璟兕的高熱是在五天后發作的。傷口已經有癒合的趨勢，也並未在出血化膿，但是璟兕變得膽小，她拒絕喝水，連看見給她洗漱的清水都會害怕的縮起來。她害怕一切聲音，宮人們輕微的腳步聲都會讓她不安地大哭，甚至連風聲都害怕，她一直是恐懼而不安的神色。
起初，如懿以為是那日的事給了她巨大的驚嚇，漸漸發覺不對，璟兕有戰栗的跡象，噁心嘔吐，不願入睡，並且一反常態地煩躁。
如懿無助地看著江與彬的臉色越來越差，一顆心一點一點地懸了起來。
江與彬慘然道：“娘娘，您得有個準備，五公主怕是得了瘋犬病了。那條咬傷五公主的狗……”
如懿急急命三寶掘出“富貴兒”的屍體，江與彬查驗後回來，連聲音都嘶啞了：“皇后娘娘，那條狗的確已經得了瘋犬病，所以才會闖入禦花園咬傷了五公主。那瘋犬病，是會傳給人的！”
海蘭緊咬下唇，眼中是烈烈恨意：“是金玉妍，是不是？那條狗是她豢養的，一定是她！”
如懿的臉色已經全然失了血色，側過臉，聲音微冷，一字字清去碎冰：“那條狗是金玉妍養的沒錯，但是它養在啟祥宮中，應該很乾淨才對，為何闖入禦花園那天那麼臟，而且啟祥宮的人也沒發現這狗得了病呢？本宮問過三寶，三寶說啟祥宮的人提過，那隻狗曾經跑丟過幾天，一直到出現在御花園咬傷了璟兕。”
容珮恨道：“只有這樣，嘉貴妃才撇得清干係啊！”
容珮的話並非沒有道理，何況海蘭也道：“還有誰比金玉妍更恨咱們呢？”
冤有頭債有主，萬事皆有因果。眼前，的確是沒有人比金玉妍更有做這件事的由頭。
但如懿顧不上這個了，她的疾言厲色裡透著無比的虛弱：“江與彬，你告訴本宮，你一定會治好五公主！”她的聲音像在烈烈秋風裡哆嗦，“你能治好的，是不是？”
江與彬汗濕重衣，昂首不已：“微臣無能。”他的話像一把鋒利的鋸子，狠狠銼在如懿的頭頂，自上而下，“這個病，根本無法醫治。哪怕是賠上微臣和太醫院所有人的性命，都不能了。微臣無用，請皇后娘娘責罰。”
江與彬說這句話的時候，璟兕燒得全身抽搐。她低低痛呼：“額娘！額娘！我難受！”如懿想要伸手去抱她入懷，讓她安靜下來，可是剛要伸手，已被容珮和海蘭死死拉住。江與彬拽住如懿的袍角哀求：“皇后娘娘，使不得！若五公主不小心弄傷了您，連您也會染上這病的！”
高熱折磨得小小的孩子說起了胡話，也根本吃不下東西。最後還是海蘭想的法子，怕璟兕傷了人，更傷了自己，只得拿被子裹住，再用布條縛住了她。
宮人們都不敢輕易碰璟兕，只敢小心翼翼地問：“皇后娘娘，要不要告訴皇上？”
自然是要告訴的，但不是眼下。
也許是天命不佑，也許是皇帝的分心，也許是后宮的災厄帶到了前朝。準噶爾的戰事一度陷入僵局，並不順利，是戰是和，尚是未知之數。連忻嬪所生的六公主也好幾次險些斷了氣息。宮人們禀報上去，皇帝亦無暇看顧，只是囑了太醫好生照料。
如此這般，如懿怎麼敢隨意去打擾。而禀報了太后，太后只有一語，道了聲“冤孽！只是可憐了孩子”，重又捻動佛珠，閉門祝禱。
待到精疲力竭時，璟兕的呼吸弱得像游絲一般，細細的，好像隨時會斷了一樣。不過幾個時辰，又是發起了高熱，繼而連便溺也變得困難。
彷彿抓著最後的救命稻草，如懿追問道：“真的不能治了麼？”
江與彬道：“如果殺了微臣可以救回公主，微臣願意！”
如懿掩面：“那麼，還能拖幾天？”
江與彬不忍：“也就兩三天，但是五公主，會活得很痛苦。”
這樣的話，也唯有江與彬敢說吧。
如懿雙膝一軟，癱倒在窗前。重重羅衣困縛在身上，端麗萬方的輕綢軟緞，流光溢彩的描金彩線，繡成振翅欲飛的風凰翱翔之姿，鳳凰的羽毛皆用細如髮絲的金絲壘成，綴以穀粒大的晶石珠，一針一線，千絲萬縷，無不華美驚艷，是皇后萬千尊榮的象徵。
可什麼皇后啊，此時此刻，她不過是個無助的母親，面對命運的捉弄，無能為力。她終於忍不住，倒在海蘭懷中放聲大哭：“為什麼？為什麼是璟兕，是我的孩子？！她還不足兩歲啊，她會笑，會哭，會叫阿瑪和額娘，為什麼是她啊？！若是我做錯了，要了我的命去便罷了！為什麼是我的孩子？！”
如懿從未那麼無助過，彷彿自己成了一根細細的弦，只能任由命運的大手彈撥。整個人，無一處不被撕扯拉撥著痛。那痛，誰心刺骨，連綿不絕，哪怕斷絕崩裂，她亦只能承受，什麼辦法也沒有。
海蘭遣開了眾人，緊緊擁住她垂淚，反復道：“姐姐，別哭。別哭。”
話雖這麼說，海蘭的淚亦如黃梅時節連綿的雨，不斷墜落。如懿任由自己哭倒在海蘭懷裡，聲嘶力竭。最後，連如懿自己也恍惚了神誌，彷彿是海蘭的聲音，不斷地喚她：“姐姐，別忘了，你還有永璂啊。”
如懿的聲音己經啞了，她推著海蘭道：“海蘭！璟兕是不成了，你去，你去親自請皇上來，再看一眼璟兕吧。”
海蘭連連點頭，喚來容珮照應，急急起身往養心殿去。
皇帝匆忙趕來時，璟兕己經氣若游絲，高熱燒得她面色血紅，呵呵地吐著舌頭，手指虛弱地撓著自己的臉，煩躁而痛苦。
皇帝駭得臉都白了，食指栗栗發顫，想要伸手去扶抱：“朕的璟兕怎麼了？她到底怎麼了？”
江與彬忙攔住道：“皇上，不能啊！五公主是得了瘋犬病！她，她……”
話未說完，江與彬便被皇帝推了個趔趄，差點摔倒在地。皇帝怒喝道：“朕的公主好好的，怎麼會得了瘋犬病！”
江與彬哪裡敢起身，索性伏在地上：“皇上，咬五公主的那條狗是得了瘋犬病的，所以五公主也染上了這病。”他惶然，“皇上，這病是治不好的，若是被公主抓傷或咬了，也是會染上這病的呀！”
宮人們雖然想安撫璟兕，但臉上都是急欲躲避的神色。皇帝的手僵在了原地，像寒風初起時凍在冷寒裡的枯萎的枝丫。他勉力鎮定下來，扶住瞭如懿，喝道：“來人，快抱住五公主起來，讓她別那麼難受。”
可是宮人們一臉的避閃不及與畏懼驚怕，只是遠遠看著璟兕病弱而痛苦的模樣，一臉的束手無策，哪裡敢更靠近呢！
如懿哭倒在皇帝腳邊，心神俱碎：“皇上，我們的孩子，這麼乖巧的璟兕，怎麼會成了這個樣子！”她的哭聲撕心裂肺，響徹雲霄，“皇上，是誰害了我們的孩子？是誰？！”
如懿幾近暈厥，皇帝緊緊地抱住她，支撐著她的身體，心疼地喚道：“璟兕！璟兕！是皇阿瑪啊，皇阿瑪來看你了！”
璟兕並未露出往日里乖巧甜美的笑容，只是從喉嚨裡發出含糊的喘息和類似嘶叫的聲音。那聲音越來越弱，是生命漸漸流逝的徵兆。
皇帝再不忍看下去，掩面道：“來人！抱公主起來，快！”
這已經是最嚴厲的呼喝，可是宮人們面面相覷，還是不敢接近。如懿哭得喘不過氣來：“皇上，我們的孩子被人害成了這樣！”
凌雲徹本守在宮門外，聽得如此動靜，上前緊緊護住了皇帝和如懿，以防璟兕意外傷人。何止是公主早己不成人樣，便是如懿，也憔悴得不成人形。他看著如懿傷心欲絕的神色，又看了看璟兕的模樣，咬了咬牙，迅速地脫下外袍，將璟兕緊緊裹住，讓她不得動彈，抱到了皇帝跟前。
凌雲徹道：“皇上，微臣抱著公主，您瞧瞧她吧。”
容珮在旁邊打著下手，幫著凌雲徹護住璟兕的身體。璟兕不斷地顫抖著，小臉憋得發紫。凌雲徹緊緊地抱她在懷裡，一刻也不肯放鬆。如懿感激地望著他，伏在皇帝身邊，啜泣不己。皇帝伸出手，輕輕地摸著璟兕的額頭，淒然落下淚來。
那是一個父親最深切的痛楚。
也不知過了多久，璟兕終於安睜了下來。
這是永恆的安靜，她又如往日里一般。靜靜地睡了過去。江與彬湊上前搭了搭脈，又探了探鼻息，落下淚來，拜倒在地，輕聲道：“皇上，皇后娘娘，公主己經去了。”
皇帝的手無力地垂落下來，他的雙肩微微發顫，腳下踉蹌幾步，想要從凌雲徹懷中抱過璟兕，最終還是有些猶豫地停了手。
頭顱裡針扎似的作痛，巨大的哀痛如浪潮排山倒海席捲而來，整個人虛脫無力，彷彿就要墜下去。
如懿跌跌撞撞地上前，從凌雲徹懷中接過璟兕，將她樓在了自己懷中。她帶著痴惘的笑意，輕聲道：“璟兕，你累了是不是？你困了，倦了。沒關係，額娘抱你睡。來，額娘抱你。你什麼都別怕，額娘在呢。”她的笑意溫柔如漣漪般在唇邊輕輕漾開，她拍著孩子，悠悠地哼唱著，“寶寶睡，乖乖睡……”
皇帝的淚在瞬間洶湧而出，他伸出手，撫摸著璟兕的小臉，愛憐地摩挲著，輕聲造：“如懿，璟兕的手還是熱的，真好……”一語未畢，他亦哽咽了。
凌雲徹意識到自己的多餘，想要多停留片刻，舉目見李玉悄悄招手，示意自己離開。他拖著步子走到門外。李玉低聲道：“皇上和娘娘傷心，咱們守在這兒就是了。”他嘆息，“凌大人，還是您忠心，抱住了五公主。要緊的時候，還是您哪！也是您膽大，五公主那個樣子，真是嚇人。”
凌雲徹僵硬地笑了笑，守在了門外。
璟兕那個樣子，他自然也是怕的。他也惜命，也會遲疑，可是如懿，她是那樣的傷心。而讓璟兕安靜下來，不再是那個可怕的樣子，是他唯一能替她做的事。
璟兕的喪儀過後，如懿已經憔悴得如一片脆而薄的枯葉，彷彿一觸就會徹底破碎了。
皇帝數日不能安枕入眠，傷心不己，破例追封璟兕為和宜固倫公主，按著固倫大長公主的喪儀，隨葬端慧皇太子園寢。歷來嫡出之女為固倫公主，庶出之女為和碩公主，但那都是在即將下嫁時才可加封。皇帝如此做，亦是出於對璟兕格外的疼愛和憐惜。
然而悲傷之事並未斷絕，僅僅隔了一日，忻嬪所生的門公主也因受驚早產而先天不足，隨著璟兕去了。皇帝雖然傷心，卻也比不上親眼看著璟兕死去的痛楚，便按著和碩公主的喪儀下葬，連封號也未曾擬定，只叫陪葬在璟兕陵墓之側。
宮中連喪兩位公主，太后又擔心端淑的安危，悲泣之聲連綿不絕。時入五月，京中進入了難捱的梅雨季節。滴滴答答的愁雨不絕，空氣里永遠浸淫著潮濕而黏膩的氣息，彷彿老天爺也在悲戚落淚。
金玉妍雖未削去貴妃位分，但被剝去了一切貴妃的儀制，只按著常在的份例開銷，日子過得苦不堪言。
只是除了咬傷璟兕致死的“富貴兒”是金玉妍曾經豢養的，並無其他可以指證是金玉妍調唆“富貴兒”傷人，且顧及著金玉妍所生的三位皇子，皇帝也未曾再做重責。而慶嬪和晉嬪，也因裁制了那件惹禍的紅衣，被皇帝貶斥，降為貴人，日夜在寶華殿抄錄經文以作懲罰。
如懿大病了一場，皇帝雖然有心陪護，但前朝戰事未寧，有心無力，只得讓太醫悉心照看。
一時間宮中離喪之像，便至如此哀亂之境了。
深夜孤眠，如懿輾轉反側，一閉上眼便是璟兕的面龐，時而癲狂，時而寧和，交替紛雜，恍若無數的雪片在腦海裡紛紛揚揚地下著，凍得發痛。江與彬給她的安神藥一碗一碗灌下，卻毫無作用，她睜著眼，死死地咬住嘴唇，任由淚水滑落枯瘦的面龐，如同窗外的雨綿綿不絕，湮透了軟枕。
心中的痛楚狼奔豕突，沒有出口。如懿披了一襲長衣，赤足茫然地走到窗邊。蕭瑟的風灌滿她單薄的寢衣，吹起膨脹的鼓旋。亂發拂過淚眼，彷彿璟兕溫軟的小小的手又撫上面來，如懿忽然無措地痛哭起來。
哭聲驚動了容珮，她推門而入，緊緊扶住瞭如懿，急切喚道：“娘娘！娘娘！”
如懿哭得硬咽：“容珮！是我不中用，我連自己的孩子都救不了，護不住！”
容珮啜泣著勸道：“娘娘，公主這樣活著，也是毫無尊嚴，只不過是再痛苦掙扎幾日罷了。若是早日去了極樂世界，也是一種解脫。”
如懿痛心疾首，額頭抵在冰冷堅硬的牆壁上，連連撞擊：“璟兕是活得痛苦，可我也不配做她的額娘！我該拼命救她的，可我毫無辦法！”
容珮見如懿如此，慌忙擋在牆上：“娘娘，您別這樣！您別傷了自己！”容珮含著滿眼的淚，仰著臉，沉穩地望著如懿道，“奴婢知道，咱們能做的選擇，永遠只能是當下能做出的最好的選擇。如果有能救公主的辦法，娘娘一定會拼上性命的！”
夜雨如注，繁密有聲，好像是流不完的眼淚，更像這悲傷死死地烙在人的心上，永遠也不能褪去了。
悲傷中的日子靜得幾乎能生出塵埃。到了五月末，天氣漸漸熱了起來，往年裡嬪妃們都迫不及待地換上輕薄如雲霞的彩裙綃衣，穠翠嫩紫、嬌青媚紅，映著滿苑百花盛放，禽鳥翩然，無一不是人比花嬌。而今歲，即便是再有心爭豔的嬪妃，亦不敢著鮮豔的顏色，化嬌麗的妝容，惹來皇帝的不悅。
因著璟兕和六公主的早夭，如懿與忻嬪都神思黯然，四阿哥被冷落，八阿哥足傷，嘉貴妃禁足，慶嬪和晉嬪被罰，太后又憂心端淑長公主的安危，宮中難免是淒淒冷冷，連樹上的鳴蟬都弱了聲氣，有氣無力地哼一聲，又哼一聲，位長了深不見底的哀傷。
任憑時光悠悠一盪，卻未能淡了悲傷。
午後的茜紗窗外，大片大片的陽光像團團簇簇的鳳凰花般在空中烈烈而綻，散下淺紅流金的光影。如懿在素衣無飾了月餘後終於有了梳妝打扮的心思，象牙妝台明淨依舊，珠釵花簪卻蒙了薄薄的塵灰。她並不用容珮和侍女們動手，親自將蓬鬆得略有些隨意的家常髮髻打散，因著悲傷，她幾欲逶地的青絲亦有些枯黃，只能蘸了桅子花頭油梳理通順，復又用青玉無紋的扁方綰成高髻。一枝暗金步搖從輕綰的雲髻中輕輕斜出，那凌空欲飛的鳳凰銜著一串長長的明珠，恰映得前額皎潔明亮，將一個月以來的黯沉略略掃空。幾枚簡素的鍍金蓮蓬簪子將髮髻密密壓實，一朵素白絹菊簪在髻後點綴。
容珮小心翼翼提醒道：“皇后娘娘，公主是晚輩，您已經為她簪了這麼久的白花，今日便不必了吧。”
她的提醒是善意的，準噶爾戰事未平，一直簪著白花，也並不吉利。如懿輕嘆一聲，摘下白花，換了白玉雕琢而成的嵌藍寶石珠花，略略點綴一朵暗藍色蟹爪菊絹花。
容珮取過玫瑰指膏輕輕送上：“娘娘，您的妝還是太淡了，臉色不好呢。”
如懿對著銅鏡細細理妝，不留一絲瑕疵。消瘦的臉頰，上了胭脂；蒼白的嘴唇，塗了唇脂；細紋聚集的眉心，點了花鈿，一切還如舊時，連耳上的乳白色三聯璫玉耳墜子也是璟兕最喜愛看她戴著的。
如懿換上一身月白素織氅衣，點著淡青色落梅瓣的細碎花紋，係了素色暗花領子。這些日子抄錄佛經閉門不出，端的是膚白勝雪，而眼神卻是驚人的蒼冷，如一潭不見底的深淵。
如懿輕聲道：“今日是璟兕的五七回魂之日，本宮要送一送她。”
容珮道：“愉妃小主一早來時娘娘還在給公主念經，小主送來了親手做的十色素齋，說是要供在五公主的靈堂，今夜亥時小主還會陪娘娘一同為公主召喚。”
如懿微微垂了頭，雲鬢上的藍寶石玉花的銀絲長蕊輕輕顫動：“愉妃有心了。”
容珮讚歎：“這樣的心思，滿宮裡也只有愉妃小主有。”她似想起什麼，“皇上派了李公公來傳話，今夜也會來陪娘娘為公主召喚。奴掉也把公主生前穿過的衣服和玩過的器具都整理好了，放在公主的小床上。”
如懿額首：“規矩都教過永璂了吧？”
容珮道：“嬤嬤們都教導過了。十二阿哥天資聰穎，斷不會出錯的。”
悲愁瞬間攫住了她的心，攥得幾欲滴下血來：“今日是五七，過世的人會回家最後看看親人才去投胎。本宮想好好再陪一陪璟兕。”