馬特在食堂裡趕上了比爾·賴特。食堂有個響亮的名字：員工餐館。
賴特正埋頭於一盤油膩膩的熏肉加雞蛋，眼睛在瀏覽《金融時報》。這時，馬特側身坐進了他旁邊的椅子，把他的咖啡灑了一桌子。
賴特瞟了一眼他的表。 “真是稀奇事呀！”
馬特彬彬有禮地接受了這個評價。他可不是因為準時打卡上班而出名的。 “它們怎麼樣了？”
“昨天跌了三便士。我弄不明白。肯尼特向我保證過，這陣子它們會上漲的。”
“今年到現在，他弄錯多少次了呀？現在才一月！你還不如把你的存款都用於賽狗，押在第六隔欄的那些狗上面。這樣，至少你還可以親眼看著那條雜種狗輸掉。”
“都是時機問題，馬特。市場行情好的時候，我一個朋友的朋友一夜之間就掙了一萬英鎊。不管怎樣，還沒到九點呢。什麼事情讓你這麼一大早就來了？”
“得在食堂見一個人。”
賴特好奇地四下掃視了一圈空蕩蕩的食堂。 “誰？”
“南方傳媒科學版的記者。”
賴特停止了咀嚼。 “有什麼問題嗎？”
“DNA指紋。”
“我的文件是對公眾開放的，馬特。你自便。”
“我想要點個人見解。”
賴特狐疑地打量著他的同事。 “有什麼故事？”
“沒什麼。是個研究。”
賴特咧嘴大笑。 “馬特·伯福德搞研究？今天是誰過生日嗎？”
“比爾，這是件嚴肅的事情。”
賴特放下了他的叉子。 “說來看看。”
“基因指紋。怎樣辨別，為什麼能，來龍去脈。我原以為我對這些有點概念，但是現在我又不確定了。我想要一個直白的解釋。它的工作原理如何？它的可靠性有多高？只需要在你寶貴的時間裡擠出五分鐘。真的求你了！”
賴特在嘴裡塞滿了雞蛋，繼續吃自己的。蛋黃順著他的下巴慢慢地流了下來。
“它可靠嗎？是的，非常可靠。不是萬無一失，但是的確是最好的指示。我們談論的是它在確定罪犯身份方面的意義，對吧？”
“哎，我僅僅是個犯罪報導專題記者……”
“你可以隨時利用維基百科的。”
“我需要一些我信得過的資料。”
“馬特，我受寵若驚了。嗯，我們從理論開始吧。人的身體由幾十億個細胞組成，每個細胞都有一個細胞核。早在1911年的時候……”
“別扯歷史，比爾。它的可靠性有多高？過去肯定有過出錯的例子，對吧？”
“將來還會有。沒有什麼是萬無一失的。當然，人為錯誤是最重要的因素。但是，使用兩組獨立的多點位探針檢測基因，身份驗證出錯的機率可以說是千載難逢，絕對的千載難逢。”
“做個假設，如果法醫有三個獨立的樣本，比如說頭髮、精液和鼻涕。假如三個都完全吻合。還有沒有可能出錯呢？”
“打死都不可能。”