馬特搖著頭。 “你把它說得像是精心計劃的軍事演習，而不是一個瘋子的癲狂行徑。那為什麼從P開頭？佩格韋爾灣？為什麼不是A？阿什福德？安多弗？阿克斯明斯特？”
“我暫時還不知道，馬特。這個模式現在還不清晰。坎特教授把犯罪心理畫像描述成追踪罪犯的影子。那就是我們現在得做的。試著弄清他留下的心理痕蹟的意義。我不相信他的犯案是隨機的。是的，也許其中某一次是情緒失控，但整個系列卻不是，它們是按某種形式計劃好的。我們得以湯姆叔叔的方式來思考，理解是什麼促使他犯案，理解他作案的原因和方式，再通過這些，預測他會在哪裡出現。”
“就這樣？”
“假如坎特教授是對的，他的那些影子就在那裡。我們只需要看到它們並解讀出來。”
“鄧斯特肯定已經開始這麼做了吧？”
“但他走岔了，馬特。鄧斯特認為，兇手屬於低智商人群，最多是一個無需特殊技能的或者技術不好的體力勞動者，輪班工作，或者打零工。我卻認為我們的對手要聰明得多。有較高的智商，受過良好的教育，多半是某個領域的專業人士，經濟狀況良好。我覺得他選的時間，就像他選的地點一樣，要么完全由他的強迫症決定，要么是在玩某種遊戲。”
“天才和瘋子之間的微妙界線。”
“正是。這個模式是毋庸置疑的——假如我對米歇爾的推測正確的話。”
“還要假設特爾福德的那個女孩也是被綁架了，罪犯還要是同一個人，”克萊爾反駁說。 “而麗貝卡呢？她的案子不符合這個理論，凱里。她是8月2日被綁架的。你的理論若要成立，就一定還有另一個孩子在前一天被殺，必須的。”
“我還沒有把它全弄清楚，克萊爾。但我知道我走對了路。”
馬特點頭表示鼓勵。 “如果你是對的，凱里，把他找出來，——我承認，四瓶酒可能讓我的判斷失靈了——但如果你是對的……你是說我們能預測到他下一次作案的時間和地點？”
“要是他遵循模式的話，應該是一個名字由U開頭的城鎮或村子，下個月多一天后，又會在V開頭的城鎮作案，兩地相距很近。大約二十到三十英里遠吧，不過我認為距離因素更多的是與方便與否相關，而不是他作案動機的一部分。我們可以把日期縮小到那個月的一、二號，他很有可能會提前一天左右到達這個地區。”
“天哪，凱里，要是你是對的，我們就可以逮著那個混蛋。我們得去趟警察局。”
“馬特，你答應不對外公開的。”
“你要是對的，就可以救一個孩子的命了。”
“但只是'要是'。我只是個學生，馬特。都是猜出來的。僅此而已。”
“一分鐘前你還相當肯定。老天爺，凱里，你在鄧斯特的主場打敗了他。你可以自己開條件了。任何一所你想進的大學。還有你想像不到的工作機會！”
凱里一副窘迫的樣子。 “你答應過的。”
“我們不能坐視不理。”克萊爾伸手摸著凱里的胳膊安慰她。 “馬特是對的。就算你是全錯，我們也有義務為這些女孩的家人們做點什麼。我欠麗貝卡的。警察到現在也沒發現什麼。哪怕你的分析只有部分正確，那他們也是找錯方向了。不管是錯是對，湯姆叔叔是不會自覺自願地住手的。”
凱里不情願地點著頭。 “要是他意識到被警察包圍了，他會改變策略的。除非他真是強迫症。”
馬特湊到了她面前。 “我看我們別無選擇，凱里。我答應不提你的名字，但我們必須把這個理論提出來。我有一位熟識的本地探長，戴維·皮特曼。我們可以託付給他。”
克萊爾默默坐著，陷入了沉思。 “還有另一種可能性。要是我們能先找到他……”
“英格蘭警察和威爾士警察的聯手大戲都失敗了，克萊爾。我們怎麼可能做得比他們好？”
克萊爾拿起了凱里的文件夾。 “因為我們的犯罪心理畫像更準確。當然，你得給皮特曼探長一份。但我們自己也要追踪到底。”一雙滿含淚水的眼睛向馬特祈求著。 “我們必須試試。還有將近兩個星期他才會再次犯案。”
馬特轉向他們的客人。 “凱里？”
凱里點著頭，卻不太信服。 “不要提我的名字，馬特。而且，求求你，不要告訴拉奇教授。”