關根雪江在家庭裁判所附近的一家超市買了點兒菜，回到家裡，已經是下午一點了。丈夫跟往常一樣，連一杯茶都不知道自己沏了喝。
“午飯馬上就好。”關根雪江說完，把買回來的髙級壽司放在盤子裡，然後又很快地做了一鍋湯，端到餐桌上。
“今天豁出去了。”關根雪江高興地說。丈夫也不問為什麼，面無表情地抓起壽司，連醬油也不蘸，就送進了嘴裡。
關根雪江並沒有原諒這個軟弱的男人。丈夫在學校裡，一直扮演著“熱心的老師”的角色。送走六年級畢業的學生以後，丈夫接過二年級一個班的班主任的工作。這個班裡，有好幾個調皮搗蛋的孩子，攪得課都沒有辦法上。丈夫又是被校長批評，又是被學生家長抱怨，結果精神狀態越來越差。
自律神經失調症——被醫生告知這個病名的時候，丈夫臉上的表情，關根雪江永遠都不會忘卻。那是放下了一件很大的心事以後，立刻變得輕鬆了的表情。
丈夫很高興被冠以這個病名，這樣的話，就不用去學校了。他在一瞬間想到：可以逃離那個教室了。這一瞬間，決定了丈夫的一切。
他沒有勇氣面對自己的疾病，也不知道該怎麼樣改變現實。他把醫生給他的這個病名，當做是救命稻草，把自己泡在憐憫的蜜罐子裡，漫不經心地浪費著人生。
關根雪江恨婆婆，怎麼培養了這麼一個軟弱無能的兒子呢？難道她就沒有教過兒子，軟弱，有時候就是一種罪過嗎？
這點小事算什麼……這句話，關根雪江只對丈夫說過一次。那是丈夫被診斷為心身症之前的事情。
關根雪江雖然知道，丈夫性格軟弱，但是，不想承認丈夫患的是精神病，就算是得了精神病，也要給他拉回正常人的行列裡來。關根雪江堅信：不管是不是精神病，丈夫內心深處，依然蘊藏著作為一個男人的自尊。
但是，關根雪江顯然錯了。丈夫內心深處，那種男人的自尊，一直到六十歲以後，方才顯露出來。那是因為跟他年齡相當的同事，先後都退休了，他就是不工作，也沒有人會責備他了，於是，他的病以令人吃驚的速度好轉了。
關根雪江看了自家的庭院一眼。
如果婆婆沒把這所房子，作為遺產送給丈夫，真不知道現在，會住著多麼破舊的地方。關根雪江看著丈夫的側臉。丈夫沒有註意到雪江在看他，繼續默默地吃著壽司。
關根雪江一直在守候著丈夫。丈夫的精神病瞞著外人，雪江把兩個女兒撫養成人。可是，關根雪江自己呢，在圖書館當圖書管理員的時候，她認識了一位法官，那位法官推薦她，參加調解委員的資格考試，很幸運地，雪江得到了一份工作。有了這份工作，將來就有了退休金，就可以一輩子不愁吃，不愁穿了。
時澤母女的身影，在關根雪江的眼前晃動。狹窄的房子……沒完沒了的離婚調解……
“餵，他爸！……”關根雪江說話的聲音很興奮。
“嗯？……”丈夫含糊地答應了一聲。
“今天在家庭裁判所，我突然遇見了一個熟人。”
“嗯。”
“她比我年輕，以前可漂亮了，身材也好，像個大城市的女人，”
“嗯。”丈夫依然面無表情地漫聲答應。
“而且打扮得特別華麗，高檔服裝，濃妝豔抹，生活也很奢侈。開的是進口車，還經常去美容院美容呢。”
“嗯。”
“可是呢，十年河東，十年河西，現在呀，那個人顯得比我老得多。”
“嗯。”
“而且呢，那個人的女兒，現在正要調解離婚呢。都三個孩子了，她還要離婚，好像是跟別的男人好上了。真叫人吃驚。”
“嗯。”
“不管是教育孩子，還是過日子，都應該嚴肅認真。”
丈夫把最後一個“嗯”留在餐桌上，站起來走到沙發那邊躺下，拿起遙控器打開電視，挨個換起頻道來。
關根雪江一個人無聊地喝著茶。電話進入了她的視線。如果把今天的事情，告訴了女兒奈津子，奈津子會說些什麼呢？
關根雪江被任命為調解委員，家庭裁判所的所長訓話的時候，說過這樣一句話：“家庭裁判所就是一個'沉默的機關'。跟以公判為原則的地方法院不一樣，家庭裁判所接手的所有調解案件，都涉及個人隱私，保守秘密是最大的原則。”
關根雪江站起身來，把盤子和碗筷放在托盤裡，端起來向廚房走去。這時候，電話鈴響了。
關根雪江的心裡一陣慌亂。白天來電話，是推銷員呢，還是哪個女兒呢？
“你好！……這裡是關根家。”關根雪江機械地說。
“媽媽！您已經回家啦？”
是奈津子。關根雪江長長地吐了一口氣。
“媽媽，您怎麼啦？”
“嚇了我一跳。我正打算給你打電話呢。”
“什麼？……”奈津子吃驚地問。
“啊？……”關根雪江答應了一聲。
“什麼事啊？”
“啊，也沒有什麼大事。”
“看您，幹嗎這麼吞吞吐吐的？”奈津子笑吟吟地說，“有事就快說嘛！……”
關根雪江想說的話已經堵在了喉嚨口。雖然已經是過去的事情了，如果告訴了奈津子，說不定奈津子會笑著，把高中時代的“秘密”說出來。就算不說，當時把奈津子和關根雪江，搞得很痛苦的罪魁禍首，現在終於倒了大霉了，奈津子聽了也會解氣的。
關根雪江小聲對著話筒說：“餵，你還記得那個姓菊田的女孩子嗎？”
奈津子沒有說話。
關根雪江慌忙糾正道：“對不起，說錯了，當時姓時澤，叫時澤好美，跟你是一所高中的。”
奈津子還是沉默。
“你忘了嗎？你高中時代……”
“媽媽！……”奈津子用強硬的口氣，突然打斷了母親的話，“你覺得：把你自己的女兒的幸福給毀了，特別有意思是嗎？”
關根雪江簡直懷疑自己的耳朵。
“別管我！再管我的閒事，我死給你看！……”
關根雪江握著聽筒，身體突然僵住了。看來事情並沒有成為過去。奈津子的叫聲，跟高中時代的叫聲同樣悲痛。