷的對面山坡上，反射出閃閃亮光。
“要不要關上窗子？”我發現灌入車窗的風將後座兩個女人的頭髮吹得翻飛。
“沒關係，風吹在臉上的感覺還挺舒服的。”
節子搖頭說完，利枝子也點頭附和。
我發現這兩個人早就沉浸在自己的世界裡，她們還是與學生時代一樣，沒什麼變化。
利枝子是標準的日本人長相，雖然稱不上絕色，但端正秀麗，給人很舒服的感覺。舉止優雅，打扮潔淨，是絕大多數的日本男人會喜歡的類型。
節子的容貌則偏西方面孔，與利枝子大相徑庭。她的體型嬌小，有一頭烏黑的自然鬈髮，五官分明的小臉，客觀地說，是個美女，但在她天生不矯揉造作與率直個性的兩相抵消下，很少有人會將她與美女聯想在一起。
在節子身上，我深深體認到，一個人的外表，其實與其心境、打扮大有關係。節子知道自己長得很漂亮，卻不曾改變自己的個性，不刻意做個與外貌相符的妖艷美女，與她往來的人因而不會將她當作只可遠觀的美女。
我不相信女人之間有所謂的友誼，但看到節子與利枝子，就會覺得這也是有可能的事。這兩個女人互相尊重，真誠相待，友誼自然而不做作，如今更會在我或蒔生面前展現“我們感情很好”的舉止。
與學生時代的朋友在一起的安心感，源於大家共同擁有一段年少輕狂的青澀回憶。而出了社會所結交的朋友，多半因職場的關係而相識，就算能成為一生的知交，也無法跨越“人生第二階段的朋友”的框架。基本上，人生這兩個階段在本質上就有很大的不同，因此這兩階段的友誼很難找到共通點。人們即使在第二階段開拓了自己希冀的人生，但在經歷歲月的洗禮後，會發現自己的本質仍停留在人生的第一階段。
蒔生與她們兩人不但是人生第一階段的好友，出了社會後，彼此的友誼仍絲毫不減，這是很罕見的情形，也因此令我相當折服。
聯繫人與人之間的那條線，會因為一個小小的契機或斷或續。我們四人能實現這趟旅行，或許就是因為我們都分擔了這個微妙的平衡感，讓彼此緊緊相連，即使相隔遙遠也心靈相繫。
河床變淺，水面閃耀著亮眼光輝。河面變寬，水流趨緩，這裡已是河口附近。