十點一刻，達菲內熄滅了油燈。客廳立刻陷入了昏暗，只有爐火閃動著微弱的光芒。我們都坐在一張桌子周圍，手指按在桌子上。桌子是圓形的--但不是那種常見的獨腳圓桌，而是有四個優美的桌腳，非常穩固。桌子看起來不大，但是我們都坐下了，並不算擠。在場的有查爾斯·曼斯菲爾德，他的兩個女兒，薩姆勒·匹國特，佛布，朱盧斯·莫剛斯通，瑪麗，還有我自己。只有尼古拉斯不在場，他明天要完成的工作和今天一樣繁重，所以他早早地睡了。我們的手指能夠感覺到桌面並不光滑，上面雕刻著一層淺浮雕，花紋樸實而優美。
讀者朋友，您肯定已經猜到我們在做什麼了，昨天晚上讓我很好奇的事情又一次上演了。通過推理，您肯定也猜到了朱盧斯·莫剛斯通的真實身份--全倫敦最出色的通靈者（至少薩姆勒·匹國特是這麼認為的）。
“要說招魂術，沒有人能比得上朱盧斯·莫剛斯通教授。”在招魂活動開始之前，薩姆勒·匹國特向我介紹說。那位通靈大師點了一下頭，用藏在亂蓬蓬的眉毛下面的眼睛嚴肅地看著我。匹國特接著說：“因為他是最棒的，所以我請他來幫忙。另外，我要提醒您，他曾經多次為國王陛下服務。而且，在蘇格蘭場遇到難題的時候，他多次施援；他向警方提供過很多準確的情報。”
“不管我們在哪兒，也不管我們去向何方，總有幽靈相伴，”莫剛斯通莊嚴地宣布說，“他們會用種種不同的方式出現。他們能夠見證我們所無法察覺的東西。而且，他們從來不會說謊。”
“只有他能夠幫助我們了解兩個世紀之前所發生的神秘事件的真相……”匹國特又說，“我們要搞清楚當年的'混亂之王'是怎麼死的。襲擊曼斯菲爾德家族成員的兇手是'混亂之王'？還是另有其人？最近不斷騷擾我們的是不是當年的'混亂之王'？是誰謀殺了埃德溫？他是怎麼死的？我們一直在想這些問題，卻一直沒有答案。不過我們很快就會知道真相了，因為我們已經成功地和冥界取得了聯繫……”
我了解到：他們已經和一個“彼得”聯繫上了。但是他們還不知道這個“彼得”是不是彼得·約克--當年的“混亂之王”。
我對他們的活動很感興趣，於是我加入了他們的行列。我感到很緊張，並不是因為招魂活動--我從來不把這種事情當真，緊張主要是因為剛才我的魯莽行為。匹國特走進“女王的工作間”（我給那個房間起的綽號）的時候，他發現我對迷人的斯比勒的真實感情了嗎？應該沒有，至少他沒有表現出任何懷疑。進入房間之後，他用平靜的語氣問他的未婚妻是否想玩一局西洋跳棋。但是他禮貌地朝我一笑的時候，我有一種隱約的不安，他的笑容僵硬、做作，並不自然。達菲內曾經說過我的想法都寫在臉上，難道我又露餡了嗎？如果真是這樣，薩姆勒·匹國特有雙重理由鄙視我：引誘他的未婚妻，同時背叛他的妹妹卡特琳娜。
我還在胡思亂想的時候，朱盧斯·莫剛斯通的聲音打破了沉默：
“彼得，你在嗎？……我們在等著你，我們想要和你溝通……”
朱盧斯·莫剛斯通不斷地詢問了好幾分鐘，卻毫無回應。我完全不知道這個“彼得”以前是如何顯靈的，不過我很快就知道了。幾分鐘之後，桌子輕輕地震動了一下。圍坐在桌子旁邊的任何人都可以用膝蓋製造出這種效果；但是按照通靈者的說法，這是幽靈的回應。我們按照這個方法開始和“彼得”交談；由朱盧斯·莫剛斯通提出問題，如果桌子震動就是幽靈做出了肯定的答复，如果沒有震動就是否定的答复。在黑暗當中，我很難判斷出是誰在用膝蓋頂桌子。我敢肯定是我的鄰居當中的一個人在搗鬼；也許是莫剛斯通自己，也許是一個串通好的人，也許是有人在開玩笑。是誰搗鬼並不重要，重要的是我們和“幽靈”之間的對話的內容。
“你有什麼要告訴我們的嗎？”朱盧斯·莫剛斯通問。
一下震動。
“是關於'混亂之王'的事情嗎？”
又是一下震動。
在場的人臉上都興奮了起來。
“你能夠告訴我們一些關於他的事情嗎？”朱盧斯·莫剛斯通又問。
寂靜。
“你還在嗎？”
寂靜。
“他死了嗎？”
寂靜。
“我和他溝通很困難，”朱盧斯·莫剛斯通自責地說，他的額頭上滿是汗珠，“彼得，你能否告訴我們去年殺死年輕的屠夫的兇手是不是'混亂之王'？”
寂靜。
“兇手是別人？”
寂靜。
“他肯定不知道，”通靈者小聲嘟囔著，“除非他走了。（他清了清嗓子）還有埃德溫被害的事情，你能向我們透露點兒什麼嗎？殺害他的兇手是'混亂之王'嗎？”
寂靜。
“兇手另有其人？”
一下震動。
桌子邊一陣驚詫的低語。
“埃德溫不是被'混亂之王'殺死的，你想說的是這個嗎？”
一下震動。
“你知道兇手是誰嗎？”
寂靜。
“你不知道兇手是誰？”
寂靜。
“彼得，你還在嗎？”
寂靜。
“有別人在嗎？”
一下震動。
莫剛斯通慢慢地點了一下頭，然後嚴肅地說：
“'彼得'走了，另一個人替代了他……也可能是把他趕走了。在和靈魂溝通的過程中，經常會發生這種替換。這也解釋了為什麼剛才的回應斷斷續續……在和靈魂交談的時候，首先要搞清楚對話者的身份。我們現在採用字典順序，A...B...C...”
在讀到字母P的時候，桌子震動了一下。然後莫剛斯通又從頭開始，第二個字母是I。然後是一個G，又是一個G。這時大家都猜到幽靈要說的是PIGGOTT。果然，後面是一個O和兩個T。
所有人的臉上都是驚詫的表情，特別是被點名的匹國特。他結結巴巴地說：
“這太離奇了！怎麼可能是我，我就坐在這裡，你們都看到了。”
“他說的不一定是他自己的名字，可能是他有話要對您說。”莫剛斯通輕聲地說。
通靈者向幽靈提出了問題，看不見的對話者給出了肯定的回答。
莫剛斯通又開始用字母順序提示幽靈，他得到了一串新的字母：V...E...R...I...T...E。
Verite！
“你打算告訴匹國特先生一個真相，是嗎？”莫剛斯通問道。
一下震動。
“真相！什麼真相？是關於神秘的謀殺嗎？”
寂靜。
“是關於'混亂之王'？”
寂靜。
“是關於埃德溫的死？”
一下震動。
那是一下很清晰的震動，然後是死一般的沉寂。隨即，好幾個人都搶著發言；莫剛斯通費了很大勁兒才讓大家安靜下來。但是和“幽靈”的聯繫已經中斷了；莫剛斯通又提出了很多問題，但是再也沒有回應了。油燈被點亮之後，我看到大家都是一臉的迷惑。
“真相，關於埃德溫之死的真相……”富有的批發商人思索著。他的一隻手神經質地擺弄著懷錶的鍊子，那根鍊子橫在他的肚皮上（那個大肚子快要把馬甲繃破了）。他的另一隻手拉著斯比勒的手。多麼驚人的反差啊：斯比勒的手細嫩、修長、白皙；而薩姆勒的手又短又粗。薩姆勒又嘟囔著：“為什麼要特意對我說？”
“是啊，為什麼專門對您說……”斯比勒一邊說一邊抽回了她的手，“這真夠奇怪的……”
“不管怎麼說，我們都不能放棄任何一點兒機會，”查爾斯·曼斯菲爾德說，“莫剛斯通先生，您認為我們下次還能和這個幽靈聯繫上嗎？”
教授下意識地捻著一縷始終掛在他眼前的灰色的頭髮，他回答說：
“當然可以。他的出現是有用意的，我敢肯定。但是，我們必須要有耐心……他們可不是招之即來的。也許明天晚上他會告訴我們更多的東西。”
“下一次，我們需要問問他：我們是不是面臨新的威脅……”瑪麗說。
她的聲音裡有一些不對勁兒，而且她的眼中也突然一亮；我覺得她肯定是看到了什麼東西才說出了最後那番話。瑪麗站在我們的後面，面對著壁爐旁邊的書櫃。她的眼光透過書櫃的玻璃門，落在了一個我看不到的地方。
第二天將近中午的時候，我收到了歐文的一封電報。他約我下午在村子裡的小客棧裡碰面。我當時正好在客廳裡，於是我隨意地察看了一下前一天晚上瑪麗盯著的那個書櫃。在書櫃裡陳列著不少精美的瓷器，一個鑲著金邊的摩洛哥山羊皮包，一個琺瑯眼鏡盒，還有一把西班牙風格的匕首。那把匕首的刃很長，幾乎是一把短劍。在刀柄和護腕上都有精美的雕刻，但是真正觸目驚心的是：薄薄的、光芒四射的刀刃。
註釋：
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