黑暗中，立原義之助助看了一眼枕邊的鬧鐘。
一個標準的“L”出現在眼前。那是塗著夜光的時針和分針構成的。
此刻是凌晨三點鐘，身旁的妻子睡得正香。
立原義之助助輕手輕腳地坐了起來。他每天都會在這個時間醒來。他以前送報紙的時候，養成了凌晨三點鐘就起床的習慣，在體內形成的生物鐘，四十多歲了還走得很準。對此，妻子一直都不敢相信。
從小學四年級直到高中畢業，他每天都是凌晨三點鐘起來送報紙，不管刮著多麼大的風，下著多麼大的雨，或者飄著多麼劇烈的風雪，沒有休息過一天。
立原義之助助重新躺了下來，再次鑽進被窩。
“你小子乾得不錯！……”
沉浸在能夠睡個回籠覺的幸福之中的立原義之助，在當了警察以後，養成了在心裡褒獎自己一句的習慣。立原義之助認為，這樣的褒獎，對自己有好處，不但可以使自己，產生更多的正面想法，還可以設計出，令自己滿意的下一步行動方案。
他從來沒有覺得當警察辛苦。不管是在派出所，還是在警察署，他工作都非常認真。上調縣警察本部管理部門，警銜升至警部以後，他的進步是很快的。因此，在睡得迷迷糊糊的時候，也忘不了褒獎自己一句：了不起，照這樣幹下去，還會有更大的進步……
凌晨不到五點就起床，是立原義之助養成的新習慣。
半年之前，警務部部長經過長時間斡旋，追加預算，終於設立了“S縣警察本部網站”，任命信息管理課的立原義之助負責。立原預見到警察部門，早晚一定要進入網絡社會，在縣警察本部還沒有電腦的時候，他就開始自學電腦，結果他的電腦知識，得到了組織上的高度評價。
為了不把妻子驚醒，立原義著動作很輕。他悄悄地走進洗澡間，把水龍頭開得小小的，馬馬虎虎地洗了一把臉，躡手攝腳地走進了客廳，並在椅子上坐了下來。他把已經擦得很乾的手，又在睡衣上抹了幾下，才小心翼翼地打開了筆記本電腦。
雖然這台計算機，是公家給他配的常用工具，但每天在這個時候打開計算機，立原義之助都會覺得：自己不配使用這麼高級的計算機。如果自己花錢買的話，至少要二十萬日元。現在的立原義之助，在買超過一萬日元以上的東西的時候，心裡都會產生些許罪惡感，為此，妻子經常嘲笑他。他送報紙得到的報酬，每小時才合幾百日元。那時候形成的對金錢的感覺和標準，恐怕到了六十歲也不會改變的。
立原義之助搓著雙手，再次確認屋裡沒有潮氣，才按下電源啟動電腦。先看郵件。新到的郵件有十三封。其中五封屬於業務方面的聯繫，沒有急件。直屬部下谷澤股長發來的郵件，跟往常一樣冷淡。
“昨天訪問件數92。無異常。”
每天夜裡十二點，一定要進人縣警察本部網站，查看訪問件數，發郵件向立原義之助匯報之後再睡覺，是谷澤股長每天必須做的工作，半年以來天天如此。因為有了這項工作，谷澤再也不敢多喝酒。他經常對立原義之助說一些既像感謝，又像牢騷的怪話。
“才九十二件啊！……”立原義之助把雙臂交叉於胸前，低下頭沉思著。
訪問縣警察本部網站的一般市民越來越少了。當初網絡剛開設的時候，一天超過四百件，後來就一直在下降，最近更是每況愈下。大概是因為經常訪問的人太少了吧。出於興趣或好奇，偶然訪問一次，就再也不來“玩兒”了。
總之，警方想傳達給市民的信息，與市民想了解的信息，之間的距離太大。
先看一看徵求意見欄吧……
立原義之助一邊這樣想著，一邊打開了主頁下邊的“意見箱”。在“意見箱”那裡，誰都可以自由發表意見。在這裡最能了解市民的反映，立原義之助每次打開的時候，都有些許緊張，因為，這裡邊不僅有市民，看了縣警察本部網站以後的感想，還有對警察的不滿和批評，甚至有揭發警察的不正當行為，和警察幹的壞事的內容。萬一有這種意見，就得立刻跟有關部門聯繫。
夜裡十二點，在谷澤査看了以後，會不會再有人訪問，並留下意見呢？立原義之助每天凌晨五點起來，打開電腦上網，就是這個目的。
“防盜問與答專欄很好，通俗易懂。”
“這裡很沒有意思。法院網站比這邊有意思多了。”
“鑑別工作的內容，請介紹得更詳細一點。科學偵查研究所是怎麼回事，也請介紹一下。”
“內容太死板，很沒有意思。希望刊登一些反映一線警官心聲的文章。”
“防止溜門撬鎖的方法，很值得參考。本縣竟有那麼多小偷，實在叫我吃驚。”
立原義之助鬆了一口氣。
“意見箱”裡的意見還算可以。雖然有人說“沒什麼意思”、“太死板了”，不過也有人說“通俗易懂”、“值得參考”。看了這些表揚的語句，立原義之助覺得很高興。
立原義之助關上電腦，走進廚房裡，燒開水沖咖啡。接下來就是他最幸福的時刻：一邊喝著咖啡，一邊看著報紙。報紙上散發出來的油墨的清香，使咖啡的濃香更有味道。
可是，水壺裡的水都開了，門外還沒有傳來送報紙的摩托車的聲音。
都五點二十分了，送報的怎麼還不來呢？
突然，立原義之助在心裡“啊”了一聲。一看日曆，今天是十月十五日，報社的休刊日。不，確切地說，昨天，也就是十月十四日，是報社的休刊日。十四日那天不印報，十五日當然看不到報紙。
立原義之助咂了咂舌。
對一個以每天清晨看報紙，作為最大樂趣的人來說，休刊日是多麼令人失望的日子啊。掃興，沮喪，期待落空，就像被人騙了似的。
立原義之助送報紙的那個年代，一年只有三個休刊日：元旦、兒童節、秋分。可是現在呢，一個月就有一個休刊日。最大的樂趣被剝奪了，真可氣。
與此同時，他想起了當年的自己。那時候多麼想休息一天啊。然而，那時候不但不能休息，還要用剛掙來的錢，給父親買酒喝，稍不樂意，還被父親打嘴巴……
“狗娘養的，小畜生！……你小子還不去給老子灌酒，小心踢掉你的雞巴子！”父親臉膛通紅，惡聲惡氣地狂吼著。
一想到這裡，立原義之助甚至覺得，自己臉頰頓時疼了起來。
立原義之助切斷大腦裡負面的回憶，端著咖啡走進客廳。過去的事情，就讓它過去吧。立原對現在的生活很滿意。
鋼筋水泥建築的三居室機關宿舍，落落大方的妻子，朝氣蓬勃的兩個女兒，適合於自己的工作，比自己的期望還要高的警銜。煤氣、電燈和自來水從未停氣、停電、停水。家裡有電視，有空調，有汽車。平穩的日子，濃香可口的咖啡……
以前沒有的都有了，凶神惡煞的父親也死了，再不會出現在立原面前……
立原義之助再次打開了電腦。
網站主頁的構思，是立原義之助在看報紙的過程中想到的，他還想把主頁設計得更加漂亮，更能吸引人。他已經改進過好幾次了。倒不是為了在“意見箱”裡看到誇讚，而是因為安井課長，萬事追求完美。安井課長多次強調，警察的面子，不能受到損害，網站要辦得有意思，要人人愛看。
立原義之助移動著鼠標，點擊縣警察本部網站的主頁。畫面變換之前，立原義之助的腦海裡，就浮現出了藍天下的縣警察本部大樓。也許主頁給人的印象，就是有些古老、死板吧。
立原義之助瞧著網站，他的大腦突然停止了轉動，不住地眨起眼睛來。本來應該出現的藍天下的縣警察本部大樓，竟然沒有出現，電腦畫面變成一片漆黑。在漆黑的畫面上，出現了四行紅色的拼音文字。
立原義之助用眼一看，就知道不是英語。
畜生，難道是法語？ ……
也許是點錯了吧？立原苦笑著，確認了一下畫面上部的網址，笑容驟然消失。網址一點沒有錯。立原刷新了一次畫面。
那四行紅色的拼音文字，突然消失了一瞬間，又重新出現在電腦畫面上。
他的手指僵硬了。
網絡恐怖主義——一想到這個名詞的同時，立原義之助不禁全身顫抖起來。
畜生，這怎麼可能呢？ ……
立原義之助手指敲打著鍵盤，重新輸入網址，按下回車鍵，再次進入了縣警察本部網站的主頁。他在心裡祈禱著：千萬要出來啊！
結果還是在那個漆黑的畫面上方，出現了四行紅色的拼音文字。漆黑的畫面，讓他聯想到伸手不見五指的暗夜，紅色的文字讓他聯想到新鮮的人血。
看來只能接受這個殘酷的現實了。縣警察本部網站被黑客入侵，主頁畫面也被黑客給調換了。
立原義之助低聲怒吼起來。那個樣子，真像父親活著的時候，沒有酒喝了，齜牙咧嘴的模樣，那簡直就是一隻恐怖的巨大野獸。