珞恩胃裡一陣翻騰。隨後，電話那邊陷入了死寂。沒有哀求，也沒有痛苦的尖叫，什麼都沒有。現實殘酷地擊中了她，就在剛才，她聽到了多琳在人世上最後的聲音。
“他們已經在路上了，估計五分鐘就能到。”皮特一回來就告訴珞恩。
珞恩放下聽筒跌坐進椅子裡，搖著頭輕聲說：“來不及了，她死了。”
“媽的，所以你聽見了整個過程？”
“所有變態的細節。”
“你還好嗎？”
“我一會兒就沒事了。我們最好快趕過去。”
儘管皮特警告過她，珞恩還是犯了作為警探的大忌：在感情上和多琳·尼科爾斯走得太近。
“我們現在就去，但是開我的車去，我來開。”
“隨便吧，我沒心情跟你爭論。只要我們能安安全全地過去，誰開都行。”
“我把車開過來，一會兒外面見。”
她做了三次深呼吸，做好行動準備。 “趕快把這件事了結掉。”她在胸前晃了晃雙拳，大步向大門走去。幾分鐘以後，她跳進那輛“謝爾曼坦克”。
“到底發生了什麼？你聽見什麼了？”發動機的轟鳴聲太吵，她的搭檔不得不吼著問她。
“多琳問我——”
“你得大聲點，頭兒。別嘟囔。”
“我沒嘟囔。是你這堆破銅爛鐵。你確定這不是你從哪個戰爭博物館搞來的嗎？我肯定以前在陳年的帕責新聞上見過這東西。”
“切。你剛才在說什麼？”
“我說多琳打電話來問我調查進行的情況，後來她的門鈴響了。”
“但她家的防禦就像倫敦塔一樣嚴密，那混蛋是怎麼突破三道門栓和一道安全鏈的？”
“科琳去買東西，她以為科琳忘了帶鑰匙。我覺得多琳忘了掛鍊鎖，我聽見前門被撞開的聲音，那門一定把她撞倒了。”
“我們最好還是快點兒，別讓科琳看到她母親這個樣子。”
皮特把速度加到60邁，再快這輛破車就承受不住了。珞恩緊緊貼在副駕駛座位上，感覺命懸一線。她完全不覺得坐在這樣的破車裡是件好玩的事。
“上帝啊，皮特，這堆垃圾真的早該進廢品場了。慢點開行嗎，除非你想進停屍房陪多琳。”
皮特把速度減到40邁，接下來兩個人一路無言。
“你在這兒等一會兒，我想自己查看多琳的情況。”他們走上死去女人房前的小路，珞恩邊走邊說道。
兩個穿制服的警察站在前門旁邊。
“這主意不好吧，頭兒。”
“我沒在徵求你的意見，皮特。”
“小心別破壞了現場，頭兒。”他在後面提醒著。
“皮特。”她警告地說。
門廳裡看上去就像一部小製作恐怖片裡的場景，可這卻不是電影。多琳躺在血泊裡，一隻手臂擺在胸前，另一隻伸在頭頂。她的脖子好像被扭斷了，臉已經辨不出樣貌，左臉的顴骨裸露在外。牆上，地板上，家具上，甚至天花板上都濺滿了鮮血。
珞恩小心翼翼地繞過多琳面目全非的屍體，避開地毯上的血跡。她從手提袋裡拿出一副新的橡膠手套戴上。然後走到客廳邊櫃前，把聽筒放回電話機上，刺耳的忙音瞬間消失了。電話後面有幾張賬單，一張出租車公司的名片——多琳沒有車，很明顯她平時出門會叫車——還有一張郵政儲蓄的存摺。要是嫌疑犯是為了搶錢，肯定會把存摺帶走。
珞恩走到屍體旁邊，強壓下如鯁在喉的感覺，仔細檢查這副已經失去生命的軀殼。她很快發現女人的短襯褲掛在腳踝處。她彎下腰拉開女人A字裙的裙擺，看到令人作嘔的景象。
我的上帝，我們在追查的是個多變態的混蛋啊？
屍體的兩腿之間是一個小掃帚，掃帚的手柄插進了她的私處裡。
一個女人的尖叫聲打斷了珞恩的思路。
糟糕，科琳回來了。
她衝出房子，看到皮特正在努力讓抽泣的女人平靜下來，她周圍是散落一地的購物袋。
珞恩走過去抓住科琳的肩膀，皮特向後退了退。
“對不起，科琳。我們來的時候已經晚了。”
“你是說，她死了？”
珞恩緩緩點了點頭，女人膝下一軟跪在地上。她的尖叫先是變成了哭喊，最後變成低聲啜泣，珞恩一直緊緊抱著她，努力控制著自己的眼淚。
多琳的鄰居來請科琳過去，幫她弄杯茶。珞恩把科琳在鄰居家安頓好後，馬上回去打電話給科琳的丈夫。
幾分鐘以後，阿諾跟法律部的人也到了。
“保護死者的妹妹好像沒在你的優先任務單裡啊，辛普金斯警督。”阿諾一到現場就來了這麼一句。
他的話在珞恩聽來充滿火藥味，而且看著阿諾臉上掛著自鳴得意的笑，她真想一巴掌扇過去。別理他，珞恩，別跟他一般見識。
“醫生，我得說局里政策可沒說過我們必須保護受害者家屬，要是所有警力都用來做這個了，誰去把犯人揪出來呢？”
他咕噥了一句算是回答，然後開始屍檢。珞恩走出去找皮特。
“他們來的時候看見什麼風吹草動了嗎？”
“他們來的時候大門敞開著，多琳已經死了。”
“他們沒進房子裡吧？”
“沒有，他們說既然她已經死了就最好別進去破壞現場。”
“行，皮特，說得有理。她的脖子斷了，而且把她弄得不成人樣。科琳的先生已經在過來的路上了。我覺得我們最好利用這段時間走訪一下鄰居，看看有沒有人發現什麼可疑的地方。”
“他們都是退了休頤養天年的人，沒准我們還真能走運。我負責馬路這一邊好了。”
五分鐘以後，一輛車一個急剎車停在多琳的房子前。一個穿西裝的男人猛地關上駕駛座的車門大步往小路上走來，卻被兩個警員攔下來。
珞恩已經知道他是誰了：“肖先生？”
男人迷惑地轉過頭：“是我，我妻子呢？”雖然他努力用手整理，他的頭髮卻還亂七八糟地立著。他的粉色條紋領帶低低地掛在脖子上。
“我帶你過去。”
“到底怎麼回事兒？”他一邊跟著珞恩走到鄰居家的房子前一邊詰問。
“我們也還不確定，還在等驗屍結果。”
“為什麼？為什麼會發生這種事？為什麼貝琳達發生了那種事你們還不派人保護她？”
“我們沒有任何證據指明她也有生命危險。我們認為貝琳達的謀殺案只是一次隨機犯罪。”
“我沒資格告訴你怎麼做警察，不過我覺得，事已至此，你有理由懷疑這不是單純的隨機事件了吧？”
“我需要給你和科琳錄口供，你覺得你們什麼時候可以合作？”
“警官，你覺得人多久能從這種悲痛裡走出來？一年還是兩年？”
“我知道這種痛苦，肖先生，不過請你盡量合作，別增加查案的難度。我們越早談，也就能越快抓到兇手。”
“那就把你的詢問留到明天吧，如果科琳覺得明天可以的話。”他咬牙切齒地拋下這句話。
“我明早打電話給你。”
“就這樣吧，警官。”
珞恩走回皮特的車邊，一種絕望的感覺隱隱升起。她是不是疏於對多琳地保護了？過去半個小時裡已經有兩個人跟她說她早該這麼做。她想像著多琳被襲擊時所受的痛苦，愧疚代替絕望充斥了她的心。
“我說，她丈夫難以接受吧？”等珞恩回到他的車旁，皮特站在她身邊問。
“他把責任歸在我身上了。”
“憑什麼？”
“他有他的理由。我應該讓局裡的人每隔半個小時就來這附近巡邏，在房子附近加一層警力威懾。”
“你太苛責自己了。我們現在能著手奧利佛那邊了嗎？”
“你到底為什麼老懷疑他，皮特？”
“你猜老話兒怎麼說？查案先查親。”
“你很樂於重複自己的觀點嗎？”
“不是，但你得承認這話有道理，頭兒。至少70%的殺人案都是受害者的朋友或親戚幹的。”
他的確有他的道理。但是真要說服珞恩，奧利佛有嫌疑殺死他的親生母親和姑姑，皮特就得找出點確實的證據出來。
“幫我個忙，皮特，問問醫生驗屍結果什麼時候出來。這會兒我實在沒辦法聽他討厭的嘮叨。”
她鑽進車裡系上安全帶，皮特回來告訴她：“他大概還要再待上三四個小時，他說已經發現一些蛛絲馬跡了，沒準又得在停屍房過夜了。”
“我們回去看看組裡其他人的進展。”
“鄰居那裡有什麼線索嗎？”皮特問。
“住7號的老人看到一個男人向多琳門口走去，但他沒仔細看。他聽說多琳的侄子也在鎮上，他以為是她侄子來拜訪她呢。”
“也許真是她侄子。他怎麼沒跟其他警員提起來？”皮特問。
“因為他什麼細節都記不得了，連他頭髮的顏色都沒看清。”
“真棒，他親眼看見殺人犯，然後他媽的一問三不知。現在咱們上哪兒抓人去？”
“他年紀大了。”
“答應我一件事，頭兒。”
“說吧，皮特。”
“我要是有一天也遲鈍成那樣，你就一槍崩了我吧。”
她點點頭表示同意。
他們回到警察局的時候局長也在，局裡的電話比他們離開時安靜了好多。
“珞恩，皮特，怎麼樣了？”局長走到皮特桌邊問。
“我們認為多琳也是被同一個兇手所害，犯罪手法看起來一樣。”
“有目擊者嗎？”
“沒什麼有價值的線索。阿諾博士說，他的團隊在現場找到了很多可追踪的證據，這看起來很樂觀。”
“你有什麼想法嗎？”局長問。
“我覺得我們應該查查那個兒子的背景。”皮特趁珞恩還沒開口來個先發製人。
“皮特，你為什麼懷疑她兒子呢？”
“他身上有些地方不太對勁，局長。”
“所以你也這麼想嗎，珞恩？”
“沒有，皮特恐怕是一廂情願這麼覺得。”
“如果確實的證據不多，那我跟皮特看法一樣。你們應該查查那個兒子。她有遺囑嗎？她死後把錢留給誰了？如果她兒子是遺產的唯一繼承人，那他就有犯案動機。你們去調查一下，及時匯報。”他離開房間的時候看起來憂心忡忡，他的肩膀耷拉著，看起來就像負著千斤重擔。
看著他離開，珞恩的心抽痛起來。她回過頭憤怒地看著皮特：“別覺得你剛才表現過人，皮特·蔡爾茲，現在我沒心情也沒精力跟你爭論。去找貝琳達的律師，看奧利佛的私人生活和工作那邊能挖出什麼料。”
皮特離開以後，珞恩著手組裡其他人的進展。從特蕾茜開始，她在組裡問了一圈，盡量收集起大家查到的每一個關於案情的細小碎片。
“我能佔用你一分鐘嗎，長官。”特蕾茜問。
“沒問題，怎麼了？”珞恩鼓勵地對她笑笑，她早把特蕾茜當成她的小門徒了。
“今天早上我收到總部的一封信。”
“一封信，然後呢？”珞恩拉出一把椅子放在特蕾茜桌邊。
“他們正在招新人去學司法鑑定課程。”
“聽著還挺有意思的，所以呢？”
“所以要是我去了，連著八個禮拜，每週就有一天不能來辦公室。”
“沒問題。你可以好好記筆記，回來也給我們補補課。司法鑑定是現在查案的關鍵環節，要跟上所有新程序和新發展也是不容易的事。對了，有驗屍嗎？”
“很不幸，沒有。”
“那課程都包括些什麼？”
“每個禮拜都有一個專家來做演講。題目應該包括彈道學，犯罪現場分析，指紋識別，毒理學之類的。”
珞恩看到了特蕾茜眼睛裡的激情和憧憬，心想即便自己還沒有准許她去上這個課，也根本沒辦法讓她放棄這樣的機會。
“那你就可以教我一些毒藥的知識了，這在某些小組成員身上可能派得上用場呢。”她一臉嚴肅地對她耳語說。看到這個年輕人驚訝地張大了嘴巴，眼珠子都要掉出來了，珞恩笑了起來。 “我開玩笑的。你還沒習慣我詭異的笑點吧。如果你去問皮特，他就該告訴你我幾年前突然就轉變幽默路線了。”
說完他們兩個都笑起來，笑聲引來其他人的目光。
“讓他們猜去吧。”珞恩小聲對特蕾茜說，然後又和另一個組員談話去了。
沒用多久，珞恩就把收集來的信息都整理在一個記事板上。十輛可疑的車，三名不知身份的可疑分子，全部的線索少得讓人頭疼。
難道皮特說得有道理？奧利佛真的有嫌疑嗎？