蘭德爾上次來就診後才過去了兩週的時間，可是季節的變更已經開始留下痕跡。昆蘭診所外面絨毛似的綠色草坪也慢慢增添了秋天憂鬱的色調。
他在大門前徘徊，最後再吞雲吐霧一番，等出租車開走了，他才按下開門的按鈕。
“我約了雷諾茲大夫。”
這句話讓他內心刺痛。自從上次來過以後，他堅持要昆蘭大夫親自應診，但是預約他顯然是不可行的。昆蘭大夫的時間似乎都用於他的巡迴講座了。蘭德爾等了幾天后，不得不又選擇了雷諾茲醫生。他能確定他的慾望越來越強烈了。也許，只是他比以前更多的意識到這個慾望的存在，但這感覺的確比以前強烈多了。
為了他的轟天雙寶，他不能冒險，將就找雷諾絲也行。
他記得名叫莫莉的那個秘書領他進去，向他保證茶點一會兒送到；同時還告訴他，雷諾茲大夫剛剛約見完另一個病人，很快就會過來。
他琢磨著另外一個病人是因為什麼到這裡來的。那個人要面對的是怎樣一個見不得人的生活？他正在對抗的又是哪些齷鹺的幻想呢？
他來到書架前，了無興趣地瀏覽著上面的書籍，直到書脊上昆蘭大夫的署名吸引住了他的目光。他把書抽出來，看到了書名：《戀童癖新解》。他不禁笑了笑。怪不得昆蘭大夫是這方面的專家。他微微顫抖著，手指迅速地翻過書頁，然後把書本放回原處，又抽出另一本書《性變態還是性錯位？ ——積極看待性偏差》。原來昆蘭大夫是個這麼有名的權威，這讓他感到安心。
他用一把廉價的塑料梳子把頭髮往後梳理了一下，面對著一面嵌入牆壁的大鏡子，試著站成各種姿勢。他該剪頭髮了。露絲·雷諾茲也有同感。她透過這塊單面透光的玻璃仔細觀察著他，食指抵著噘起的嘴唇。再過幾分鐘，她會到那個房間去。但這樣的觀察還是有啟發作用的。
門打開了，莫莉托著小托盤走了進來，上面放著茶和餅乾，一個薄壁的金屬煙灰缸，上面還有一張餐巾。她小心地把東西放在桌上。 “雷諾茲大夫很快就到。”
他想要一瓶啤酒，但直接開口似乎並不禮貌。也許雷諾茲過來後會給他一瓶。露絲，他提醒自己她的名字叫露絲。通常他喜歡不拘禮節，直呼別人的名。但這樣稱呼雷諾茲大夫卻讓他難以適應。
寒喧和互相問候之後，他們各自來到與上次相同的位置就座。蘭德爾在抽完一根煙之前，就已經把茶喝完了。也許這會促使她給點更刺激的飲料。現在，他想要的是白蘭地，兩杯最好。但一罐冰鎮百威啤酒他也會很高興地將就。
“莫莉說你剛才見了另一個病人？”
“我上次已經強調過，格雷戈，你不是唯一一個有問題的人。”雷諾茲機械地微笑著。 “我不能透露太多，但最近來諮詢我們的個案增多了。像在這種公眾恐慌發生後，我們總能接到大量諮詢。外面有好多人和你有同樣的問題，同樣在掙扎著去控制自己難以壓抑的想法和慾望。只有少數人能像你一樣，鼓起勇氣來尋求幫助。”
“問題就是這樣開始的嗎？和我一樣？只是看著，幻想著？”他不確定自己是否想知道答案。
雷諾茲仔細地思考了他的問題。 “坦白來說，格雷戈，我們不知道。但有這個可能性。你自己也承認你的情況是呈發展態勢的。也就是說，你的這些慾望會隨著時間的推移而變得更強烈。但是我可以向你保證，如果我們發現得足夠早，通過治療，這個問題是能夠處理好的。”
“你和昆蘭大夫討論過我這個案子了嗎？”
“還沒有。他一直忙於其他的事情。作為這個領域內的權威專家，他需要為方方面面服務，特別是現在這個時候。”
“我剛才看了一些他的書。”他指了指書架。 “我從來沒有想過關於這個隱晦的題目能寫出這麼多東西來。告訴你，我也是最近才認真地去考慮這個問題的。”
“也只有當人們這樣直接的面對這些問題時，他們才會真地用心去體會。他們要么是自己產生了情緒問題，要么是他們親近的人覺得這是個問題。我估計，你還沒有讓你的妻子知道吧？”
“我不敢。”
“有時候，讓你的伴侶知道是有幫助的，格雷戈。共同解決問題……”
“她不會理解的。”
“也許不能理解。但獨自面對會讓問題顯得更加困難。顯然，你還有昆蘭大夫和我的全力支持。你可以隨時來找我們。但說一千道一萬，我們不可能每天二十四小時隨叫隨到。最好在家裡有個可以信賴的人，在你慾望強烈而意志薄弱的時候為你提供幫助。”
“我不能。我不知道貝唐會如何反應。她可能會……”
“帶走孩子？”
他點點頭，不敢把這種縈繞於他心頭的恐懼說出口。
“如果可以的話，讓我們先來談談你和貝唐吧。”
這不是個好的提議，但他有其他的選擇嗎？他想起了塔瑪拉和納塔莉，想起那晚她們洗澡的情形。已經無路可退了。 “好吧。”
“喝點啤酒會好點嗎？”
“我還以為你根本不會問我呢。”他咧嘴笑著，希望這不會顯得粗魯，但她卻沒有回應他的微笑。她一邊走向冷櫃，一邊已經炮製好了一堆的問題。這次，冷櫃裡冰鎮著一箱四支裝的啤酒，已經為他準備好了。也許，她並不是那麼難纏的老女人。
“格雷戈，如果我們要幫助你，我們需要知道你個人生活的所有細節。你必須要開誠佈公地回答我的問題，沒有秘密，毫無保留。現在，請你評價一下你的性生活。”