石川來訪後的第二天一大早，我被電話鈴聲吵醒了。
“中村先生，你知道嗎，出大事了。”打電話來的是記者俱樂部的橋本。
“什麼？”我迷迷糊糊地問道。
“聖林中學又有人死了。”
我打了個激靈，頓時睡意全消。當我衝出公寓，跑到路邊攔車時才反應過來。橋本就是那個接到了線報的記者吧。雖然事情被三上課長壓了下去，可他還在關注事態的發展。這個傢伙是不是想確認我在不在家呢，我暗自嘀咕。在警視廳泡久了，好像個個都成了偵探。
聖林中學外停了一大堆警車。擔任外圍警戒的警察裡有一個碰巧認識我。他不知道我現在被停職了，完全沒有疑心地放我進去。
案發現場在高一(5)班教室。聽到這個消息，我心裡油然而生不詳的預感。
川島正站在教室門口，看著鑑識課的人忙碌。他轉頭看見我，皺起了眉頭：“中村，你怎麼來了？”
“我聽說這裡又出事了。”
“是誰告訴你的？”身後傳來了立石警部冷冷的聲音。
“是，”我猶豫了一下，“是橋本。”
我聽到他低低地嘟囔了一句：“那傢伙到底想幹什麼？”
趁他還沒想到要趕我走，我探頭向教室裡望去，倒吸了口涼氣。
教室後部的天花板下掛著一個人。一根灰白色的繩子深深地勒進了她的脖子，繩子的另一頭系在天花板上的一個鉤子上。那個鉤子是夏天用來掛吊扇的，現在卻成了她的絞架。她的臉扭曲著，像是露出了一個詭異的笑容，令人不忍目睹。屍體腳下的地板上躺著歪倒的椅子。
死的是小宮和子。今天早晨，她的同學推開教室的門，就看見了她冰冷的身體懸吊在半空，已斷氣多時。
她的死因就是我們看到的絞頸導致窒息。死亡時間初步推定為昨晚八點到九點之間。
她的死看來像是自殺。現場很整齊，除了屍體腳下的椅子外，其它桌椅都好好地擺放著，沒有搏鬥過的痕跡。她的書包就放在旁邊的課桌上，書包下壓著一張紙條。
川島把紙條遞給立石警部。我站在一旁看到了紙條上的字跡，那是用細細的筆跡寫著的幾個外國字：Pardon，au revoir。
“那是什麼意思？好像不是英語。”川島看著紙條說。
“那個好像是法語。”我接口道。
立石警部看了我一眼，好像剛剛意識到我還跟著他。我立刻噤聲，恨不得自己能隱身。
“這是法語，'對不起，再見'的意思。”他語氣平淡地解釋道。
“聽上去像是遺書的口氣。”川島說，“雖然這幾個詞作為遺書簡單了些，可是以前也有過類似的例子。再說，就是不留遺書的自殺事件也不少。”
紙條上的字立刻和小宮的法語練習本作了比對，筆跡非常相似。但是因為那幾個詞實在太簡短了，還需要做更精確的分析。而那張寫著字的紙是從她的筆記本上撕下來的，這一點在檢查了她書包裡的筆記本後馬上就證實了。
但是，小宮為什麼要留下遺書自殺呢？答案也許就在她的書包裡。
她的書包塞得鼓鼓囊囊的。立石警部親自戴著手套，把書包裡的東西一樣樣拿了出來。除了書和筆記外，包裡還有許多零碎的小玩意，有化妝品、鏡子、鑰匙、口香糖、遊戲機、裝滿維生素片的藥瓶、噴霧罐、乘車卡和一個塑料錢包。錢包裡也塞得滿滿的，不光是錢，還有揉成一團的收銀條和車票。這個人到底是仔細還是邋遢呢，把這麼多東西都塞在包裡。
立石警部在書包裡摸索了半天，突然把包從裡往外翻了個個兒。一個白色的小紙包從包裡掉了下來。川島從地上撿起了紙包。這是一個用普通白紙包成的小紙包。川島小心地捏了捏，抬頭對立石警部說：“裡面好像是藥丸。”
紙包裡包著的是六顆可疑的粉色藥丸。