七小時後。
楚原市刑警支隊。
楚原市地質研究所的高級工程師許連良也許是對煉獄眼天坑了解最多的人。他曾在《自然科學》雜誌上發表過一篇關於國內天坑分佈和成因的論文，其中煉獄眼天坑佔據文章的大半篇幅。許連良向我們介紹了煉獄眼天坑的情況。煉獄眼天坑屬喀斯特地貌，僅見於我國重慶、貴州羅甸、楚原等地。煉獄眼天坑呈深井狀，屬沖蝕型天坑，深度估計在二百米到二百五十米之間，坑口直徑雖小，卻越往下越開闊，坑底直徑估計在百米左右。坑底部與地下河相連，是否通往煉獄他不敢確定——許連良在這裡開了句玩笑，可是我們心事重重，誰也笑不出來。
許連良不建議我們下到坑底尋找屍骨。 “不可預知的風險太多，”他說，“除去水流、空氣、沼氣、岩石這些因素外，天坑底的生物種類也非常豐富。既有水生無脊椎動物、常見的魚虫和囓齒類動物，還有可能生存著一些陸上已經絕蹟的遠古動物，如洞螈、盲魚等，它們長期生活於坑底，視力已經退化，身體發生變異，誰也不敢保證它們是否具有攻擊性，或者是否攜帶有未知的病毒。”
“如果一定要下去，建議你們做好防護措施。”許連良臨別前，見我們對下到坑底的決心十分堅定，只好這樣囑咐。
我主動請纓下去，有兩個原因。一是，我此前從未接觸過這種拋尸手段，法醫教科書上也不曾有過任何記載，這激起了我強烈的好奇心，一定要一探究竟，以尋找對付天坑拋尸的辦法；二是，我因貪吃張豐乙的“羊肉串”，心理上形成了巨大陰影，我必須為那些遇害的流浪漢們做點事情才能撫平創傷，有點自我救贖的意思。
大家經過討論後，鑑於我的法醫身份，一致同意我下到坑底，但是必須有人陪同，而受諸多因素制約，只能再下去一個人。
風險顯而易見，誰也沒有把握能夠馬到功成、全身而退，氣氛因而有些凝重。我相信警隊的人都不缺乏勇氣，但是勇敢並不等同於魯莽，陪我一起下去的人除了要保護我之外，還肩負著尋找到九具屍骨並把它們運送到坑外的重任。這時候，即便有下到坑底的膽量，也要在心裡好好掂量自己的斤兩。
“我去。”馮可欣打破了沉寂。大家一起把頭轉向他。馮可欣的臉色潮紅，明顯有些激動，“我把話撂在這裡，就當立軍令狀了，淑心要有什麼三長兩短，我絕不活著上來。”
沈恕笑著在他後腦勺上拍了一巴掌，說：“說什麼呢？事先把準備工作做充分，你們下去後見機行事。無論如何，安全第一，哪怕這起案子辦成半吊子，你們也不能拼命。你和淑心都是警隊的寶貝。”
沈恕這樣說，就是同意可欣和我下到坑底了。其實可欣確實是最合適的人選，他膽大心細、年輕，身手又好，近幾年進步很快，也逐漸樹立了一定威信。他自告奮勇，沈恕又點了頭，就沒人再和他爭。