夜空很深很深，墨藍得如同化不開的顏料。秋夜的風很不客氣地涼了。鐵鏟龜縮在一節廢棄的車皮里，把身子縮成了一個球。即便如此，還是冷得要死。
他不明白天幕上為什麼只有那麼可憐的幾顆星星。在他的印象裡，鄉下的夜晚一向是星星滿天的，用魚網一下子就能“撈上”一大把！是的，家鄉是個河汊縱橫的地方，家家都有打魚的高手。有一回鐵鏟就是用“一網就能撈上一大把星星”這樣的句子來形容天上的星星如何多，城裡來的那個美麗的代課老師把他誇得簡直快暈過去了。
鐵鏟一向認為自己是學文科的材料。
他把屁股底下那塊塑料布往身上裹了裹，用來抵禦涼意。這時候他想起了那位美麗的代課老師，心中便有一股暖暖的感覺升了起來。那位女老師來自北京的一所師專，在鐵鏟的家鄉代了整整一個學期的課。
老師走路的姿勢非常獨特，像飄似的。她的聲音更是好聽無比，大家都說像唱歌。她喜歡語文好的學生，所以鐵鏟便成了她的得意門生。她時常讓學生們到他那裡去借書，鐵鏟去的次數最多。
但是鐵鏟知道，自己所以常去，並不完全是為了去借書。說出來不好意思，他喜歡聞老師身上那股甜甜的香味兒。
望著淒冷的夜空，鐵鏟的眼角似乎有眼淚溢了出來。妹妹沒有找到，卻鬧出了一條人命——這時候鐵鏟已經完全清醒完全冷靜了，最初那種嚇得要死的感覺過去後，出現的是一種更深、更無邊際的恐懼。他覺得自己完了！
他原本是可以扒上一列貨車逃離城市的，但由於出現了兩個穿制服的鐵路警察，他終於沒敢上車。接著他便明白了自己的處境——是的，此刻自己恐怕已經成了被追捕的對象。就像電視裡的那些故事一樣。
說不定哪一秒鐘，冰涼的手銬就會卡在自己的腕子上。
他悄悄地哭了，縮在這節破車皮里熬到了天黑。他很奇怪自己，怎麼沒想起爸爸，沒想起媽媽，首先想起的卻是那位已經返回北京的女老師。
那是去年冬天到來前的事了……
彷彿十分遙遠了，一個格外動聽的聲音飄了過來——“同學們，我想知道，在你們心目當中，男孩子最優秀的品質應該是什麼？”
那好像是一次上山野遊。
回答真是五花八門，有的說“長得高”，有的說“打架不要命”——這屬於沒有知識的回答，牛頭不對馬嘴。另有一些回答比較有知識，譬如“英俊”，譬如“勇敢”，再譬如“忠誠”……老師的回答是——敢做敢當！此刻，這四個字跳進了鐵鏟的腦海。
他接受這四個字，他覺得用這四個字來衡量男孩子再準確不過了。
敢做敢當。
說老實話，鐵鏟此刻作不到這四個字。去自首麼？不，他絕對不敢。
看來有些話真是說著容易作到難呀！他彷彿再一次感受到那鋼釬打在人頭上的感覺，黃六指舞蹈般地揚起雙手，朝前踉蹌了兩步，後背猶如中了槍彈般挺直了……
這個無法抹去的“鏡頭”令他打了一個寒顫。
是的，很恐怖！
鐵鏟知道無論誰給自己多少錢，自己也不敢再來這麼一下了。這刻骨銘心的“一下”完全是在一種不能自製的狀態下打出去的！它帶給自己的懲罰幾乎比黃六指的死還嚴厲。
黃六指畢竟死了，死了的人是不會難受的。
事實上，現在回憶起來，鐵鏟覺得自己早就產生了“幹掉這壞蛋”的念頭，進城這些日子來，這個念頭是一天天加深的——不會錯，這壞蛋就是拐賣小蝦的人！問題在於，念頭歸念頭，真的把念頭變成行動，那的的確確是一剎那之間的事！怎麼那麼巧呀，偏偏在那一刻看見了一根鋼釬！鐵鏟哆嗦了一下，不知因為天冷，還是因為剎那間襲來的恐懼。無論如何，這麼大的一件事，對於一個年僅14歲的孩子來說，都顯得太沉重太沉重了！他的手指在衣袋裡摸索著，他記得還應該有一塊硬糖。
哦，摸到了！他摸出了那塊已經變得有些粘的糖塊，迅速地剝了剝便塞進了嘴裡。
從上午吃了一塊方便麵到現在，真正是滴水未進了。他咯嘣一聲把糖塊咬碎了。糖甜得令人口水洶湧，鐵鏟打算痛快地嚼一嚼，這時，就見一束雪亮的光柱從頭頂上劃了過去。有人來了！
隨著咯吱咯吱的聲音，鞋踩在碎石子上的聲音越來越近了。手電的光柱晃動著，還有砰砰的聲音——估計是敲擊車皮造成的。
接下來的一句話險些把鐵鏟嚇昏：“嘿，我不信一個十來歲的孩子敢殺人。你信麼？”鐵鏟的心呼地沉入了萬丈深淵，這不是在說自己麼。
另一個有些蒼老的聲音答道：“不要管那麼多啦，公安局吩咐下來的事情，執行就是了！”“我絕對不信！”先頭那個聲音顯得挺固執。
木棍子敲在車皮上，他們停在了“一壁之隔”的外邊。
又敲了兩下，幾乎敲在了鐵鏟的後背上。
“餵，你說！”還是先頭那個聲音，“假如真是那男孩子作的案，他差不多是世界上最小的兇手了吧？”
蒼老的聲音說了半個字便打了個大哈欠，聲音拖得老長：“啊……去去去，上去看看，就你的想法稀奇！”
“我還是不信，絕對不信！”
先頭這人說著便開始往車箱上爬。鐵鏟甚至能感覺出那是一雙釘了鞋掌的牛皮鞋，因為它登在車板上的感覺十分有力。男孩子感覺自己的血液凝固了，呼吸也凝固了，全世界都凝固了。
他抱緊腦袋用盡最後的力量縮緊身體，彷彿那力量用得越大身子便縮得越小。手電的光柱在頭頂上沒有規律地晃動著，他聽到了近在咫尺的喘氣聲。
“沒有！”
“看仔細些。”是那個蒼老的聲音，“上次滿滿一車皮焦炭，轉眼之間就被偷光了！”
“兩回事，這是兩回事。”爬上車的人跳回地上，兩人繼續朝前走去，“我不信一個十來歲的孩子敢殺人，堅決不信！”
蒼老的聲音又打了個哈欠，道：“信不信反正也殺了，說不定有多大的仇恨呢！”渾身冷汗的鐵鏟慢慢鬆開了身子，就如同舒展開的螞蟥。嘴裡的糖已經化成了水。糖一點兒也不甜了，竟有一絲絲的苦。
仇恨，是的！那壞蛋拐賣了我的小蝦呀！
涼涼的兩行淚水從他的臉頰上流了上來……
輕輕地捧著你的臉，幫你把眼淚擦乾。
輕輕地拉著你的手，從此你不再孤單。
……
依然是那甜甜的聲音，美麗的女老師把這首《讓世界充滿愛》教給了孩子們。鐵鏟記得很清楚，當老師把這歌詞寫在黑板上的時候，他竟湧出了一種非常特別的感動。
那一刻，他真的覺得愛不再是一個抽象的字。記得好朋友四拐假惺惺地問：“老師，讓世界充滿愛，是不是充滿愛情！”
全班都樂翻了。
鐵鏟知道四拐是成心的，他知道這裡的愛不是指愛情。
那傢伙什麼都懂！但是鐵鏟挺喜歡聽他這樣問。
愛是令人感動的，它因了某種非常特殊的情景而變得觸手可摸。而現在鐵鏟覺得，恨也一樣，會因為一個突然的事情變得觸手可摸。
比如你丟掉了親妹妹！
那個遠去的蒼老的聲音說的不錯，他鐵鏟是帶著恨進城的。那個時候他已經有了一個朦朧的目標——六指裁縫！
當時的確是朦朧的，一來他拿不准是不是那個六指裁縫，二來他不知道目標在哪裡。而這一切竟如神助般在他差不多要放棄的時候，由朦朧變得清晰了。
起作用的是火車站守自行車的一個老奶奶，另一個起作用的便是給他硬糖塊兒的胡伯。
那應該是一周前吧，是的，一周前！天陰陰的那個下午。鐵鏟想起來了——
那是鐵鏟進城的第三天，疲憊無助的他決定放棄了。三天來的辛苦，使他對這夢幻天堂般的城市差不多絕望了。他覺得自己真的像在撈一條小蝦——在大海裡撈一條小蝦！
這真比大海撈針還難呀！針和小蝦不同，小蝦是活的。
鐵鏟猜不出這城市有多少盞燈，妹妹小蝦會在哪盞燈下呢？那個下午天很陰，彷彿黃昏就要降臨了。無疑的，鐵鏟直到那天依然對城市的夜充滿離奇的幻想，充滿好感。
他很依戀地往火車站走，琢磨著是逃票乘車，還是咬咬牙買上一張車票。錢多少還有一點兒。
淒冷的車站一下子像開閘放水般湧出了許多人，陰陰的天也似乎也變得熱鬧了。鐵鏟看著乘客們螞蟻般地四散開去，竟幻想著這些人裡是不是應該有妹妹小蝦。
由春末到秋末，妹妹已經失去半年了。
他望著散去的人流，覺得自己就這樣離去非常的不甘心。但是不甘心又怎麼樣呢？城市太無邊啦！咣當，倒退著走的他撞翻了一條長板凳，自己也四仰八叉地倒下去。一個老奶奶顛顛地奔了過來，開水燙著似地大呼小叫。
這老奶奶無疑是天大的好人，她沒去管翻倒的長板凳，而是拉起鐵鏟胡亂地一通拍打：“看看嘛，看看嘛，摔了一身泥糊糊！這是哪個不要臉的，紅薯吃不下也不好亂扔嘛！小壞蛋，你沒長眼睛呀！”最後這句話自然是在罵鐵鏟。
一老一小收拾了板凳，又一一地找回了落了滿地的鐵牌牌，這時鐵鏟才明白老奶奶在這裡看守自行車。
十分鐘後，老奶奶聽完了鐵鏟家的全部遭遇。
她用最“惡毒”的語言詛咒著人販子，並且不住地用袖口擦眼。忽然，哇呀一聲老奶奶老眼睜圓了：“哈，你說六指！六指裁縫！我的天呀，他是不是姓黃！細瘦細瘦的像條瘦狗！”鐵鏟點點頭，又更用力地點點頭。除了姓黃這一點他說不准，其他方面老奶奶都說對了！ “你呀小壞蛋，去銅鑼街找賣山貨的胡伯，找他好啦！沒有錯的，黃六指——沒錯的啦！去找胡伯想辦法！”
這就是那個陰陰的下午發生的一切，事情就是從這一天出現了轉折，出現了無法預知的改變，直到今天下午那致命的一下子……
找到銅鑼街的時候，胡伯的山貨舖子已經要打烊了。