大辛蒂穿著一身的橙色，橙色的運動衫、橙色的傘兵褲——就像從MC哈默1989年的衣櫃裡偷來的，還有橙色的頭髮、橙色的指甲油、橙色的皮膚——別問她是怎麼做到的，大辛蒂看起來就像是基因突變的一顆生長了10多年的胡蘿蔔。
“橙色是埃斯波蘭薩最喜歡的顏色。”大辛蒂告訴米隆。
“不，不是。”
“不是嗎？”
米隆搖搖頭，“應該是藍色。”說完，他的腦海立即浮現出一個巨大的藍色精靈。
大辛蒂想了想，“那麼橙色是她第二喜歡的顏色嗎？”
“當然是的，我想。”
大辛蒂滿意地笑了，她在接待區掛起一幅標語，上面寫的是“歡迎回來，埃斯波蘭薩！”
米隆走進自己的辦公室，打了幾個電話，勉勉強強地做了一點事情，耳朵一直留意著電梯的聲響。
終於，10點，電梯門“叮”的一聲打開了。米隆沒有動，他聽到了大辛蒂開心的尖叫聲，感覺得到大辛蒂在興高采烈地蹦蹦跳跳，樓板都快要被震塌了。米隆仍然靜靜地等著，聽著門外的哭泣聲、嘆息聲和安慰聲。
兩分鐘後，埃斯波蘭薩走進米隆的辦公室，像往常一樣，沒有敲門。
他們的擁抱略微有那麼一點尷尬，米隆退後一步，把手插在口袋裡，“歡迎回來！”
埃斯波蘭薩笑了，“謝謝。”
沉默。
“你一開始都知道這件事情和我有牽連，是嗎？”
埃斯波蘭薩沒有說話。
“這是我一直沒有想明白的地方。”米隆說。
“米隆，不要……”
“你是我最好的朋友，”米隆繼續說，“你知道我願意為你做任何事情，所以我怎麼都想不明白，你為什麼一直對我保持沉默，這沒有道理。開始的時候，我以為我的不辭而別讓你生氣了，但這從來不是你的風格。後來，我又猜測你和克魯有私情，不想讓我知道，可是事實也並非如此。再後來，我想是因為你和邦妮有私情——”“看來，你的判斷力還真不怎麼樣啊。”埃斯波蘭薩說。
“哈，是啊——但我沒有資格指責你什麼，而且你也不會害怕把這種事情告訴我，特別是在那麼危急的情形之下。於是，我不停地猜想，究竟會是什麼樣嚴重的事情，竟讓你不肯對我說？溫認為唯一的解釋就是你殺了克魯。”
“那個溫，”埃斯波蘭薩說，“他可真是個樂觀主義者啊。”
“可是，即便如此也講不通，你知道，無論如何我都會站在你這邊。所以，只有一理由，讓你不肯告訴我真相……”
埃斯波蘭薩嘆口氣，“我想衝個操去。”
“那就是，你在保護我。”
埃斯波蘭薩看著米隆，“不要這麼多愁善感了，拜託。我不喜歡你這個樣子。”
“邦妮應該對你說了車禍的事情，還有我賄賂警察的事。”
“枕邊密語。”埃斯波蘭薩聳聳肩。
“被捕後，你要她發誓不會把這件事情告訴任何人，不是為了你和她，而是為了我。你知道，如果我賄賂警察的事情曝光，我就毀了。賄賂是一項很重的罪行，會被剝奪律師資格，甚至更糟糕。你也知道，如果我發現了真相，你將無法阻止我將整件事告訴檢察官，因為為了讓你洗清罪名，我一定會這麼做。”
埃斯波蘭薩把雙手搭在臀部，“你究竟想說什麼啊？米隆。”
“謝謝你。”米隆說。
“沒什麼好謝的，失去布蘭達後你很脆弱，我怕你又會做傻事，你有這個傳統。”
米隆再次擁抱她。埃斯波蘭薩自然地回應，這一次，兩人的擁抱沒有絲毫的尷尬。他們鬆開彼此，米隆再次退後一步說：“謝謝。”
“求你別再說了。”
“你是我最好的朋友。”
“我這麼做也是為了我自己，米隆，為了這個公司，我的公司。”
“我知道。”
“還有別的客戶離開我們嗎？”埃斯波蘭薩問。
“有幾個。”
“那麼，我們最好還是打起精神來，加油幹活。”
“也許吧。”米隆說，“我愛你，埃斯波蘭薩。”
“快閉嘴，不然我要吐了。”
“你也愛我。”
“如果你敢開口唱'巴尼'，我就殺了你，反正我已經坐過牢了，再坐一次也就那樣。”
大辛蒂把頭伸進門來，臉上笑呵呵的，襯著橙色的皮膚，看上去就是是最恐怖的萬聖節南瓜燈。 “馬迪·圖威在2號線。”她說。
“我來接。”埃斯波蘭薩說。
“伊諾斯·卡布拉爾在3號線。”
“我來。”米隆說。
美妙的一個工作日接近尾聲的時候，溫來到辦公室，“我和埃斯波蘭薩說好了，”他說，“今天晚上大家都到我那兒去，吃比薩，看CBS的老電影。”
“我去不了。”
溫揚起一邊的眉毛，“《我們這一家》、《風流醫生悄護士》，瑪麗·泰勒·摩爾、鮑勃·紐哈特、卡羅爾·伯內特？”
“對不起。”
“薩米·大衛版的《我們這一家》？”
“今晚不行，溫。”
溫做出擔心的表情，“我知道你想懲罰自己，”他說，“可是這樣懲罰自己太重了。”
米隆笑了，“並非如此。”
“不要告訴我說，你想一個人安靜待著，我知道你從來都不喜歡獨處的。”
“對不起，我有別的安排。”米隆說。
溫揚起眉毛，一言不發地轉身走了。
米隆拿起電話，撥了一個熟悉的號碼。 “我一會兒回家。”他對電話那頭說。
“太好了，”媽媽說，“我已經給方氏打電話了，我訂了兩份龍蝦燴。”
“媽媽！”
“什麼？”
“我早就不喜歡吃他們的龍蝦燴了。”
“什麼？你一直都很喜歡這個菜的，那是你最喜歡的菜啊。”
“那都是14歲以前的事了。”
“那你怎麼從來沒對我講？”
“我說過，都說過很多次了。”
“怎麼，你還指望你媽媽能夠記住每一件小事嗎？你想對我說什麼，米隆，你的味蕾已經發育成熟了？方氏的龍蝦燴不再適合你的口味了？你以為你是誰，美食家嗎？”
米隆聽到爸爸在後院喊：“別再嘮叨了。”
“誰嘮叨了？米隆，我嘮叨了嗎？”
“叫他快一點，”爸爸大聲說，“比賽馬上就要開始了。”
“什麼大不了的事？艾爾，他不在乎。”
米隆說：“告訴爸爸，我馬上回來。”
“慢點開，米隆，不用著急。比賽直播耽誤一點沒什麼大關係。”
“好的，媽媽。”
“記得系號安全帶。”
“好的，知道了。”
“對了，你父親給你準備了一個驚喜。”
“艾倫！”爸爸著急了。
“有什麼大不了的，艾爾？”
“我想自己告訴他……”
“哦，別傻了，艾爾。米隆？”
“嗯？媽媽。”
“你爸爸買了兩張大都會隊的球票，星期天的，你們父子倆同去。”
米隆咽了一下，沒有說話。
“他們的對手是金槍魚隊。”媽媽說。
“馬林魚隊！”爸爸大喊。
“金槍魚，馬林魚——有什麼區別嗎？你什麼時候成了海洋生物學家了，艾爾？你的閒暇時間就準備做這個了嗎，研究海洋魚類？”
米隆大笑。
“米隆，你在聽嗎？”
“我馬上回來，媽媽。”
米隆掛斷電話，拍拍大腿站起身，向埃斯波蘭薩和大辛蒂說聲晚安，轉身走進電梯，臉上浮現著笑意。朋友和愛人都很好，他想，可是有些時候，男孩只想和自己的爸爸媽媽在一起。
（全書完）
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