我跟隨著奈緒，走在去往乙太郎家的路上。
雙腳在昏暗的地面上悄無聲息地移動，彷彿不是自己在走。我什麼都沒跟奈緒說。無法說。然後，我再次在懷裡暗暗揣起一把新的帶血的刀。
其實我很想讓誰懲罰我，用乾淨而冷漠的眼神望著我。我真想索性將一切都告訴奈緒，可如果告訴奈緒智子與露營地火災的關係，她一定會像我剛聽到時那樣對過世的智子產生仇恨。
奈緒有些擔心我，但什麼也沒問，只是在我身旁靜靜地走。前方能看到和以往沒有變化的乙太郎家中的光亮時，她看了一下我的臉，讓我別告訴乙太郎智子死了。他不知道這件事。
捲起裝飾板走進玄關的大門，乙太郎的帆布鞋像魚肚一般凌亂地放著。
家裡靜悄悄的。
在無聲的起居室裡，乙太郎背對著我們對桌而坐，桌上放著茶杯和他的右手。茶杯旁邊有一瓶一升裝的日本酒。聽到奈緒喊他，他緩緩轉過頭來看向這邊，發現我的那一瞬間，他睜大了雙眼，接著，就像硬要把一個結實的東西彎過來一樣沖我微笑。
乙太郎瘦得相當厲害。他心中懷著的東西到底是什麼，我到現在也沒猜出來，只是依稀察覺到什麼。或許是因為日曬，原本皺紋就多的眼角和臉頰明顯有了更多不健康的細紋，從他穿的襯衫也能看出他瘦了很多。和在宿營地發生火災、逸子阿姨去世、紗代燒傷時一樣，他的眼睛凹了下去。
“哎呀，這不是小友嗎？”
“叔叔——”
我一瞬間想對他使用敬語，就像發生那件事之後一樣。不過，我還是像吞苦藥般將話咽了下去。
“好久不見。”
“不好意思，爸爸，我回來晚了。”
“哦，沒關係，沒關係。小友，你果然還是來了啊，你看，昨天啊，靖江給我打電話說了。”
沉默地喝完酒，乙太郎像要活躍一下一動不動的空氣，他坐在榻榻米上，兩隻腳嘩啦嘩啦地轉向我這邊。頭髮沒有光澤，比我最後一次見到他時還稀薄些。
“有烏冬面，爸爸吃這個行嗎？”
“哦，行啊，行啊。吃烏冬面就行。”
“小友，你能過來幫忙嗎？”
奈緒輕輕拽著我的襯衫。將我拉到廚房裡，可這裡沒什麼我幫得上忙的。鍋裡已經做好湯了，已經切好的帶藥味的蔥放在冰箱裡。奈緒在另一個鍋裡加上水後點火，從壁櫥裡拿出夠三個人吃的干面。我垂著兩手站立著，只用視線追逐著奈緒。
水燒開前，我一直和奈緒待在廚房裡。乙太郎在起居室打開電視，莫名其妙地嘟囔著電視正放的節目的名稱。紗窗外傳來蟲子的叫聲，奈緒拿著乾麵恍惚看著下方。雖然已經來到這個家，見到了乙太郎的臉，可我還是沒有身在此地的感覺，骨頭也好肌肉也好內臟也好，好像都統統消失在某個地方。有的只是意識，而那意識也像被影子覆蓋了一樣昏暗。要是就這樣消失就好了，我想。熟悉的起居室和廚房的景像在我昏暗意識的某處閃著微弱的光亮，可那就像地板下的手電筒一樣，只是更加強調黑暗罷了。
“你攪攪。”奈緒把長筷子遞給我，我攪了攪鍋裡的干面。
“聽說靖江再婚了？她在電話里和我說的。真是太好了，你也放心了吧？不過可能你本來也沒怎麼擔心。”
乙太郎變得饒舌可以歸咎於那瓶日本酒。我們一邊交替望著天花板一邊講話。我抬起頭時，乙太郎便低下頭。乙太郎向我這邊望時，我便垂下視線。乙太郎似乎在我來之前就已經喝了很多酒，舌頭已經有點打卷。可他還是竭力表現得很有精神，費力地睜大雙眼，像鴿子一樣。
“你媽媽再婚的對象應該不錯啊。靖江應該不會失敗兩次。而你已經上大學二年級了，奈緒也說要上東京的大學，大家都很努力啊。”
“爸爸覺得寂寞，根本不想讓我去吧？”
奈緒無心的一句話讓乙太郎突然不再饒舌。乙太郎就像看陌生人一樣，望著自己的女兒。在我腦海模糊的角落裡，我意識到這樣的問題恐怕是奈緒第一次提起。毫無疑問，這種話和父親獨處時很難說出口。
“哎，是這樣的啊。一個人當然比兩個人在一起要寂寞啊。說是寂寞，哎，倒不如說是無聊啊。”
乙太郎只有臉在笑，接著就像要把那張臉藏起來似的，大口喝起日本酒。握著茶杯的手指瘦得皮包骨。
“不過啊，也沒什麼，沒事。我沒事的，是我自作自受。”
奈緒停下夾烏冬面的筷子，驚奇地回頭看向乙太郎。
“自作自受？”
“你看哪，奈緒上了東京的大學後，我真的就只剩自己一個人了。可原本應該還有兩個人，對吧？逸子和紗代。那時候，要不是我把她們帶到宿營地，要不是我晚上非要去兜風不可，火災——”
“叔叔！”我不想听到乙太郎接下來要說的話。
我終於與乙太郎目光正對。他的下眼瞼比以往下垂得更厲害了，能看到眼瞼內側像傷口一樣的紅肉。乙太郎半張著用唾液潤濕的嘴唇，望著我，等我繼續說話。他看上去突然十分陌生。我們三人圍坐在炕桌前。一瞬間彼此都變成了陌生人。
我看了一眼奈緒低頭不語動筷子的模樣，想起了“酒鬼”的故事——那個日復一日喝酒的男人。一杯酒之前有另外一杯酒，而那杯酒之前還有另外一杯酒，“想要忘記”的心情像倒將棋一樣彼此相連成長長一串，然後硬邦邦地倒下。為了阻止這一切而伸出的手又弄亂了其他的棋子，當發覺時，已經只能聽到棋子倒下的聲音了。
而在乙太郎的“倒將棋”裡，那時的我似乎看到了最後一顆棋子倒下。奈緒去東京後的寂寞、變成孤身一人的悲哀讓乙太郎開始酗酒。而那寂寞和悲傷的前面，則是罪惡感。面對奈緒去東京後自己將孤單一人，乙太郎一定再次為宿營地的那場火災感到悔恨。如果不把她們帶到那個地方就好了，如果那時候沒有隻留下兩個女兒在帳篷裡去兜風就好了。
那便是乙太郎的最後一顆棋子。
“不對，叔叔。”似乎在什麼時候，我心中也曾經說過同樣的話。
“殺死紗代的，不是叔叔啊。”
那應該是紗代七週年祭的時候。被乙太郎灌了日本酒後，我做了一樣的告白：“是我啊，殺了紗代的人是我啊。”
如果那時候我說出來就好了。如果不是卑鄙地在心中默念，而是說出來就好了，那樣或許多少能減輕乙太郎的痛苦。我本可以告訴他有一個人應該背負罪孽。
奈緒似乎想說什麼，於是我搶先開口。
“是我說要和她結婚。”
這句話就像引子一樣把接下來的話引了出來。
“我說要和紗代結婚，因為她臉上有嚴重的燒傷，很可憐。要是我把被放到紙箱裡遺棄的小貓小狗撿走，一定也是同樣的心情。因為看到纏著繃帶的紗代太悲慘了，太不幸了，我為了讓她高興就那麼說了。”
“小友——”
“因為她那個樣子，誰也不會和她結婚的。紗代自己一定也是這樣想的，所以，我想幫幫她。就像撿到臟兮兮的小狗小貓，給它餵食一樣。我對紗代說，沒辦法了，由我來餵你吧。我的話在紗代聽來一定是這樣的，因為我原本就是這麼想的。”
於是，紗代在醫院後面用繩子套住脖子，用原本還有很多路要走的那雙腳踢開了塑料垃圾箱。
“所以，紗代死的時候一定想殺了我。她不是因受不了燒傷的疤痕而死的，也不是因變成那個樣子痛苦而死的，而是因為想殺了我。她想殺我，卻殺不了，於是自殺了。不是叔叔的錯，紗代的死不是叔叔的錯！”
我哭了，咬緊的牙間流出微微的嗚咽聲，無、法停止。放在膝蓋上的拳頭在顫抖。乙太郎和奈緒都沒說話。我無法抬頭，鼻尖和下巴啪嗒啪嗒地掉淚，我一直哭。
終於，傳來了奈緒略微沙啞的聲音：“不是誰的錯啊。”
電視里傳來了笑聲。
“是吧，爸爸？”乙太郎並未回答。我低著頭，看不到他的表情。
時間就這樣過去了，烏冬面涼了。乙太郎幾次拿起茶杯小口啜飲，然後小聲說了什麼，去了洗手間，沒再回來。
我小聲向奈緒道歉後站起身。
“哎，小友……”
奈緒叫我，可我無法看她的臉。我拖著腳走向曾經住過的房間，那裡如今只鋪了六疊半榻榻米，空蕩蕩的。月光透過窗簾照著榻榻米，放書架和矮書桌的地方的顏色已經不一樣了。關上拉門，我側身躺在以前放被子的地方，兩隻胳膊碰觸到的榻榻米已經濕潤了，空氣中瀰漫著發霉的氣味。我真想逃回東京的公寓裡，但已經錯過去往東京的最後一班電車了。閉上眼，眼淚便浸濕了鬢角。該怎麼辦？我不知道。
不久，斷斷續續地傳來了低沉的談話聲，還有收拾餐具的聲音。接著，能聽到的只有蟲叫聲了。
過了很久，奈緒走進了我的房間。
她推開拉門時，完全沒有光線照進來。走廊和起居室的燈似乎都已經關了。
“爸爸已經睡了。”說著，奈緒輕輕坐在我身旁，“他說你那麼在意那件事，像個傻瓜。”
乙太郎一定不是認真說的。如果他真的覺得我像個傻瓜，應該會親自對我說。他就是那種人。
黑暗中，奈緒俯視著我。
“小友……我覺得你還是忘了那件事比較好。”
怎麼可能？ ！
奈緒一直這樣看著我，慢慢眨了幾次眼，似乎在沉思什麼，又似乎有些猶豫。
不一會兒，我聽到輕微的嘆氣聲，奈緒再次說：“不是你的錯啊。”
那聲音聽起來不合時宜且毫不真誠，似乎還摻雜著一點笑意。我不禁向奈緒看去，卻發現她的眼神十分認真。
“姐姐的死是她自己的錯。”
“可——”
“不對，不是這樣的。”奈緒打斷我的話，說，“小友……一直瞞著你，對不起。”
我默默盯著她，她輕輕吐了口氣，停頓了幾秒，接著說：“我準備以後也告訴爸爸。”
我根本想都沒想過，自己之後會墜入更深的深淵。奈緒似乎多少還有所保留，並沒有說得十分直接，儘管如此，她的告白也足以用一種恐怖的力量將我打垮，將我推入那個之前甚至都沒有發現的深淵。
“帳篷的火災是姐姐引起的。”
時間靜止了。
“我沒和任何人說過。所以，我希望你也別說出去。直到現在，我也不知道姐姐為什麼要這麼做，估計和夏日祭時把小奇弄傷的理由一樣吧。”
接著，奈緒說出了那天夜裡發生的事。
乙太郎邀請我和逸子阿姨去兜風後，紗代在帳篷裡一直心不在焉，一臉厭煩。奈緒對她說話，她也不理。但在某個時刻——
“她突然站了起來——”奈緒說。
紗代向放在帳篷角落的行李走去，拿起放在裡面的白色塑料袋。就是那個放煙花的袋子，裡面還有打火機。
“姐姐突然拿出一個煙花點著了，在帳篷裡。”
奈緒嚇得忙要阻止紗代，卻被她甩開了。接著，紗代又拿起別的煙花點著了。
“姐姐就像在做夢一樣——”
紗代的表情似乎很恍惚，當煙花引燃了地上鋪著的毛毯時，她的臉色變了，第一次出現了膽怯的神情。
“但已經晚了。”
火勢迅速蔓延到整張毛毯，奈緒拼命想撲滅也無濟於事。帳篷裡充滿了猛烈的熱氣，放煙花的塑料袋著火了，並馬上引燃了裡面的煙花。火藥連續不斷地噴出火焰，燒著了紗代的頭髮，也引燃了奈緒的襯衫。
“已經……已經沒辦法撲滅了。”
就在那時，乙太郎和逸子阿姨趕過來了。
“所以，姐姐的死是她自己的錯。大家卻都以為是自己的錯。”
我把手放在胸前，奈緒靜靜地說：“不是小友的錯。”
聲音變成了羅列在一起的毫無意義的語言，在我的腦中盤旋。
眼前，天花板在上下左右地搖晃。我的嘴唇在顫抖，一股要把我凍僵的寒冷充斥我的心。
帳篷的火災是紗代引起的。我不是因這件事本身而受到打擊，打擊我的是紗代的心。無論以前還是現在，我一直這麼覺得，但我說不清楚為什麼。如果是紗代引起火災，那就不奇怪。奪走我的感覺、瞬間讓我的身體陷入深淵的，是通過奈緒的告白而澄清的另一件更恐怖的事。
如果那場火災是紗代引起的，如果火是在帳篷裡點著的……那麼，智子在嘹望台扔下的煙和逸子阿姨的死、紗代的燒傷就一點關係也沒有了。我在某一天，對毫無過錯的智子嚴加指責，冤枉她，叫她殺人犯，逼她走上了自殺的道路。
“那個人……”全身的血液好像都消失了。周圍一層一層更深的黑暗將我包圍。
智子從一開始就沒犯任何錯。可她卻被綿貫威脅，任由他佔有她的身體，傷害她的肌膚，最後，我還將滿是鮮血的刀遞給了她，而她用那把刀——
“小友……”如果——時間能夠倒流……
一年半之前，在我第一次和智子身體交融的那天，我在她的房間一邊打盹兒一邊想著——如果時間能夠倒流，我想回到什麼時候呢？還沒有意識到自己是男孩女孩的孩童時代。紗代還活著的時候。與智子接吻的時候。我夢到了那些，在濕潤的被窩中。那天夜裡，在漆黑的房間中央。我在一臉迷惑的奈緒面前放聲大哭。若是誰在那時問我同樣的問題，我一定會這樣回答：
“我想回到出生之前。”
我目送著在黑暗夜路中遠去的人們，消失在黑夜中的背影其實早已不見，但我總感覺他們就在那裡。智子便是那黑暗模糊的人影，永遠不肯從我心中離去，在不遠不近的地方，時不時用那微睜卻有神的雙眼從黑暗中盯著我。
特快列車的座椅在搖晃，我望向窗外。
二月初的天空飄起了雪花。我輕輕將右手插進大衣兜里，碰觸到裡面冰冷的球體。是我一直帶在身邊的雪花球音樂盒。螺絲壞了，它已經不會再唱《閃亮的聖誕》。但透過玻璃，還是能看到和那時一模一樣的冬日景色。永遠都不會融化、永遠都不會變髒的雪靜靜地覆蓋著地面。
窗戶對面是無言的大海。
當我還是孩子的時候，我覺得大海和天空都十分善談，它們什麼時候變得如此寡言少語了呢？我甚至連回憶起來都覺得困難。
手錶的指針指向將近兩點的位置。葬禮三點舉行。
有人嘆息歲月流逝如水，也有人埋怨時間走得太慢，可他們都錯了。時間走得不快也不慢，數一天，數一年，數十年，那些日子重疊起來的記憶和消耗的毫無意義的時間合計起來，我的十六年也只是不多不少的十六年。
風在某一時刻將寫著什麼重要事情的紙片吹走了。我很想知道上面到底寫著什麼，找了很久，迄今仍沒找到，那上面到底寫著什麼呢？
田西osamu這個有著可笑名字的鄰居，在我大學畢業前搬走了。我們還互寄了好幾年明信片，但後來他便不給我寄了。他說過要當作家，他現在在哪裡，又在做什麼呢？
那天之後，奈緒到底還是放棄了去東京上大學的想法，上了乙太郎借債給她付學費的地方大學。她不時來東京找我玩，當天就回。我們一起喝咖啡，偶爾還喝酒，還曾經在我的房間裡喝了葡萄酒後就勢纏綿了一番，雖然只有一回。那是在奈緒上大學二年級的時候，在平安夜的傍晚，奈緒先脫了衣服。馬路對面懸掛的電光廣告牌發出的白光透過薄薄的窗簾照了進來，讓她肩上僅有的幾道疤痕分外顯眼。我第一次意識到，那場火災也將永遠不會消失的疤痕刻在了奈緒身上。當我們的身體分離後，奈緒就像懷念逝去的時光般引導我撫摩傷口。
從那以後，她便不再來見我。
奈緒畢業後，終於實現了夙願——到東京的一家企業工作，而我也已經在東京的一家小商社工作了。我們又開始見面，但見面地點總是酒館或咖啡館，出了店便在車站分別，並不去彼此的住處。在這期間，我交了幾個女朋友，奈緒大概也交了幾個男朋友。
知道宿營地火災真相那晚，在昏暗房間的中央，我將一切都告訴了奈緒——智子在嘹望台扔下煙，她一直堅信是自己點燃了帳篷，我對此深信不疑，在智子的房間裡，我殘酷地責備她，而那導致智子自殺。我連說話都很困難，最後將雙手放在榻榻米上，嗚咽起來，奈緒溫柔地抱著我。最後，我的哭聲同奈緒的啜泣聲重疊在一起。
馬上就要到站了。
我停止擺弄大衣口袋裡的音樂盒，從網架上拿下包。
奪走乙太郎生命的是肝癌，死因果然是飲酒過度。奈緒後來有沒有告訴乙太郎是紗代引起了火災，我不得而知。我和奈緒、和乙太郎之間，自那以後再也沒有提起紗代和逸子阿姨之死。
“根本不可能，就像是撒謊——”
這是躺在白色病床上的乙太郎低聲說出的最後一句話。話還沒說完他就斷了氣，一臉痛苦地合上了乾枯的雙眼。失去意識。去世的前一刻，乙太郎像要撫摩眼前的什麼東西似的，抬起無力的雙手，上下擺動。奈緒說，還看到他輕輕地搖了搖頭。
乙太郎是想說什麼呢？昨天在電話裡奈緒和我說了這件事，我們都覺得他要說的一定不是什麼好事，最後，不知是誰偷偷轉換話題，流著淚說起玩笑話。
我到現在也不知道乙太郎心裡懷著什麼東西，只是覺得抱著這個東西活著已經夠辛苦了，抱著這個東西死去又該有多麼辛苦啊。得知乙太郎死訊時，我想起了小時候從乙太郎那裡聽來的謊言。人死後，醫生用手電筒照眼睛，就能夠透過死去的眼球看見腦子。如果他說的是真的，那醫生從乙太郎的眼裡看到了什麼呢？
我走出站台，奈緒一眼就看見我了。從一周前乙太郎病情惡化開始，奈緒便從東京回到他身邊。那張對著我微笑的臉，看起來比七天前更蒼白、憔悴。
“身體怎麼樣？”
這裡的風比東京的冷得多，一下將我的聲音彈走了一半。風裡有雪的氣味。
“從昨天開始就感覺身體變重了，不過以後會越來越重的。”
說著，奈緒輕輕地撫摩著接近預產期的肚子。
“上午我去了一趟醫院。醫生讓我注意身體，不要太累了。”
“其實你不用來接我的。”
我也撫摩了一下奈緒的肚子，簡直難以相信，現在這個肚子中有一個即將成形的人。
“是我想溜出來的，親戚們全都在哭。”
我和奈緒是兩年前結婚的。在東京一條矮樓林立的街道裡，我和她就在其中的一間公寓裡生活。
“你和奈緒將來得在一起啊。”
我實現了某一天乙太郎喝醉時對我說的願望。當我回想起這句話時，我們已經結婚很久了。
“等孩子生下來後，想搬到大一點的地方住。”乙太郎身體垮掉，正是奈緒和他說這話的前後。兩年前的結婚典禮，乙太郎當然出席了。在那之後，我們曾經三次在那棟令人懷念的房子裡見面。在曾經每天和乙太郎對坐吃飯的起居室裡，乙太郎喝酒，我也喝酒，談著無關痛癢的話題。可只要奈緒因為什麼事離席，我和乙太郎就會突然沉默。雖然為了避免尷尬，我們會胡亂給對方倒酒，可酒喝得越多，話就越少。然後，再給對方倒酒。我們就是相對而坐的“酒鬼”。
“開車來的？”
“怎麼可能？！當然是坐出租車來的。”
奈緒穿著從姑母那裡借來的孕婦穿的喪服，向檢票口的樓梯處走去。她還是梳著和高中時一樣的馬尾辮，緩緩地左右擺動著，晃動的頻率比以往更慢了。
葬禮順利結束。穿著喪服的親戚中雖然再也看不見乙太郎的身影，可不知為什麼，總覺得他只是有點事不在場而已。母親來了，父親沒來，母親的再婚對象營谷也沒來。在乙太郎瘦削的身體被焚燒之前，我把手伸進棺材，摸了摸他那像魚一樣冰冷的耳朵和像人造頭髮一般乾燥的頭髮。鼻子裡塞著白色的棉花，那張臉卻像在裝模作樣地講笑話，我無法遏制心中的悲傷。
撿骨時，我也接過一雙撿骨的筷子。乙太郎的骨頭是純白的，這讓我覺得有些不可思議。或許是我認識的乙太郎的臉總是黝黑的緣故，抑或是到了夜晚，喝了酒的他臉會變紅的緣故。乙太郎的骨頭很脆，我剛開始沒能撿起來的碎片掉在銀色的焚燒台上，一下碎了。如果可能，我真希望乙太郎能像被粗暴摔碎的堅硬的陶器一般，在燃燒過後留下來。這樣想著，我夾起第二塊碎片投到壺底，就像乙太郎開玩笑地咂舌一樣，火葬場的牆壁傳來清脆歡快的迴響。
在開葷席上，借給奈緒喪服的姑母從起居室的佛壇處回過頭來，低聲念叨說遺像又增多了。她只是無心地自言自語，語調也談不上有多麼悲傷，可就像乙太郎又死了一回似的，圍坐在炕桌旁的眾人又開始啜泣。我也控制不住自己，流下了眼淚，但之前哭得最兇的奈緒聽了姑母的話後輕輕地點頭，只是看著我，寂寞地瞇起了眼睛。
兩天后，我再次來到車站，準備回東京。
公司那邊還有許多我不得不處理的事，但頭七的時候應該還要回來。我讓奈緒在家裡躺著，可她還是要送我，挺著大肚子特意和我一起坐出租車。
那天是星期天，車站裡很是熱鬧。大多數都是為了附近的梅花勝地而來的觀光客。
“梅花不是還沒開嗎？”
“那個地方的梅花節總是在梅花還是花骨朵兒的時候開始的。”
我在車站裡穿梭，望著那群性急的觀光客。透過連接百貨商店通道的窗戶能看到雪。在來這兒之前。我透過出租車的窗戶看到的灰色雲朵，裡面多半就攢著這些雪了。
“你回去的時候沒有傘，是吧？”
“沒關係，我坐出租車。”
“我去買。到出租車停靠站也要走一段呢。”
我看了一眼手錶，確定離特快列車發車還有一段時間後，走向賣透明塑料傘的小店。
“你給自己也買一把啊。”
“我到東京再買。”
小店周圍已是人山人海。我穿梭在走路時東張西望的觀光客的夾縫中。車站內部在四年前改造過，乾淨得讓我這個曾經在這片土地上生活過的人難以想像，指示板也變得更加簡明易懂。梅花節一直都有，但以前也有這麼多遊客嗎？我已經想不起來了。只有幾個難以忘懷的瞬間仍然牢牢地釘在記憶裡，在心中模糊地徘徊。似乎那時候也有這麼多人，又似乎那時的人少得可憐。我想著想著，離小店越來越近，這時——
我聽到了微弱的聲音。
“……智子。”我停住腳步。
眼前觀光客來來往往的情景像播放的膠片一樣平面化。視線四處搜尋，就像在三腳架上移動照相機的鏡頭一般，車站裡的景象平穩地在我眼中流動——
終於，在人海中，我看到了一個女子。一個陌生男子在接近她，看起來比我略年長。那女子沖他微笑，懷裡小心地抱著一個嬰兒。她輕輕抬起嬰兒的右手，做出向男子招手的動作。嬰兒小小的手掌和她白色大衣的衣袖一同擺動著。男子笑著說了句什麼。
人潮將我的視線擋住了。是智子！
衝男子笑的人是智子！溫柔地抱著嬰兒的人是智子！
不，不對，她已經死了。在很久以前。
接下來的數秒鐘我所想的，一定只是幻想吧。人群的嘈雜聲和笑聲向某處遠去，只剩下我呆呆佇立，任性地講述了一個故事。這個世界上有無數這樣的故事，多得如同人口數量。這只是其中一個小小的故事。
“那個人已經死了啊。”比如我這樣想。
那天，奈緒會不會是為了讓我不再想智子，才故意撒謊說智子死了？奈緒說她自殺了並沒有什麼深意，只是對智子懷有黑暗心理，將自己以為的最殘酷的死亡——自殺安到了她身上。
比如我這樣想。
奈緒告訴我的宿營地火災的真相，真的是事實嗎？真的是紗代在帳篷中點著了煙花嗎？會不會是奈緒為了拯救因紗代自殺而自責的我，為了“證明”紗代的死並不是我的錯，而偽造了那一幕呢？
接著，我進一步想像故事情節。
為了消除我對紗代之死的自責，奈緒撒了謊。但另一方面，我又因智子自殺而強烈自責，如果那場火災是紗代自己引起的，那麼智子便毫無過錯，可我卻痛斥智子並將她逼上死亡之路。只不過就連奈緒也沒想到居然會變成這種結果。奈緒告訴我宿營地火災“真相”的時候，我還沒對她說我因那場火災而譴責智子。
那天夜裡，奈緒在黑暗的房間裡溫柔地抱著我時，我坦白了一切。那時，奈緒才知道為了救我而撒的謊帶來了什麼樣的後果。但一切已經晚了，她已經無能為力了。
“快趕不上火車了哦。”在我們分開的地方，傳來了奈緒的聲音，“我說，火車。”
人來人往，我感覺自己就站在巨大的玻璃球中，球體裡面浸滿溫柔、悲哀、溫暖的水。
這個將我包在其中的玻璃球，或許是那時奈緒製造的玻璃球。
“我知道了。”
我幾乎毫無意識。回答的聲音也比平時略大。接著，我將視線移向剛才看到那個女子的方向。
然後等待著。
一瞬間——只有一瞬間，我看到了一雙在人潮中回望這邊的眼睛。令人懷念的眼睛。那雙眼睛捕捉到我時似乎吃了一驚，忽然睜大，又溫柔地瞇起來。
我感覺是這樣。
我向小店走去，她的目光永遠地從我的視野中消失。人群的聲音再次傳人耳中。他們的嘈雜聲是一群流著苦澀眼淚的蛇的嘈雜聲，他們的笑聲就是為了忘記吞下大象卻無法吐出的那一幕發出的笑聲。
奈緒回過頭來，小心地摸著圓圓鼓起的肚子。我想起了那條大蛇。將一頭大象囫圇吞下的蛇。像飛碟，又像有些壓扃的帽子。那幅畫裡究竟有沒有畫蛇的眼睛？記憶隨著逝去的時間一起遠離了。孩提時見到的那幅畫的顏色、線條，在記憶中都已經模糊了。如果那幅畫畫了眼睛，那條蛇的眼睛一定是痛苦地歪斜著，正流淌著眼淚。它一定無法把吞下去的東西吐出來，一直在忍耐。就像深藏謊言的人們一直等待，有一天夕陽會照進玻璃球，融化玻璃球裡冰冷的雪。
我給奈緒買了傘。