昨晚似乎下了一場雨，早晨我打開拉門時，看到草皮上出現了不少水窪，落葉點綴著水窪的邊緣。我簡單梳理後，走向餐廳。
“早安。”
聽到我的聲音，伊婆嬸從右側的布簾後探出頭。桌旁沒有半個人影。
“大家都吃完早餐了嗎？”
牆上的時鐘指向六點十分，我看著時鐘問道，伊婆嬸笑了起來。
“他們五點就吃了，最晚的也五點半就吃完了。”
“啊？那麼早？”
“其實時間不一定，這陣子較忙，他們可能想趕快開始工作吧。”
我在桌前坐了下來，伊婆嬸把冒著熱氣的茶杯放在我面前後，又走進布簾。裡面傳來叮叮噹當的餐具碰撞聲音。
“你要吃大碗、中碗、小碗？”
“中碗就好。”
沒想到她端出來的中碗白飯和普通餐廳的大碗差不多。想必其他人平時的飯量都很大吧。感覺那個名叫岡嶋，體型略顯肥胖的佛像師很有可能直接捧著飯鍋吃飯呢。
我向伊婆嬸道了謝，吃著炸魚和涼拌羊栖菜。朝陽照射的餐廳內充滿祥和的氣氛，難以相信昨晚發生了那種離奇狀況。
“你住的房間是不是有很多灰塵？”伊婆嬸從布簾後探出頭，“對不起，因為臨時才知道你要來，我只是把榻榻米掃了一下，來不及認真打掃。”
“沒關係，完全沒問題。我突然不請自來，你們願意讓我住，我就應該心存感恩了。”
這時，餐廳的門被用力推開，身穿工作服的摩耶站在門口。
“啊，道尾老師，對不起，打擾你吃飯。”
摩耶向我微微點頭後，在餐廳內四處尋找著。
“姬嬸，岡嶋先生有沒有來這裡？”
我一時不知道她在和誰說話。
“不，他沒來這裡。”
回答的是伊婆嬸，她為什麼變成了“姬嬸”？
“摩耶，還沒找到岡嶋先生嗎？”
“對啊，已經打電話去寺院那裡問過了，也說他沒有過去。”
摩耶手足無措地搔著一頭黑色短髮。她的指尖包著髒髒的OK繃。
“岡嶋先生都那麼大了，不需要為他擔心吧？”
伊婆嬸用好像在訓斥親戚小孩般的口吻說道。
“對，我也這麼覺得，但松月師傅吩咐我要找他，而且還很生氣的樣子呢。”
“啊喲，真讓人意外，我還以為松月房主會說'不用管他'呢。”
伊婆嬸模仿著松月的說話語氣。
“對啊，所以我也嚇了一跳。”
“岡嶋先生——不見了嗎？”我插嘴問道。
“啊，道尾老師，真對不起，吵到你了——對啊，岡嶋先生從一早就不見人影了。”
“有沒有在房間？”
摩耶搖搖頭：“他的被子摺得整整齊齊的，睡衣也放在房間角落——他到底幾點起床的？”
“會不會根本沒有回房睡覺？可能昨晚就不在了。”
聽我這麼一說，摩耶在胸前用力拍手。
“對啊，很有可能。他是典型的B型人，做事經常以自我為中心——哇，道尾老師，你幫了我的大忙，真是太感謝了。”
摩耶關上門，大步奔向玄關的方向。
“松月房主很嚴格，”伊婆嬸深有感慨地說：“只要要求徒弟做事，徒弟絕對不能說'我做不到'。不管是工作還是其他事都一樣。”
“是嗎？原來如此。”
所以，一旦吩咐摩耶要去找岡嶋，就不能回答說：“找不到。”即使是“可能昨晚就不在了”這種含糊的回答，也可以暫時應付一下。
“師徒關係還真辛苦呢。”
在相同的環境工作，在相同的環境生活。即使是為了自己熱愛的工作，我也絕對無法忍受。
那位名叫岡嶋的佛像師不見了——也許是他想要擺脫這種壓迫，才逃離了瑞祥房，我突然閃過這種想法。我用委婉的方式表達了這種想法，伊婆嬸擠出滿臉的皺紋笑了起來。
“如果是這樣，就不會忍耐二十年，早就逃走了。”
她說的完全正確。
吃完飯，我去房間拿了照相機，就離開了宿房。冰冷的空氣中夾雜著富含水氣的泥土味道。
“早安。”唐間木老爹正用竹掃帚打掃從玄關延伸出去的石子路，他微笑著，吐出白色的氣。
“昨天睡得好嗎？”
“嗯，還可以——”
我含糊地笑了笑。我決定絕口不提昨晚發生的奇妙事件。因為，從小至今，我曾經經歷過太多次失敗的經驗了。每當我不小心提到我在哪裡聽到令人匪夷所思的聲音，或是看到令人費解的現象時，對方都會用懷疑的眼神看我。
這傢伙腦袋是不是有問題？
對方的眼神似乎總是這麼說。
所以，我也學聰明了，不再隨便向別人提起這一類的事情。無論我看到或是聽到什麼，都閉口不談。
“聽說岡嶋先生不見了？”
“對對對，就是啊。”
唐間木老爹扛起竹掃帚，瞪大了兩隻小眼睛，似乎早就等待我提起這件事。
“我有一種不祥的預感。我昨天不是告訴你二十年前的那件事嗎？就是韮澤先生的事。當時他也是早晨起床後突然失踪了。”
“情況很類似嗎？”
聽到我的問題，唐間木老爹用力點頭。
“他直到今天還是行踪不明，我真的很擔心。”
從他臉上似乎看不到擔心的樣子，反而顯得很興奮。至於我，對一個成年人從職場消失這件事並沒有太大的興趣。
“唐間木先生，我有一件事想請教你，沿著這條路一直走，左側不是有很高的雜草嗎？我發現後面有一座小廟，那是——”
唐間木老爹“啊”了一聲，往後退了一步，似乎發自內心地感到驚訝。
“你有看到嗎？”
“對，我偶然發現的。那座廟好像特地建在一棵樹旁，接受樹的保護似的。廟裡有一尊佛像，為什麼建在那裡？”
“為什麼——？”
唐間木老爹嘟起厚唇，露出為難的表情。
“因為本來就在那裡。”
我不知道他算不算回答了我的問題，但他接下來的說明解釋了他為什麼這麼說。
“那尊佛像原本放在宿房，其實，之前的宿房是蓋在那裡的——剛好是整個瑞祥房的正中央。後來把宿房移到現在的地方時，沒有移動佛像的位置——”
“喔，原來是這樣。”
我終於了解了。
“原來是這麼一回事，移動建築物時，把佛像留在原地。但為什麼要這麼做？”
“移動宿房是因為地形的關係，就是階梯窯所在的位置。以前的宿房剛好建在斜坡前面。那裡是玄關，廟附近是最裡面——松月房主說，如果發生地震或大雨時會很危險，所以提議把宿房移到現在的位置。格局完全不變，只是把整個宿房都移去裡面。”
“什麼時候的事？”
“剛好二十年前，韮澤先生失踪後不久。現在回想起來，那真的是明智的決定。八年前不是發生了一場大地震嗎？當時，斜坡真的塌了，轟隆一聲，整個都垮了。”
唐間木老爹用全身的動作形容當時斜坡倒塌的情況。他說的“大地震”應該是指阪神淡路大地震，當時我老家也受到了波及。
“那些階梯窯也震壞了嗎？”
“不，階梯窯沒有受到影響，但我覺得位置好像有往下移了一點。走進去裡面檢查後，發現幾乎不需要修補，松月房主也鬆了一口氣。因為造階梯窯很費工夫。”
聽唐間木老爹說，沿著斜坡蓋的那五個階梯窯，是二十年前移建宿房的時候一起建造的，原本斜坡下方只有一個普通的穴窯，但在宿房移走後，巧妙地運用了斜坡的地勢，在上面加建了四個窯，形成了階梯窯。
“移建宿房時，為什麼要把那尊佛像留在原地？”
“其實——”
唐間木老爹說話的同時，緩緩走向石子路。我也跟了上去。
“那尊佛像也是那位佛像師雕的。”
“那位佛像師——就是名叫韮澤隆三的佛像師嗎？”
唐間木老爹看著正前方，用力點頭。
“韮澤先生失踪後，松月房主和他的徒弟想把他的作品移開，因為之前發生了很多事。不過，因為是佛像，所以也不能丟棄——”
於是就利用移建宿房時，把佛像留在原地。
“應該算是順勢而為吧，松月房主還故意說：'佛像還是留在原來的地方比較好。'結果就這麼做了。拆除宿房後，那尊佛像就留在原來的位置，還建了一座小廟。”
那位名叫韮澤隆三的佛像師到底做了什麼？為什麼瑞祥房的人這麼討厭他？甚至連他的作品也容不下，未免也太極端了。
“嗯？——等一下。”
這時，我突然發現了一個奇妙的問題。
“我一直以為我住的那個房間，就是那位名叫韮澤的佛像師以前住的房間，如果宿房是在他失踪後移建的——是不是我誤會了？”
否則，宿房移建後，根本不需要特地為已經失踪的人留房間。
“不，你沒有誤會。右側最後面的房間，的確是韮澤先生以前住的房間。移建的時候，那個房間也和其他人的房間一起移建了過去。”
“呃，但是——”
“我剛才也說了，宿房是在韮澤先生失踪後不久移建的。他沒有留下字條，也不知道他什麼時候回來，當然不能立刻就拆掉他的房間。而鬆月房主和三名徒弟都讚成保留韮澤先生的房間。”
“以便他隨時都可以回來？”
“就是這麼一回事。不過，最近松月房主一直在說，差不多該把那個房間裡的佛像送去回收了。因為那些都不是成品，所以丟棄也沒有問題。況且他離開已經有二十年了。”
“回收——是指丟到某個地方的意思嗎？”
“每個月的月底，都有業者來回收廢棄物，把垃圾和不用的材料裝上貨車，載去焚化廠燒掉——松月房主的意思是，到了月底就把那些佛像也一起帶走。”
“但事實上——”
唐間木老爹點點頭，“他並沒有這麼做，”他回答說，“正如你看到的，那些佛像還好好地放在那個房間裡。”
“那個叫韮澤的人那麼可怕嗎？連房主松月房主也對他有所顧忌？”
“嗯——松月房主曾經為他的事傷透腦筋——但並不是怕他，相反的，還很疼愛他。之所以沒有丟棄那個房間裡的佛像，可能有什麼特殊的理由……”
唐間木老爹一邊走，一邊偏著頭低喃著：“到底為什麼？我也不太清楚。”
唐間木老爹在石子路中途往左轉，富含水氣的草皮在腳底下發出輕微的聲音。我走在他身旁，立刻知道他要去哪裡。前方就是昨晚雜草叢生的地方，原來那些雜草是鬼針草。
“只有這裡的雜草沒有清除，因為是松月房主特地吩咐的。”
說著，唐間木老爹便用竹掃帚把擋住去路的鬼針草推出一條路，順利地走過草叢，我也緊跟在他身後。
“——是不是這裡？”
唐間木老爹問道，我無言地點點頭。
昨晚太黑了，看不太清楚，原來這裡就位在瑞祥房的邊緣，後方是一片杉木，旁邊就是高得異常的建仁寺圍籬。那座小廟就孤零零地建在圍籬的前方。
“雖說是廟，但畢竟是被趕出宿房的佛像，所以造得很簡陋。”
正如唐間木老爹說的，小廟只是在四根柱子上架了一個三角形的屋頂，三面都用木板圍起來而已。
那棵長了許多人臉般樹瘤的樹木緊貼在小廟的左側。由於正值寒冬季節，大部分樹葉都掉落了，枝頭殘留的樹葉似乎變成了蜘蛛的窩，織滿許多白色的絲。
“這是石榴樹。”
“喔？這是石榴樹嗎？”
“對，陽光都被杉木和圍籬擋住了，長得不太好。”
我將視線移向小廟中。這尊三隻眼的佛像舉起四隻手，背後是熊熊火焰。即使我這個外行在仔細觀察後，也知道這尊佛像和放置所的千手觀音，以及我住的那個房間內殘缺的佛像都使用了相同的鑿法。這尊佛像也很有震撼力，再加上佛像的臉上露出憤怒的表情，感覺更加強烈。
“這是烏樞沙摩明王。”
“烏樞沙摩——”
“據說是可以燒盡人世間的污穢和罪惡的明王，我記得好像是把印度的火神阿耆尼（Agni）把祂吸收進佛教的。”
“所以原本是其他的神明嗎？”
聽到我的問題，唐間木老爹把身體轉向正面說：“我來解釋給你聽。”就把掃帚柄咚地一聲放到地上。
“明王原本都是婆羅門教的神明，之後被印度教吸收，然後又被佛教吸收——明王專門懲罰反對佛教，危害佛教的邪鬼和惡鬼，所以，看起來都是這種面目猙獰的樣子。真言宗以不動明王為中心，再加上降三世、軍荼利、大威德和金剛夜叉，總稱為五大明王——天台宗則沒有金剛夜叉，而是烏樞沙摩。這裡的寺院屬於天台宗，所以，烏樞沙摩明王是包含在五大明王內的重要神明。”
唐間木老爹停頓下來。他的知識淵博令我深感佩服，我把目光移向小廟。
“咦……”
這時，我才發現佛像身上不太對勁。
“佛像的頭——”
裂開了嗎？
從那張露出憤怒表情的臉的頭頂開始，經過額頭上的那隻眼睛旁，一直到鼻子上方，出現一條黑色的裂痕。
“沒錯，去年差不多這個時候突然裂開了。當時，我剛好在草叢的另一端掃地——”
唐間木老爹壓低嗓門，把當時的情況告訴了我。
他在掃地時，聽到“啪”的一聲巨響。他嚇了一跳，四處張望著，發現沒有任何人，也沒有任何物品。
“後來我察覺到聲音好像是從這個小廟的方向傳來的。”
於是他走過鬼針草的草叢走到這裡。
那時候是一大清早。
“結果，抬頭一看——”
“發現佛像的頭裂開了。”
唐間木老爹說著，對我聳了聳肩。
“木雕佛像出現裂痕並不足為奇，尤其這尊佛像採用的是一木造的手法，也就是全身都用一整根樹木雕刻出來的，所以很容易產生龜裂現象。雖然為了預防這種情況發生，事先會將體內挖空——即使如此，偶爾也會像這樣裂開。我很清楚這些事，雖然清楚——”
唐間木老爹面有難色。
“當時我仍然嚇到了。因為是韮澤先生雕刻的佛像，而且又剛好是頭部的地方……”
“突然發生這種事，真的很嚇人。”
說著，我突然回想起來。
“咦？這該不會就是你昨天提到的詛咒吧？”
“對，我就是說這件事。”
唐間木老爹用下巴指了指烏樞沙摩明王。
“就像我剛才說的，佛像身上出現裂痕是很自然的現象。這種事情，我很清楚，所以和詛咒沒有關係——不過，我總覺得韮澤先生留下的佛像好像受到了詛咒。雖然是很久以前的事了，不過那尊千手觀音也一樣，對方竟然沒有說明理由就退貨。”
“嗯，這也會讓人覺得心裡毛毛的。”
我突然想到，會不會是買了那尊佛像的外國人和我一樣，在深夜看到了那張笑臉呢？
“啊，對了——你提到的加藤（kA-tO-u）先生怎麼了？”
“誰啊？”
“加藤先生啊。你昨天不是說了嗎？說什麼加藤的頭部受傷了，那個人也是瑞祥房的人嗎？”
唐間木老爹瞇起眼睛，詫異地看著我。突然大聲地“喔！”了一聲。
“不是加藤先生，是火頭（kA-tO-u）神。我說的是火頭金剛。”
“——啊？”
“就是這位神明。”
我搞糊塗了。
“烏樞沙摩明王全身都被火焰包圍，所以也被稱為火頭金剛。我通常都稱為火頭。所以，我不是在說加藤先生，而是說火頭神。”
唐間木老爹用不同的聲調說出這兩個名字。
“原來是這麼一回事。”我很失望，卻也鬆了一口氣。
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