那天早上，坐上由陸上開往黑林號汽艇上的一行人，因為在很久的無風狀態下遇到此颶風似的殺戮，使得大家茫然無言。埃勒里蒼白的臉色，可與麻質的西裝相輝映，他站在大型汽艇的欄杆處注視著前方的遊艇，即使是不易暈船的人，看到這般光景也會噁心地想吐，他胃中隱隱作痛，感到胃液在腹中翻騰。埃勒里說道：“實在太怪異了！”他喃喃自語著，一行人都很安靜，連陪同的刑警也都默默無言，大家目光注視著線條優美的船艇。
甲板上有很多人忙碌地移動著，活動的中心是在中央甲板附近。一群男人眾在一起猶如漩渦般環繞著，當警艇靠近漩渦，漩渦又逐漸擴大。在晴空中，那幕可伯的象徵——染滿血蹟的屍體已被緩緩地放下了。
那個東西是被緊綁在兩根天線竿中的第一根，它一點也不像人，何況沒有任何人能料到，僅在十二小時前仍和他談話、充滿活力的熱血人物，現在竟然變成了這副德性。那兩隻緊綁在桅杆上的雙足，無論怎麼看也不像人體的一部分，這個用肉作出來的陰慘形像，使人產生壯烈犧牲的錯覺。
“這是各各他山的基督！”亞多力教授以沙啞的聲調說著，“怎麼會這樣！真是令人難以相信！”他的唇已無血色了。
“我不算是虔誠的信徒，不過，老師，你這樣是在褻瀆神明，這的確令人難以相信，你讀過歷史上汪達爾族暴君卡里格拉的故事嗎？還有古代要求以人為牲品的火神、回教的暗殺集團等，他們對於異教徒的審判有很多酷刑；有五馬分屍，一箭穿心、剝皮……實在很殘酷，歷史書中的每一頁都是用血寫下來的，老師雖然讀過許多，但卻絕對無法體會那種直接感受的強烈恐怖感——大多數人無法了解喜歡破壞他人身體的狂人，那反覆無常的獸性……雖然現在是二十世紀的文明世界，卻仍有歹徒的廝殺、有世界大戰以及現在仍然瘋狂進行的猶太人屠殺。真令人對於人類野蠻的行徑，無法有明確的認識。”
“那隻是文字記載。”教授不悅地說，“你不知道，我也不知道，全是由那些戰地的士兵口中得知的。”
“那是很遙遠的事。”埃勒里說，“集體發狂不會像個人發狂般具有秘密祭典式的惡魔主義，那是不直接的，所以不會令人覺得噁心，可是現在我開始能夠體會那噁心的味道了。”
兩人便如此沉默無語，當汽艇靠在黑林號時，兩人由梯子上甲板。
那天早上在黑林號甲板上忙碌的人當中，只有波恩警官對於這猶如夢一般奇異色彩的畫面最不感動，對他而言，這只是工作——雖然這是份血腥討厭的工作，但毋庸置疑地，這仍屬於其職務上的工作；雖然他轉動著眼球，口中說出一些狠話來，但這絕非由於昨晚他曾和對方紅著臉瞪著眼爭執的關係，他只是一時仍無法接受罷了，史蒂芬·梅加拉好似一具被塗上紅顏料，除去頭部的蠟制玩偶被吊在天線竿上，波恩怒氣沖天，責罵著屬下的無能，他怒罵著水域巡警的失職。
“你說沒看見任何人背著你們偷偷來此？”
“是的！警官，我可以發誓！”
“別推卸責任！兇手不是來了嗎？”
“我們整晚都在巡視呀！警官。不過船隻有四艘，所以在理論上是有可能的——”
“什麼理論上？”警官斜眼瞪著，忿怒地說道，“總之，他被幹掉了！”
助理警官是一位年輕人，他紅著臉說道：“這件事我也一直搞不懂，兇手是由陸上來的嗎？我們只戒備遊艇北岸，也就是海灣那面，所以，兇手是否由布拉多烏多另一面過來的呢？”
“要問你話時我自會問你。”警官提高聲音叫道，“比爾！”在那群默默無語的警察中走出一個人。
“你怎麼說？”
比爾摸著沒刮鬍子的下巴，恭敬地說：“我們負責的區域極廣，當然不能說那傢伙沒有來過，但就算他來了，而把過失歸咎給我們，這樣也未免太過勉強了吧！因為由那片叢林中偷渡過來是極容易的事。”
“餵！大家都聽清楚。”警官後退，左手握拳繼續說道，“我不希望你們說些歪理或逃避責任的話，我要事實。尤其是兇手由哪個方向來的，那傢伙是由紐約海岸或由長島那方面過來，這是極重要的，我們看得出來那個傢伙絕不是由布拉多烏多過來的，因為他知道那一帶有警察。比爾，我有事要你做——”
一艘汽艇拖著一艘小船過來，很快出現在船邊，埃勒里經由眼前沉悶的空氣望向小船，覺得有點眼熟，警官站起來大聲叫道：“有了！”大家都跑到欄杆那邊，“那是什麼？”波恩問。
“我們發現這艘小船在海灣！”警察答道，“我看那上頭的標誌有點像布拉多烏多鄰居的船。”
波恩眼睛一亮，說道：“林姓夫妻的船——對，這就是答案，裡頭還有些什麼？”
“除了槳以外，什麼也沒有了。”
警官急忙對此爾說道：“你帶兩三個人到林姓夫妻的宅第，要特別注意碼頭，看看四周地面有沒有腳印，記住，每個角落都要調查清楚，那傢伙究竟由何處走進這兒是可以由路線判斷的。”
埃勒里嘆息了。在池身邊的吵鬧聲如波浪般迴盪，有大聲下命令的聲音；有從船身走下去的刑警腳步聲；然後是波恩大步地到處走動；高掛在天線桅杆上史蒂芬·梅加拉的屍體，顯得萬分醒目。埃夏姆檢察官陰鬱地看著海，有艘小型汽艇乘浪而來，坐在汽艇上的是神情鎮定的鄧保羅醫師，布拉多烏多的碼頭上可以看見浮動的小人影，其中亦有女人的身影。
短時間的沉靜，警官朝埃勒里及教授所站的方向走來，他擺動著手，嘴裡叼著煙，望著屍體。
“怎樣？”他說，“你覺得如何？”
“可怕！”教授喃語著，“真是瘋子的噩夢，又是'T'！”
埃勒里突然有出乎意料之感！不錯！因為心情一直變動太大，所以他完全忽略了天線桅杆當十字架利用的意義——直立的桅杆，裝在桅杆上水平的棒，以及船艙屋頂對面另一條桅杆上的橫棒，中間拉著一條長天線——有什麼比這個更像用細鐵絲畫出的T呢？埃勒里此時注意到在被釘的十字架屋頂上有兩個男人，其中之一為法醫拉姆仙，但另一個從未見過，那是個黝黑乾瘦如船員的老人。
“待會兒就把屍體放下來！”警官說，“這老先生是船員中結繩的專家，我想在放下屍體前調查繩子的綁法，洛林斯，你看這是怎麼回事？”
這位結繩專家把躬著的身體伸直，搖頭說道：“船員是不會這樣打結的，這種結法是什麼都不懂的學徒笨拙的打結法，和三星期前你給我看過的曬衣繩的結相同。”
“好！”警官快活地說，“請把他放下來吧，醫生。”他回頭看看繼續說道，“又是用曬衣繩，這可能是為了不浪費時間在船上找繩子，因為現在的帆船和以前不同，找繩子不是件容易的事。這打結的方法和綁布拉特的打結法相同，所以是同一個人所為。”
“邏輯上並不一定如此。”埃勒里說，“不過在其他方面便和你說的一樣。能不能說說有關斯威特船長遭棒擊的經過？”
“是的。那老人真可憐，現在還沒清醒過來呢！如果醒來，他們會來向我通報的……上來吧！”波恩對小汽艇上的鄧保羅醫師說。他似乎毫不猶豫地便踏上游艇。
“我需要你的幫忙！”波恩說，所以他點頭走上樓梯。
“啊！真是的！”他失魂落魄地說，然後走上無線電室，波恩指著旁邊的梯子，鄧保羅醫師便順著梯子爬上去。
埃勒里清一清喉嚨，因悲劇的震撼，使他精神有些恍惚，因此直到現在，他才開始留意到甲板上斷斷續續的血跡，那些血有的如血窪般一大攤；有的四散飛濺。血跡是由船尾梅加拉的船艙處沿著梯子直上無線電室的屋頂，鄧保羅向拉姆仙法醫打個招呼，然後兩人在老船員的幫助下開始把屍體放下，這的確是件不愉快的工作。
“事情是這樣的，”波恩趁著此時繼續剛才的話，“我的屬下今天早上由布拉多烏多的碼頭上看見屍體；當我們趕來此地時，斯威特船長已被綁在一旁，姦像觸電般昏了過去，他的後腦沾滿血，於是我們趕緊處置一下，醫生！你這邊忙完後，請過去看一下斯威特船長。”他大聲地對鄧保羅醫師說，醫師點點頭。警官話鋒一轉又繼續說道，“拉姆仙法醫過來和結繩老人一起處理，據我們所知，因為線索不多，所以知道的也有限——事實上很清楚的，昨晚這艘船上除了梅加拉及船長外，便沒有其他的人了，克洛沙克是怎麼做到的？他先走進林姓夫妻的宅第去，劃著他們套在碼頭上的小船，因為遊艇上只點著常備的停泊燈而已，因此他上來後把船長打昏，然後把他綁起來。之後，便偷偷潛入梅加拉的船艙，把他幹掉。船艙內的情形很槽，和布拉特被殺時的草屋一樣。”
“也有血染了吧！是在哪兒呢？”埃勒里問。
“在梅加拉的船艙上。”波恩撫著剛刮過的下巴說道，“想起來真令人毛骨悚然，我從年輕幹到現在，看過許多兇殺案，像這樣冷酷殘忍的案件遺是頭一遭呢！我調查卡莫拉兇案時，也頂多留下某些別緻的雕刻痕之類的東西罷了。唉，你們到船艙去看看吧！不！還是別看的好，簡直是不堪入目，好像走進肉攤一樣，那傢伙可能在船艙砍去梅加拉的頭，所以那兒真像倒上紅油漆的血海一般！”然後警官又想了想補充說道，“扛著梅加拉的身體爬樓梯到無線電室是件費力氣的大工程，不過，不能說比把布拉特吊在圖騰上更困難，所以我斷定克洛沙克一定非常強壯。”
“警官！”亞多力教授說，“他為了搬運死者，身上一定會染上血跡吧！你認為呢？”
“不！”埃勒里在波恩未回答前便說道，“如同殺克林姆和布拉特時一樣，他一定是預先算計好了，他早就想到犯案時會滴血，因此無論如何殺人，他早就準備好更換的衣服了。我想搜查的對象應該是帶著行李或小型旅行皮包的跛腳男人，因為他不可能把血衣穿在身上。”
“我倒沒有註意這一點。”波恩坦白地說，“這想法很好，不過，我們要注意兩方面，克洛沙克可能的去處我已經派警察去查了。”他由船舷上大叫著，下令汽艇開出。
這時候，梅加拉的屍體已經被人從桅杆上放了下來。拉姆仙醫生正蹲在那兒展開驗屍工作。鄧保羅醫生在幾分鐘前從屋頂上下來，跟埃夏姆檢察官談過話後，朝著船屋走去，不久他們都跟著醫生走向斯威特船長那兒。
斯威特船長此時橫躺在房裡，滿是白髮的頭上有一片已乾的血跡。
醫生感慨地說：“看來，他的傷比我嚴重多了。好在他年紀雖大，身體倒還硬朗，看樣子該不會有腦震盪吧！”
這間船艙並不凌亂，雖然發生某種狀況，但是兇手並沒有遭受抵抗似地。埃勒里也注意到在伸手可及的地方有一支自動手槍。
“沒有發射過，”波恩隨著埃勒里的視線說，“看來斯威特還來不及去拿手槍，就……”
老人發出痛苦的呻吟聲，眼皮輕輕動了，漸漸露出淺色的眼睛。他先是呆呆地看著鄧保羅醫生，再轉過頭去看看其他人，他痙攣了一下，就像是從頭到腳被蛇纏住似地，使得斯威特再度閉超眼睛。當他再度張開眼睛時，眼神已有些生命的感覺了。
“放輕鬆些，船長。”醫生說，“頭不要動，讓我把它包好。”說完，鄧保羅醫生伸手進急救箱中找出繃帶，將受傷的頭部包好，在一片寂靜中，老人的頭部就已變得像是在戰場上受傷的士兵一樣了。
“怎麼樣，好些了嗎？”埃夏姆檢察官關心地問。他很想立刻問問這老人一切經過。
斯威特船長有些困難地說：“還好，到底發生了什麼事？”
波恩回答：“梅加拉被殺了。”
船長眨眨眼，用舌頭舐了舐乾燥的嘴唇問：“死了嗎？”
“嗯，我能問你當時的情形嗎？船長。”
“已經是第二天了是不是？”
沒有人笑，大家都了解他說的意思：“是的，船長。”
斯威特船長看著船艙的天花板發呆：“昨天晚上，梅加拉和我離開家後就回到黑林號來，我並沒有感到船上有何不對，我們兩人談了一會兒話，梅加拉先生說等這風暴過了之後要去非洲，然後就回到自己的船艙，而我就和平日一樣繞了一圈後，才安心地去睡覺。”
“當時沒有人躲在船裡面嗎？”埃勒里問。
“沒有。不過，我也不是很確定，也許他就躲在空的船艙或下面也說不定。”
“那你回到船艙是幾點的事？”埃夏姆問。
“十一點半。”
“十一點半。”埃勒里喃喃地說。
“嗯，後來我睡著了。也不知道過了多久，好像聽到在我的床旁有呼吸的聲音。我本能地翻過身要拿手槍，可是還沒來得及拿，燈就突然被打開了，一陣昏眩後就不省人事了。”
“是誰打你呢？你有沒有看清楚那個人的長相？”檢察官疑惑地問。
船長難受地搖搖頭。
“我什麼也沒看見。當時房子裡一片漆黑，燈又突然被打開，我的眼睛根本張不開。”毫無疑問，船長沒能提供任何有利的線索。因此，一行人只留下鄧保羅在船長室，其他人便走回甲板。
埃勒里沉思著，不，該說是煩惱著，雖然沒有任何線索，但是在他腦中有種第六感，他就是為了抓住這種感應而焦慮著。最後，他不愉快地搖搖頭，放棄再去尋找這種感覺。
這時拉姆仙法醫就在甲板上等著他們，而工人們大概也走了。
“怎麼樣？”波恩警官問。
拉姆仙縮著肩膀說：“如果你們還記得三個星期之前，我對布拉特先生所下的斷語，那麼這一件命案，我就不必再多說什麼了。”
“難道連一點傷痕也沒有嗎？”
“從脖子以下是沒有，至於脖子以上，我就不敢說了。剛才有個叫鄧保羅的告訴我，說梅加拉先生最近患了疝氣，這是真的嗎？”
“嗯，是的。梅加拉自己也提過這種毛病。”
“如果確定，那麼這個屍體就是梅加拉了。他的疝氣情形相當明顯。沒有必要解剖了，剛才鄧保羅也看過了，確定這就是梅加拉。”
波恩看了屍體一眼，抬起頭問拉姆仙：“梅加拉大概是幾點死的？”
拉姆仙斜斜地往上看，沉思了一會兒說：“從各方面的檢查結果推測，死者的死亡時間，應該是在今天凌晨一點至一點半之間。”
“很好。屍體處理就交給我們來辦吧！辛苦你了，謝謝。”
“別客氣，我走啦！”法醫扯著大嗓門，一邊說一邊下了梯子，坐上在下面等著的小艇，向陸上駛去。
“警官，有沒有什麼東西被偷了？”埃勒里問。
“沒有。梅加拉先生的船艙中有一些現金，但兇手並末取走，而壁上還有個保險箱，也沒有人碰過。”
“還有一件事我想知道——”
埃勒里才剛說話，一艘遊艇便從水面上靠了過來，幾個大男人汗流浹背、氣喘噓噓地登上甲板。
“怎麼樣？”波恩單刀直入問著走在最前面的人，“有沒有什麼結果？”
帶頭的人搖搖頭說：“我們把附近一哩的地方都查過了。”
“那兇手會不會把它丟在海裡呢？”波恩自言自語地說。
“把什麼東西丟在海裡呀？”埃夏姆不明就里地問。
“梅加拉的頭啦！其實，就算找到了，也沒多大用處。我可是不願意費那麼大的勁，做那種事倍功半，徒勞無功的苦差事呀！”
“哼！要是我的話，我非得找到才甘心。”埃勒里不苟同地回答，“我才正想問你有沒有找到頭部呢。”
“嗯，也許你是對的……餵，打電話給打撈組。”
“餵！你認為那很重要嗎？”亞多力教授低聲地問。
埃勒里聳聳肩，攤開雙手說：“這很難說，我怎麼知道哪個重要哪個不重要呢？我只是覺得可能有很細微的線索還未被發覺，我們一定是有某個步驟漏掉了。”突然他抽著煙然後開口，“我真是個勞碌命的偵探。”
“你還有自知之明。”教授毫不同情地說。