對於老薩莉來說，這只是寒冷冬天裡又一天。
聖誕節前的突擊購物意味著深夜顧客和喝醉的狂歡者，他們經常會打擾她在這條大街的門廊裡的晚間休息。一旦人群最終散去，五顏六色的街燈又讓她睡不著了。
小巷盡頭的大垃圾箱是她常規的落腳點。垃圾箱對於倫敦街頭的這些無家可歸的人來說，簡直就是個寶藏。
她發現一件襯衣，小孩的，幾乎是新的。她或許能拿它在慈善商店裡換一件她穿得上的東西。她把這件衣服塞進口袋，又去拿那件厚外套。
當她把衣服從垃圾箱裡扯出來的時候，一雙毫無生氣的眼睛瞪著她。她那顆心臟已被低體溫症和廉價酒精折磨得虛弱不堪，這一幕完全超過了它的承受範圍。老薩莉費勁地走出來，到了街角就支撐不住，倒下了。
這個老太婆手中的口袋沒有引起警員斯蒂芬·格洛弗的任何興趣，他正記錄那個費心停下來的人的一堆廢話：要多點衣服才能保暖。救護車慢慢地離開時，格洛弗循例走回到垃圾箱那裡，看老薩莉有沒有落下什麼東西。他還是第一次在巡邏中遇到有人死亡。
他漠然地撿起了白色短襪。
又有一隻，他的心開始緊張起來。他想起了老薩莉包裡的小孩襯衣。
而那條灰色百褶裙讓他幾乎是跑步到了垃圾箱跟前，害怕是那種最壞的情況，但還期望不是那樣。
這是警察生涯中必然的組成部分。
但是亨登警察學校所教的任何東西，都沒能讓他為這一幕做好準備。