走至山路盡頭，我們停下休息。
接著就是下坡，看到溪流之後，回程應該花不了多少時間。
“你是小是想到什麼了？”利枝子拿毛巾拭去額上的汗珠，一邊問我。
“拜託，那個話題早就結束了。”
節子雙臂環抱瞪向我，蒔生則是一貫冷淡的表情。
“我果然是天才！本來我也打算忘了它，但我的大腦仍在悄悄思考這個問題。”
我的心情大好，興奮不已。這種彷彿被淨化的舒暢感實在是不可言喻，所以我才會這麼喜歡解謎。
“別再自我吹噓了！快告訴我們，犯人到底是誰。”節子迫不及待地想知道答案。
“事件的起點是門牌。”
我刻意擺出一副很了不起的架式開始敘違。名偵探不都這樣嗎？掌握所有答案，享受吊人胃口的樂趣。
“這個我們早就知道了！”
節子發出近乎絕望的聲音，我悠哉地伸出食指，左右晃了晃。
“錯了，你還不懂。說到在考季偷人門牌的小偷，大家一定都認為動機是觸人霉頭吧！但真的是這樣嗎？”
“你想說什麼？”
“我認為小偷真正的目的不是偷門牌、觸人霉頭，而是想要某個人的門牌，為了隱瞞自己的企圖，於是偷走所有門牌。”
“那麼，濱田與石黑的門牌才是小偷真正的目的？”
節子滿臉疑惑，我輕輕點頭。
“沒錯，更正確的說法是，小偷想要濱田的門牌。”
“為什麼？她已經通過推甄，偷她的門牌也沒用吧？”
“所以我才會說小偷這麼做對濱田沒有任何惡意。”
“沒有惡意？然後呢？”
“去掉'く'看看。”
“什麼？”
“'惡意（あくい）'與'愛（あい）'只有一音之差，所以我認為這個小偷只是想得到喜歡的人的東西，這大概是所謂的睹物思人吧！”
節子臉上換了一副吃驚的表情。
“搞什麼？這小偷是變態嗎？”
“這樣說太難聽了。”
“難道小偷拿到一塊門牌就高興了？”
“或許吧！我是不覺得有什麼好高興的，但若是一個少年的初戀，那就不一定了。”
“石黑的門牌又怎麼解釋？”利枝子提出疑問。
“搞不好想要濱田門牌的人就是石黑。”
“什麼？”所有人都吃驚地大叫。
“不，其實我也不清楚石黑是不是真的想要濱田的門牌，但我想石黑一定喜歡濱田，而石黑的朋友都知道這件事，所以才會偷走這兩人的門牌。濱田家的門牌可能就像我們現在常看到的，上面列出全家人的名字——在戶長旁邊是妻子與小孩們的名字——所以才會成為被盜的標的。石黑本人與他的朋友都知道自己來日不多，對濱田告白只會造成她的負擔，又想到當時是考季，濱田也已經確定推薦入學，所以便選擇不用太花時間，也不會影響到濱田的方式來表達愛意，也就是偷走門牌。”
“原來如此，但其他人的門牌呢？難道也是被石黑的朋友偷走的？”節子在佩服之餘，又丟出一個問題。
“不是的，真正被偷走的只有那兩塊門牌。”
“什麼意思？”
“我認為其他人家裡的門牌被偷，是所有同學合力做出的假象。大家應該都知道石黑喜歡濱田，如果只有濱田的門牌被偷，很顯然，犯人很可能是喜歡濱田的人，但若同時有十七個人的門牌被偷，小偷的身份就不易被發覺了。所以，除了石黑與濱田以外的十五個人便趁夜半取下自家門牌。因為正逢考季，每個人都是挑燈夜戰，不會引起家人疑心，等過了幾天，大家再依約好的時間將門牌放回原處。”
“聽你這麼一說，當時除了濱田外，門牌被偷的確實都是男生，大家還真是團結。不過，我倒不知道石黑暗戀濱田。”
“節子，你之前不是想知道石黑的朋友將什麼東西放入棺木嗎？我想，那應該就是石黑與濱田的門牌。”
“原來是這樣，聽了有點小感動呢！”節子十指交叉說。
“這算是一個美麗的回憶吧！”
“嗯，我懂了，但你為什麼會突然想起這件事？”利枝子的表情帶著無數問號。
“我也不是很清楚，只是剛才看到那塊介紹杉木的牌子後，聯想到門牌這件事，其餘的是布朗神父的指引。”
“你在說些什麼呀？”
我感到極大的滿足，其他人也是。
我們開始下山。