“老掉牙的論調——”艾勒里說，他是個瘦高白皙的俊美青年。
“對我來說，推理小說是一種知性遊戲。也就是以小說的形式，使讀者對名偵探或讀者對作者產生刺激的邏輯遊戲——這些都不相上下。
“所以，我不要日本盛行一時的'社會派'現實主義。女職員在高級套房遇害，刑警鍥而不捨地四處值查，終於逮捕男友兼上司的兇手歸案。——全是陳腔濫調。貪污失職的政界內幕、現代社會扭曲所產生的悲劇，也都落伍了。最適合推理小說的題材，無論是否被指為不合時宜，總歸還是名偵探、大宅邸、行跡可疑的居民、血腥的慘案、撲朔迷離的案件、石破天驚的大詭計……。虛構的事更好，主要是能享受推理世界的樂趣就可以了。不過，必須完全合乎知性的條件。”
四周是波浪平穩的海，油氣沖天的漁船發出不穩定的引擎聲前進著。
“真受不了。”坐在船沿的卡托著滿是腮青的下巴，撇了撇嘴。
“煩人哪，艾勒里，張口閉口都是知性兩個字。你乾脆直說推理小說是遊戲，幹嘛老是加上知性，聽得我渾身不自在。”
“那倒真出我意料之外。”
“別一廂情願了，並不是每個讀者都熱中你所謂的'知性'。”
“說的也是。”艾勒里若無其事地盯著對方。 “我常常覺得這是件可悲的事。有時漫步在校園裡，突然就有痛心的感覺。光是我們的研究會裡，就已經不全是具有知性的人，其中也有病態的傢伙。”
“——你找碴？”
“才怪。”艾勒里聳聳肩膀，接著說：“我可沒說是你哦！況且，我所說的'知性'是針對遊戲態度的問題而言，並不是批評任何人聰明或愚蠢。其實這個世界上並沒有毫無知性的人，同樣地，也沒有不懂得遊戲的人。我的意思是，精神上是否有餘力來玩這種知性遊戲。”
“哼……”卡嘲笑似地冷哼一聲，別過臉看旁邊。
艾勒里嘴邊浮現柔和的微笑，看著站在自己身邊滿瞼稚氣，戴著圓邊眼鏡的矮個兒男人。 “你說呢，陸路？如果推理小說單獨方法論成立，知性遊戲勢必另謀存在領域。就我們生存的現代而言，這可不是件簡單的事。”
“哦——”陸路偏著頭不明所以。
艾勒里繼續說：“這已經是陳腔濫調。努力不懈的勤勉邢警、堅強有力的組織、最新的科學搜查技術……今天的警察絕對不是無能，反而因為太有能力才傷腦筋。就現實問題而言，現在哪有古時候那種以頭腦為唯一武器的名偵探活躍的餘地？如果名偵探福爾摩斯重現於現代都市，恐怕只會以滑稽的辦案方式引入側目吧！”
“你這話未免言過其實，現在不也是有所謂的福爾摩斯出現嗎？”
“不錯——那當然。只怕他會帶著尖端法醫科學和鑑識科學的知識出現的，還得向可憐的華生說明個老半天。讀者的知識畢竟有限，如何接受成串難解的專門用語和數式。於是——這太清楚了，華生，你連這個也不懂，華生……”艾勒里雙手插在短大衣口袋，輕輕地聳聳肩。 “剛才說得太離譜了。不過，我還是那句話。毫無情調的警察機構並不值得喝采——黃金時代的名偵探們沒有使用華麗的'理論'和'推理'，卻仍超越了現代的搜查技術。打算以現代為背景的偵探小說作家，現在一定陷入矛盾的死角中了。”
“因此，這個矛盾最簡易——這樣說也許會有語病——而有效的解決辦法，就是以'暴風雨山莊'的模式表現出來。”
“有道理。”陸路認真地點頭。
“所以，真正合乎推理小說現代主題的就是'暴風雨山莊'……”
時下已是三月下旬，春天的腳步近了，海風吹來卻依然冷洌無比。
九州島島大分縣東岸突出的S半島丁崎——船背向丁崎，從旁邊S區的小港門出發，目的地是距離外海約五公里的那個靜止的小海島。
天氣晴朗，因為當地的春天常起黃砂，所以微白的天色取代了應有的藍空。亮麗的陽光明射海面，呈現一片銀鱗。遠遠的陸地彷彿蒙著面紗佇立風中，景物朦朧淒迷，夾帶著一股神秘氣息……。
“看不到其它船隻的踪影。”艾勒里一手扶著船緣，向始終默然叼著香煙的大個兒男入說道。敞亂的頭髮顯得有些不修邊幅，絡腮鬍子幾乎佔據了半張臉——這就是愛倫坡。
“島的那邊有急流，船隻都會避開。”看起來有點年紀卻精神奕奕的漁夫說道。 “這兒的漁場在更南方，即使出了港，也幾乎沒有船隻接近這個島。——你們這些學生真是奇怪。”
“哦，是嗎?”
“光是名字就跟人家不一樣，全都怪裡怪氣的。就拿你來說，實在夠奇怪了。”
“這個嘛——其實是一種綽號……”
“最近的大學生都喜歡這一套？”
“不，這個——那倒不是。”
“所以說，你們還是挺奇怪的。”
漁夫和愛倫坡所站的地方前面——兩名女生把船隻中央附近的大木箱，當成椅子坐著。包括在後面掌舵的漁夫兒子，船上共有八個人。
漁夫父子以外的六人，都是大分縣O市K大學的學生，同時也是大學推理小說研究會的會員。正因為如此，他們彼此以一種綽號，就像“艾勒里”、“卡”、“陸路”之類的名字互用稱呼。
至於這些名字的由來，當然是——也許根本用不著說明——艾勒里·昆恩、約翰·狄克遜·卡、卡斯頓·陸路，以及愛倫坡——他們衷心景仰的歐美推理小說作家·兩個女生叫做“阿嘉莎”和“歐璐芝”，名字源自推理小品女王阿嘉莎·克莉絲蒂以及以“角落的老人”揚名的帖羅聶斯·歐璐芝。
“喏，各位!看得到角島的房子了。”漁夫扯開粗嗄的嗓子喊道。六個年輕人不約而同地張望前方逐漸靠近的小島。
那是個非常平靜的小島嶼。
幾乎垂直的絕壁從海中冒出，上面覆蓋著一片墨綠，彷彿數枚巨大的銅錢重疊而成。前方約略可見三處短而突出的尖角，正是“角島”命名的由來。
島嶼四周都被斷崖絕壁所圍繞，狹窄的海灣只能容納小型漁船進入，因此無法開發成觀光勝地或海水浴場。自古以來，除了偶有好奇的釣客造訪，早已被人們所遺忘。大約在二十幾年前，有人在島上蓋造起造型特殊的建築物“藍屋”，並且搬進去住。不過，如今已成無人島。
“就是崖上那一丁點兒嗎?”阿嘉莎站在木箱上，興奮地大叫。一手按住被風吹亂的柔卷長發，瞇起了眼睛。
“對，那是僅存的部分，大宅已經燒光了。”漁夫大聲地解說。
“哦，那就是十角館？——老爹?”艾勒里問漁夫。 “你上過那個島嗎？”
“曾經在海灣避過幾次風雨，島上倒沒去過。尤其那件事發生之後，一直沒靠近過。你們也得小心點。”
“小心什麼?”阿嘉莎回頭問道。
上了年紀的漁夫壓低聲音說：“島上不干淨。”
阿嘉莎和艾勒里一愣，交換了個眼色。
“鬧鬼啊!就是慘死的那個中村……”漁夫微黑而佈滿皺紋的臉皺了起來，毛骨悚然地笑著，又繼續未完的話。
“我也是聽人家說的。每當下雨的日子經過島嶼附近，就會看到屋上有個模糊的白色人影。還有人說，曾經看見中村的鬼魂向人招手。除了這些，有人看見沒燒掉的小屋亮著燈，廢墟附近有鬼魂，到島嶼附近釣魚的小船被幽靈作祟沉入海中……”
“沒有用的，老爹。”艾勒里輕笑一聲，不想讓對方以為他無禮。 “別說了，這種話嚇不了人，反而讓我們更興奮。”
事實上，六個年輕人當中，只有始終坐在木箱上的歐璐芝稍微有點害怕。至於阿嘉莎非但不以為意，甚至樂不可支地連連稱好，轉身向船尾走去。
“哎，剛剛說的是真的嗎？”她衝著正在掌舵的漁夫兒子——稚氣未脫的少年——興高采烈地問道。
“全是胡扯。”少年瞅著阿嘉莎的臉，目眩似的別過頭，很乾脆而簡單地回答。 “只是些傳聞，其實我也沒看過。”
“是嗎?”阿嘉莎臉上浮現一絲不滿，不懷好意地微笑道：“不過——鬧鬧鬼也不錯呀！尤其是在發生'那種案件'的敏感地方。”
這時是三月二十六日星期三，上午十一點剛過。
海灣位於島嶼西岸。
兩側是陡峭的斷崖，右邊險峻突出的岩塊，在島的南岸形成將近二十公尺的絕壁。島的東側有急流，據說崖壁高達五十公尺。
正面也是一片斷崖，斜面陡急驚險。點綴幾撮墨綠苔痕的褐色岩塊上，有著鋸齒形的小石階蜿蜒而上。
小船漸漸靠近海灣。
海灣非常狹窄，波浪比較溫和，水色也不同，呈現一種深沈的暗綠色。
左邊有木製棧橋，裡面有一棟破舊骯髒的小船屋。
“真的不必來探望你們嗎？電話可能也不通了。”
六人踏上嘎吱作響，而且岌岌可危的棧橋時，漁夫關切地向他們說。
“沒問題的，老爹。”艾勒里回答，一面拍拍坐在大背包上抽煙的愛倫坡肩，輕鬆地說道：“我們有個準醫生在這兒呢！”
絡腮鬍的愛倫坡是醫學院四年級的學生。
“是啊！艾勒里說的沒錯。”阿嘉莎附和著。
“況且——好不容易才上了這個無人島，如果老是有人來探訪，那多沒意思呀！”
“好大膽的女孩。”漁夫一面解開綁在棧橋邊的繩索，一面咧嘴露出雪白的牙齒笑了起來。
“那麼，下禮拜二早上十點來接你們。小心羅！”
“謝謝，我們會小心，尤其是對鬼魂。”
登上長而陡急的石階，展現眼前的又是另一片天地——雜草叢生的荒蕪前院，伴著白壁藍瓦的平坦建築，在眾人面前一覽無遺。
正前方向左右敞開的藍漆大門大概是玄關，短短的階梯直通門口。
“這就是十角館吧？”艾勒里首先發言，由於剛剛爬過長長的石階，還直喘著氣。他放下駱駝色的旅行袋，抬頭望天。
“——有什麼感想，阿嘉莎？”
“比我想像的棒多了。”阿嘉莎拿出手帕，按著微微出汗的白皙額頭。
“對我……來……說……”陸路喘不過氣似的，因為他的兩手連阿嘉莎的行李都已包辦了。
“該怎麼說呢……我本來期待……看到更陰沈淒慘的氣氛，沒想到……”
“沒有你心口中那麼理想。——管它的，先進去再說。凡斯——應該已經先來了，到底怎麼回事?”
好不容易調勻呼吸，艾勒里拿起行李正說著。這時，緊鄰玄關左邊的藍色窗戶開了，出現一個男人的面孔。
“嗨，各位。”從今天起為期一周，在這島上這個屋中與大家同食共寢的第七名夥伴——凡斯出現了。關於這個名字的由來，不用說，當然來自名偵探法依洛·凡斯之父——S·S·凡斯·但丁。
“等等，我馬上來。”凡斯啞著嗓子丟下這句話，匆匆關上窗戶。不一會兒，從玄關那頭跑了過來。
“抱歉，沒去接你們。昨天感冒了……發燒躺在床上。我一直注意船的聲音，可是……”他為了做各種準備，比其它六人早一步到島上。
“感冒了？沒關係吧?”陸路推推被汗水滑落鼻樑的眼鏡，擔心地問。
“不礙事——已經快好了。”凡斯瘦削的身子微顫了一下，信心十足地笑道。
一行人由凡斯帶領著，舉步邁進這個房子——“十角館”。
進入向兩邊敞開的門後，就是寬廣的玄關大廳。 ——然而，馬上就會察覺這種寬敞只是錯覺，其實並沒有那麼寬。房子的形狀不是長方形，所以才會有那種感覺。
突出的壁畫有扇左右推門通往內都，仔細觀察，可以發現那兒的牆壁比玄關側壁狹窄。也就是說，這個玄關大廳面向建築物的內部，呈狹窄的梯形。
除了凡斯以外，六個人都偏著頭，著迷於這令人產生錯覺的奇妙房屋構造。一會兒，穿過裡面的門進入建築物中央的大廳，眾人這才恍然大悟。原來這是個由十面等寬牆壁圍繞而成的十角形房屋，所以才會產生錯覺。
若要了解這棟名為“十角館”的建築物構造，最好的辦法是詳閱建築平面圖。
顧名思義…這個建築物的特徵是十角形——外壁的形狀狀呈正十角形，外圍的大十角形內側重疊著中央大廳的小十角形，以線連結各十角形的十個頂點，形成十個區域……。換言之，中央的正十角形大廳周圍，正好被十個等邊梯形房間所圍繞。因此，十個梯形的其中之一，正是他們剛剛走過的玄關大廳。
“怎麼樣?有點奇怪吧?”率先進去的凡斯回頭間大家。
“玄關的對面——左右推門裹面是廚房，廚房左邊是廁所和浴室，其它七個房間全是客房。”
“十角形建築物，十角形大廳……”
艾勒里環視所有的房間，舉步走向擺在中央的大桌子。他敲著白漆桌子的一端，說道：
“這也是十角形。——不得了，被害的中村青司莫非是個偏執狂。”
“也許是吧。”陸路回答。
“聽說化為灰燼的藍屋大宅，從天花板到地板，甚至所有的家具，一概漆成藍色。”
二十幾年前，在島上建造所謂“藍屋”後搬進來住的人就是中村青司。當然，建造這座十角館的也是他——青司本人。
“我想——”阿嘉莎並沒有特別對誰說。 “這樣會不會搞錯房間呢？”
正面相對的玄關大廳和廚房——各有一扇向左右敞開的門，以同樣的原木輿玻璃構成，關上門就分不清究竟是那一邊。而且，兩側的牆壁以及各房間一模一樣的原色木門都讓人摸不著頭緒。加上中央的大廳並沒有可以當成指標的物品，難怪阿嘉莎會擔心。
“的確，今天早上我就搞錯了好幾次。”凡斯苦笑著。可能是發燒的緣故，他的雙眼皮有點浮腫。
“我想做個名牌貼在門上比較妥當。——歐璐芝，你有沒有帶素描本來？”
突然聽到自己的名字，歐璐芝愕然抬起頭。
不知道是否因為介意自己略胖的身材，這個小個子女郎總是穿著寒色系的衣服，反而顯得死氣沉沉。與亮麗的阿嘉莎對照之下，怯生生的眼神更加沒有自信了。不過，憑著濃厚的興趣，她倒是畫得手好畫。
“哦——有。現在拿出來嗎?”
“待會兒。現在大家先選好自己的房間，反正每個房間都一模一樣，不會有麻煩。我已經先……用了那個房間了。”說著，凡斯指著玄關大廳右邊的門。
“房門鑰匙已經借來了。喏——不是都插在鑰匙孔裡了嗎?”
“好，知道了。”艾勒里輕快地回答。 “先休息一下，再去島上探險。”
很快地，房間分配好了。
由玄關向左，依序是凡斯、歐璐芝、愛倫坡，向右是艾勒里、阿嘉莎、卡、陸路。
六人提著行李各自回房後，凡斯倚著自己的房門，從象牙色鵝毛背心口袋裡取出香煙。叼著煙，重新審視微暗的十角形大廳。
白漆灰泥壁，鋪著藍色大型磁磚的地板，用不著脫鞋光腳行走。由十邊傾斜而上的天花板，在頂部形成十角形天窗，陽光從窗口照射在露出的木簷上，傾瀉在白色的十角形桌枱。桌子四周，擺著十張繃了藍布的原木椅。除了木樁下一隻鐘擺似的球形吊燈外，別無他物。
供電早已切斷，室內的照明只能仰賴由天窗射入的自然光線。即使是白天，偌大的屋中位然瀰漫一股難以言喻的神秘氣氛……。
不一會見，愛倫坡換好牛仔褲和淺藍襯衫走出房間。
“哦，你動作真快。——等等，我去泡咖啡。”凡斯手指夾著吸了一半的香煙，朝廚房走去。他現在是理學院三年級，比醫學院四年級的愛倫坡小一歲。
“不好意思，毛毯這些大件行李都讓你帶。辛苦了，凡斯。”
“哪兒的話，還不是託人幫忙運過來的。”
這時，阿嘉莎一面用圍巾紮起長發，一面款步走了出來。
“房間太棒了，凡斯。我本來以為會很糟糕的——咖啡？我來泡好了。”阿嘉莎開心地跟著凡斯走進廚房，當她看到櫃子里黑色標籤的玻璃瓶，脫口便說：“咦?速溶咖啡?”接著不滿意似的拿起來搖了搖。
“別那麼奢侈，這裡是無人島，可不是旅館。”
凡斯說完，阿嘉莎舔舔抹著玫瑰紅口紅的嘴唇又說：“那麼，食物呢？”
“在冰箱。當初失火時，電線和電話線全燒斷了，沒電的冰箱派不上用場……總還可以放東西吧?”
“嗯——對，有道理。有水嗎?”
“唔，有自來水。還有，瓦斯筒也接好了，鍋子和爐子都能用，勉強可以燒洗澡水。”
“太好了。——啊，還有鍋和餐具留著。或者，全部都是你帶來的？”
“不是，本來就留在這裡的。還有三把菜刀和砧板，不過砧板黴得很厲害……”
正說著，歐璐芝怯生生地走了進來。
“哦，歐璐芝，來幫忙。這裹雖然什麼都有，卻得全部清洗乾淨，否則根本不能用。”阿嘉莎聳聳肩，脫下黑色皮夾克。接著，轉向凡斯及站在歐璐芝後頭往這邊看的愛倫坡，說道：“不幫忙的到那邊去，先去島上探險再喝咖啡。”
望著她一手插腰的模樣，凡斯苦笑著，垂頭喪氣地和愛倫坡一起退出廚房。瞅著兩人步向大廳的背影，阿嘉莎冷冷地又拋下一句：“別忘了做名牌，我可不願意更衣時有人闖進來。”
大廳裡，艾勒里和陸路已在那兒。
“被女王陛下趕出來了。”艾勒里手指撫著細瘦的下巴，呵呵笑道。
“我們是不是該遵旨先環島一周？”
“識時務者為俊傑。——卡呢?還沒好？”
“他一個人先出去了。”陸路望著玄關那邊，說道。
“已經出去了？”
“這傢伙自命清高。”艾勒里微笑著諷刺道。
走出十角館，右邊並列成排的高大松樹。樹列中斷處，松枝在上方交叉成拱形。四人穿過拱形，信步來到藍屋廢墟。
廢墟僅殘留著建築物的地基，其它全是骯髒的瓦礫散佈四處。廣闊的前院堆積著厚厚的黑色灰燼，景況荒涼；也許是烈焰熏染的緣故，焦黑蜷屈的殘枝斷木滿地都是，枯乾的松樹更是隨處可見。
“燒得一干二淨。”眼見這一大片荒涼的景象，艾勒里不禁嘆了口氣。
“真的。——一點都不剩。”
“哦？凡斯，你也是第一次來？”
凡斯點點頭，說：“以前聽我伯父說過許多，但是這個島還是第一次來，而且今天早上忙著搬行李，又發撓……根本沒有機會一個人在島上探查。”
“唔——真的只有灰燼和瓦礫。”
“如果留著屍體，你就高興了？艾勒里。”陸路笑著尋開心。
“胡說，你才這麼想吧?”
左邊的松林有條小路，看樣子可以直通前面的斷崖。湛藍廣闊的海——面向那頭，隱約可見丁畸陰暗的影子。
“多好的天氣，靜謐悠閒。”艾勒里向海的那邊伸了一個大懶腰。陸路兩手裹著黃色運動衫的衣襟，矮小的身子挪了過去。
“是呀！你能相信嗎？艾勒里。大約半年前，這個地方居然發生那件慘案。”
“慘案，的確是。角島藍屋謎樣的四屍命案……”
“在小說裡，死個五人十人也沒什麼稀奇，一旦發生在真實生活中，似乎有點不能接受。看到新聞報導時，我真的嚇了一大跳。”
“大約是九月二十日黎明前——在S半島丁畸海灣的角島上，人稱'藍屋'的中村青司府邸被一把無情火燒得精光。廢墟中赫然發現中村青司和妻子和枝，以及傭人夫婦的屍首，共計四具——。
“從四具屍體中檢驗出相當含量的安眠藥，但是遇害者的死因不一。傭人夫婦一起被捆綁在自己房裡，而且被斧砍破了頭。青司全身被淋上燈油，顯然是燒死的。死在同一個房間的和枝夫人脖子纏著繩子，法醫判定是窒息死亡。還有，夫人屍體的左手腕被人用刀砍掉。警方在廢墟四處搜索，始終不見手腕踪跡……。”
“整個事件大概就是這樣吧？陸路。”
“還有，別忘了失踪的園丁。”
“對——案發的幾天前，那名園丁到藍屋工作並且住了下來，事後警方搜遍全島都找不到他，直到現在還下落不明。”
“嗯。”
“關於這一點，有兩種解釋。第一、園丁就是本案的兇手，做案後畏罪潛逃。第二、兇手另有其人，至於園丁——可能被兇手追殺，倉皇逃命時墜崖被海水沖走……”
“聽說警方認為園丁就是兇手的推斷較為可信，至於後來的調查就不得而知了。——艾勒里，有何高見？”
“我沒意見。”艾勒里輕撫額前被海風吹散的頭髮。
“資料不足，一點辦法也沒有。除了案發後兩、三天轟動的談論外，我們只知道新聞媒體的報導。”
“沒想到你會這麼洩氣。”
“不是洩氣。如果要編造像樣的推理，那還不簡單。可是若要當有力的證據，資料就不夠了。你瞧，警方還不是隨便搜查一下就結案了。命案現場燒成那個樣子，怎麼著手調查？況且死無對證，難怪那個失踪的男人會被當成兇手。”
“說的也是……”
“一切全都埋葬在這些灰燼中了。”
艾勒里一轉身，踏進廢墟的瓦礫中。拿起身邊的木片，並且彎下身探頭察看。
“怎麼啦？”陸路有些驚訝，連忙問道。
“如果失踪的夫人手腕突然出現，一定很有趣。”艾勒里一本正經地回答。
“說不定十角館的地板下埋著園丁的屍骨。”
“你這傢伙，真沒藥救。”一直默默聆聽的愛倫坡摸著下巴鬍鬚，一瞼發楞的表情，慢慢吐出了這句話。
“艾勒里，你的興致還真好。”
“是呀。——我可不是重提剛才在船上的話題，不過，如果明天這個島上發生任何案件，不就正好符合艾勒里最喜歡的'暴風雨山莊'了嗎？再假設，如果發展成'一個也不剩'的連環命案，他就更興奮了。”
“小心樂極生悲，偏偏就是那種人第一個被殺。”愛倫坡一向沉默寡言，偶爾也會語驚四座。陸路和凡斯交換了個眼色，咯咯笑著看好戲。
“孤島連環命案。——有意思！”艾勒里絲毫不以為忤，開口說：“正中下懷，我來當偵探怎麼樣？誰——要向我這個艾勒里·昆恩挑戰?”
“在這種地方，女人就是吃虧，老被當作傭人。”阿嘉莎邊利落地清洗東西，邊抱怨著。在旁邊幫忙的歐璐芝盯著她白哲纖細的手指，不由得停下手邊工作。
“應該讓男生們輪流做廚房工作。有我們在，他們就不干活兒，你不覺得太便宜他們了嗎？”
“嗯——是呀！”
“艾勒里裝模作樣地穿著圍裙，手裡拿著鍋鏟，一定很好玩。哈，可愛極了。”阿嘉莎開心地笑了起來。歐璐芝瞥著她那端正俊俏的側臉，悄然嚥下嘆息。
高挺的鼻樑，伶俐的模樣，由於淡淡的眼影而顯得更加深邃的眼睛，還有那一頭波浪似的秀發……。
阿嘉莎總是開朗而充滿自信，不讓鬚眉的性恪中仍不失女性的魅力。炫麗的美貌極為吸引男人們的視線——她也引以為榮。
（和她比起來，我……）
小而圓的鼻子，滿臉雀斑，孩子般紅通通的面頓。眼睛雖大，卻和五官很不調和，老是顯得很不穩定。即使學著阿嘉莎打扮，也只是東施效顰。還有，連自己也討厭的膽小、憂慮，以及遲鈍……。
在常有機會相聚的七個人中，只有自己和阿嘉莎兩名女性。想到這一點，心情又沉重了起來。
如果沒來就好了。 ——歐璐芝暗自思忖。
本來，根本不想到這個島來。因為——總覺得是一種冒瀆的行為。可是以她慣常的膽怯，實在無法拒絕夥伴們強烈的誘惑。
“咦？歐璐芝，好美的戒指。”阿嘉莎盯著歐璐芝左手的中指。 “你以前戴過嗎？”
“沒有。”歐璐芝含糊地搖頭。
“是不是心上人送的？”
“不……那有這回事。”
決定到島上時，歐璐芝想過了。那不是冒瀆，而是——追悼。為了追悼死者，我才到島上來，因此……。
“你還是沒變，歐璐芝。”
“嗯……？”
“你總是封閉自己。我們交往了兩年多，我還是一點都不了解你。——這樣並不是不好，只不過，實在太不可思議了。”
“不可思議？”
“對。看著你刊登在社刊上的作品，我時常這麼想。筆下的小說中，你是那麼的朝氣蓬勃，可是……”
“那隻是幻想。”歐璐芝避開阿嘉莎的視線，怯怯地低下頭，嘴角浮現笨拙的微笑。 “我不太會面對現實，討厭現實的自己……”
“你很可愛，只是自己不知道。別老低著頭，抬頭挺胸。”
“你真好，阿嘉莎。”
“來，動作快點，該吃午飯了。”
藍屋遺跡那兒，艾勒里、陸路、凡斯三個人還留在原地。愛倫坡剛剛看過廢墟，獨自往通向島嶼東側的小路去了。
“艾勒里，還有凡斯。從現在起足足七天的時間，拜託兩位了。”喜劇似的——也許他本人並不同意這種說法——銀邊圓框眼鏡裡，陸路小小的眼睛熱情地閃著光輝。
“不跟你們要一百張，至少也給我五十張。”
“餵，陸路，你開玩笑？”
“我認真得很呢！艾勒里先生。”
“可是你突然開口要，我沒有一點心理準備——。對不對。凡斯？”
“我贊成艾勒里。”
“所以嘍，我剛才一直在說明。比往年提早，我打算四月中旬左右出版下期的'死人'。為了招引新生入社，同時慶祝推理小說研究社創立十週年，我們要推出特大號的紀念特刊。這次輪到我當總編，正好大大施展一番。我這新官上任，總不能編出寒酸可憐的社刊鬧笑話吧！”
文學院二年級的陸路，今年四月起，即將接掌推理小說研究社社刊“死人島”總編輯的職務。
“如果不想丟臉，陸路——”艾勒里從酒紅色襯衫口袋中取出未拆封的賽拉姆牌香煙，打開封口。他是法學院三年級的學生，也是“死人島”現任總編輯。 “你應該去拜託卡才對。內容姑且不提，那傢伙是咱們研究社的多產作家。——凡斯？對不起，借個火。”
“你很少攻擊人的嘛！艾勒里。”
“不，是卡先挑釁。”
“說的也是，卡學長好像情緒不好。”陸路說著，艾勃裡輕笑一聲吐出淡淡煙氣。
“那是有原因的。”
“什麼原因？”
“卡先生還真可憐，最近剛被阿嘉莎甩了。”
“他追阿嘉莎？嘿，真有勇氣。”
“為了發洩滿肚子不痛快，他把目標轉向歐璐芝，結果又碰了釘子。”
“歐璐芝？”凡斯皺起眉頭。
“對，卡根本是自討沒趣。”
“那當然。和兩個甩掉自己的女人同在一個屋簷下，難怪卡火氣這麼大。”
“就是說呀！所以，陸路，你得好好地討好卡，否則休想拿到他的稿子。”
這時，阿嘉莎從十角館那邊走來，穿過黑松拱門停下腳步，向三人揮手道：“吃午飯了！——愛倫坡和卡呢？沒跟你們一起嗎？”
從十角館後面走進松林小道——。
本想過去看看東岸的絕壁，不料小路越來越窄，上頭更是彎曲難行，走不到五十公尺，就失去了方向感。
好陰鬱的樹林。
行進中，林間高大茂盛的山白竹不時勾住衣服，發出沙沙聲響。好幾次，險些被絆倒。本想回頭，卻又心有不甘。反正就是這麼個小島，總不會迷了路回不去吧……。
夾克下面微徹滲著汗，令人很不舒服。當那種不快感幾乎到達頂點時，終於穿過了樹林。
崖的上方，是一片刺眼的亮麗海藍。同時——一個大個兒男人面向著海站在那兒。 ——是愛倫坡。
“喔，是卡？”聽到腳步聲回頭認出卡後，愛倫坡再度面向海。
“島的北岸，那邊是貓島。”他指著若即若離的島，說道。
那是個岩礁般的島，圓而突起的地面長著低矮的灌木，正如“貓島”之名，彷彿黝黑的野獸盤踞海上。
眺望島嶼那邊，卡哼聲點頭。
“怎麼了，卡？看來好像心情不好。”
“嗯，早知道就不來了。”卡皺著眉，沒好氣地埋怨。 “去年才發生那種事，現在也不會有什麼好玩。我本來只是為了激發幻想，才到這兒來……。 一想到得和那批傢伙相處一個禮拜，我就心情不好。”
卡和艾勒里同樣是法學院三年級的學生，因為重考一年，所以和高一學年的愛倫坡同齡。大致說來，他算是中等身材。但是由於骨骼鉸粗、脖子略短，而且有些駝背，看起來比實際上矮一點。
“到底怎麼了？一個人在這種地方。”
“沒什麼。”
愛倫坡粗粗的眉毛下，原本細小的眼睛瞇得更細了。他從腰包裡拿出精緻的煙盒取了一根，然後遞給卡。
“你到底帶了多少香煙？自己燜癮那麼大，還到處請人抽煙。”
“沒法子，我雖然念了醫科，卻是標準的癮君子。”
“你習慣抽雲雀牌？這不是知識份子抽的泅。”說著，卡也抽出一根煙。
“不過，比艾勒里大少爺的薄荷煙好多了……”
“這就怪了，卡。你老愛找艾勒里的麻煩，怪不得總覺得不愉快。就算你找他吵架，他也會當你是開玩笑，還不是一笑置之，何苦呢！”
卡用自己的打火機點了煙，不悅地別過頭。 “不干你的事。”
愛倫坡不以為忤，悠哉地吸著煙。
不久，卡把抽了一半的雲雀牌香煙丟到海中。然後坐在旁邊的岩石上，從夾克里取出袖珍酒瓶，粗暴地旋開瓶蓋，往嘴裡倒了一口。
“大白天就喝酒？”
“你管不著。”
“這樣不大好。”愛倫坡的語氣透著些許嚴厲。
“我知道應該收斂一點，也不該大白天就……”
“你還介意那件事？”
“既然知道……”
“我不知道。那件事早巳過去，幹嘛老是耿耿於懷。”
卡繃著瞼不搭理愛倫坡，又倒了一口酒。
“我不只覺得艾勒里無聊，事實上——對，連帶女生一起到無人島也是件無聊透頂的事。”
“雖然是無人島，卻沒野外求生那麼嚴重。”
“話不是這麼說，我只是不想和阿嘉莎那種傲慢的女人在一起，而且還有個歐璐芝。不曉得什麼原因，這一、兩年來，我們七個人似乎成了小集團，所以我不便大肆宣言。其實，那些娘兒們毫無可取，自以為是……”
“你說得太過分了。”
“對了，差點忘記你和歐璐芝是青梅竹馬。”
愛倫坡默默踩熄香煙，然後想起什麼似的看看表說：
“已經一點半了。——回去吧，否則沒飯吃了。”
“吃飯前，請各位稍等一下。”戴著細緻金邊眼鏡的艾勒里向大家說。 “下任總編輯要發表談話。”
十角形的桌子上已擺好食物，有熏肉、色拉拌蛋、法國麵包和咖啡。
“各位，雖然有點不是時侯，但是我還是得來個飯前致詞。”陸路一本正經地說著，微微清了清喉嚨又說：“是這樣的，早在今年新年聚會時，就有人提議到這座十角館來看看。當然，那時並沒有人想到實現的可能性。後來因為凡斯的伯父買下這棟建築，特別招待我們……”
“不是特別招待，我只不過是說如果大家有意，可以向伯父說一聲。”
“好了，還不是一樣。總之——凡斯的伯父在S區經營房地產買賣，是位精明的事業家。這次他買下角島這一帶，打算極力改建成青年休閒中心。對吧，凡斯？”
“也許規模並不很大……”
“話說回來，我們此行含有試驗的意味，正好一舉兩得，皆大歡喜。還有，凡斯一早就為大家做好各種準備，非常辛苦，特此感謝。”說著，陸路向凡斯深深一鞠躬。
“——現在言歸正傳。”
“快點，蛋和咖啡會涼掉。”阿嘉莎插嘴，催促著。
“馬上說完，不過，如果菜冷了就不好吃。這樣吧，大家邊吃邊聽。
“思——現在聚在這兒的，都是有資格冠上學長大名的精英——也就是本研究社的主要創作組……”
K大推理小說研究社中，社員們彼此以綽號稱呼，這是研究社創立之初，流傳下來的一種傳統。
十年前，社員們由於推理小說迷特有的稚氣，當然為數尚少的所有社貝均以歐美著名作家之名為綽號。後來，隨著社員的年年增加，作家名字當然不敷使用，因此想出繼承學長名字的方法。也就是說，擁有作家名銜的社員，在畢業之際，有權選出一名後輩繼承自己的名字。
自然而然，各繼承人的選定便以社刊作品為基準。因此，目前擁有綽號的人們正是研究會的首腦人物；也因為這個緣故，他們有較多的機會聚在一起。
“……我們這支強勁的隊伍，從今天開始為期一周，要在這個不可能產生雜念的島上朝夕相處。所以，我們不應該白白浪費這段美好時光。”陸路向大家莞爾一笑。 “稿紙已經準備好了，請各位利用這次旅行期間，為四月即將發行的社刊貢獻一篇作品，拜託拜託。”
“哦，”阿嘉莎的聲音響起。 “難怪，我正詫異為什麼只有陸路帶這麼多行李……原來早有陰謀。”
“不錯，我就打這個主意。阿嘉莎學姐——還有歐璐芝，請大力幫忙。”陸路又是一鞠躬，撫著滾圓的臉頰嘿嘿笑著，活像一尊彌勒佛。眾人圍著桌子，各自浮現複雜的笑容。
“陸路，如果大家都寫孤島的連環命案，題材不是重複了嗎？”愛倫坡問。
聽愛倫坡這麼說，陸路挺直腰桿應道：“到時，用那個主題編成專刊就行了。或者，乾脆一開始就規定這個題材，不是也很有意思嗎？我們的'死人島'刊名，不就是取自克莉絲蒂女士著名的處女作？”
撐著一隻手注視陸路的艾勒里，向鄰座的凡斯壓此了聲音，輕輕拋出一句話：
“糟糕，這次的總編可不好應付。”
他們的第一天就這樣平靜度過。
除了午飯時陸路的要求外，七人並沒有其它任何約束。他們原本無意聯手合作什麼事，因此空閒時間都各自自由活動。
到了傍晚時分——。
“怎麼了，艾勒里，一個人玩牌？”
阿嘉莎從房間走出來，穿著白罩衫和黑色皮褲，長發上紮著鮮豔的棣棠花色頭巾。
“最近我有點熱中此道，不過還不到入迷的程度。”
艾勒里洗弄手中紙牌，微笑著。
“熱中這個？會不會紙牌算命？”
“怎麼會？我對那個沒興趣。”艾勒里在十角形桌上靈活地洗牌，一面又說：“提起紙牌，當然是變魔術嘍！”
“魔術？”阿嘉莎睜大眼睛愣了一下，隨即說道：“哦。這麼說，艾勒里，你也有這種毛病。”
“毛病？”
“對，老喜歡打啞謎，讓人摸不著頭緒！”
“打啞謎？沒那麼嚴重吧！”
“哦，是嗎？”阿嘉莎開朗地笑著說：“艾勒里，露一手吧！我很少看人變魔術。”
“推理小說迷對魔術沒興趣，這倒很稀奇。”
“不是沒興趣，只是很少有機會。哎，快點嘛！”
“好。那麼，過來坐在這兒。”
黃昏將近，十角館大廳滲著微微的暮色。等阿嘉莎在大桌子一端的椅子上坐定，艾勒里便在桌上排好紙牌，然後從口袋拿出另一副牌。
“看好，這裡有紅藍兩副底色不同的紙牌。現在，其中一副給你，另一副給我——你選那一副？”
“藍色的。”阿嘉莎同答。
“好，藍色的，你拿著這副牌……”
艾勒里把藍底的一副交給阿嘉莎。
“首先，檢查紙牌有沒有動過手腳，然後隨你高興把牌洗一洗。我這邊也洗好紅色的紙牌。——好了嗎？”
“——好了。的確是普通的紙牌，美國製的？”
“沒看到背面腳踏車天使的圖案嗎？最普通的廠牌。”
艾勒里把洗好的牌放在桌上。
“好，我們交換。藍的給我，紅的給你……。好了嗎？然後從裡頭抽一張你喜歡的牌記下來，我也從你洗過的牌中抽一張記住。”
“喜歡的一張？”
“對。——記住了嗎？現在，把牌放回最上面……對，和我一樣切一次牌。像這樣，上半和下半交換。嗯，好，反复兩、三次。”
“——這樣對嗎？”
“好，很好。然後，再換一次牌……”
藍色的紙牌再度回到阿嘉莎手中。艾勒里盯著她的眼睛，一面說道：
“好了嗎？我們剛剛各自洗牌，然後從兩副牌中各抽一張喜歡的牌記住，又放回去切牌，對不對？”
“嗯，沒錯。”
“現在，阿嘉莎，從你的牌中找出你剛才記住的牌，蓋在桌上。同樣地，我也找出我記住的牌。”
不一會兒，桌上蓋著紅藍兩張紙牌。艾勒里吸一口氣，叫阿嘉莎把兩張牌翻出正面。
“——咦？這是真的嗎？”
阿嘉莎驚訝地提高嗓門。兩張紙牌正面，赫然出現同樣的花色和數字。
“紅心四！”
艾勒里微徼一笑。
“很有意思吧？”
日落後，十角形桌子中央點上古意盎然的桌燈。這是幾斯聽說島上沒電，特地帶來的。除了大廳以外，各房間也準備了許多粗蠟燭。
吃完晚餐，時間已經過了七點。
“艾勒里，為什麼不告訴我剛才那套魔術竅門？”端上的咖啡分發完後，阿嘉莎推推艾勒里的肩膀。
“不能告訴你，魔術最忌說出訣竅，和推理小說完全不同。一旦知道其中奧妙，人們多半會覺得沮喪。”
“阿嘉莎學姐，艾勒里要你陪他玩魔術？”
“哦，陸路，你也知道他會玩魔術？”
“何止知道，我已經陪他練習了一個月。在他熟練之前，還不准告訴任何人。活像個小孩子！”
“餵，陸路。”
“他玩那一套魔術？”
“很簡單的，一、兩種。”
“那麼簡單的魔術？”阿嘉莎越來越不滿，一再要求。 “告訴我有什麼關係嘛？”
“不能因為簡單就告訴你竅門，尤其是第一次。即使是三歲小孩都知道的戲法，也是一樣。問題不在於訣竅，而是如何表演以及誤導。”
“對，例如——”艾勒里伸手拿杯，啜了口黑咖啡。 “有個類似的戲法，'魔術'那出電影中，安東尼·霍金斯飾演的魔術師，就向昔日戀人露了一手。那不是普通的魔術,而是一種超靈感實驗。如果彼此心靈相通·牌面應該會一樣，然後魔術帥便藉機說服對方……”
“嗯。——那麼，艾勒里，你也對我有企圖？”
“那兒的話。”艾勒里誇張地聳聳肩，紅潤的唇中露出白牙。 “遺憾的是，我沒有說服女王陛下的魄力。”
“你還真會說話。”
“不敢。——過獎了。”艾勒里舉起手中咖啡杯，細細審視。
“咱們換個話題，談談白天說過的中村青司——這個人真是怪異。看這杯子，就覺得一股寒意。”
那是個別緻的苔綠色杯子，也是廚厲餐具架上所留的許多物品之一。注意它的形狀，和建築物同樣是十角形。
“大概是特別定做的，那個煙灰缸——還有剛才所用的盤子也是， 一切郡是十角形。——你覺得呢？愛倫坡。”
“很難說。”愛倫坡把煙擱在十角形的煙灰缸上。 “的確有點出乎常軌，也許是有錢人的雅興吧。”
“有錢人的雅典。”艾勒里雙手捧住杯子，由上往內看。雖說是十角形，由於直徑僅有數公分，看來幾近圓形。
“無論如何，光是這座十角館，我們便已不虛此行。來，為故人乾一杯！”
“可是，艾勒里，儘管十角館是個值得玩味的好地方，島嶼本身卻什麼都沒有，只有殺風景的黑松林。”
“那倒不至於。”愛倫坡回答阿嘉莎說：“廢墟西側的崖下是一片很好的岩區，有通往下面的階梯。也許，可以在那兒釣魚。”
“對了，愛倫坡學長，我記得你帶了釣具。好棒，明天有新鮮的魚吃嘍！”陸路興奮地舔舔嘴唇。
“別抱太大的希望。”愛倫坡慢慢撫弄下巴的鬍鬚，又說：“還有，後頭不是長了幾棵櫻花樹嗎？花蕾已經相當飽滿，可能兩、三天內就會開花。”
“真棒，可以賞花了。”
“好極了。”
“櫻花啊櫻花，為什麼一到春天就備受歡迎？其實，我比較喜歡桃花和梅花。”
“那是因為艾勒里大爺的興趣輿眾不同。”
“是嗎？古時候，高官顯貴都偏愛梅花甚於櫻花哩！陸路。”
“真的？”
“當然，對吧，歐璐芝？”
突然被這麼一問，歐璐芝驚愕地微顫肩頭。然後，紅著臉輕輕點頭。
“解釋一下吧，歐璐芝。”艾勒里說道。
“嗯……好。嗯——'萬葉集'裹有許各關於胡枝子和梅花的歌……各超過一百首，櫻花部分差不多四十首左右……”
歐璐芝和陸路同樣是文學院二年級的學生，專政英國文學，對日本古典文學也頗有研究。
“哦，我以前不知道。”阿嘉莎佩服地說，她是藥學系三年級學生，所學截然不同。 “多說一點，歐璐芝。”
“哦，好。——'萬葉集'時，有所謂大陸文化至上主義之類的潮流，大概是受了中國趣味的影響。到了'古今和歌集'時，櫻花方面的歌增多了……不過，多半是感嘆落花凋零的歌。”
“'古今和歌集'是平安時代的作品吧？”
“是醍醐天皇時代——十世紀初……”
“是不是由於悲觀的社會百態，而使感嘆落花的歌謠增多？”艾勒里問道。
“——這個嘛。提起醍醐天皇此人，是有所謂延喜之治名政的著名人物……當時人們以為，櫻花凋落之際正是疫病流行的季節。由於櫻花帶來疫病的傳說，每逢此時宮中必定舉行鎮花祭……也許是這個緣故吧……”
“原來如此。”
“咦？凡斯，你怎麼不說話？”這時，愛倫坡探頭看鄰座凡斯的瞼色。
“是不是不舒服？”
“——嗯，有點頭痛。”
“瞼色不大好。——有沒有發燒？”
凡斯扭扭肩頭，深深吐出一口氣。 “對不起——我先去睡，可以嗎？”
“睡一下比較好。”
“嗯……”凡斯雙手撐著桌子，慢慢從椅子上站起來。
“各位儘管聊，我不怕吵。”道過晚安，凡斯便先回自己的房間。突然靜下來的微暗大廳，傳來咔嚓一聲輕輕的金屬聲響。
“這傢伙真可惡。”一直沉默著晃動膝蓋的卡，神經質地使個白眼，低聲拋出一句話：“故意當我們的面鎖門——什麼玩意兒！”
“今晚夜色不錯。”愛倫坡佯裝沒聽見，抬頭仰望十角形天窗。
“是呀！前天好像是滿月。”陸路也說。這時，天窗外微做的月光射入，丁崎的燈塔光線也彷彿照了過來。
“看，月亮被雲遮住了，明天可能會下雨。”
“哈哈，那是迷信呀，阿嘉莎。”
“艾勒里，你真沒禮貌。這不是迷信，而是水蒸氣的關係。”
“根據氣象報告，這個禮拜都是晴天。”
“這倒比說說月亮上有兔子科學得多。”
“月亮上有兔子。”艾勒里苦笑道。
“你知道嗎？宮古諸島那邊的人，都相信月亮裡有個扛木桶的男人。”
“嗯，我聽說過。”陸路圓圓的臉堆滿笑容。 “傳說中，他奉勒神的命把不死藥和死藥放人木桶帶到人間。可是他搞錯丁，把不死藥給蛇，死藥卻給了人類。因此，被罰扛木桶贖罪，一直到現在……”
“南非霍屯督族也有類似的故事。”愛倫坡說。 “不過，不是男人而是兔子。兔子誤傅了月神的話，月神一怒之下丟出神棒，所以兔唇才會裂成三片。”
“嗯。——無論在什慶地方，人類所想的事似乎都大同小異。”艾勒里修長的身子靠著藍色椅背，雙手交叉胸前。
“大體上，世界各國郡流傳著月兔的故事。比方說，中國、中亞細亞、印度……”
“印度也有嗎？”
“梵文把月稱為'夏信'，這個單字原意就是'有兔子的人'。”
“哦。”愛倫坡仲手拿起桌上的煙盒，再度仰望天窗。被切成十角形的夜空一隅，隱約浮現昏黃月影……。
角島，十角館。幽暗的油燈映著四周陰冷的白壁，刻劃出年輕人們晃動的影子。
漫然中，他們的夜又即將交替。