沒有什麼大的收穫，我們暫時先回到了教室。
“話說回來，那隻雞是怎麼消失的，一點兒也搞不明白啊！”
龍之介一回到教室，就極度困惑地說道。
我也表示同意。
“嗯，真的完全搞不懂！無論怎麼想，能想到的也只能是不可能狀況。”
對於實際問題卻束手無策。
剛才看到的養雞小屋，是一個完全密閉的空間。連屋頂都有鐵絲網，而且上了鎖。這樣一來，無論從哪裡都無法把雞帶出來。好像真的憑空消失了一般。
“啊，真是的！真的好想知道，犯人到底是怎麼做的！”龍之介顯得有些坐立不安，“既然如此，一定要儘早找出犯人！抓住犯人後，直接撬開他的嘴，問出真相，這樣最快了。一定要找到此人的念頭，弄得我心裡直癢癢。”
與昨天相比，對於此次事件龍之介好像更有興趣了。其實我自己也是。如此不可能的狀況出現在眼前，怎能叫人不興奮？
“說到找出犯人的突破口……”
龍之介話鋒一轉，回望了我們一眼，在身旁找了把椅子坐下。
“話說，昨天吉野說過'故意要讓人看見'這句話吧。這讓我想到了一件事。”
“什麼？我說過這句話嗎？”吉野也就近找了把椅子坐下。
我和成見澤見勢也坐了下來。四人圍坐著，同昨天一樣，繼續討論著事件的發展。
“吉野昨天在說到連續消失事件的共同點時，這麼說過的吧。”龍之介那雙松鼠般的眼睛望著吉野道，“犯人故意用惹眼的方式，故意要讓別人察覺似的犯下案件。為了讓消失的東西馬上被人發現，而用惹眼的方式讓其消失，這不是你說的嗎？”
嗯，我想起了昨天討論時的情形，這些話吉野好像說過。
並排貼著的畫只有中間一幅不見了，一目了然。
雞的話，成見澤每天都會去照看它，因此它一不見小成就會察覺。
紙糊的傻大個招財貓的情況也一樣，因為它很大，所以一消失肯定會有人注意到。
我的豎笛也是如此，故意把笛子剩餘的部分豎在桌上，好像是“故意要讓人看見”似的。
根據以上情況，吉野得出了——犯人故意惹眼地導演了這幾出消失事件——這一結論。
“而且，昨天也提到過，犯人基本可以認定為同一個人。”龍之介環視了我們一眼道，“也就是說，有一個人，故意用顯眼的方式，導演了這齣連續消失事件。所以我想，這會不會是犯人留下的訊息呢？”
“訊息？”吉野不解道。
“不錯，訊息。不斷有東西消失，以及這種故意讓人察覺的方式，我想犯人一定是想傳達什麼訊息。”
“誰？想傳達些什麼？”
聽到我提問，龍之介苦笑道。
“高時你又性急了。若很容易便能知道的話，也就沒那麼麻煩了。我也是想和大家一起探討一下這個問題。”
“嗯，原來如此，訊息啊！”吉野望著天花板沉思道，“犯人想要傳達些什麼，可由於某種原因不便直接說明，只好用教室裡的物品消失的方式，留下某種訊息。”
“不錯，為了讓這些消失的東西讓人察覺到，犯人才會故意導演了這一系列的消失事件，這樣很容易便能得出他想傳達些什麼這一結論。”龍之介說道，“如此一來，消失的都是沒用的東西，這一點也就合情合理了。應該是為了留下訊息的同時，盡量不給大家添麻煩，而故意選用沒用的東西的。”
“嗯，那個，可是，三太呢？”成見澤雙眼越過鏡片，向上望著龍之介。
“雞的話，可能是其他的東西代替不了吧。我想對犯人來說，第二樣消失的東西必需是雞。不過我還不知道其原因是什麼。”
“可是，這樣做到底是為了傳達怎樣一個訊息呢？”吉野側著腦袋說道，“會是這個班上的人幹的嗎？”
“嗯，此次事件發生在我們班上。我想多半，那個，我們班上的某個人想傳達什麼訊息，嗯，所以，我想也一定是我們班上的人幹的吧。”
龍之介截住了成見澤慢條斯理的話頭。
“不，現在下結論還為時過早。的確，犯人希望我們班上的人看到訊息，不過還不能斷定訊息的發出者也在我們班上。”
“嗯，確實。說不定也會有其他人出入這間教室。”吉野點了點頭，“可這麼一來，訊息接收者是誰？犯人傳達訊息的對像是我們全班同學，還是某個特定的個人？”
“不錯，這是問題的關鍵。如果是某個特定個人的話就糟了。作為局外人的我們，也許看不懂這訊息的含義。”
“為什麼？”
聽到我的提問，龍之介回答道。
“你自己想想啊，如果發出的是針對個人的訊息，涉及到的內容也許只有發送者和接收者知道。假設他們兩人之間定下什麼秘密法則的話，我們根本無從知曉。”
啊，原來如此。就像暗號一樣，我想道。有些暗號，必須用接收方特有的解讀方法（或事前商議好的原則等）解讀。如此一來，旁人看來就會一頭霧水。若訊息發送方和接收方果真是用這種特殊法則進行交流的話，我們當真毫無辦法。這可就麻煩了。
“可是，那個，這樣的話就無法進行下去了啊。有沒有辦法解讀呢？若這真是某個訊息的話，用這樣煞費苦心的方法傳遞，其內容肯定很重要。所以，那個，好想解開這個謎啊！”
“是啊，再說也不一定就是針對個人的訊息。”龍之介點頭道，“消失物品的四位失主或主要相關人員都說沒有什麼線索。這樣看來，這很有可能是傳達給我們全班的訊息。如果是這樣，就沒有什麼理由解不開了。”
“嗯，只要知道訊息的內容，也許就能知道發送者是誰了。接著就可以找出犯人，解開事件謎團了。”
我也表示同意。即使不知道暗號的解讀規則，花些工夫或許也能解開，值得一試。
“可是，傳達給全班的訊息，會是什麼呢？”吉野側著小腦袋說道，“招財貓也好，豎笛也好，讓人察覺到這種東西不見了，有什麼意義呢？”
“比如說，快些清理沒用的東西之類的。”
我的發言換來的是吉野的橫眉冷目。
“難道是讓你把不用的豎笛快點拿回家去？姑且不論你的豎笛和招財貓，棟方的畫可是剛貼出來的呀！再說，三太也不是沒用的東西。”
“啊，不是，我只是打個比方，腦子裡怎麼想的就怎麼說了。不過，正如你所言，不會有人特意用那種拐彎抹角的方式來傳遞這麼無聊的訊息。”
“那個，嗯，高時說得沒錯，用拐彎抹角的方式，嗯，或許是難以直接說明的事情吧。”
聽到成見澤的發言，吉野的態度為之一變。
“有道理。不過，有話要說的話，在座談會或其他什麼場合上直接說不就行了？要是覺得在大家面前難以啟齒，也可以悄悄地寫在黑板上嘛！”
“不是每個人都像吉野你那樣直爽敢言的啊！”
我一發言，吉野馬上又變得橫眉冷目。
“什麼嘛，你這話是什麼意思？唉，原來在高時眼中我是這樣的一個人啊！我原來是一個什麼話都會說，一點內涵都沒有的人啊！”
“不，不是這樣的！”我不由自主地緊張起來，“我不是這個意思。雖然我表達不清楚，但絕對沒有把吉野想成這個樣子。因此，我要說的話，就像剛才成見澤所說的，犯人無法明確地表達，或是不能在公開場合說明。總之，犯人也許有什麼企圖，所以才會這麼愉偷摸摸地……”
“有什麼企圖？什麼意思？”
“總之，比如說恐怖片之類的。影片中的神秘殺人狂，總是不慌不忙地把人一個一個地殺死。這次也是如此，這與把主人公身邊的人一個個殺死，從而使他陷入極度恐慌，用的是同一種手法。東西一個個地消失，每個人都會感到壓力，不由自主地會想下一個會不會輪到自己。”
“這麼說，訊息歸根到底還是針對特定某個人的？”吉野顯得有些不屑，“可是，沒用的東西連續消失，會給人甚麼壓力？這算哪門子企圖啊？”
“我這不是舉個例子嘛！說是有什麼企圖，可能有些誇張了。我的意思是犯人想對特定人物以外的人保密。比如說，遊戲之類的。對，也許是班上的某些人在玩大規模的傳話遊戲。或許某個傢伙非常熱衷於探尋奇聞逸事，所以用傳話遊戲的方式來傳達訊息。”
我的拼命抵抗依然逃脫不了吉野的反駁。
“說到喜歡奇聞異事，我們班上大概只有龍之介吧。再說有誰會為了這種無聊的事情，而把三太拐走？”
“嗯，說得也是——不，但是即便如此，這個訊息傳達起來也很麻煩。這個，到底是不是訊息啊？把它作為訊息這個前提，會不會本身就是錯的？”
聽到我質疑這個基本的前提條件，成見澤輕輕推了下眼鏡，說道。
“那麼，嗯，也許是有什麼不足吧。”
“不足？什麼不足？”
“嗯，那個，材料，或者說是關鍵詞，我想或許由於這些東西不足，才導致無法準地確傳遞訊息。嗯，那個，會不會還有什麼東西也已經消失了，只不過大家都還沒有察覺到呢？”
“不，應該沒有。”我搖著頭說道，“沒有人察覺到的話，作為訊息便失去了意義。而且，至今為止消失的東西，均很容易就被人覺察到了。不為人所知地使東西消失，不符合犯人的一貫手法。”
“啊，原來如此。正因為顯眼，所以才會想到它可能是訊息。嗯，我的思緒好混亂。”
“我也是。總之，犯人一個接一個地把東西變消失，而且保證消失的東西很容易被人察覺，這點一定要記住。”
我說完後，龍之介松鼠般的大眼睛就朝這邊望了過來。
“嗯，高時，說得好！'一個接一個地'這一點說不定很重要！這個次序也許是不能顛倒的。”
“順序？畫、雞、招財貓、豎笛？”
我掰著手指數著，四樣東西不像是詞語接龍。
“不，我說的不是這個。關於東西的話，昨天也討論了好久，不是什麼結論也沒有得出嗎？讓我們要換個角度想一想，從人這方面著手。”
“人？”
“不錯，消失的東西，不是一一對應著班上的某個人嗎？”
龍之介說著，和我一樣掰著手指進行說明。
畫的作者，是棟方。雞的飼養員，是成見澤。招財貓募捐箱的製作者，是神宮寺。還有豎笛的主人，當然就是我。
“棟方、小成、神宮寺、高時……”吉野也掰著手指說道，“這四個人有什麼共同點？除了同班同學之外，好像沒有什麼其他的聯繫。”
“不一定是他們本身，比如說學號之類的。事件只發生在我們班上，對應上學號的話，說不定會有什麼新發現。消失的東西對應的人的學號，把這些數字排列出來，或許會有所幫助。”
龍之介說出自己的提議後，成見澤立即起身到自己的座位上把筆記本拿了過來。
“嗯，棟方和神宮寺的學號是幾號來著？”
“啊，我是20號。”
四個人圍坐在一起寫下了相關人員的學號。
棟方，23號。
成見澤，15號。
神宮寺，6號。
我，20號。
四個數字並排寫在筆記本上，可是看不出有何特殊含義。
“是什麼暗號？會不會是秘密金庫的密碼？”
我的話立刻招來了吉野的反駁。
“哪裡有什麼金庫？高時，你推理小說看多了吧！”
“我哪有？”
“那你怎麼開口閉口神秘金庫啦，企圖啦，大規模遊戲啦，一般不會有人往這方面去想的。一定是偵探小說看多了。”
“我的確不是一般人。”
“嗯，是不一般。確切地說，是不正經！”
“要你管！”
龍之介對我和吉野無謂的爭論充耳不聞，緊緊盯著筆記本上的數字說道。
“啊，對了，剛才仁美老師說過'狐狗狸'的事情吧。那個好像要按'ぁぃぅぇぉ'的順序，把平假名寫在紙上的吧。我們也把這個號碼按照'ぁぃぅぇぉ'的順序寫出來看看吧。”
我們依此提議，按照“ぁぃぅぇぉ”的順序把數字一一對應上。 23號，按照“ぁぃぅぇぉ”的順序的話，第二十三個假名是“ぬ”（譯者註：羅馬字標音為nu）。 15號對應的是第十五個假名“そ”（譯者註：羅馬字標音為so）。
依此類推，筆記本上出現了四個假名。
ぬ、そ、か（譯者註：羅馬字標音為ka），と（譯者註：羅馬字標音為to)。
“ぬそかと——什麼意思？”吉野不解道。
ぬそかと。
ぬそ可と。
ぬ粗歌と。 （譯者註：此三行日語發音相同）
不行，完全不得要領。
“也許不是按照'ぁぃぅぇぉ'，而是按照'ぃろはにほへと'（譯者註：ぃろはにほへと，羅馬字標音依次為：i、ro、ha、ni、ho、he、to。此為日本一首古老的詩歌，用到所有假名而不重複。）的順序。”
龍之介又提出了新的想法。
我們又按“ぃろは”的順序把數字一一對應。 “ぃろは”的第二十三個假名是“む”(譯者註：羅馬字標音為mu)。第十五個假名是“ょ”(譯者註：羅馬字標音為yo)。
依此類推，得到的四個假名是
む、ょ、へ、ね（譯者註：羅馬字標音為ne）。
むょへね。
むょへ寢。
む世へね。 （譯者註：此三行日語發音相同）。
這樣排列似乎也沒有什麼意義。
“那麼再用英文字母試試看。”龍之介依舊不依不饒。
“ABCDEFG”的第二十三個字母是“W”。第十五個是“O”。
依此類推，排出的四個字母是——
WOFT。
什麼呀這是？新的職業摔跤組合的名字？不是我吹，英語我可是一點兒也不懂。
不過，細細想來，如果要向我們班上的人傳達訊息的話，應該不會用英語。學都沒有好好學過，又怎麼會有人解得了英語密碼呢？當然，也就不會有人特意跑去發這種無人可以解讀的訊息。
其他人似乎也想到了這一層，四個人相視苦笑。
“這個好像差太遠了，英語字母不用考慮了。”龍之介也不好意思地笑了笑，“可是平假名的話，又完全不得要領。按照順序不行的話，我們試試其他的排列組合吧。”
“排列組合？”吉野問道。
“就是把文字的順序打亂重新組合成新的詞語。比方說，'高時'的讀音是'たかとき'（譯者註：羅馬字標音依次為：ta、ka、to、ki），變換一下順序，成了'かたとき'，變成了'片刻'的意思。”
龍之介說完，我們就開始嘗試。
ぬ、そ、か、と，這四個假名排列組合一下，可以組成的詞語有：
外かぬ。
過疎とぬ。
楚歌とぬ。
外糠。
可とそぬ。
そぬとか。
“そぬ”是什麼意思？完全弄不明白。
我們又把按照“ぃろは”順序排出的四個假名試了下。
へむょね。
米へむ。
へむ寢ょ。
胸ょへ。
無ょへね。
読むね屁。
看不懂啊，這玩意兒！
看來這樣也不行。
“我說，用不著特意找出學號來對應，直接把他們四人的名字組合起來看看如何？”
我們又按照吉野的提議試了試。
棟方功二、成見澤惠、神宮寺秀一、藤原高時。
四個人姓氏的第一個假名分別是
む、な（譯者註：羅馬字標音為na）、じ（譯者註：羅馬字標音為ji）、ふ(譯者註：羅馬字標音為fu)。
搞什麼啊！聽起來像俄國人的名字。姆那基夫？
換成名字的首個假名試試：
こ（譯者註：羅馬字標音為ko）、め(譯者註：羅馬字標音為me)、し(譯者註：羅馬字標音為shi)、た。
這都哪兒跟哪兒啊！
看來這樣組合也沒有任何含義。
“嗯，看來只有四個假名還是不夠啊！”龍之介雙眉緊蹙，顯得一籌莫展，“啊，這麼一說，剛才成見澤好像說過關鍵詞不夠什麼的。這或許是……”
“什麼？是什麼？”
我受夠了文字遊戲，不禁出言相詢，卻見龍之介那松鼠般的眼睛突然一亮。
“或許文字還不夠。我說，高時，一般來說，什麼樣的情況會導致暗號無法解讀？”
“嗯，也許是需要什麼特殊的解讀表之類的情況。”
我剛說完自己的想法，吉野馬上補充道。
“也有可能需要某種特殊的專業知識。”
“不，還有更簡單的可能性。”龍之介道，“訊息尚在生成中。”
“生成中？”
“嗯，不排除尚未完成的可能性。如果是這樣的話，那無論我們怎麼努力，也肯定無法解讀。也許這次的訊息也是如此。”
“唉？還在生成中？”吉野驚道，“也就是說，教室裡的消失事件還會發生？”
“不排除這種可能。沒有人可以保證犯人已經停手。完全有可能再次發生此類事件。到目前為止一共發生了四起，若再有發生的話，一定也會像之前那樣，留下可供解讀的字詞。有些時候，甚至需要好幾十個字。”
“好幾十個字！這樣豈不是班上每個人都要輪一遍？”
吉野驚訝的言語，並沒有改變龍之介冷靜的神情。
“不錯，也許此後還會不斷出現受害者，直至全班同學都輪上一遍為止。不過，說到底也只是有這樣的可能性罷了。”
“不會吧，也用不著這樣吧！”
我也吃了一驚，情不自禁地和吉野對望了一眼。
班上每個人都有東西消失，這樣豈不成了大事件了！而且此後此類事件還會繼續發生，這可不是小事！
“嗯，那麼，大家看一下這個吧。”
始終保持沉默的成見澤，在我們面前把筆記本展開。上面好像寫著什麼東西。成見澤風格的文字整齊排列著，似乎是一張表格。
3日（週一）棟方的畫消失（早上發現）
4日（週二）
5日（週三）三太消失（早上發現）
6日（週四）
7日（週五）招財貓消失
8日（週六）——休息——
9日（週日）——休息——
10日（週一）豎笛消失（早上發現）
“看呀，幾乎每隔一天就會發生一起。”成見澤透過鏡片看著我們道，“嗯，昨天好像也說到過，這算不算是某種規律？”
原來如此，這樣列成表格後一目了然。犯人總是每隔一天會把某樣東西變消失。棟方的畫是周一早上發覺不見了的，也有可能是在上一周的周五就被犯人取走了。也就是說，犯人在兩週前就開始行動了。真是個固執的傢伙。
龍之介看著表格說道。
“果然，整個事件都是同一犯人所為。如此精確地每隔一天行動，肯定是有周詳的計劃的。這麼說來，如果還有下次的話——”
今天是11日，週二，按照每隔一天的原則，明天早上就會有事件發生。
明天早上，又會有東西從這個教室裡消失！
犯人兼有周詳的計劃和固執的信念。這種固執，讓人感到些許害怕。
正基於此，也許明天犯人真的還會有所行動。
真的有些讓人害怕。
我們不約而同地沉默下來，教室裡一片死寂……