教員室裡燈火通明，青白色的燈光把我們的人影投射在地板上。窗外的夜寂靜得出奇。
麻生彩子仍然呆立在原地，神色慌亂。不光是她，被這意想不到的場面嚇到的人還有我。我震驚得一句話也說不出來。
立石警部冷冷地看著她。 “你有什麼要解釋的嗎？”
麻生的嘴唇輕輕地蠕動著，卻沒有說出一個字。我突然感到一陣心悸。難道這就是真相嗎？
就在這時，門外傳來一陣喧鬧。兩個刑警緊緊抓著一個人的胳膊，走了進來。麻生顫抖了一下。
“我們在外面碰到了他。他正打算潛入這裡。”
在刑警手中的是入江。他倔犟地緊閉著雙唇，一言不發。這到底是怎麼回事？
立石警部冷峻的目光緩緩掃過他們。 “到此為止吧，所有事情都結束了。你們還有什麼要說的嗎？”
剛剛從震驚中回來神的我突然冒出了一個毫不相干的念頭。如果是在推理劇裡，現在應該就是最後的高潮了吧。每到這個時候，觀眾們都會抖擻起精神，洗耳恭聽名偵探的高見。當然也不乏打著哈欠想“總算要結束了”的觀眾。主角也不負眾望，帶著掩飾不住的得意，滔滔不絕地說下去。對觀眾們而言，真相揭曉那一刻讓人透不過氣來的氣氛其實比真相本身更令人期待。可是，立石警部卻只是平淡地說了句“你們還有什麼要說的”，連聲音都沒有提高半分。換了是高木先生的話，他一定會興高采烈地指著某個倒霉蛋說出“你就是兇手”這種熟到讓人生厭的台詞來。他對戲劇性場面的愛好遠遠超出了普通人會有的程度啊。
“有什麼可說的呢？我們最多是擅闖私人產業，就算加上盜竊嫌疑，也沒有什麼大不了的，警察先生用不著嚇唬我們。”入江突然開口，聲音顯得非常傲慢。他就像戲裡的角色那樣在驚愕過後開始反擊了。
立石警部卻絲毫不為他的冒犯所動。 “我說的不是擅闖私人產業，也不是盜竊，我說的是謀殺，這可不是拿來嚇唬你們的空話。”
他慢慢走到屋子中間，停了下來。因為背著光的緣故，他的臉色顯得有些陰沉。
“兩星期前，杉井幸江在新宿被毒殺。兇手在她喝的可樂里摻入了大量的氰化鉀，毒死了她。雖然案件發生在公共場所，不能完全排除有其他人作案的可能，但當時在場的熟人無疑有最大的嫌疑，其中就包括了你們、中村，還有死去的小宮和子。兩天前，小宮和子被絞殺。她的死為警方辨明兇手的身份提供了決定性的線索。”
入江冷笑了一聲。 “杉井的死也許是謀殺，可小宮明明是自殺。說她是被兇手絞殺的，其實是警察找不到殺杉井的人，所以故意混淆視聽吧。”
“餵，”川島口氣嚴厲地阻止他，“你別太過分了。”
立石警部看著他，臉上毫無表情。 “小宮不是自殺，而是被謀殺的，這一點我從一開始就確信無疑。”
“首先引起我懷疑的就是現場那封所謂的遺書，死者用法語寫下遺書太不自然了。雖然那的確是死者的筆跡，可並不代表就是她的遺書。當她寫下那兩個字的時候，其實根本沒有要自殺的意思。那是別人讓她寫的，這就是不得不用法語的原因。如果有人要你寫下這樣奇怪的東西，換作是誰都會起疑的。可是，如果是問你某個外語單詞的拼寫，一般人怎麼也不會想到別的地方去。遺書就是這樣炮製出來的。”
“這樣的解釋未免太牽強了吧。”入江口氣輕蔑地說。
“除了遺書以外，現場還有三樣東西足以證明小宮不是自殺。她的書包裡有一瓶剛剛打開的維生素和一罐外用噴霧劑，那是她剛買的。錢包裡的收銀條上清楚地記錄著購買的時間，是那天下午五點二十二分。一個打算要自殺的人是不會特意跑去買這些東西的。”
“也許她是買了這些東西以後才決定要自殺的，這也講得通吧。”真是個當律師的材料啊，他的話讓我突然又冒出來一個無關的想法。
“在這個案子裡是講不通的。”立石警部不客氣地說，“那天下午，小宮沒有參加網球訓練，原因不明。其實書包裡的那罐噴霧劑就說明了一切。那個噴霧劑的罐子上印著Flaeve的字樣，那可不是化妝水的牌子，而是一種新出的治療肌肉扭傷的外用藥。她因為用力不慎扭傷了右肩，疼得抬不起來，更無法打網球。這是她自己告訴藥店的店員的。那樣的話，她又怎麼能把繩子係到天花板下的鉤子上呢？”
我回想起現場的狀況。勒死小宮的繩子在天花板下的鉤子上打了一個牢固的繩結。要打那樣的繩結，打結的人必須抬起胳膊，雙手相互配合才能做到。僅靠一隻手是無論如何也無法完成的。
入江沉默了一會兒，抬起頭。 “就算是這樣，就能認定兇手在我們中間嗎？”這個人是天生的鬥士啊，我不禁感嘆，哪怕已經沒有退路了，他也不肯輕易放棄。我無意間看了麻生一眼，她沉默地站在原地，眼睛裡閃動著奇異的光芒。
“這件事證明了小宮是被謀殺的。而接下去的問題就是，誰謀殺了她。”立石警部語氣平淡地繼續說道，“在調查過程中，學校的門衛說了一件奇怪的事。那天晚上八點半的時候，案發的教室裡亮著燈。”
我幾乎已經忘記了燈的事，聽到他提起，這才回想起來。不知為什麼，立石警部平靜的語氣卻讓我感覺到破案的關鍵就在眼前了。我不由得屏住了呼吸。
“教室的燈之所以亮著，只有三種可能。第一種可能是最後離開教室的人忘記了關燈。如果是那樣的話，兇手首先就會想到把燈關掉，因為燈光會引來其他人，破壞殺人計劃。第二種可能是兇手無意間打開的，那樣的話兇手也不會放任教室的燈一直亮著。第三種可能，燈是兇手故意打開的，那樣做的直接後果就是吸引了門衛的注意。他在八點半的時候檢查了教室，證實教室裡沒有人。”
“因為這件事，小宮的死亡時間被確定為八點半到九點之間。站在兇手的立場上想一想，那樣做的目的就昭然若揭了。門衛總是固定在每晚八點半左右巡視大樓。兇手清楚地知道這一點，打開燈的目的就是為了讓他證明小宮是在八點半以後死的。反過來想的話，也就是說小宮真正的死亡時間其實應該在八點半以前。”
大家都沉默著。不知是誰倒吸了一口涼氣，發出了噝噝聲。我吃驚地聽到了自己的聲音。
“可是，法醫的驗屍報告證實小宮的屍體沒有被移動過，而是保持著死時的狀態。如果小宮在八點半以前就死了，而兇手在門衛走後才把她偽裝成自殺的樣子，不可能讓屍體完全回復原來的狀態啊。”
立石警部看了我一眼，露出了一絲不耐煩的神情。 “兇手用不著那麼做，小宮的屍體在八點半以前就已經吊在教室裡了。門衛檢查的並不是真正的案發現場。”
“可是……”
“兇手只要掉換一下門口的牌子就行了。”
立石警部的話讓我有如醍醐灌頂，原來這就是兇手的詭計。在一個陌生的地方，大家都會很自然地尋找標示牌一類的東西以確定方位。而熟悉的地方一旦陷入了完全的黑暗中，就和陌生地方一樣。沒有明顯的參照物的話，很難分清自己的位置。當門衛看到手電光照到的高一(5)班門牌時，自然而然地以為自己走進的就是高一(5)班教室，絲毫沒有意識到自己其實走進了隔壁教室。當他檢查教室的時候，小宮的屍體其實已經吊在真正的高一(5)班教室裡了。兇手事後唯一需要做的只是在第二天其他人到校前把牌子換回來而已。
“鑑識課已經在高一(5)班和隔壁教室的門上發現，固定門牌用的螺釘上有新的擦痕，證明最近剛有人卸下過螺釘。除了這個，還找到了其它證據。”立石警部淡漠的聲音在教員室裡迴盪著，“我曾經想到，如果在隔壁教室的電燈開關上找到門衛的指紋，就能證明一切了。可是，鑑識課卻沒能在開關上採到指紋。幸運的是，他們最終在另一個地方找到了更可靠的證據。就在隔壁教室的儲物櫃櫃門內側，他們採到了清晰的指紋。那天晚上門衛打開櫃門檢查時，把指紋留在了那裡。除了那一次，他沒有機會在那個地方留下指紋。這就證明了他在案發當晚到的其實是隔壁教室。”
“發現了那個指紋後，兇手的身份立刻就清楚了。兇手設下圈套，是為了讓警方相信死亡時間只能是在八點半以後，這也就是說兇手能證明自己在八點半以後遠離現場、而在八點半以前卻沒有確切的不在場證明。符合這些條件的只有一個人。”
是麻生彩子，我無聲地念出了這個名字，感到了一絲悵然。