為了和日山千鶴子見面，中原難得請了休假。她任職的出版社位在赤坂，嶄新的出版社大樓就在和外堀大道平行的那條路上。
他在櫃檯自報姓名後，在大廳等候，身穿夾克的日山千鶴子出現了。她比之前在守靈夜看到時顯得更加年輕，手上拎了一個紙袋。
“讓你久等了，這裡請。”日山千鶴子麵帶笑容，指著一旁的入口說道。走進一看，那裡有桌子和椅子，似乎是和訪客開會討論的空間。
室內有一台飲料自動販賣機，日山千鶴子在販賣機前停下腳步，“你要喝什麼？”
“咖啡……啊，不，我自己來買就好。”
“你不要客氣，又不是請你吃什麼貴的東西。”
“謝謝你。”
日山千鶴子也選了咖啡，兩個人拿著紙杯，在空位坐了下來。
“這次拜託你這麼麻煩的事，真的很抱歉。”中原向她致歉。
“別這麼說，謝謝你聯絡我，其實我也一直惦記著這件事，不知道小夜子寫的手記怎麼樣了。”
“你看過了嗎？”
“看了，”日山千鶴子點了點頭，從紙袋中拿出一迭稿子，“顯然是她投入了很多心血的力作，我一口氣看完了。”中原在三天前把這份底稿寄給日山千鶴子。因為在打電話和她聯絡後，她說希望在討論之前，看一下這份手稿。站在她的立場，這是理所當然的要求。
“有沒有達到可以出版的水平？”中原問。
“水平應該沒有問題，文字很順暢，內容也不會太費解，用通俗易懂的方式表達了廢除死刑絕對有問題，應該將所有殺人兇手都判處死刑的主張，這方面寫得很好，只是並不是完全沒有問題。”
“哪些方面有問題？”中原看向稿子，上面貼了好幾張粉紅色的便利貼，也許是日山千鶴子在意的部份。
“小夜子努力從客觀的角度落筆，但某些部份有點情緒化，這並沒有問題。這種作品明確表達作者的心情，反而更有說服力，問題在於她的感情似乎有點搖擺不定。”
“你的意思是……”
日山千鶴子喝了一口咖啡後，微微偏著頭。
“我在想，是不是小夜子本身還沒有找到明確的答案，對於殺人兇手都要判死刑這種做法是否能夠解決所有的問題，仍然沒有定見。”
“喔，也許吧。”中原看著眼前這位編輯，“太厲害了，專業的眼光果然不一樣。”
“什麼意思？”
中原把從平井律師口中聽說的事告訴了她。蛭川雖然被判處死刑，但也因為被判處死刑，他直到最後，都沒有悔改之意。
日山千鶴子一臉了然於心的表情，連續點了幾次頭。
“死刑很無力嗎？這句話很沉重。”
“我猜想小夜子聽了平井律師說這件事後，也產生了很多猶豫。雖然她原本基於防止再犯的目的強調死刑的好處，但我認為反而反映了她內心的迷茫。”
“很有可能，”日山千鶴子說完，突然張大眼睛，“你可不可以把和那位律師的對話寫下來？”
“啊？我嗎？”
“除此以外，還有幾個我有點在意的部份，如果可以增加你的意見，我認為可以成為很好的作品，可以用小夜子和你合著的方式出版。”
“呃？不行啦，我不太會寫文章。”
日山千鶴子搖了搖頭。
“不需要追求精采，只要把你的想法寫下來就好，我也會協助你，一定可以成為話題。小夜子的稿子就這樣被埋沒不是太可惜了嗎？”小夜子目前的原稿似乎很難直接出書。中原有點不知所措，因為他完全沒有預料日山千鶴子會提出這樣的要求，但他真的很希望小夜子的稿子可以付梓。
中原低頭思考，日山千鶴子探頭看著他問：“怎麼樣？”
“可以讓我考慮一下嗎？因為，我沒什麼自信。”她笑了笑。
“好，反正並不急，請你好好考慮，我先把這些稿子還給你。”她把原稿放回紙袋，遞給中原。
“真是意想不到的發展，”中原接過紙袋，搖了搖頭，“如果我這麼蹩腳的文章混在其中，小夜子在那個世界也會生氣吧？”
“這方面請你不必擔心，而且，小夜子也不是一開始就寫得這麼好。”
“是嗎？”
“對，因為她之前寫過文案，所以語彙很豐富。”
“是喔，”中原一臉意外地看著紙袋，“完全感覺不出來。”
“文章這種東西，越常寫，就會寫得越好。小夜子也是在寫了各種報導後，有了很大的進步。”
“對了，”中原坐直了身體，“我忘了謝謝你雜誌的事，謝謝你特地寄給我。”
“你是說偷竊的報導嗎？你看了之後有什麼感想？”
“很發人深省，之前我完全不知道有人為此煩惱。”
“這是小夜子準備了很久的企劃。她得知某個治療酒精依存症的醫療機構，也有矯正偷竊癮的課程後，就產生了興趣，努力尋找願意接受采訪的病患，費了很大的工夫。”日山千鶴子露出苦笑。
“雖然都是偷竊癮，但每個人的原因都不同。”
“是啊，但其實我也是看了之後才知道。我只有為小夜子安排採訪而已，其他都是她獨力完成的。中原先生，哪一位女性的故事令你印象最深刻？”
“嗯，”中原偏著頭，“每個人的故事都很印象深刻，從某種意義上來說，她們都很可憐，還有人因為攝食障礙發展為偷竊癮，只能說是悲劇。”
“深有同感。”
“但是第四個女人的故事印象最深刻，她好像在跟自己過不去。”
“喔，”日山千鶴子點了點頭，“她覺得自己沒有資格活在這個世上，所以都吃偷來的食物。”
“是啊，為什麼會這麼自責？”
“也許有什麼心理問題，中原先生，你在小夜子守靈夜時，見過報導中的那個女人。”
“喔，果然是她，”中原點了點頭，“在看報導時，我就有這種感覺，我記得她叫井口小姐？”
“對，井口沙織小姐，小夜子也特別關照她。其他人都只有採訪一次，但她和井口小姐見了好幾次。”
“守靈夜那天好像有聊到這件事，小夜子好像特別照顧她，具體是指哪些方面？”
“詳細情況我就不太清楚了，而且我也不知道她們兩個人關係這麼好。我只知道小夜子遇害後，井口小姐打電話給我，說她從新聞中得知濱岡女士遇害的消息，不知道守靈夜和葬禮什麼時候舉行，所以那天才會和我一起去殯儀館。”
“原來是這樣。”
中原猜想小夜子在寫那篇報導時，可能對她做了心理輔導。如果井口小姐沒有敞開心房，不可能把那些事告訴小夜子。
“仔細觀察她，就會發現她長得很漂亮，和我們在一起的時候感覺很正常，”日山千鶴子露出凝望遠方的眼神，“但只要看到放滿商品的貨架，就會開始心神不寧，手也會發抖。”
“看來症狀很嚴重。”
“但還是漸漸有了變化，第一次去她家時，我也一同前往，她家有一種異樣的感覺。”日山千鶴子皺著眉頭，微微探出身體。
“怎樣的異樣？”
“芳香精油的香味很強烈，適量的精油可以令人放鬆，但她房間裡的精油味太強烈了。除此以外，還有顏色，無論家具、家電，很多都是紅色，連窗簾和地毯也是，冰箱也是紅色。”
“那真的很特殊，”光是想像一下，就覺得坐立難安，“她應該很喜歡紅色。”
“問題並不是這樣，我問她，是不是喜歡紅色，她回答說，並沒有特別喜歡，只是回過神時，發現自己都買紅色。”
“是喔……”如果是心理學家，應該可以說出一番解釋，但中原什麼都答不上來。
“最絕的就是樹海的相片。”
“樹海？”中原忍不住問，“你說的樹海，就是那個樹海？有很多樹的樹海？”
“對，那張樹海的相片放在客廳矮櫃上，和花放在一起。我問她是哪裡的森林，她回答說，是青木原的樹海。”
“那張相片是明信片之類的嗎？”
“不，只是把相片放在相框裡。”
“只有樹海嗎？沒有拍到人？”
日山千鶴子搖了搖頭，“沒有拍到人。”
“可能她很喜歡那張相片。”
“也許吧，但並不是很有藝術感的相片。”日山千鶴子似乎對此感到不解，她把紙杯裡的咖啡喝完了。
中原想起小夜子數字相機中的幾張相片，也只拍了一片濃密的樹林。
“你說她叫井口沙織嗎？字怎麼寫？”中原問。
日山千鶴子寫下'井口沙織'幾個字。
“她做什麼工作？”
日山千鶴子意味深長地沉默片刻後，用一隻手掩著嘴說：“可能是色情行業。”
“喔……”
“雖然不是她親口說的，但小夜子曾經這麼告訴我。”
“原來如此。”
報導中提到，她曾經兩度入獄，的確很難從事正常的工作。
離開出版社後，中原站在路邊打電話。電話立刻接通了，中原為前幾天的事向里江道謝後，說了今天打電話的目的。
“小夜子的數字相機中最新的幾張相片拍了有很多樹的地方，反正不知道是森林還是樹林，可不可以麻煩你用電子郵件寄到我的信箱？”
“啊？把相片寄到你的郵件信箱？你等一下。”里江和身旁的人討論起來，應該是宗一。
“餵？道正嗎？是我，”電話中傳來宗一的聲音，“前幾天沒見到你，真是太可惜了。”
“對不起，你不在家時登門造訪。”
“沒關係，有空隨時來家裡坐。先不談這個，只要把數字相機裡的照片傳到你的電郵信箱就好嗎？好，小事一樁，別看我這樣，我很精通計算機。”
“對不起，那就麻煩你了。”中原把家裡計算機的郵件信箱告訴了他，他的手機是舊型，檔案太大時，可能無法收到。
宗一複誦了一遍後，說他知道了。
“爸爸，你最近身體還好嗎？”中原問，“聽說你前一陣子身體不太好。”
“已經沒問題了。接下來要審判，得打起精神才行。”
“只要有我幫得上忙的地方，請儘管吩咐。”
“嗯，謝謝。道正啊，里江他們盡說一些喪氣話，我可沒有放棄。”
“你的意思是……”
宗一輕咳了一下說：“死刑啊，說什麼只殺了一個人，不會判死刑，這也未免太奇怪了。無論如何，我都要說服陪審員，所以，也要拜託你了。”中原聽到年邁的前岳父說的話，不由得感到熱血沸騰。
“好，我們一起努力。”
“嗯，一起加油。電子郵件的事包在我身上。”
“拜託了。”
通話結束後，中原把手機放在內側口袋，走在回家的路上。宗一沙啞的聲音還留在耳邊。他已經七十多歲了，很擔心他的體力是否能夠承受開庭的壓力。
他去便利超商買了晚餐的便當後回到家，迅速換好衣服後，打開計算機，確認電子郵件，發現相片已經收到了。前岳父的確很熟悉計算機操作。
他寄了電子郵件道謝後，在網絡上查了青木原樹海的數據，看到了大量相片，但大部份都是介紹那裡是有名的靈異場所。
也有不少把那裡視為觀光景點所拍攝的相片，中原和小夜子數字相機裡的相片比較著。
果然是那裡。小夜子拍的也是青木原的樹海。樹幹很細的樹木林立、低矮樹木密集的畫面和網絡上的樹海相片很相似。
小夜子為什麼會拍這種相片？
應該和井口沙織有關吧？在採訪她的過程中，自己也想拍樹海的照片嗎？
他決定在網絡上查一下有關青木原樹海的資料。因為他發現自己幾乎一無所知，只知道松元清張的小說中曾經提到，而且是熱門自殺地點。
他甚至不知道青木原樹海的正確地點在哪裡。他用google map查了一下。
原來在這裡——
青木原樹海位在富士五湖之一的精進湖南側。從東京出發的話，要怎麼去？要在哪一個車站下車。他放大了地圖的比例尺，想要調查這些事。
下一剎那，他感到一陣心慌。他一開始也不知道自己心慌的原因，只知道自己有了重大的發現。
他看著地圖，很快就發現了那個地名。
這是怎麼回事？是巧合？還是——
他還來不及思考，就立刻採取了行動。他拿出手機，打給才剛見過面的日山千鶴子。
“餵，我是日山，發生什麼事了？”她擔心地問。
“我想請教你一件事，是關於我們剛才聊到的井口沙織小姐的事。”
“什麼事？”
“請問她的老家在哪裡？雜誌上說，她高中畢業後，就來到東京，想要當美髮師，所以，她應該不是東京人？”
“對，不是東京人，她是靜岡縣人。”
“靜岡……請問是靜岡的哪裡？”中原握緊手機。
“我記得，”日山千鶴子停頓了一下，“好像是富士宮。”
“確定嗎？”
“對……啊。我記得當時還想，原來是炒麵有名的地方。請問，這件事怎麼了嗎？”
“沒事，不好意思，打擾你了。”
掛上電話後，他再度看著計算機，視線從青木原向下移。那裡就是富士宮市，井口沙織就在這里長大。
除了她以外，還有另一個人——