飼養狗的主人,就住在離公車站十分鐘車程的地方。
“啊……真的是小七!”
“老伴,是小七啦!”
出來應門的是一對五十歲左右的夫妻,兩人一見到小狗,立刻用毛巾小心裹住它冰冷的身體,緊抱著痛哭。
“它掉在路邊公車站的屋頂上。”
“怎馬會在那裡?”
這位住海邊的阿伯,方言口音相當重。
“這……”我不知道怎麼回答,櫻子小姐立刻接話:“鳥。”
“鳥?”
“應該是烏鴉或老鷹的傑作。”
“什麼?”
“大鳥叼了小狗想回去吃,但是太重叼不動,扯斷了叼著的後腿,身體就掉在那邊了。”
“烏鴉啊……”阿伯低聲呢喃。
“但是除了缺只後腿之外,身體沒有明顯外傷。最近下過雨,沒辦法用肉眼確認出血痕跡,但我想死因應該是斷腿造成的出血性休克,或是掉落撞擊造成的擠壓傷症候群吧。”
“擠壓傷?”
“生物肌肉細胞裡面有種蛋白質叫做肌紅素,它的含鉀濃度是周遭環境的二十倍,一旦細胞受到強烈撞擊或擠壓,鉀就會大量釋放到細胞外,鉀又有停止心跳的作用,所以當大量的鉀進入淋巴或血液中,一口氣抵達心臟,就會引發休克,稱為擠壓傷症候群。”
“所以就是休克死亡的意思嗎?”
“應該是。比方說,地震後被壓在瓦礫底下的人,剛獲救便休克死亡,就是擠壓傷症候群搞的鬼。如果有人被重壓兩個小時以上,手腳的末端神經沒有知覺,最好不要輕易救出來,要先幫這人保溫、補充水分,最好在醫師輔助之下救助。”
這我可以理解,但有必要現在對這兩夫妻說明嗎?眼看狗的主人夫妻無言以對,我連忙想找些話來打圓場,櫻子小姐卻先輕嘆一口氣。
“唉,總之我要說的,就是狗這種生物的表情非常豐富,光看這小狗的屍體,表情並沒有相當痛苦,所以應該還沒來得及受苦,就瞬間死去了吧。擠壓傷症候群得花一天以上才會死,痛苦的時間也更長,所以應該不是擠壓傷症候群造成。如果是失血性休克,以它這麼小的身體來說,想必很快就斷氣了。”
櫻子小姐口氣有些彆扭,應該是害羞吧。她難得想到要安慰兩夫妻,讓我鬆了口氣。阿姨總算明白她的意思,哽咽地抱緊小七的身軀。
“沒有受太多苦就好……”
“上星期奶奶才過世,我們忙著辦後事,一回神才發現小七走丟了。哎喲,我說小七最黏奶奶,一定是去找奶奶才會走丟了吧。”
“所以才給烏鴉逮去了唄。”
阿伯說完之後,阿姨又隔著毛巾搓揉小七的背,彷彿覺得只要溫暖它的身體,就能讓它回魂,又或者只是想給小七冰冷的身體多少添點溫度。
“它本來就愛到處亂跑,竟然被烏鴉叼走!小七是壞狗狗!”
阿姨嘴上責備動也不動的愛犬,泣不成聲的模樣確實充滿了愛。
“或許是覺得奶奶一個人走了很可憐吧……”
阿伯感慨萬千,從這裡就能看出小七生前多麼受這家人愛護,又是如何愛著這一家人。
“真謝謝你們專程跑一趙。”
“哪裡,我們才不好意思,竟然是來通知這樣的壞消息。”夫妻倆向我們低頭道謝,我連忙低頭回禮。
“不會啦,這樣我們就能把它跟奶奶供在一起了。”
我看見阿姨低頭不語,眼淚滴在大腿上,忍不住想,今天真的老是在低頭。從頭蓋骨到低頭,真是與頭難捨難分的一天。
久留也不是辦法,我們打算告辭,夫妻倆堅持要我們喝杯茶,但我們不好意思接受招待,要是真的喝了也是尷尬,更怕櫻子小姐隨口胡說八道,連忙解釋自己來自旭川,路遙不方便久留,夫妻倆才答應讓我們早點回去。此時已經晚上六點了。
夫妻倆說我們大老遠從旭川過來,竟然特地為了這種事情,實在不好意思,堅持要拿點伴手禮給我們帶回去。增毛町的人真貼心,就像山路先生一樣。
“要不要帶點章魚頭回去?軟軟的很好吃喔。”
“啊,那就不客氣了。”
這時候客套反而尷尬,只能說盛情難卻。夫妻倆給了我們自製的鮭魚乾、魷魚乾、冷凍白煮花枝,以及聽說可以配三平汁的鹹辣米糠醃鯡魚,回去給婆婆看了,她肯定嚇一跳。
“感覺好像是我們受到招待。”
“哪……哪……”
這是北海道的方言,除了有“哪裡哪裡,不客氣”的意思之外,還有“小事別放心上”“沒關係”的意思,我最喜歡這種看似微不足道的善良了。
“那我們就不客氣地收下了,抱歉打擾這麼久。”
“天色暗了,回家路上小心喔。”
“好,謝謝你們。”
“哪天到附近,記得來坐坐喔。”
“好的。”
臨別之前,我回了阿姨的話便低頭道別。不知這是客套話還是真心話,我要是真的再來一次,應該會想起小七的死,不知該說什麼才好。但老實說,我還是希望能再見那對夫妻一面。
註釋: