阿作的預言,應驗了。
陣雨在六點鐘前後,已完全停了。隨著夜幕的降臨,美麗的星辰開始閃光。
今晚的宴會,定於七點開始。不過,從六點半鐘起,客人就三三兩兩地陸續到達了。來賓有鎮長、外加警察署長、鎮高中校長以及鎮上其他頭面人物;矢部家來的有木衛、慎一郎,還有阿都,她羞羞答答地縮在父親身後。
客廳門口,站著大漢坎波。他臉色淺黑,雙唇緊閉,鑑賞般地直盯盯打量著每一位來客。
他的雙唇,幾乎就沒有張開過。只有一次,眉開眼笑,露出一口潔白的牙齒。
“哎喲,坎波,你也來了?”
坎波突如其來地被閃電般地握住了手,他吃驚地定睛一看,只見眼前站著一位身材修長的青年,他的兩眼瞪得更大了。
“嘔!是田代先生?”
語調固然不夠標準,但卻是地道的日語。坎波笑嘻嘻地露出兩排白牙,爾後,一手貼胸恭恭敬敬地行了禮。
“哈、哈、哈,記得很清楚嘛。上次,承蒙多方關照。怎麼樣,諸位都好吧?”
“哈哈。啊……”坎波臉色稍一陰沉,旋而面無表情地故意支吾,“啊,請,請進。”
儘管口齒不清,日語卻說得相當流暢。
“啊,噢。那末,回頭見……”
健壯結實、被太陽曬得黑油油的田代進去之後,由紀子和她的哥哥康雄走了過來。由紀子總把她這位哥哥稱為哲學家,儼然是個不易接近的人。他面色蒼白,發如墨染,眉毛根總是堆著皺紋。
康雄一進客廳,目光便停在正與瑪麗談笑風生的阿都身上。不過,馬上便移開視線,僵立在那裡。眉毛根的皺紋似乎越發加深了。不知怎地,阿都也挺直了身體,暗暗把視線投向對方。
然而,逍遙漢田代當然沒有理會這種微妙的秋波暗傳。他毫不在乎地大步穿過客廳,旁若無人地大嚷大叫,引得大家都朝他那邊望去。
“瑪麗,久違了!你,心好狠呀!我到東京飯店找過你嘞。”
瑪麗應酬得體地微笑著。
“啊,請原諒,當時,正在關西旅行。……不過,能夠在此相遇,十分高興。一向可好……?”
“嗯,謝謝。不過,太巧啦,真沒想到能在玉造家裡見到瑪麗和伯母……哦,伯母……呢?”
“家母身體欠佳,她說,今晚就失陪了。”
“身體欠佳?”
“不,倒也沒什麼大不了的。……”
瑪麗含糊其辭地說。這時,旁邊有人喊叫田代。
“啊,打攪一下……”
“嗯?啊,是說我嗎?”
田代扭頭一看,鼻子尖下站著木衛。木衛滿臉狐疑地盯視著田代和瑪麗。
“餵,你認識這位小姐?”
“是,在她家受過照料。”
“她家是……?”
“巴西。”
“巴西……?你去過巴西呀?”
“對,去年……”
“作何公幹?”
對於木衛這種盤問式的腔調,由紀子有點忍無可忍,便憤憤地在一旁接了腔。
“啊,對不起。這位是網球冠軍呀。去年,他應巴西邀請,到國外打網球了嘛。”
木衛的目光裡,帶著疑惑神色。
“他是我哥的朋友呀。登阿爾卑斯山回來,聽說阿姐……不,瑪麗小姐住在這裡,才趕來的。您聽明白了?”
由紀子用的是一種極力辯駁式的腔調。寬邊賽璐珞眼鏡深處,閃著憤憤不平的目光。
“啊,哎呀呀,……那末,你在她家裡也見到這位小姐的令堂了?”
“那當然,處處給予照料呀,真是一位心地善良的大嬸……”
無憂無慮的田代,仍未察覺瀰漫在這個大廳內的神秘氣氛。
“瑪麗,當真伯母怎麼了?如果不礙事,請她出來吧。我想早點見見吶。”
“啊,不過。……啊,菜好了。那末,諸位來賓,粗茶淡飯,請……”
今晚是一次便宴,西餐、日餐,合併進行。人們都按照指定位置入席。此刻,半路上殺出個田代來,不知將這大廳內的氣氛沖淡了多少。
無憂無慮、一身孩子氣的田代,無論遇上誰都能拉扯幾句,而且對答得體。鎮上的人,提起網球球星田代幸彥的名字來,倒也耳熟。自然而然地對田代旅行的話題,談得十分熱烈。
“儘管如此,今晚的宴會伯母不出場,可太遺憾啦。瑪麗,你說的身體欠佳,不太嚴重吧?去請來吧。要不,我去請?”
田代像一個撒嬌的孩子似地央求道。之後,木衛心懷叵測地說:
“今晚的宴會上,夫人不露面,實在說不過去呀。既然一些老朋友也來了,我們也該對夫人問候問候……你說呢?神崎署長。”
“嗯,那自然啦。”
警察署長神崎固然不想介入矢部、玉造兩家之爭中去,但是,一方面他也對瑪麗之母有幾分好奇,便手撫著他那雙重下巴、十分暖味地回答。
“這個回頭再說吧。康雄,你奶奶怎麼樣?聽說身體欠佳,臥床不起,也沒有登門看望……”
為了緩和這個大廳裡無形之中緊張起來的氣氛,鎮長立花老人在一旁開口了。
“啊,謝謝鎮長。並沒有什麼大病,不過,畢竟上了年紀了。”
由紀子的哥哥康雄回答。
“乙奈老人高壽?”
“啊,已經73歲了。”
“嘔,已經年逾古稀了……”
“哎呀,乙奈大嫂暫且不提吧。”木衛又以壓制性的腔調說:“更關緊的倒是催請夫人出場,大家不是要表示感謝嗎?小姐,務請賞臉。”
木衛那傲慢無禮的話語中含有幾分惡意。
瑪麗直盯盯地看著他的面孔,嘴角突然露出一絲淒涼的微笑。
“好吧,既然諸位如此要求。……老師,”回頭對著正在下席招待客人的河野朝子,“請您陪母親來,……”
“是。”
河野朝子對大家輕輕一禮,腳步無聲地走出客廳。人們目送著她的背影,一種令人難忍的沉默一下子充斥了大廳。
鎮上的人們,誰都知道木衛的用心。聽了他與瑪麗一番對答,都忐忑不安地面面相覷。
然而,田代卻不會了解這些。他詫異地掃視著突然陷入沉悶之中的人們,當視線掃到一個人的頭上時,便十分驚訝地停下不動了。
“哎喲喲……”田代突然開心地扑哧一笑,“瑪麗,這是怎麼了?這裡出事了呢,還是馬上要發生人命案呀?”
“啊,田代先生!怎麼說這種不吉利的話……?”
連瑪麗也自一驚,別人也驚慌地面面相覷。
然而,田代卻依然無憂無慮地:“因為,那裡坐的不是金田一先生嗎?金田一先生、金田一先生,奇遇呀。”
“哈哈哈,田代君,你到底還是發現我了。”
人們一齊吃驚地扭頭看去。打從剛才起,人們就在納悶兒:那個坐在桌子最頭上、長一頭亂蓬蓬的頭髮、穿一身皺巴巴的衣服者,何許人也?
瑪麗也只知道是木衛帶來的人,並不知道他的底細。
“田代先生,金田一先生是……?”
“怎麼?瑪麗,你不知道?這位金田一耕助先生,是當今享有盛名的大偵探嘞。可怕呀!瑪麗,如果你蓄意幹什麼壞事,還是趁早不干為妙。人們說,遇到金田一,一眼看到底!哈哈哈。”
一聽此言,所有在座的人全都驚慌失措地互相交換眼色。特別是瑪麗,她的臉上唰地失去了血色。