我與節子回到客房時，發現彰彥與蒔生兩人正靠在牆邊喝啤酒。
“可以嗎，現在喝酒？待會兒一出外海搞不好會很暈。”
“那時洗臉盆就能派上用場了。”
“還是不要比較好吧！”
我與節子也坐下，這時胸中終於湧起踏上旅途的真實感，自從在西鹿兒島車站會合後，因為趕著登船，一路上大家都沒什麼交談。
“你們在電車上還好嗎？”蒔生問改成抱膝而坐的節子。
節子昨晚到大阪與在神戶出差的彰彥會合，兩人一起搭夜車在今早抵達西鹿兒島車站。
“嗯，還蠻有趣的。不過男用單人房好像比較小，彰彥應該很辛苦吧！”節子看向彰彥。
“像我這樣長手長腳的，還得先縮起身子才塞得進去，真的很窄。”彰彥用力點頭。
“但我們幾乎一整晚都在休憩車廂聊天。”
“沒錯，她的話匣子一開，整個晚上都關不起來。”
“哪有那麼誇張。”
那個情景應該很好笑——張著眨也不眨的大眼睛、滔滔不絕地說個不停的節子，與不時插進發表幾句諷刺批評的彰彥。看蒔生嘴角出現一抹笑意，他應該也想到同樣的事吧！
“我們搭的列車叫做'那霸'。聽說會取這名字是因為這列車正式行駛時，沖繩還在美軍的佔領下，因此將收復失土的心願寄託在這列車上面，希望它能開到沖繩最南端的那霸。”
“不收回來或許還比較好。沖繩雖然屬於日本領地，卻得不到日本關愛的眼神，不是嗎？沖繩的前身是琉球王朝，原本就是個獨立的國家，向來都與日本、中國維持平等關係，明治政府卻突然將琉球當成自己的女人，不准它與其他男人眉來眼去，要求琉球與中國斷交，但素來與鄰近各國交好的琉球怎麼可能做出這種無理的行為，因此不理會日本的要求，結果卻被日本強硬地收為國土，甚至引發戰爭，導致後來還成為美軍基地。”彰彥說完，灌了幾口啤酒，彷彿在嘲弄節子的感傷。這男人生來就說話刻薄，大家早就習慣他的毒舌了。
教養極佳的好男人可以分成幾類，一種總是被說：“還是孩子，沒關係啦！”有如天真爛漫的王子；一種是知道自己所擁有的優勢，並充分享受這種優勢帶來的種種好處；還有一種雖然也明白自己的優勢，卻不想引人注目，為此感到厭煩的類型。彰彥很明顯是屬於最後一類。
認識彰彥的女人都有同樣的感嘆：不開口的彰彥就如王子般令人心折。我第一次見到彰彥時，也曾被他的沉穩氣質震懾，得體的穿著與深具品味的腕錶等飾品充分襯托出彰彥的不凡出身；但他一開口，內在與外表的極大落差立刻使對方啞口無言、夢想幻滅，甚至與之為敵。男性是因為彰彥的出色外表而對他抱持莫名敵意，女性也是因為自己無來由的幻想破滅而對他心生怨懟。我與彰彥結識之時，就知道他常為了這些他人任意加諸在身上的敵意而憤恨不平。
與當年相比，現在的彰彥變得圓融許多，或許是因為經過了歲月的洗禮，他已能融入這個與生俱來的優勢。
“利枝子，你老公對這次旅行有抱怨什麼嗎？”節子看著我問。
“我好不容易才說服他的。”我輕輕點頭，對家庭主婦來說，要拋家棄子遠遊並不容易，“但我也很清楚，他這次會這麼乾脆，應該是因為打算在年底與朋友來一趟高爾夫球之旅。”
“原來是交換條件，你女兒利佳子也沒說話嗎？”
“我家小鬼現實得很，我才對她說要去旅行，她立刻問我可不可以去朋友家過夜。”
“女孩子都是很靈光的，懂得如何討價還價。”
“節子，你家裡呢？”
“平時家事都是他們做，用不著我操心。”
“教得真好，而且兩個都是男孩子。”
“因為我常威脅他們，現在的男孩子如果連家事都不會做，以後恐怕討不到老婆。”
一想到節子威脅她家那兩個小學生的樣子，我們都忍不住笑出來。
“別笑了，我公公就是活生生的悲慘例子。”
“啊！我記得你以前就不喜歡他？”
“與其這麼說，還不如說他很討厭我，就連我老公也被他說要斷絕父子關係。其實，今年春天，我公婆終於離婚了。”
“什麼？他們幾歲了？”
“我公公六十七歲，婆婆六十三歲。”
“年紀加起來一大把了。”
“我公公真的很討人厭，高傲自大、大男人主義，在家裡對每個人都頤指氣使的，如果是工作認真、有責任感的人倒也還好，偏偏是個心胸狹窄又愛發牢騷、抱怨上司的人。聽我老公說，他們全家出遊時，他從不幫忙拿東西，因為他說男人就是要兩手空空地旅行，所以總是我婆婆在提東西，打理一切。到了車站，我公公只會悠哉地坐在候車室，抬起下巴指使我婆婆去買票。此外，他對家人與三餐菜色也經常嫌東嫌西的，想拜託我婆婆做事時，開口閉口就說他媽媽都會為他做這做那的，連小孩都看不下去了。我公公退休後，在家還是那種作風，一點也沒變，最近幾年，即使我婆婆對他抱怨經常腰痛，他也都充耳不聞。”
“這實在太過分了。你公公是做什麼工作？”
“是什麼呢……好像只是裡的一個小職員吧！”
“了解。”
“讓我婆婆決定離婚的瞬間是那天準備晚餐時。我公公在晚餐時都會喝一瓶啤酒、一杯日本酒，飯後還會喝一杯威士忌。”
“真豪華，不過是個小職員，吃飯的排場卻那麼大。”
“不只如此，每天晚餐都得準備三種酒是很麻煩的事。日本酒一定得溫熱，而且還不能用微波爐，威士忌也得準備冰塊，真的很費事。那一天，我婆婆打算搬動瓶裝啤酒箱，因為我公公會說罐裝啤酒難喝，但那時她的腰突然痛得厲害，痛到連肩膀也動不了，只得坐在廚房稱作休息。這時我公公正好散步回來，一開口就責問我婆婆為什麼沒有準備酒，結果她脫口就說：'離婚吧！我一毛錢也不要。'”
“哇！還真戲劇性。這分明是社會版專欄連載的熱門話題嘛！高齡離婚的真實版。”
“我婆婆離婚後就搬去與她妹妹一起住，也到骨科就診，聽從醫師囑咐不再搬重物，身體狀況逐漸改善，也能與朋友外出散步了，整個人變得精神奕奕的。至於那個被留下來、什麼事都不會做的孤單老人，則是開始打電話給媳婦與久未聯絡的女兒。原來他之前都把妻子當成免費女傭使喚，現在根本捨不得花錢請女傭，而且好笑的是，他大概是不敢直接開口拜託，所以一開口就嚴肅地說遺書該寫什麼之類的話。我公公的財產似乎不少，他應該是想用遺產當餌，找人來讓他使喚吧！但大家都很清楚他在打什麼算盤，所以都對他很冷淡。”
“這麼說的話，他也有打電話給你囉？”
“沒錯，還真有個性，不是嗎？既沒出席我們的婚禮，也不曾來看過孫子，而且老是說我配不上他兒子，所以我就對他說，既然他有用不完的錢，那就為他孫子們著想，將錢捐給環保團體好了，我有幾個朋友在聯合國教科文組織工作，可以介紹幾個需要捐款的團體給他。”
彰彥噗哧一聲，將啤酒放在地上後，開始笑個不停，“節子，你的修養真是到家。”
“因為他突然氣勢洶洶地打電話來，劈頭就說遺書什麼的。這種事怎麼可以這麼亂來，連我老公也覺得很生氣。”
“但這全是你公公的錯嗎？”蒔生婉轉地打岔，“你公公會這樣是因為他父母的教育方式不當，再加上你婆婆一直縱容你公公，不是嗎？”
“沒錯，這就是重點。”節子用力點頭，“就是因為沒有人教他如何尊重女性與自己的伴侶，所以才不幸。敬人者人恆敬之，一個四體不勤的人，會逐漸變得冷漠，想像力遲鈍，心胸也逐漸狹窄。譬如一個將所有家事交給妻子打理，只知道茶來伸手、飯來張口的男人，某天妻子因娘家出事而得離家一周，他只能靠外食解決三餐，一、兩天或許還無所謂，但一個禮拜就太花錢了，而且也很不方便，於是先生便憎恨起造成他一切不便的妻子。我討厭這種只會將一切責任推到別人身上，自己又不思改進的人，我不希望我的孩子將來變成這種人。”
我不希望我的孩子將來變成這種人——不知道為什麼，我覺得自己被節子這句無心的話給刺傷了，而且不知不覺地緊盯著節子的臉——或許下意識中還有點責難吧！
天底下所有的父母都有一個夢想，那就是希望孩子可以照自己的期望成長，也希望在保有威嚴與適當距離的情況下，溫柔地守護孩子們長大，讓他們得到良好的教育，成為有教養的人——當父母的人，對孩子們的期望比誰都大。然而，這個夢想很快就會破滅。隨著小孩日益長大，夢想與現實逐漸產生衝突，而且不論如何都只能自己承受。我沒有自信能將孩子教養好，老實說，不只是如何教育小孩，看到那些依照自己意思，任意塑造小孩將來的父母，我都覺得提心吊膽，我認為小孩是上天賜予的禮物，雖然是從母親的肚子裡生出來的，但那不表示他們是父母的東西。而且，與孩子們相處需要用上全副心神，這會導致後來筋疲力盡的父母們徐徐轉身，用教條、原則武裝自己，然後在背地裡稍作喘息。而孩子們也發覺這一點，學會對父母的假面具習以為常。
或許，全心全力教育孩子的節子是遇到瓶頸了吧？她大概會對孩子說：“媽媽不希望你們成為那樣子的人。”但若是我，我什麼都不會說。
如果，今天我與利佳子麵對面溝通這個問題，她大概會因為顧及我的顏面而認同我，但接下來，我們兩人一定會開始互相欺瞞，或許其中仍有幾句真心話，但我們都很清楚，絕大部分的對話都只是奠基於義務與原則之上。
節子繼續發表高見。
“……不過，話說回來，有錢還是具有一定的優勢。也不知道是從哪裡聽到消息的，過了一陣子，我小姑去看我公公，發現有疑似娼妓的女人在家裡進出，仔細盤問下，才發現是一些專門騙取獨居老人遺產的騙子。我公公似乎也已經上鉤了，也不曉得我公公這段期間有沒有被對方下毒或什麼的，真是讓人頭痛。”
“這不是很好嗎？有個年輕女人整天對他噓寒問暖，他應該會覺得有如置身天堂吧？如果可以快樂地死，我也寧願選擇被騙。”
“真是的，你們這些男人。”
“這很理所當然啊！”
“男人總是有一種莫名的自信，認為自己絕對沒問題，絕對值得依靠。我公婆離婚後，有一次我回娘家偶然提起這件事，我媽聽了沉默很久，然後才說：'這沒什麼，我們家的情形也差不多。'原來我爸也會幫我媽做些事，但時常會說：'有我在，別擔心。上次去超市，我不就幫你媽提東西了嗎？'聽他這麼說，我不禁對他們的將來感到憂心，才幫那麼幾次，卻老是記得死死的，男人大概都以為幫了一次忙可以抵十次的袖手旁觀吧！”
“啊！痛！耳朵真痛！”彰彥誇張地扭動身子。
“蒔生，你幹嘛一個人在那邊偷笑？”
蒔生髮現節子將矛頭指向自己，臉上的笑容變得更大了。
“沒什麼，我是想，我們都在長大後才真的實際感受到這些，像是必鬚麵對父母的遺產分配或老年看護之類的問題。”
“沒什麼誠意。”
“你們應該也有過類似想法吧？小時候總認為自己不應該降臨在這世上，日復一日，每日都在期盼離開的那天到來。最後，直到死亡的瞬間，卻又希望那一天永遠不要到。”蒔生用手支著下巴，表情迷茫地喃喃。
突然出現的熟悉表情，猛然令我內心一陣劇痛。
沒錯，你一向如此。總是露出如少年般的眼神，嘴裡卻殘酷地吐出不容置喙的事實。
註釋：
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