夜已深了，高原地區特有的寒氣不斷吹進“萬山莊”寬敞的客廳裡。
“金田一先生，你喝酒嗎？”
“照目前這種情況看來，可以說是我做生意的大好時機，麻煩給我一杯熱咖啡吧！”
“好的。”
過了一會兒，多岐用盤子端了好幾杯咖啡進來，遞給每個人一杯咖啡。
“日比野警官，現在應該是正片上場的時候了，首先進行的是……”
日比野警官放下咖啡杯，對鳳千代子說：
“鳳女士，有件事想請教你，我想藉一步說話。”
“不用，我可以在這兒回答你的問題，請說。”
鳳千代子平靜地看著在一旁準備筆記本和鉛筆的近藤刑警，她白天高漲的氣焰現在已不復見，日比野警官也不像白天那般咄咄逼人。
飛鳥忠熙興味盎然地看他們兩人。
“那麼，我開始發問嘍！你是昨天到達輕井澤嗎？”
“是的，昨天我搭火車在四點五十分抵達輕井澤，一下火車，我就攔一輛計程車直奔飯店，到達飯店房間的時間是五點五分。”
“接下來，你打電話去哪裡？”
“我一到達飯店的房間，立刻打電話給忠熙。”
“除此之外，你還有打電話給誰？”
“日比野警官，你大概是想問我究竟有沒有在五點半的時候打電話給津村吧？只可惜那個人不是我，也不應該是我！”
“你為什麼會這麼說？”
“掛斷電話之後我看了一下手錶，那時候是五點十分，由於再過一會兒忠熙就要到飯店來找我一起吃晚餐，我沒有太多時間沐浴更衣，所以在這種情況下，你認為我還有多餘時間打電話給其他人嗎？”
“關於這件事……日比野警官，我可以說幾句話嗎？”
“請說。”
於是飛馬忠熙笑著從椅子上站起來說：
“千代子昨天打電話給我，她說想跟我談談她心煩的事。昨晚不是停電了嗎？那時候我還沒來得及聽千代子提起她心煩的事，不過就算我沒問，我也知道她在煩什麼。日比野警官，你有電視吧！”
“電視啊！我有……”
“這位刑警先生，你呢？”
“這個……我內人最近對電視非常著迷，尤其喜歡看電視連續劇。”
近藤刑警故意說得很誇張來引人發笑。
金田一耕助好奇地看著飛鳥忠熙，期待他接下來要說的話。
“問題就在這裡。在美國，看電影的人數已經日趨減少，就像刑警先生所說，每個家庭主婦做完家事後，就坐在電視機前面，她們根本不上電影院了，所以目前日本的電影觀眾已經開始被電視取代，在這種情況下，千代於不就成為最先被淘汰的藝人嗎？”
“這怎麼可能！”
“日比野警官，這是真的，雖然千代子的片酬相當高，但是當電影沒落時，她將變成演藝界最排斥的人。”
“你知道得非常清楚嘛！演藝界管這種人叫'過氣的明星'。”
儘管鳳千代子麵露微笑地附和飛鳥忠熙的話，但她臉上落寞的神情，只有飛鳥忠熙才能體會其中的悲哀。
“因此，她現在正處於左右為難的地步。千代子，你應該也聽說現在回到舞台上是最好的選擇吧！”
“咦？”
這次換鳳千代子吃驚了，她睜大眼睛看著飛鳥忠熙。
“忠熙，這件事情你也知道？”
飛鳥忠熙神情嚴肅地說：
“千代子，我並沒有在你身邊安排眼線，只因為你是一位知名演員，而我在社會上也小有名氣，所以我們都容易取得各種資訊。我剛才想說的，就是現在有一個大型劇團想找你演出。”
“真是的！什麼事情都瞞不過你。”
鳳千代子輕輕地嘆了一口氣。
金田一耕助知道風千代子這聲嘆息並非代表她不高興。
過了一會兒，鳳千代子幽幽地說著：
“這當然是一件非常光榮的事，我也認為這是東山再起的大好時機。不過老實說，我自己對這項演出並沒有自信。”
“沒這回事，你有演出新式話劇的經驗，是個成功的舞台演員。”
“可是要我在二十五天當中獨力支撐一出大型舞台劇，我真的沒有自信可以做到這一點。要是失敗的話，後果不堪設想。”
“但是你終究要回復對方啊！”
“他們希望我在二十日之前告訴他們決定如何，因為他們還要製定明年的表演行程。我現在非常傍徨，不知道自己下一步該怎麼走，這也正是我來輕井澤的原因。”
飛鳥忠熙看著鳳千代子說：
“昨天晚上你不就已經有答案了嗎？”
“咦？”
鳳千代子屏住氣息看著飛鳥忠熙微笑的雙眼，下一秒鐘，她羞紅著臉說：
“你什麼都知道了。”
“我可不是一個專門打探別人隱私的人喲！”
“啊！我不這是個意思。”
“這件事我們等一下再好好商量。”
在眾人面前說出如此親密的話語，飛鳥忠熙也不禁臉紅起來。
他接著對日比野警官說：
“日比野警官，千代子在進退兩難的情況下打了通電話給我，從她說話的語氣，我立刻就能感受到她的心情。你想，她在那種情緒下跟我通過電話後，還會有心情打電話給別的男人嗎？”
日比野警官一臉為難地看著金田一耕助。
就在金田一耕助想開口說話時，坐在藤椅上的櫻井鐵雄插嘴道：
“關於這一點……我……日比野警官。”
“什麼事？”
“剛才只是我個人不成熟的推論，我之所以會那樣說，不過是從結論倒推回去的一種逆向假設罷了。嗯……如果我們認定津村先生殺人，我是指他用氰酸鉀殺人，這是一種計劃性犯罪，金田一先生，我這樣說對不對？”
“可以這麼說。”
“但是我不認為津村先生有那種本事去殺人，其中一定有誤會。”
“你認識津村先生嗎？”
日比野警官皺起眉頭問。
“我曾經見過他一次，當時熙子也在場。”
“我？什麼時候……我們在哪裡見過他？”
熙子一臉吃驚地看著櫻井鐵雄。
櫻井鐵雄非常鎮定地說：
“去年秋天，我有個朋友的作品被選中參加畫展，我拉著熙子一塊兒去捧場，結果就在畫展上遇見津村先生，當時他在一名女子的陪伴下參觀畫展，而那位女子正巧是熙子大學時代的同班同學。”
“爸爸，你也認識的，她就是山崎先生的女兒智子。”
熙子也在一旁附和，可是飛鳥忠熙只是冷冷地說了一句：
“這樣啊……接下來呢？”
“在智子的介紹下，我們四個人一起去喝茶，漫無邊際地聊了半個鐘頭左右。從許多方面來說，我對津村先生非常感興趣，我在一旁仔細觀察之後，發現津村先生非常善良，同時是個十分不拘小節的人。”
“叔叔，這麼說來，津村老師跟你很相像嘍！”
村上一彥突然插進這句話，使得飛鳥忠熙露出一抹微笑。
“你這孩子在說什麼呀？哈哈！村先生是個非常有才華的音樂家，只不過他的不拘小節比我嚴重。說好聽一點是不拘小節，真正的意思應該是粗心大意吧！千代子，是不是這樣？”
“他很會斷章取義，不過同時也是非常善良的人。”
“所以我一開始就假設他不可能用氰酸鉀殺人。這只是我個人的推論，請不要因為我這個外行人說的一句話而影響你們辦案。”
村上一彥接著問道：
“金田一先生，立花對這一點有什麼看法？”
“立花也跟櫻井先生一樣，他相信津村先生不可能殺人，為了這件事還相當氣憤呢！哈哈……他說，難道氰酸鉀這種東西隨處可以買得到嗎？如果是這樣，他就要去縣警局告發輕井澤這一帶取締禁藥不力……別看他一副乖乖牌的樣子，當他說到這裡時，神情可是非常激動呢！”
“金田一先生，他說的不是很有道理嗎？”
“的確很有道理。問題是誰擁有氰酸鉀？或是誰帶著氰酸鉀？還有，這麼多人了解津村先生的為人，他為什麼還要躲起來避不見面？”
“金田一先生，你對這一點有什麼看法？”
金田一耕助看著村上一彥說：
“沒有。我現在剛開始對這件事有點了解，不論人家說我是名偵探也好，迷糊偵探也罷，有時候我們根本無法照自己的意思去做，因為羅馬不是一天造成的。”
金田一耕助竟然在這個節骨眼提出這種“妙論”。
“你說的一點都沒錯。金田一先生，聽說你的老搭檔——等等力警官已經來到這裡了……”
的場英明笑著說出這句話。
的場英明話一說完，金田一耕助驚訝地說：
“的場教授，你怎麼知道這件事？”
“等等力警官還沒有告訴你這件事嗎？”
“哪件事？”
“你見過他了吧！”
“我們見過面了，就在我們去淺間隱的時候，他已經到我住的地方找過我。……只是這件命案詭譎多變，我們到現在都沒有時間好好坐下來聊一聊。的場教授，你怎麼知道等等力警官已經來到這裡？”
“讓我來說吧！等等力警官這回得罪笛小路奶奶嘍！”
櫻井鐵雄趁機將今天發生的事情，以及等等力警官身分曝光的事情從頭到尾說了一遍，金田一耕助聽了之後，自然是大為震驚。
“等等力警官做事一向謹慎……因為事情太多，我們根本沒時間交談，所以我還沒聽他說起這件事。”
“金田一先生，前幾天我委託你調查這些命案的時候，你說兩、三天內警政署會派人來調查這件事，還說這個人或許會知道內情，你想听聽他的意見。你所說的這個人就是等等力警官嗎？”
“是的，可是我也不知道等等力警官對這些命案究竟了解多少，他只是曾經間過我關於小轎車肇事致人於死，究竟是出於意識行為？還是純屬意外事件？當時我的直覺告訴自己，警官問的應該是阿久津謙三的事件，所以我才會說他或許知道這次的命案。事實上，警官並不認識篤子夫人。”
“篤子夫人剛才為什麼沒有提起這件事？”
日比野警官覺得有些失望。
“日比野警官，事實上，我婆婆非常傷心，她這個人自尊心很強，所以會為自己被人跟踪而感到有些不快。”
“絕對不可能！因為我早就告訴飛鳥先生說，等等力警官會在周末來到這裡……這樣吧！今天晚上我們會在南條的別墅敘舊，到時候我會向他求證這件事。”
“你們兩人的關係非比尋常。”
的場英明笑著說。
“因為我們兩個常常相互幫忙，久而久之就成了好朋友。”
近藤刑警聽金田一耕助這麼說，不禁大笑起來。
金田一耕助突然轉頭看著飛鳥忠熙說：
“飛鳥先生，今天晚上就請你說出真相吧！”
“真相？”
“你最近見過慎先生對不對？”
飛鳥忠熙露齒一笑說：
“哦，是因為那本考古學的藏書嗎？日比野警官。”
“是的。”
“這件事還請你原諒，當時你和我都非常情緒化，因此我並沒有說出這件事。事情的經過是這樣的，大前天慎先生悄悄地來拜訪我，他是白鳥會的台柱，聽說去年的秋季展上他缺席了。今年他為了扳回面子，無論如何都要展出作品，可是他卻為了沒有靈感而苦惱。所以他想看看考古學方面的書籍，從中得到一些靈感，才會來我這裡借本書回去研究。”
“你們之間有沒有談到其他事情？”
“我想'找靈感'不過是個藉口，他也許想跟我談事情，可是我現在回想起來，卻又沒有任何跡象。剛才我問過千代子，若是拿他跟津村先生相比，慎先生應該算是比較圓滑、世故的人，所以他來找我有可能真的想跟我說些什麼，只是最後還沒說出口便回去了。”
“他應該是為了某件事才來這裡，畢竟來這裡需要很大的勇氣……”
金田一耕助低頭想了一會兒，抬起頭來對飛鳥忠熙說：
“飛鳥先生，你對火柴棒拼圖有什麼看法？那些真的是楔形文字嗎？”
飛鳥忠熙倏地瞪大眼睛，當他的視線無意間和的場英明相接時，突然放聲大笑起來。
“真抱歉，關於這一點……這也是我個人愚昧的推論，而且還是非常荒謬的推論。”
的場英明也笑著說：
“金田一先生，我雖然才疏學淺，卻也從來沒有見過那樣的楔形文字。不過，你的樣子看起來挺嚇人的。”
“我專注於某一件事物時，每個人的臉對我來說都是沒有表情的。”
“金田一先生，你對那些火柴棒有什麼看法？”
村上一彥也加入他們的談話。
“這個嘛……”
金田一耕助仔細端詳眼前這位聰明的年輕人說道：
“我想它應該有特殊的意義，只不過原先的排列已經遭到破壞，如果說那些火柴棒是從命案現場移到慎先生的工作室，再依樣畫葫蘆排列的話，那麼最教人懷疑的是，那是不是原來的圖形呢？一彥，你有什麼意見嗎？”
“連您都不知道的事，我怎麼可能會有什麼意見。”
金田一耕助靜靜地觀察村上一彥不自然的舉止，然後把視線移到風千代子身上。
“我想請教鳳女士一件事。”
他說完之後，又對日比野警官說：
“日比野警官，那件事由我來問好嗎？”
“好的，一切由你做主。”
日比野警官之所以爽快答應金田一耕助的提議，八成是因為他覺得金田一耕助這種人最適合和鳳千代子過招。
近藤刑警神情緊張地看了鳳千代子一眼。
“金田一先生，請問是什麼事？”
鳳千代子彷彿感染到近藤刑警的緊張情緒，說話的語氣變得柔和許多。
“請問你知不知道一個叫'Sasuke'的人？”