悠木和雅覺得：自己真正投入了衝立岩的懷抱之中了。他幾乎親吻到眼前，那堅硬的岩石了，並且聞到了岩石的味道。
當他從形成負角的懸崖下邊，攀上去露出頭來的時候，眼前豁然開朗。湛藍的天空、潔白的浮雲，頓時叫人心曠神怡。
悠木和雅再向上攀，緊緊抓著保險繩，為悠木保險的安西燐太郎的笑臉，就出現在了悠木和雅的眼前了。
“太棒了！悠木叔叔太棒了！……”安西燐太郎激動地讚歎著。
“嗯，總算爬上來了。”悠木和雅感慨萬端。
最難攀登的第一台階，終於被他戰勝了。五十七歲的悠木和雅，第一次挑戰衝立岩，就能夠成功突破，這裡邊也有小淳一點點功勞。
跟安西燐太郎並肩站在一起以後，悠木和雅無端地抬起手腕，看了看手錶。令他感到吃驚的是，剛才那段崖壁，不知不覺爬了兩個多小時。
“從這兒看風景不錯吧？”安西燐太郎不無得意地說。
悠木和雅順著安西燐太郎的視線，向遠處望去。夾著美麗的湯檜曾川的白毛門山和笠之嶽山的山巔上，流雲飛渡。
“那風景真美啊！……”悠木和雅頓時陶醉得，簡直有些頭暈目眩了。
十七年來發生的各種事情，在悠木和雅的腦海裡蕩漾翻騰，悠木所熟知的人們，一個一個地在他的眼前浮現。
佐山今年春天擔任了《北關東新聞》的編輯部副主任。論經歷、論能力、論威望，讓他去沒有不服氣的。依田千鶴子早就改姓佐山了，並且已經為佐山生了三個兒子。千鶴子生完第一個孩子，本來打算回報社繼續當記者的，結果未能如願。
在送別會上，依田千鶴子帶著些許遺憾，對大家說：“工作的星星數不清，而家庭的星星只有一顆。”與其說是為了說服別人，倒不如說是為了說服她自己。佐山一家生活得非常幸福。第三個兒子取名“悠三”，佐山和千鶴子笑著對悠木和雅說，這是為了跟“悠先生”的發音相同。
神澤在悠木和雅離開總社以後，一步也沒有離開過那次空難事故，此後寫了很多頗有影響的報導。等到日航空難取材完全結束，神澤通過了共同通信社的錄用考試，成為這家世界知名的通信社的記者。目前在北海道首府札幌，還是單身，每天精力旺盛地，追踪採訪各類事件。
望月彩子大學畢業以後，如願以償地成為《北關東新聞》的記者，並很快成熟起來，擔任了群馬縣歷史上，第一個駐縣警察局記者組的女性組長。她的機智和敏捷，令其他報社記者望而生畏。
儘管如此，望月彩子還是每年，都到草津去好幾次，向悠木和雅請教。天真無邪的望月彩子，直到今天，還在大的生命和小的生命之間，狹窄的空間裡煩惱著。
《北關東新聞》變化很大，白河垮台了，繼任社長的飯倉，也因為挪用公款被撤職。粕谷得漁翁之利當上了社長。追村當了報社辦公室主任，整天無所事事。等等力調到縣立大學當了講師。岸本當了編輯部主任，田澤當了總務部主任，兩個人經常來問悠木和雅，他要不要回總社來。
悠木和雅從此就一直在草津的記者站，沒有再離開過，在當地深深地紮下了根。由香利去東京上大學以後，悠木和雅把高崎的房子賣掉，在草津蓋了新房。弓子已經變成地地道道的“山里婆姨”了。
兩個人都喜歡草津的溫泉，過著山高皇帝遠的、桃花源一般的日子。明年就是可以提前退休的年齡了，但是，悠木和雅不想退休。將來退休以後，他也要在這個小山村里，一邊種田，一邊繼續寫他的文章。
“為了下山才爬山的嘛！……”安西耿一郎的話，一直在悠木和雅的耳邊迴響。
但是，不下山的人生，也不是要不得的。跌倒了再站起來，受了傷醫好它，失敗了從頭再來，人生的幸福，也許就在這裡。就像一個專業登山運動員，一個勁兒地向上爬呀，爬呀，超越了登山極限，興奮狀態達到極點，這樣度過自己的一生，不是也很好嗎？
山風吹動著悠木和雅花白的頭髮。
悠木和雅把臉轉向安西燐太郎，問道：“你跟我約好的事呢？”
“啊？我跟您約好什麼了？”
“你不是說，爬上來以後，有話對我說嗎？”
“啊，是這麼回事，明年我要去攀登珠穆朗瑪峰！……”
悠木和雅微笑著點了點頭。到底是登山家的兒子，不登上世界最高峰，看來是不會罷休的。
“然後呢？……”悠木和雅追問著安西燐太郎。
兩個多小時以前，在下邊那個小平台上，悠木和雅詢問安西燐太郎的時候，發現他的臉紅了，他一定還有什麼，不好意思說出口的話。
安西燐太郎的臉又紅了，這回紅到了耳朵後邊：“從登珠穆朗瑪峰迴來以後，請您允許我跟您家的由香利結婚！……”
悠木和雅早就听弓子說過，女兒由香利特別喜歡安西燐太郎，兩個人已經私定終身了。
“繼續往上爬吧！這回我在頭里！……”悠木和雅故意不對安西燐太郎的請求發表意見。
“什麼？……”安西燐太郎吃了一驚，頓時覺得不知所措。
“姑且試一試嘛！……”悠木和雅抓住保險繩，感到體內產生了新的力量。
“好的，相信沒有問題！……”安西燐太郎仰望山頭說，“不過……”
“安西耿一郎，老子我來了！……”悠木和雅在心裡叫了一聲，轉身招呼安西燐太郎，“上吧！……”說著便向崖壁伸出手去。
“那麼……悠木叔叔，關於由香利的事呢？”安西燐太郎認真地問。
悠木和雅故作嚴肅地答道：“到了上邊再說吧！……”
安西燐太郎那副認真的臉，和悠木和雅嚴肅的臉，同時變成了笑臉，兩個人相對人哈哈大笑起來。
“哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈！……”
爽朗的笑聲震盪著澄澈的空氣，在大山里，掀起了一波接著一波的層層回音。
“哇哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈！……哇哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈！……哇哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈！……”
註釋：
註釋：