“您要見我，長官？”
偵緝警司約翰·韋斯曼做了個手勢，要皮特曼將門關上。 “坐吧，戴維。來一杯？”
“不，謝謝，長官。我從不碰那東西。”
“當然，瞧我這記性。”
“有什麼事兒嗎，長官？”
韋斯曼給自己倒了一杯格蘭杰威士忌，然後站到窗前，目光越過外面的警局停車場，望向遠處。他噘起了嘴唇。
“沒什麼好看的，是吧？他們說我要調到馬蓋特那陣兒，我想像自己會有一間能俯瞰海灘的辦公室。這些該死的海鷗……晚上的時候是不是也吵得你睡不成覺？”
“您會習慣這些海鷗的，長官。”
“你可能會習慣，可我寧可去聽每天城市裡汽車發動機的'突突'聲。”他轉過身，面對著皮特曼。 “你肯定聽說那些傳聞了吧。”
“長官？”
“那個多塞特的孩子，那個諾森伯蘭的男孩，現在又是兩個威爾士女孩。”
“出現這種事情很正常，長官。總有孩子在失踪。他們當中絕大多數都能找到。只有極少數找不到的幾個才成了小報的大字標題……”
韋斯曼放下喝完的杯子。 “甭說廢話了，戴維。請坦率地說出自己的想法。布里斯托是不是我們要抓的那個人？”
“不，長官。我認為他不是。”
韋斯曼咬著下嘴唇，神情專注。 “這可不是我想要聽到的。”
“對不起，可是這根本不是他的行事風格。我一直都這麼說來著。”
“戴維，我不怕告訴你，眼下報界正在給我製造麻煩。布里斯託的那個律師。艾薩克，是不是？他可真給我添堵。他已經向獨立警方投訴委員會提交抗議，並且談到要對大都會警局施暴提起正式訴訟。我的意思是，那個讓人噁心的雜種甚至還沒出院呢，看在上帝份上，他的律師就已經惹出這麼大的亂子了。”
皮特曼聳聳肩。 “這個可以理解，長官。布里斯托傷勢相當嚴重。那些巧合接二連三，層出不窮。大都會警局那些人找他的時候，他沒當即停車，可是有誰是真的想要抄車牌？？一隻手上的指頭全給搞斷了，一個胳膊肘也給弄得粉碎。還有一份簽了字的供認書，是在他口袋裡發現的？”
韋斯曼看來是真真切切的吃了一驚。 “你可以說我天真，戴維，不過我以為那種事情已經隨著《除暴安良》成了歷史。”
“什麼意思？”
“編造供認書？在警方牢房裡出現袋鼠法庭？我有自知之明，戴維，不過現在是21世紀了。你想必是在開玩笑吧？”
“我和你一樣覺得難以置信，長官。不過，隨便問問哪個罪犯吧。《警察與刑事證據法》發揮了一些作用，這一點沒錯，但那得等到嫌疑人被登記在冊，並且正式置於警察管轄之下才行。至於在這之前會發生什麼，那是大家誰都拿不准的事。像這麼一個涉及兒童的案子，情緒化的成分太多。恕我直言，長官，這樣的事情不足為奇。”
“如果有這樣的事情，應該進行製止。如果這事是真的，我們就會有麻煩。我說的'我們'是實實在在的我們，不單是大都會警局。上帝啊，布里斯托講的那些話要是有根據，他們就會付出沉重的代價。可咱們的麻煩才是我當前更關心的。”
“什麼麻煩？”
“如果布里斯託不是'湯姆叔叔'，那究竟又會是誰呢？”
“還有，其他幾個失踪的孩子與此是否有關聯？”皮特曼替他把話說完。
“我就對你開誠佈公吧，戴維。眼下我是進退維谷。如果我現在重啟調查，不僅別人會覺得我是在暗中破壞大都會警局的立場，而且可能明天的小報上會出現給大家帶來恐慌的大字標題，更有可能到頭來這一切都是白費勁兒。我尊重你的經驗，不過，針對布里斯託的證據是令人信服的，這你得承認。”
“你指的是有人宣稱在運河邊看到他的車？布里斯托這樣的人想交到朋友難，想樹幾個敵人卻很容易。外面覺得打個惡作劇電話把他坑進去是小菜一碟的人能上百。如果這是真的，舉報人幹嗎不早點兒站出來呢？”
“可是我們已經正式拘捕了殺害梅多斯家孩子的罪犯，他也承認自己殺死了她。除非是為了證實已有結論，否則我是沒有辦法批准作進一步調查的。”
“我有個建議，不知當講不當講，長官。”
“請坦率的講出來。”
註釋：
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