油畫家由良住在奧多摩，我們開車去他家。高木先生看來心情不錯，跑車開得幾乎要在道路上飛起來了。他這種把公路當賽車道的開車方式，駕照居然還沒有被吊銷，我開始相信警視廳休息室裡悄悄流傳的謠言了。高木先生一定有過硬的後台，才能這樣在警視廳，不對，是在東京都一帶隨心所欲地行動。不過，對於這件事的真偽，我還不至於傻到當面去問他。即使問他，他也一定不會說實話的吧。他總是讓別人像猜謎一樣猜他話裡的意思，是個從來不喜歡直截了當的人。
由良的住宅是在靠近奧多摩湖的一個風景秀麗的地方，高大的樹木掩映下的，是一所氣派非凡的西洋式別墅。
“他靠賣畫掙了不少錢呢。”高木先生說，“許多名畫家只有在死後才能享盡榮耀，生前卻窮困潦倒。而他在活著的時候就做到了，不知道是太有本事了還是運氣太好了。”
“大概是真有本事吧。”我說，我對繪畫一類的事是一竅不通的。
“真有本事嗎？”高木先生微笑了一下，我覺得他說話的語氣聽上去可不大舒服。 “想起來了，我在幼兒園畫的畫大概還在，如果安上個抽象派大師的名字，再找幾個評論家寫些好話，也許也能賣個好價錢呢。到時候也分你一點吧。”他樂呵呵地說，擺出一副討人厭的神情。
“我可不敢當。”我挖苦地說。
由良先生在他的畫室裡見我們。他年過五十了，是個很有風度的人，正是我心目中藝術家的樣子。他的畫室要比濱口的大上好幾倍，明媚的陽光透過落地玻璃窗照進來，屋子裡亮堂堂的。屋子裡除了擺著畫架外，還擺了不少植物，看上去就非常的舒適。
“那個人啊，”由良先生拖長了聲音，這樣說道，“你們既然找到我這裡來了，想必也知道他的事情了吧。”
“是的。”高木先生說，“他和您有不愉快的事啊。”
“不愉快嗎？”由良笑了，“就算是不愉快吧。那個傢伙實在是很會無中生有，竟然說那種謊話。”
“野田說的事對您造成了不少困擾吧。”
“那種事情，”由良笑得更大聲了，“我遇到過比這糟糕得多的事，他還夠不上資格給我帶來困擾啊。”
“可是聽說他打算去法院控告您。那樣的話對您的聲譽可是很大的傷害吧。”
“那個人只是虛張聲勢罷了。他根本沒有能拿上法庭的東西。”
“為什麼他會有那種念頭呢？”高木先生看著他問。
“我也不知道。是我倒霉吧。”由良說，露出了一絲苦笑。
“提到了讓您不愉快的事，實在是很抱歉。不過對警察來說，任何事情都不能隨便放過。所以，我們還是想問一下，您最後一次見到野田是什麼時候？”
“我沒有見過他，沒有必要見他啊。不過是個想靠誣陷別人讓自己出名的人罷了。”
“是這樣啊。”高木先生點點頭，“那麼案發那天下午四點到五點，您在哪裡？”
“那天嘛，我在這裡啊。我從早晨開始就在這裡作畫，一直到下午五點。我有一個採訪，是事先就約好了的。電視台的人六點不到就到這裡了。”
“您在這裡作畫的時候，有什麼人也在嗎？比如說繪畫模特。”
“沒有。我正在畫的不是人物畫，而是這個。”他指給我們看身後的一幅畫，那幅擺在畫架上的油畫中畫著美麗的花朵，是在幽暗的陶缸裡盛開著的美麗蓮花，鮮豔的花瓣和黯淡的陶缸相互輝映，更顯出一種別樣的嫵媚。
“真是太美了。”高木先生說著，走近了那幅畫，“啊，這裡還籤上了日期呢。”他指著畫布的一角，那裡用油彩籤上了作畫的日子和由良的名字，正是案發的那天。
“真是太遺憾了，如果那個模特可以作證的話，一切就簡單了。”他對由良說。
“呵呵，那樣的話，刑警先生就不必煩惱了。”由良笑著說，“我也可以完全拋開這件事了。早知如此，我真該找個繪畫模特過來呢。那天，就連傭人也碰巧放假出去了。”
“我從來不為那種事煩惱的。”高木先生笑著說，“不過這是什麼品種的蓮花呢？現在應該還不到開花的季節吧，您是憑著記憶畫的嗎？”
“當然不是。即使是最好的畫家，也不能完全憑記憶畫啊。這是一位專門培育蓮花的朋友送來的。他對蓮花很有經驗啊，培育了不少稀有品種。”
“真的啊，這個花瓣的顏色有些偏紫色，我還以為是單純的光線折射呢。嗯，我還是第一次看到紫色的蓮花，真是特別啊。”
“這個是睡蓮。”由良微笑了，“它的葉子是浮在水面上的。蓮花的葉子則是從水面下伸出來的。兩者是不同的。”
“畫上的葉子確實是浮在水面上的。由良先生對蓮花很了解啊。”
“因為我很喜歡這種花啊。睡蓮是聖潔的花朵，你知道嗎，它的外國名字叫Nymphaea，就是來自古希臘神話里山林水澤里的仙女的名字。古埃及人和古希臘人都把它看作是神的花朵，將它供奉在神殿和聖壇上。”
“的確是像仙女一樣嫵媚的花朵。不過這幅畫為什麼叫信仰呢？”高木先生指著那幅睡蓮圖問道。
“因為睡蓮的花語就是信仰，古埃及人認為它晝開夜閉，正寓意著死而復生，輪迴不斷。”
“原來如此，我只知道它結出來的蓮子還有地下的藕可以吃，還不知道它有這些說法呢。”高木先生說。
“睡蓮是不會結蓮子的，只有蓮花才會有蓮子。”由良說，微微地笑了。
“是這樣嗎？我實在是太孤陋寡聞了，還以為所有的蓮花都會結出好吃的蓮子來。”話雖這麼說，可他一點也沒有不好意思的樣子。 “我能不能看看那缸睡蓮呢？想親眼見識一下紫色的蓮花啊。”
“實在是很抱歉，那缸睡蓮在昨天打掃屋子的時候不小心打破了。我的朋友只送了我這一缸，結果還被他狠狠地數落了一頓呢。不過他答應會再給我一缸。那時有機會的話，刑警先生再來看吧。”
“那真是太可惜了，幸虧您已經畫好了。看著這幅畫，彷彿能夠聞到蓮花的清香呢。您畫得實在太好了。”
“哪裡，是你過獎了。不過，說到不在場證明，”由良說，“不知道這個能不能算呢？”
“您有證明嗎？”高木先生回頭望著他。
“嗯，大概是四點多的時候吧，電視台的人打過電話給我，就是為了那個專訪。我接了電話，這個能證明我當時是在這裡吧。”
“如果是事實的話，確實可以。”高木先生說。