博比又有錢了。他把沒有從阿麗克絲那裡收到錢看成是一時的挫折。她會付錢的。要是她不付錢，麻煩可就太大了。
不管怎麼說，這段時間裡他並不缺錢。多虧跟他過夜的那兩個女學生，他的錢包裡多出了幾百美元。她們還在床上呼呼大睡時，他已經把她們隨身帶的東西打了包，偷偷溜走了。這次經歷應該好好教訓她們一回。他彷彿覺得自己變成了利他主義者。
另找住處的不便與戰利品相比是微不足道的。
他在縣城另一頭的一家飯店的臨河客房裡剛安頓好，便通知客房服務員送上一份豐盛的早餐，有雞蛋，火腿，粗燕麥粉肉鹵，鬆脆烤餅，還有一客特大份土豆煎餅。其實他並不特別想吃這麼多，之所以要點這麼多，只是因為感覺十分瀟灑而已。
他的下一項安排是外出採購。添置一套衣服算不上什麼鋪張。它屬於營業費用。如果繳納所得稅，他可以把服裝開支計入合法的稅款減免額。幹他這一行的人必須穿著人時。
下午的剩餘時間裡，他懶洋洋地躺在飯店的游泳池邊，讓皮膚曬曬太陽。
隨後，他穿上那套嶄新的奶白色亞麻服裝，裡面套著一件品藍色絲綢襯衫，走進了出租車司機力荐的一家酒吧。
“我在什麼地方可以找點活動？”
“活動？”出租車司機從後視鏡裡打量著博比，然後拉長聲調說：“你想尋花問柳吧，花花公子？”
博比飄飄然地以微笑作答。
“我知道該去什麼地方。”
博比一走進酒吧，就知道那個司機是很在行的。這裡是獵豔的絕好去處。音樂聲響徹於耳，燈光閃爍，跳舞的人汗流浹背。女服務員匆忙走動著，為那些不顧一切尋歡作樂的人斟上所要的酒水。有許多單身女子。適合獵豔的目標。
飲下兩杯摻水的酒之後，他才鎖定了目標。她獨自坐在一張桌子旁。沒有人前來請她跳舞。她在頻微笑，對每一位碰巧路過的人送去微笑，這證明她感覺不大自然，想惹人注目，需要有個人聊聊天。最妙的是，她朝他這邊望了好幾眼，而他假裝沒有察覺。
接著他很慈悲地回報了她一笑。
她神色緊張地朝別處望去。她的手一下子擱到喉嚨部位，擺弄著襯衣領上的那串銀色飾珠。
“嘿。”博比得意地自言自語，然後跟侍者結清了賬。
他從她身後走近了她，所以她沒有註意到，只聽他說：“對不起。這兒有人坐嗎？”
她迅速轉過頭，瞪大的眼睛裡流露出了喜悅，緊跟著又試圖以挑逗來掩飾。
“現在有人了。”
他笑了笑，與她合坐在小小的桌子旁，故意用膝蓋去碰她的膝蓋，又連忙表示道歉。他問是不是可以給她點酒水，她回答說，他真是太客氣了。
她名叫愛倫·羅傑斯，來自目睇安納州。這是她第一次來到南方腹地。除了天氣炎熱以外，她喜歡這裡的一切，不過就連天氣炎熱也不乏某種魅力。
這裡的食物好吃極了。她抱怨說，自從來到查爾斯頓，她已經增加了五磅體重。
儘管她再減去十五磅體重也算不了什麼，博比卻獻殷勤地說：“你千萬不必留意你的體重。我是說你有美妙的身段。”
她拍了一下他的手，表示反對。
“我上班時經常鍛煉身體。”
“你是增氧健身的教練？還是個人鍛煉者？”
“我？我的天啦，不。我是中學教師。教英語語法和閱讀輔導課程。我每天要在那些教學樓裡爬上爬下，步行距離可能有十英里。”
他是南方人，她的觀察是正確的。從他悅耳的拖腔和說話時的音調，她看得出來。而且南方人是那麼友好。
他笑瞇瞇地朝她傾著身子。
“我們試試看，太太。”
他邀請她跳舞，證實了他的友好。他們旋轉著跳了幾支舞曲後，音響師放了一首慢步舞曲。博比摟著她貼緊自己，又道歉說汗出多了。她說她壓根不介意。出汗多才有男人氣概。舞曲終了時，他的手按到了她的臀部，愛倫·羅傑斯小姐毫不懷疑他動了情慾。
他鬆開她的時候，她的臉頰緋紅，顯得緊張不安。
“我很抱歉……”他口吃著說，“都是……老天爺呀，這真讓人難堪。我還沒有摟過一個女人……如果你不想讓我打擾你的話，我就……”
“你不必道歉。”羅傑斯小姐心平氣和地說，“這太自然不過了。看樣子你控制不住自己。”
“是的，夫人，我控制不住。緊緊摟著你的時候，我控制不住。”
她牽著他的手，領著他回到桌子旁。是她又點了一輪酒水。博比一邊飲著酒，一邊對她講述了他老婆的事情。
“她死於癌症。那是兩年前的10月份。”
她的眼裡蒙上了一層淚水。
“哦，對你來說是多麼可怕。”
他告訴她，直到最近他才能走出門，開始重新享受生活的樂趣。
“起初我還以為我們沒有孩子是一件好事。眼下我倒希望有孩子。一個人孤零零地活在世上是寂寞的，這你清楚。人不應該獨自生活。這不符合自然規律。”
她的手從桌子底下慢慢伸過來，在他大腿上同情地拍了一下，然後就沒有移開。
“上帝，我真有本事！”博比心想。哈蒙德就站在浴簾的另一邊。
“你快把我嚇死了！”阿麗克絲喘息著說，“你在這里幹什麼？你是怎麼進來的？你在屋里呆了多長時間？”
“你也把我嚇壞了。”
“我？怎麼會呢？”
“我想明白了你為什麼要撒謊。你是害怕殺害佩蒂約翰的兇手。”
“我是想到過可能會有危險，是這樣的。”
“我是想來警告你，可是對打電話不放心。”
她朝臥室瞥去。
“被竊聽了嗎？”
“我認為斯米洛不可能那樣做。他甚至連法庭指令都沒有。”
“我想他可能會監視我。”
“如果是那樣，我並不知道。不管怎麼樣，我是從你家後牆爬進來的。在你家裡被人看見是不合適的，對吧？我敲你的廚房門足有五分鐘時間。我看得見樓上的燈是開著的，可是你不來開門，我就開始胡思亂想了。我想也許我來遲了，發生了可怕的事情……”他停了下來，“你在發抖？”
“我感覺冷。”
他伸手取過一條毛巾，裹在她的身上，在前面折疊著合上，但沒有鬆開手。
“什麼事情使你認為你受到了監視？”
“我跑步時看見了一輛可疑的汽車。發動機開著，燈卻熄滅了。”
“你今天晚上出去跑步了？在這樣的雨天？獨自一人？”
“我通常是一個人。不過我很小心。”
他淡淡一笑。
“很抱歉我嚇著你了。”
“我早就感到惶恐不安了。”
“我是不能到你的前門去按門鈴的，對吧？”
“我想是的。”
“你會放我進來嗎？”
“不知道。”然後，聲音更輕了，“會的。”
他凝視著她喉嚨部位的凹陷處，一滴小水珠在淺淺的凹陷處發著微光。他鬆開了緊緊抓住毛巾的手，從她身邊走開，這一舉動有資格獲得一枚他媽的勇敢獎章。
“我們得談一談。”他沙啞地說。
“我就出來。”
他像木頭似的走進臥室，其實什麼也沒看清，但是注意到室內的每一件東西都打上了她的烙印。室內的每一件物品都是她的折射。她走到他身邊時，穿著一件浴袍，那是一件老款式、不花哨的浴袍，在前面疊起來，腰部有一條繫帶。浴袍像鉛制工作裙一樣不透明，然而又不無性感，因為浴袍裡面的她是赤身裸體的、濕漉漉的。
“你的手在流血。”
他看著拇指上的傷口，直到現在他才發覺自己受了傷。
“我想那是在撬開門鎖時弄傷的。”
“需要繃帶包紮一下嗎？”
“不要緊的。”
他最不願意的就是談話。他渴望去觸摸她。他想掀開浴袍，把他的臉貼在她的柔滑肌膚上，品嚐她的肌膚，吸人她的精華。他整個身子隨著肉慾而搏動著，但是他強忍住不向它屈服。他不能對上週六晚上發生的事情負責。可他要對隨後發生的一切事情負責。
“你一向知道我的名字，對不對？知道我是誰。”
“是的。”
他慢慢地點點頭，消化著早已知道但不願接受的事實。
“我並不想進行這次談話。”
“因為……”
“因為我知道你不會對我說實話。我會因此生氣的。我可不願意對你生氣。”
“我也不願意你對我生氣。所以我們也許不應該談話。”
“有件事我希望你親自告訴我。儘管撒個謊也不要緊。”
“是什麼事？”
“我希望你告訴我，上週六晚上……你以前從來沒有像那個樣子。”
她微微歪著頭。
“不僅僅是情慾，”他補充道，“是……所有的一切。”
他看見她做出吞嚥的動作，使他先前註意到的那滴小水珠離開了原位。小水珠慢慢流到浴袍衣領下去了。她的說話聲因感情激動顯得嘶啞。
“我以前從來沒有像那個樣子。”
這是他希望聽到的，不過他的表情要說有什麼變化的話，反倒變得冷酷起來。
“不管我們願意不願意，都必須談一談。”
“不必了吧。”
“不，我們必須淡。我們幾乎在同一時間出現在大涼棚裡，這並不是偶然的吧？”
她猶豫了片刻，然後搖搖頭表示不是偶然。
“你究竟怎麼會知道我要去那裡？連我自己都不知道。”
“請你不要再問我任何問題了。”
“那天下午早些時候你跟盧特·佩蒂約翰在一起嗎？”
“我無法對你談論這件事。”
“見鬼，回答我。”
“我做不到。”
“這是個很簡單的問題。”
她毫無幽默地一笑，搖著頭說：“它一點都不簡單。”
“那麼就解釋一下作為回答吧。”
“那樣一來，我就會使自己變得很容易受傷害。”
“真奇怪你會用'很容易受傷害'這個詞，而看起來我才是個弱不禁風的人。”
“你並沒有謀殺案的嫌疑。”
“是沒有，可是你不同意說我的處境很為難嗎？我們縣里名氣最大的市民被謀殺一案要由我來提起公訴，而此人碰巧又跟我最要好的朋友結了婚。”
“你最要好的朋友？”
“就是達維·伯頓，現在是盧特·佩蒂約翰的遺孀。我們一生都是好朋友。她到處遊說要我來負責此案。有好多人在指望著我，我可不願意讓他們失望。你難道還掂量不出，假如有人發覺我今晚來過你這裡，我的名聲、職業、前途會怎麼樣嗎？”
“週日早上我離開你的原因就在這裡。”她開始焦躁不安地在臥室裡來回走動。
“我是想一直隱姓埋名的。我不想讓你因內心衝突而苦惱，就像你現在這種感覺。”
“到了周日早上，再要擔心和謹慎就有些為時過晚了。假如你十分著急，一心想維護我的聲譽，首先就不應該跟我調情。”
她轉過臉，帶著顯而易見的懷疑凝視著他。
“請原諒，你的記憶可有點偏差。是你跟我調情的。”
“是啊，你說得對。”他哼哼著說。
“是誰試圖離開的？兩次試圖離開。是我兩次試圖離開，而每次都是你跟上了我，懇求我跟你多呆上一會兒。離開遊藝會以後是誰在追誰？是誰停下來——”
“好啦。”說著，他用雙手在空中劈劃了一下。
“可是那追不上的一幕是最令人刺激的，它是創世以來女人的拿手好戲。你十分清楚自己在幹什麼。”
“是的。”她抬高了嗓門。接著她雙手叉腰，兩眼淚汪汪地端詳著他的臉色。
“是的，我清楚我在幹什麼。你說得完全正確。最初我只是想……跟你接觸一下。”
“為什麼？”
“為了保險起見。”
“換句話說，為了確立不在犯罪現場的證據。”
她垂下了眼簾。
“我不知道我會喜歡上你。”她輕柔地說，“我沒有料到我們之間會產生感情。對於利用了你，我開始感到很難過。於是我試圖離開你。我並不想讓你因為與我接觸過——哪怕時間很短——而受到連累。”
“可是你跟上了我。你吻了我。後來……”她抬起眼睛又一次望著他的雙眼，“那一吻之後，我要見你的最初理由就不再要緊了。到了那時，我只想跟你呆在一起。”她從臉頰上擦去淚水。
“這就是事實真相。信不信就隨你了。”
“為什麼你需要不在犯罪現場的證據？”
“你知道我沒有殺害佩蒂約翰。你在電梯裡說過的。”
“不錯。因此我要重複一遍，為什麼你需要不在犯罪現場的證據？”
“別問我了，求求你。”
“只要告訴我就行了。”
“我辦不到。”
“噢，為什麼辦不到？”
“因為我不希望你認為……”她停下來，深深吸了口氣，“我就是辦不到，事情就是這樣。”
“這件事與那個男人有什麼關係嗎？”
這個問題讓她大吃一驚。她連忙眨巴著眼睛。
“什麼男人？”
“週日晚上我一直跟踪你來到這裡。我看見你跟一個男的坐在一輛梅塞德斯牌折篷車裡，時間大約在你離開我的床十二個小時以後。”
“噢，週日晚上呀？那是……一個老朋友。大學時期的。他出差來到查爾斯頓。他打來電話，邀我出去喝了一杯。”
“你在撒謊。”
“為什麼你不相信我呢？”
“因為我的部分工作就是去辨別謊言和識別騙子，而你他媽的就在撒謊！”
她站立起來，把手臂叉在腰部。
“我們正好把這件事情了結了吧。現在了結。今天晚上。眼前的局面是無法應付的。你的職業處於危險之中。我可不願對斷送你的職業前程負責。我肯定不願跟一個把我看成騙子的人呆在一起。”
“他……是……誰？”
“當你的朋友斯蒂菲和斯米洛渴望著指控我犯有謀殺罪的時候，我的朋友是誰又有什麼關係呢？”
“當你繼續迴避最簡單不過的問題時，我不相信你說的話又有什麼奇怪呢？”
“問題並不那麼簡單。”她嚷了起來，“你根本不知道這些問題是多麼難以回答。這些問題把我寧願忘記的事情抖了出來，我一直在努力忘記它們，它們一直在讓我提心吊膽——”
她停了下來，意識到她再說下去就會透露得太多。
“你是不可能信任我的。你就更有理由現在就離開，不要再回來。永遠不要回來。”
“很好。”
“既然我們上過床——”
“那是很美妙的。”
“可要是你不信任我——”
“我是不信任你。”
“那麼——”
“你跟佩蒂約翰幹過嗎？”
她的臉色放鬆下來。
“什麼？”
“你們是情人嗎？”
哈蒙德向她緊逼過來，迫使她朝牆根退去。真正讓他煩惱的原來是這件事。就是在這件事的驅使下，他才像完全失去理智似的莽撞行事，怒氣沖衝，把他的職業以及原先認為重要的其他一切統統拋在了腦後。那種想知道這個問題答案的願望是如此急迫，以致原本謹小慎微、從不失控的哈蒙德·克羅斯居然像精神錯亂者那樣聲嘶力竭起來。
“你曾經是佩蒂約翰的情人嗎？”
“不！”接著，她的聲音從大聲叫嚷降到了沙啞的耳語，“我發誓。”
“是你殺害他的嗎？”他用手捏著她的肩膀，把臉低垂到離她的臉幾英寸的地方。
“告訴我真相吧，我會原諒你其他所有的謊言。是你殺害盧特·佩蒂約翰的嗎？”
她搖了搖頭。
“不，不是我幹的。”
他用手掌猛地捶擊她身後的牆壁，然後擱在上面沒有移開。他往前低下頭，把臉對著她的臉。他的呼吸變得很急促，聲音很響，甚至壓過了不斷擊打著窗戶的雨點聲。
“我是願意相信你的。”
“你可以相信這一點。”她扭過頭，對著他的側影說話，“不要再逼問我任何事情了，因為我不能再告訴你什麼。”
“為什麼？告訴我那是為什麼？”
“因為答案對於我實在太痛苦了。”
“痛苦？怎麼會呢？”
“不要刨根問底了，求求你。如果你硬要那樣，我會心碎的。”
“你正在用謊言讓我心碎。”
“求求你，如果你對我還有絲毫關心的話，就不要逼著我去打破你的幻想。我寧可不再見到你，也不願讓你知道……”
“知道什麼？告訴我。”
她用勁搖了搖頭，此時他才意識到繼續逼問她是沒有用處的。只要她的個人痛苦與佩蒂約翰一案無關，他就必須尊重她保留隱私的願望。
“事情還不止這些。”她繼續說，“在即將到來的危機中，我們所處的位置是對立的。”
“這麼說這一切與案子還是有關的。”他垂頭喪氣地說。
“我知道我們呆在一起會把事情搞成一團糟，可我還是讓它發生了。我希望它發生。即使到了加油站，我還是可以對你說不字的。可我沒有說。”
他揚起頭，朝後一仰，以便看清她的臉色。
“當你了解到現在所了解的情況，要是你重頭再來一遍……”
“那樣不公平。”
“你願意從頭再來一遍嗎？”她的回答是目不轉睛地久久注視著他的目光，一滴眼淚流下了臉頰。哈蒙德哼哼著說：“上帝保佑，我是願意的。”
一秒鐘之後，他的雙臂摟住了她，嘴唇在她的嘴唇上磨擦。她頭髮上的水珠滴落到他的襯衣上。她的雙唇是溫暖的，舌頭是柔軟的，嘴巴是甜蜜的。
他們最後分開時，頭一次呼喚著彼此的名字，相互大笑著，然後又親吻起來，帶著前所未有的激情。他解開了她的腰帶，把手滑進了浴袍，撫摸著她，他的手指像羽毛般輕柔地撫摸她的身體時，她發出了軟綿綿的呻吟聲。
熱血敲擊著哈蒙德的耳膜，就像大雨敲擊著屋頂一樣兇猛。它吞噬了所有其他一切。他的判斷力和道德感所發出的要他謹慎行事的喃喃聲，面對如此洶湧的激情，是沒有取勝希望的。
他貼著她把她抱了起來，抱到了床上。然後，他急不可耐地發狂般地脫去了自己的衣服。當他展開身體趴上她的身子時，發出了交織著慾望和失望的嘆息。
他輕聲咒罵著，聲音因激情而變得沙啞。
“我跟你睡覺可不是因為我需要不在現場的證據，哈蒙德。”
他把手放在她頭的兩側，俯視著她的臉，開始了行動。
“那是為了什麼？”
她弓起腰去迎接他。
“就是為了這個。”
他把臉埋進她的脖頸。那種感受是不可思議的，它顫動著進入他的腹部，擴展到胸部，向外延伸到四肢，讓它們產生震顫。他讓所有其他想法從意識中游離，以便品嚐此刻的感受。可是他太激動了，於是停止了動作。
“摸摸我。”
他們鑽進了被窩。他把她拉過來貼緊他，她的身體緊靠著他的身體。直到這時，他才意識到他沒有戴安全套。但不知怎麼，他並不過分在意這件事。擔憂會帶來什麼好處呢？現在已經沒法補救了。他一心想著要摟緊她。聞聞她身上的氣味。靠近她，分享她的體熱。
他十分滿足地凝望著壓在他的肘彎上的她那張面孔。他以為她睡著了，因為她的眼睛是合上的，但他發現她的嘴唇彎曲著，構成了一副笑臉。他吻了吻她的眼瞼。
“你在呆呆地想什麼？”
她溫柔地笑了笑，抬頭看了他一眼。她輕輕地用指甲勾畫出他的嘴唇輪廓。
“我在想，當我穿好衣服外出跟你約會的時候，會是什麼樣的情況。去共進晚餐。去看電影。走到大庭廣眾之下，讓世人都看看。”
“也許吧。總有一天的。”
“也許吧。”她輕聲說道，口氣聽起來並不比他樂觀。
“我很喜歡陪伴你在查爾斯頓到處走一走，向我的所有朋友炫耀一番。”
“這話是真的？”
“你聽起來感到意外。”
“是的，有一點意外。對於偷偷摸摸的戀情——”
“事情不是這樣，阿麗克絲。”
“不是嗎？”
“不是。”
“相對而言，我剛來這裡不久，不過我已學會了事情是怎樣運轉的。”
“什麼事情？”
“社交圈子。”
“我才不在乎那堆垃圾。”
“可大多數查爾斯頓人是在乎的。我沒有家庭背景。幾乎可以說是你的家庭發明了那套理念。”
“一位查爾斯頓的名人——儘管他是虛構的人物——曾經說：'坦白地說，親愛的，我毫不在乎。'即使我在乎的話，依然會選擇你，而不是這座城市裡的任何其他女人。我從所有其他人中間選中了你。”
“包括斯蒂菲·芒戴爾嗎？”他的表情讓她笑了起來。
“你應該看一看你的表情。”
“你怎麼會曉得？”
“女人的直覺唄。我一見到她就感到討厭。這種感覺是相互的，那跟我是疑犯以及她是檢察官沒有任何關係。它比那些要來得自然。今天，當她發現我們在電梯裡的時候，我就很有數。你們曾經是情人吧？”
“'曾經'在這裡是個重要的關鍵詞。那段關係持續了一年左右。”
“你們分手多久了？”
“兩天。”
這下子輪到她失望了。
“上週日才分手？”他點點頭。
“是因為上週六的事嗎？”
“不。對我來說，有很長一段時間了。可是跟你在一起以後，我絕對肯定，斯蒂菲和我作為夫妻是注定要失敗的。”他用手指穿過她的頭髮，“儘管你有撒謊的傾向，你卻是我見過的最滿意的女性。在任何方面。不止在肉體方面。”
她心滿意足地笑著說：“比方說？”
“你很聰明。”
“對動物和老人有愛心。”
“你很風趣。”
“性情溫和。在大多數時間裡都是這樣。”
“你節儉，勇敢，愛乾淨，虔誠。”
“不知怎麼的，我就曉得你曾經是個童子軍隊員。”
“是個最高級別的童子軍隊員。我說到哪裡了？哇，你的胸部真是完美。”
“除了肉體方面還怎麼樣？”
他放棄了輕浮，深情地吻著她。當他最後分開時，她的一臉憂愁讓他吃了一驚。
“怎麼啦？”
“你得小心，哈蒙德。”
“沒有人會知道我來過你這裡。”
她搖了搖頭。
“不是說這個。”
“那是什麼呢？”
“你可能不得不把我推上審判台，判我終身監禁。請你要小心，不要讓我先墜入愛河。”
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