“漂亮的槍，”我說，“你挑這把槍來配你的衣服，還是挑衣服配槍？”
她走入陽台，槍在手中微微顫抖，指向安琪的鼻子和我的嘴巴之間的空間。
“注意，”黛絲麗說，“假如你們還看不出來，我很緊張，我不知道信任誰，我需要你們幫忙，但我信不過你們。”
“有其父必有其女。”安琪說。
我拍一下她的膝蓋。 “搶我的台詞。”
“什麼？”黛絲麗說。
安琪啜一口啤酒，目不轉睛看著黛絲麗。 “斯通小姐，你父親曾經綁架我們，因為他想跟我們談話。現在你拿槍對著我們，顯然為了同樣的理由。”
“對不起，但——”
“我們不喜歡槍，”我說，“如果不倒翁還活著，他一定會告訴你。”
“誰？”她小心翼翼地繞過我的椅子後面。
“格雷厄姆·克里夫頓，”安琪說，“我們叫他不倒翁。”
“為什麼？”
“為什麼不？”我轉頭看她沿著陽台欄杆慢慢移動，最後停在離我們椅子大約六英尺處，槍仍然指向我們之間的空間。
老天，她美極了。我這輩子約會過不少美女。這些女人以外表的完美來衡量自己的價值，因為這個世界大致也以同樣的標準來判斷她們。她們燕瘦環肥各有特色，但個個是讓男人看得目瞪口呆的絕世美人。
但沒有一個及得上黛絲麗艷光照人之萬一。她的身體完美到無懈可擊。皮膚吹彈得破，像一層薄膜包住既細緻又凸顯的骨骼。未穿胸罩的乳房在薄薄的連衣裙下鼓起，隨著她的每一次淺呼吸起伏。連衣裙本身是一件寬鬆的桃色棉衣，只求方便舒適，毫無線條而言，卻掩不住她平坦緊繃的小腹，或修長挺拔的大腿。
她的翠綠眼睛閃閃發光，由於含著淚、緊張而晶瑩剔透，在晚霞般的膚色襯托下，顯得加倍明亮。
她並非不知道自己的影響力。整個談話過程中，當她對安琪說話時，她的眼神游移不定，匆匆掠過安琪的臉。當對我說話時，她的雙眸直勾勾看著我，身體幾乎不可察覺地微微前傾。
“斯通小姐，”我說，“把槍放下。”
“我不能。我不……我是說，我不確定——”
“放下，不然就開槍，”安琪說，“給你五秒鐘。”
“我——”
“一。”安琪說。
淚水湧進她的眼眶。 “我只是想確定——”
“二。”
黛絲麗看我，但我面無表情。
“三。”
“聽我說——”
“四。”安琪把她的椅子轉到右邊，金屬摩擦水泥發出一聲短促刺耳的聲音。
“別動！”黛絲麗說，搖晃的槍轉向安琪。
“五。”安琪站起來。
黛絲麗對安琪瞄準顫抖的槍，我躍起一巴掌打落她的手。
槍碰到欄杆彈起，被我在半空中一把抓住，沒有掉落六層樓底下的花園。好在沒有掉下去，因為當我探頭看下面時，兩個小學生正在花園旁邊的一樓陽台玩耍。
媽咪媽咪，看我找到什麼。砰。
黛絲麗垂下頭，雙手掩臉片刻，安琪看我。
我聳肩。那是一把羅格0.22口徑自動手槍。不銹鋼材質。在我手上感覺很輕，但那是錯覺。槍握在手中絕對不是一件輕鬆的事。
她沒有打開保險針，我把彈匣退出來滑進我的吊腕帶，把槍放進左邊口袋，再把彈匣拿出來放進右邊口袋。
黛絲麗抬頭，眼睛紅紅的。 “我再也做不下去了。”
“做什麼？”安琪拖來另一張椅子。 “坐下。”
黛絲麗坐下。 “這個。槍和死亡和……天吶，我不能做。”
“你偷了真理與啟示教會的錢？”
她點點頭。
“是你的主意，”安琪說，“不是普萊斯的。”
她點了半個頭。 “他的主意。但他告訴我之後我催他做。”
“為什麼？”
“為什麼？”她說，兩滴淚珠順著她的臉頰滾下，落在她的裙邊下面膝蓋露出來的地方。 “為什麼？你要知道……”她張嘴吸氣，仰頭看天，擦拭眼睛。 “我父親殺了我母親。”
我完全沒料到。我望著安琪。她也一臉錯愕。
“在那場差點殺死他的車禍？”安琪說，“你當真？”
黛絲麗連點幾次頭。
“我不明白，”我說，“你是說你父親安排一起假劫車案？”
“是。”
“付錢給那些人對他開三槍？”
“那不是計劃的一部分。”她說。
“喔，我希望不是。”安琪說。
黛絲麗看她，眨眨眼。然後看我，眼睛睜得大大的。 “他已經付過錢了。後來每一件事都出差錯，車子翻了——翻車也不在計劃中——他們慌了手腳，殺我母親之後又對他開槍。”
“鬼扯。”安琪說。
黛絲麗的眼睛睜得甚至更大，她轉頭對著安琪和我中間的中立地帶，低頭看水泥地半晌不語。
“黛絲麗，”我說，“這個故事漏洞大到可以開兩輛越野車過去。”
“舉例來說，”安琪說，“為什麼這些人被逮捕和審判後還不向警方和盤托出？”
“因為他們並不知道我父親僱他們，”她說，“一天某人聯絡某人，要他殺一個女人。這個某人說，她丈夫會跟她在一起，但他不是目標。只殺她一人。”
我們想了一下這個可能性。
黛絲麗注視我們，然後補充一句：“就像層層下達的指揮系統。等傳到真正兇手時，他們根本不知道是誰他的命令。”
“那麼，再說一遍，為什麼要殺你父親？”
“我只能告訴你我剛才說的——他們慌了手腳。你沒讀過這個案子的檔案？”
“沒。”我說。
“哦，如果讀過，你就知道三個兇手不是什麼聰明絕頂的人。他們是蠢小子，他們被雇不是因為他們腦袋靈光，而是因為他們殺人不眨眼。”
我再度望向安琪。這個故事突如其來，而且絕對有一點匪夷所思，但儘管瘋狂，仍有一些說得通。
“為什麼你父親要殺你母親？”
“她打算跟他離婚，而且她要分他一半財產。他可以跟她打官司，但她會在法庭上掀出他們婚姻生活的所有齷齪細節。包括她是賣給他的，他在我14歲時強暴我，之後繼續強暴我多年，加上其他一千件她知道的關於他的秘密。”她凝視自己的手，翻過來掌心朝上，又翻過去掌心朝下。 “另一個選擇是殺掉她。他以前對別人做過同樣的選擇。”
“他要殺你因為你知道這件事。”安琪說。
“是。”她說，聽起來像噓聲。
“你怎麼知道的？”我說。
“母親死後，他出院回家，我聽到他跟朱利安和格雷厄姆談話。他非常生氣三名兇手被警察逮捕，而不是被解決掉。三個小子這輩子最幸運的事情是被抓到身上帶槍和承認殺人。否則我父親一定會僱最好的律師幫他們辯護，買通一兩個法官，然後等他們一回到街上就派人活活折磨死他們。”她咬一會兒下唇。 “我父親是全世界最危險的人。”
“我們開始有同樣的看法。”我說。
“在大使旅館被槍殺的是誰？”安琪說。
“我不想談那個。”她搖頭，然後提起膝蓋到下巴，腳擱在椅子邊緣，手抱著兩腿。
“你沒有選擇。”安琪說。
“噢，上帝。”她把頭側放在膝蓋上，眼睛閉上。
過了一兩分鐘，我說，“換個方式吧。你去旅館做什麼？你為什麼突然認為你知道錢在哪裡？”
“傑說的一些話。”她的眼睛仍然閉著，聲音低得像耳語。
“傑說了什麼？”
“他說普萊斯的房間擺了很多桶水。”
“水？”
她抬起頭。 “冰桶，裝了半桶融化的冰。我想起我們，普萊斯和我，來這裡的路上在另一家汽車旅館也有同樣的情形。他不斷去製冰機拿冰。每次只拿一點點，從來不裝滿。他說他喜歡飲料裡的冰塊越冰越好。剛做好的冰。還說上層的冰最好，因為旅館從來不換製冰機底層的髒冰和水。他們只是不斷做新的冰塊堆在上面。我記得我知道他在鬼扯，但想不出為什麼。當時我太累，不想管閒事。我也開始怕他。我們上路第二晚他就從我這裡拿走錢，不肯告訴我藏在哪裡。不管怎樣，當傑提到冰桶時，我開始回想普萊斯在南卡羅萊納州的行為。”她看我，對我閃爍晶瑩剔透的翡翠眼睛。 “在冰下面。”
“錢？”安琪說。
她點頭。 “用垃圾袋包著，平鋪在五樓製冰機的冰塊底下，製冰機就在他房間外面。”
“有膽量。”我說。
“不過，不容易夠到，”黛絲麗說，“你必須移開所有冰塊，你的手臂夾在製冰機的小門中間。普萊斯從他朋友家回來時，我就是這樣被抓到的。”
“他一個人？”
她搖頭。 “有個女孩跟他一起。看樣子是妓女。我以前見過他們兩人在一起。”
“和你一樣身高，一樣體型，同樣顏色的頭髮？”我說。
她點頭。 “她比我矮一兩英寸，但除非我們並肩站在一起你不會注意到。她是古巴人，我猜，她的臉很不像我。但是……”她聳肩。
“繼續。”安琪說。
“他們逼我進房間。普萊斯不知嗑了什麼藥，又亢奮又偏執又狂暴。他們——”她在椅子上轉身，望向海水，聲音再度降成耳語，“——對我做了一些事。”
“兩人一起？”
她的眼睛始終望著海水。 “你認為呢？”她的聲音變得沙啞和渾濁。 “事後，那個女人穿上我的衣服。我猜，是嘲笑我的意思？他們給我披上一件浴袍，把我載到坦帕市的大學山丘。你知道那一帶嗎？”
我們搖頭。
“等於紐約市的南布朗克斯區。他們扯掉我身上浴袍，把我推下車，大笑著把車開走。”她舉起一隻哆嗦的手碰觸嘴唇。 “我……想辦法回來。偷了幾件人家晾在外面的衣服，搭便車回到大使旅館，但到處都是警察。一具屍體穿了傑給我的運動衫，躺在普萊斯的房間。”
“普萊斯為什麼要殺她？”我說。
她聳肩，眼睛再度濕潤泛紅。 “我想，她一定懷疑我在製冰機裡找什麼。她猜出來後，普萊斯不信任她。我不確定。他不是正常人。”
“你為什麼不聯絡傑？”我說。
“他不在。去找普萊斯了。我待在我們的海灘棚屋等他，接下來他被關進看守所，然後我背叛了他。”她閉緊嘴巴，眼淚像洩洪般流下。
“背叛他？”我說。 “怎麼背叛？”
“我沒有去看守所。我想，老天，有人可能看過我跟普萊斯在一起，也許還看過我跟死掉的女孩在一起。我去看守所看傑有什麼好處？只會把我自己牽連進去。我急得發瘋。我神誌不清了一兩天。然後，我想，管它的，我一定要把傑保出來，叫他告訴我他的錢在哪裡，我就能付保釋金了。”
“但是？”
“但是這時候他已經跟你們兩個走了。等我追上你們時……”她從皮包拿出一包登喜路香煙，用細長的金色打火機點燃一支，深吸一口到肺裡，仰頭吐向天空。 “等我追上你們時，杰和庫辛先生和格雷厄姆·克里夫頓已經死了。我什麼都不能做，只能站在附近觀望。”她苦澀地搖頭。 “像一個沒有大腦的混蛋。”
“即使你及時追上我們，”安琪說，“你也不能做任何事改變結果。”
“這個，我們永遠不會知道，是嗎？”黛絲麗說，帶著悲哀的微笑。
安琪回了她一個悲哀的微笑。 “不，我想我們永遠不會知道。”
她沒有地方可去，也沒錢。普萊斯殺了另一個女人、匆匆離開大使旅館後，不論他怎樣處理那兩百萬元，這個謎可能已隨他進了棺材。
我們的盤詰似乎令她筋疲力盡，安琪建議黛絲麗在她的房間歇一晚。
黛絲麗說，“我只要小睡片刻就好。”但五分鐘後，我們穿過安琪的房間，黛絲麗已經和衣趴在床罩上睡著了，我從來沒見過任何人睡得這麼沉。
我們回到我的房間，幫黛絲麗關上門，電話響起。是戴文打來的。
“你還要知道死掉的女孩的名字嗎？”
“要。”
“伊莉安娜·卡門·里約。應召女郎。最後登記地址是聖彼得堡東北17街112號。”
“前科？”我說。
“她有十來次賣淫被捕記錄。從好處想，她近期內大概不必擔心坐牢。”
“我不知道。”安琪說，我們站在浴室，打開蓮蓬頭。萬一房間被竊聽，現在我們又必須擔心我們說什麼了。
“不知道什麼？”我說，蒸汽從浴缸升起，像雲一樣飄出來。
她靠著洗手池。 “關於她。我是說，她講的每一個故事都有點不可思議，你不覺得嗎？”
我點頭。 “但不見得比我們在這案子聽到的大部分故事更不可思議。”
“這就是困擾我的地方。一個故事疊一個，一層又一層，從這件事開始以來，每一個故事要不是完全就是胡說八道。還有她為什麼需要我們？”
“保護？”
她嘆氣。 “我不知道。你信任她嗎？”
“不。”
“為什麼不？”
“因為除了你，我不信任任何人。”
“餵，那是我的台詞。”
“是的。”我微笑。 “抱歉。”
她對我揮揮手。 “別客氣。儘管拿去。我的就是你的。”
“真的？”
“是。”她說，仰起臉來對我說。 “真的。”她柔聲說。
“彼此彼此。”我說。
有一瞬間她的手消失在蒸汽中，然後我感覺在我的脖子上。
“你的肩膀怎樣？”她說。
“有點酸痛。屁股也是。”
“我會記住。”她說。然後她跪下一膝，拉起我的襯衫。當她親吻我臀部繃帶四周的皮膚時，她的舌頭像電一樣傳遍我全身。
我彎身用我完好的手臂摟住她的腰。我把她從地板拉起，讓她坐在洗手池上，我吻她，她的兩腿纏繞我的背，涼鞋掉在地上。至少五分鐘，我們幾乎沒有停下來換氣。過去幾個月，我不僅僅渴望她的舌頭、她的臀部、她的味道——我已飢渴到四肢無力、頭昏眼花的地步。
“不管我們多累，”她說，我的舌頭移到她的脖子，“這一回我們不准停止，直到我們兩個都昏過去為止。”
“贊成。”我咕噥一句。
清晨四點左右，我們終於昏過去。
她蜷曲在我胸口睡著了，我的眼皮也逐漸沉重。在我失去意識前，我最後一個念頭是，我怎麼可能認為——即使只有一秒——黛絲麗是我生平所見最美麗的女人。
我低頭看裸身睡在我胸口的安琪，看她臉上的割傷和浮腫，我知道，直到現在，此時此刻，我生平第一次了解美麗的真諦。