倫敦警察廳水上警務分隊，前泰晤士部，即水上警隊，已經為兩件事忙得不可開交。第一件是有人跳下倫敦塔橋自殺，另一件是在這條河的下游，一隻小滑艇從繫泊處鬆脫了，隨著落潮的河水，沿著泰晤士河急速漂流。
脫韁的小滑艇很快就被附近的一艘警察巡邏艇控制住了。
跳橋自殺事件，還有索撒爾水閘發現的可怕腐屍，讓水上警務分隊專職水下搜索小組的有限資源捉襟見肘。
直到中午時分，水下搜索小組才來到運河邊開始搜索，王牌警隊的十一名隊員全部就位。當第一批蛙人潛入渾濁的河水里的時候，先前那隻小孩胳膊已經送到了附近一家倫敦醫院的病理實驗室。
戴維·修利斯醫生進行了初步評估，認為這支胳膊屬於一名年齡在8到12歲之間的兒童，已經在水中浸泡長達1週之久，手上的指甲脫落得僅剩兩枚了。不過，這僅存的兩枚指甲吸引了他的全部注意力。
他決定等屍體其他部分找到後再作判斷，於是就安排了一間移動實驗室隨時待命。經驗告訴他，孩子屍體的其他部分就在附近的運河裡。一位給警方提供諮詢的水務局專家指揮他們拉起警戒線，將殘肢發現處運河兩岸各一英里範圍的區域隔離起來。
對水面幾英尺以下的區域而言，白天還是晚上已經沒有意義，搜索沒有因時間而停歇，一直持續到深夜。就在警方蛙人用指尖在運河深處四處搜尋的同時，失踪兒童記錄也在查閱和整理過程中，為不可避免的情況做出準備。倫敦的警官們格外忙碌，全國各地的警察機關也在隨時待命。
刑偵指揮室在馬蓋特的福特山上，戴維·皮特曼探長在這兒守著電話機，度過了一個焦慮不安的晚上。他已經取消了第二天的所有安排。
皮特曼生性悲觀。他寧願先設想最壞的情形，而當這種情形最終沒有出現時，自己就可以鬆一口氣。 40年的警察生涯讓他不能不把事情往壞處想。確切的消息是在星期二凌晨傳來的，這次他可沒辦法鬆口氣了。
儘管警方盡了最大努力不讓人們靠近，索撒爾運河的兩岸還是很快就擠滿了人，其中有好奇的，有表示關切的，還有就是媒體人員，他們很快意識到，一台大戲正拉開帷幕。正如衣冠楚楚的電視節目主持人不厭其煩地一再提醒觀眾的那樣，這可是爆炸性新聞。
骯髒的運河裡發現了小孩的斷臂，這件事引起了舉國上下的關注。新聞記者、攝影師、攝像師紛紛像禿鷲一樣盤旋著，期待著發現最糟糕的情形。編輯們也暫停了手中的活計，屏息靜氣地等待著。
有關這一可怕發現的消息四處傳播開來。對全國各地失踪兒童的父母來說，時間停止了，他們盯著電視機，守在電話旁，等候著他們祈求永遠不要來的電話。
事實證明，用警戒線隔離運河的想法根本實現不了。駁船在閘門兩邊各一英里的地方被攔阻下來。但是，儘管警方做了最大努力，可是想將人群阻止在遠處還是一個徒勞的嘗試。威力強大的照相機從各個角度對準了現場。直升機在頭頂盤旋，記錄下所有事件，只要地面上一有風吹草動，畫面隨時就可以被放大。
那聲叫喊發出的時刻，必須在場。
就是發現屍體的那個時刻。
有關斷臂上黃指甲的各種未證實傳聞在全國各地新聞中心的編委會之間傳來傳去，有關如何安排報導的辯論更是唇槍舌劍，熱鬧非凡。
而這些辯論可以塵埃落定時，時間還不到5點。熹微的晨光給現場又添加了一層神秘的氣氛。遠處河堤邊，警察的行動密集起來，這是媒體得到的第一個信號：他們的等待結束了。
為了防止媒體窺探他們的搜索成果，警方採取了一切力所能及的措施保護他們發現的東西，這很值得表揚。
但是，當那具依然被捆綁在自行車上的小孩屍首被慢慢托至水面的時候，有那麼大概30秒鐘時間，腐爛的屍體還是暴露在了世人面前，不過隨即，它就消失在作為臨時病理分析室的帆布帳篷裡面。
就在犯罪現場警官們迅速行動起來，保護現場的時候，全國各地的新聞編輯們已經在摩拳擦掌，喜形於色。
死亡的真實情況遠不是那種上得了電視屏幕與報紙版面的被淨化過的樣子。兒童的屍體甚至能讓身經百戰的記者也變得嚴肅起來。
但即使對於那些從未見過腐屍的幸運者而言，銘刻在他們腦海中的，也不是孩子的遺骸。
給人印象最深的是在殘存的獨臂上，那三片看來怪怪的染了色的指甲。這唯一的色彩，與腐屍的灰暗色調形成了強烈的反差。