他們來到了樓下，正打算再進書房的時候，只聽得客廳裡有聲音傳了過來。警官要想知道究竟，就走過去，開門一看。他瞪了瞪眼，不拘禮節地跨了進去，佩珀和埃勒里畢恭畢敬地跟在他後面。只見卜勞迪醫生口銜雪茄煙，正從窗口向墓地眺望，這時另一個人——在此之前，他們之中誰也沒有看見過這個人——正在撥弄格林肖的臭屍。這個人立刻挺直了身子，用探詢的目光望望卜勞迪醫生。於是這位法醫助理就簡單地給奎因父子和佩珀作了介紹，說：“這位富樂司德醫生，是卡吉士的私人大夫。他剛來，”說完這話，他又轉身自管自望向窗外。
鄧肯·富樂司德醫生儀表整潔，年在五十或者出頭一點——是個典型的周旋於上層社會的名牌醫生，住在高級區的第五大街、麥迪遜大街以及西區的人，都要請教這位醫生來給他們祛病延年的。他咕嚕了幾句客套話，就朝後退了一步，低頭看著這具腫脹的屍體，極感興趣。
“看來你一直在檢驗我們的發現物吧？”警官說。
“是呀，非常有趣。的確非常有趣，”富樂司德醫生回答說，“但是我也頗為不解。這具屍體究竟怎麼一下子會到了卡吉士棺材裡去的呢？”
“要是我們知道這是怎麼一回事的話，醫生呀，我們也就可以鬆口氣啦。”
“反正，可以絕對有把握的是，卡吉士下葬的時候它是不在那兒的。”佩珀淡然地說。
“當然啦！奇就奇在這裡。”
“我聽卜勞迪醫生說，你是卡吉士的私人大夫，是嗎？”警官意外地問了一句。
“不錯，先生。”
“你以前看見過這個人嗎？給他治過病嗎？”
富樂司德醫生搖搖頭：“我跟此人是素昧平生，警官。而我與卡吉士卻是相交多年了。事實上，我就住在這個後院的對面——是在第五十五大街上。”
“這個人死了有多久啦？”埃勒里問。
法醫助理把身子轉了過來，背靠著窗，強作笑容。兩位醫生互相交換了一下眼色。
“事實上呢，”卜勞迪醫生大聲說，“你們幾位進來之前，富樂司德和我正在討論這個問題。浮光掠影的檢驗，是很難下斷語的。必須對這屍體通身檢查，包括其內部器官，才能作出肯定的結論。”
“有一點是極關重要的，”富樂司德醫生說，“就是這屍體在埋進卡吉士棺材裡去之前保存在什麼地方。”
“哦，”埃勒里馬上說，“難道他已經死了三天以上啦？難道他是在星期二之前，在舉行卡吉士葬禮的那個日子之前死的嗎？”
“我認為是這樣的，”富樂司德醫生這樣回答，卜勞迪醫生心不在焉地點點頭，“屍體外表的變化，足以顯示至少死了三天以上。”
“僵直已經消失很久了。出現了第二次鬆軟。看來已經結束了轉成青灰色的全部過程，”卜勞迪醫生用暴躁的語氣說，“在把他衣服剝掉之前，我們所能講的就是這些了。正面跡象尤其明顯——屍體在棺材裡是臉朝下躺著的。凡是受到衣服的壓力，以及與有棱角的尖物或者與堅硬的東西相接觸的那些部位，青灰色斑點更為清晰。不過，這是無關緊要的細節了。”
“這一切都意味著——”埃勒里立即接口。
“我剛才所講的，都不意味著什麼，”法醫助理回答說，“至於要嚴格確定死亡時間，雖然青灰色肯定表明至少已腐爛三天了，但是也有可能是在六天之前。不對屍體進行解剖，我是無法確定的。要知道，我所議論的種種現象，都是微不足道的。死後僵直的消失，意味著死亡已超過了一天到一天半的時間，也有可能是兩天。第二次鬆軟是第三階段——這是指正常情況而言，剛死的時候，你所看到的是初次鬆軟狀態——這時一切全都鬆弛了。接著，開始僵直。當僵直消失之後，進入第二次鬆軟——肌肉又回到了鬆弛狀態。”
“對呀，但那並不——”警官開始說話。
“當然嘍，”富樂司德醫生說，“還有別的情況呢。舉例來講，腹部呈現成形的綠色'斑點'——這是腐爛的最初現象之一——並且明顯地被氣體所膨脹。”
“這有助於確定時間，這是不錯的，”卜勞迪醫生說道，“然而還必須用心考慮別的因素。如果屍體在入棺之前是放在一個比較通風的干燥地方的話，它腐爛得就不會像一般情況那樣快。至少也得三天，絕對如此，就像我剛才所說。”
“好吧，好吧，”警官不耐煩地說，“你給他開膛破肚深入研究一下吧，醫生，請你盡可能準確地告訴咱們，他死了有多久。”
“那麼，”佩珀突然說，“卡吉士的屍體怎麼辦呢？那一個難道就沒有問題了嗎？我的意思是說，卡吉士之死，其中有沒有蹊蹺呢？”
警官望著佩珀，於是猛地一拍小腿，嚷了起來：“妙極了，佩珀！真是高見哪……富樂司德醫生，卡吉士死的時候，你是他的臨床醫生，是不是？”
“那麼，是你開的死亡證明吧。”
“一點不錯，先生。”
“他的死有什麼古怪現象嗎？”
富樂司德醫生把臉一沉：“親愛的先生，”他冷冷地說，“難道你認為，如果不是千真萬確的話，我會正式地判斷他是心髒病致死的嗎？”
“並發症呢？”卜勞迪醫生大聲道。
“死的時候沒有並發症。然而卡吉士這些年來一直病得很厲害；他得了一種惡性的代償性異常肥大症至少已有十二年了——由於僧帽瓣缺陷而造成心臟擴大。接著，屋漏偏逢急雨，大約三年前，他胃潰瘍大發作。受到心臟的牽制，不能開刀，於是我採取了靜脈治療。但是又碰上了出血，這就導致了他雙目失明。”
“這樣一種病情發展，是常見的嗎？”埃勒里好奇地問。
卜勞迪醫生說：“我們那些吹牛誇張的醫學文獻上是不大提到這種情況的，奎因。它是不常見的，不過胃潰瘍或者胃癌引起的出血之後，總是會發生這種情況的。為什麼會如此，誰也講不出個所以然來。”
“無論如何，”富樂司德醫生點點頭，接著他的話說，“我請來的眼科專家，和我自己，都指望失明只是暫時現象。有時候這類失明會自然痊癒的，就像疾病之來同樣的神秘莫測。但是呢，病情一直不變，卡吉士再也沒有重見過光明。”
“這一切都很值得注意，我能肯定這樣講，”警官說，“然而我們更為關心的是，有沒有可能卡吉士不是由於心髒病而死，而是——”
“如果你對公開宣布的死亡原因的真實性有所懷疑的話，”富樂司德醫生打斷了他的話，“你不妨去問問沃茲醫生，當我正式宣布卡吉士死亡的時候他也在場。沒有什麼暴力行為，沒有通常那一套鬧劇呀，奎因警官。為了治療潰瘍而進行靜脈注射，再加上他理所當然地被迫接受嚴格的飲食定理，都增加了心臟的負擔。再說，他違反了我的特別勸阻，他堅持經常要過問收藏品總庫的事務，即使僅僅是通過史洛安先生和蘇伊查先生來過問。很簡單，他就是心力衰竭。”
“但是——毒呢？”警官堅持說。
“我肯定告訴你吧，沒有一絲半點麻醉的跡象。”
警官向卜勞迪醫生招招手：“你最好對卡吉士也進行屍體解剖，”他說道，“我要知道個確切。這兒已經有一起謀殺——儘管我們相信富樂司德醫生，我們如何能說沒有第二起謀殺呢？”
“你能順利地對卡吉士進行屍體解剖嗎？”佩珀焦慮地問道，“要知道，他是進行過防腐處理的。”
“這毫不相干，”法醫助理說，“進行防腐並不牽動主要器官的。要是有什麼不對頭的話，我會發現的。事實上，防腐對解剖還有幫助呢。它保持住屍體——使它沒有絲毫腐爛的跡象。”
“我認為，”警官說，“我們還得多發現些有關卡吉士之死的情況，也許可以從中找出線索，來解開格林肖那個傢伙的謎。醫生，你對這兩具屍體負責一下，行嗎？”
富樂司德醫生戴上帽子，穿上大衣，帶著一幅冷冰冰的神情告別而去。警官到了卡吉士書房，發現總部的指紋專家正在房間裡忙個不停。他抬頭看見了警官，就趕緊結束手頭的事。
“吉米，發現什麼嗎？”警官輕聲問。
“發現了不少，可是沒有一件有意義。指紋有一大堆。到處都是。我了解到，這整個星期裡，出來進去的人上百萬。”
“好吧，”警官嘆了口氣，“你盡力而為吧。要不然你就到那面客廳裡去查驗一下屍體上的指紋吧。那個人，我們認為就是格林肖。從總部帶檔案材料來了嗎？”
“帶來了。”吉米匆匆走出了書房。
福林特進來報告警官：“運屍車已經到了。”
“讓小伙子們進來吧。但吩咐他們靜候吉米結束了大廳裡的工作。”
五分鐘後，指紋專家帶著滿意的表情進入書房：“那正是格林肖，一點不錯，”他說。
“指紋跟罪犯像片陳列室裡的對得上號。”他臉又掛了下來，“我也查了查棺材上的指紋，”他厭惡地說，“但那上面指紋又是一大堆。沒法發現什麼線索出來，看來，全城的警察都把自己的爪子印痕留在了上面。”
攝影開始了，房裡靜悄悄，滿屋的閃閃鎂光。書房變成了小型戰場。卜勞迪醫生進來告別了；兩具屍體和棺材都被車運走了；吉米和攝影師也離此而去；於是警官咂咂嘴唇，對埃勒里和佩珀噓了噓，要他們到書房裡來，並且把門關上。