美術品商人稻垣平造為什麼要把芳枝帶進那個連洗澡水都沒燒的浴室？從浴室架上的皮箱中裝滿各式詭異的利器來看，他應該打算用殘忍的手段殺害那個可憐的年輕女孩吧。從浴室玻璃門裡流瀉而出的尖叫恐怕就是她瀕死前的哀鳴。而她，最後，真的被這個宛如毒蜘蛛的怪紳士無端殺害了嗎？
這一點暫且不談，浴室事件發生後的第三天，報紙上再次刊登了一則三行廣告。和之前一樣，登報人依舊是稻垣，廣告內容還是很怪異，這個古怪的紳士，這次又要玩什麼花樣？
乍看之下，是普通的招聘啟事，但若仔細推敲，好像又有點兒不對勁。學歷還說得過去，但是聘請推銷員卻不需口才和手段這兩項能力未免太奇怪了。一個內向的老實人，根本不可能勝任推銷員的工作，這種招聘條件完全違反常理。況且還要求“單身青年”，這就更讓人無法理解了。無論是哪種雇主，都希望僱用可信任的已婚人士，可這個招聘啟事，連這一點都和慣常的做法背道而馳。更有甚者，除了月薪百圓外還補助交通費，對於一個沒經驗的新手而言，福利未免也太好了。
口才、手段和學歷都不作要求，因此只要是囊中羞澀的青年，無不趨之若鶩。這則報紙廣告登出的當天，就有百名應聘者湧向關東大樓。
稻垣只在租借十三號房的當天（也就是把裡見芳枝帶進空房子的那天）上過班，之後直到刊登這則報紙廣告為止，店門都是緊鎖著的，他一次也沒露過面。今天為了挑選應聘者，他一早就來到店內，又坐在那張大桌後的轉椅上，儼然是一位摩登美術品店主的架勢。
旁邊的陳列櫃上，除了之前買進的石膏塑像，今天他還利用乘坐的車子，運來幾件習畫學生常用的人體局部模型石膏像。 （如此說來，稻垣美術品店有存放石膏像的倉庫吧？）
掛在牆上的油畫、房間角落裡堆得高高的畫框以及房間裡的擺設仍和上次一樣。畫框上的金漆閃閃發亮，在初夏的陽光中極為炫目。
至於稻垣，還是老樣子，神色愉悅地將成群的應聘者陸續叫進去面談。看那沉穩的模樣，不禁讓人懷疑他和那晚兇殘得像一隻毒蜘蛛的稻垣是否是同一個人。罪大惡極的罪犯，往往也是優秀至極的演員。
費了將近半天的工夫，終於選出六名合格者。但是，稻垣的招聘考試極不尋常，凡是精神抖擻、樂觀進取、充滿商人氣質的青年——即一般面試官必定錄取的優秀青年，全都落榜了。而那種不管問什麼都只會唯唯諾諾、連回答都不會、不諳世情、靦腆內向、老實得像一頭老牛、青澀、蒼白的二十歲青年，則順利通過，這樣的人他共錄取了六個。也就是說，稻垣在一百個應聘者之中，挑選出了最窩囊、最沒出息的青年。
選出合格者後，稻垣店主命那六人站在桌前，下達了以下的古怪命令：
“各位都看見了，這裡是販賣油畫、畫框和石膏塑像的美術品店。其中，把繪畫課教材中必然要用到的人體石膏模型賣給美術學校、中學、女子學校，是我這家店的主要經營思路，看陳列在這個櫃子上的作品，做得不錯吧？而你們的工作，就是各拿一件石膏模型的樣品，去推銷給市內各個中學和女子學校。雖說是推銷，其實是把商品當成樣品贈送給對方，通過試探性的預贈讓對方產生好感，之後，再慢慢地展開真正意義上的推銷，這就是我的生意策略。所以開始一點兒也不困難，只要讓對方愉快地收下石膏像就行了。將來我也會請你們到外縣市各地推銷，不過目前先從市內開始。”
稻垣又把即將拜訪的學校名稱、推銷的物品特徵、贈送樣品時的說辭一一教給他們。接著把六件石膏像裝在打包用的木箱中，連同當日薪資、電車費、伙食費一併交給六名推銷員。
於是六名老實的青年小心翼翼地抱著形狀各異的笨重木箱，分頭走向老闆指定的方向。仔細想想，稻垣美術品店的銷售策略實在不可思議。但他們全都是精心挑選出來的傻子，所以一點兒都不懷疑，反而為自己找到一份好工作高興，興沖沖地出門了。
然而，這六人當中有一個名叫平田東一的年輕人，他並沒有外表看起來那麼憨傻。他是一個居無定所、不學無術的小混混，才十九歲就已有嚴重的酒癮，還是個慣偷。正因為如此，他其實是個精明、頭腦靈活的人，看到報上的招聘啟事後，直覺告訴他這件事應該很有趣。他一眼就看穿了雇主的心思，甚至刻意配合雇主的要求，極力偽裝成傻子，可見他的腦袋有多聰明。另外，放蕩漂泊的生活讓他臉色慘白，酗酒更令他雙眼渾濁無光，光看外表，即使不刻意偽裝，也很符合稻垣的要求。
他沒有聽從雇主的指示去學校，而是帶著商品前往神田的商家町，找到一家很不像樣的裱框店，走入店內。
不久，從裱框店走出的平田，手裡除了稻垣給的四圓，還多出剛才把石膏像脫手、從裱框店老闆的口袋裡騙到的兩圓，加起來總共弄到了六圓外快。他還打著如意算盤，決定明天照樣去稻垣商店上班，領了薪資，把第二件石膏像賣給其他裱框店，人真是貪婪啊！
裱框店的老闆似乎也不是什麼正經的生意人，明知東西來路不明，但看在兩圓這破天荒便宜的價碼上，還是買下了石膏像，並且立刻把那玩意兒陳列在店門口的小型展示櫥窗裡。這件石膏作品是從肩膀切下的整條手臂的模型，在同樣是石膏材質的方形台座上，手掌緊緊握著一根圓棒，和實物一般大小，做得栩栩如生。一方面是造型比較罕見，再者做工也很精緻，根據老闆的判斷，就算再怎麼便宜應該也能以買入價格的三倍賣出。
話說平田青年那晚在一家小酒館通宵買醉。第二天上午十點左右，他一邊揉著惺忪睡眼，一邊期待著當天四圓的收入，喜滋滋地前往關東大樓，到那兒一看，十三號房稻垣商店的大門竟然鎖得嚴嚴實實的，這是怎麼回事？門前走廊上站著昨天那五名傻乎乎的推銷員，幾個人站在一起發呆。
“怎麼回事？”他試著打聽點兒什麼。
“我從八點就等在這兒了，但老闆沒露面。他叫我們八點上班自己卻不來，太過分了。”
其中的一名年輕人，語氣中的憤怒很淡，回答道。
平田向打掃走廊的清潔婦打聽。
“稻垣先生自從租下這個房間後，只來過兩次。第一次有很多年輕小姐來訪，好像在招募女事務員，可是後來老闆和女事務員都沒再露面。昨天又換成大批年輕男士上門，我還猜測這次大概要招募男事務員，沒想到今天又沒開門，這家店可真奇怪。我總覺得，這間十三號房不適合住人，每次經過都讓人毛骨悚然的。”
這就是清潔婦的回答。
“哎呀，看這樣子，說不定老闆是個罪大惡極的壞蛋呢。”
平田驚愕地咕噥了一句。仔細想想，就連不學無術的他也感到那個招聘啟事和昨天的指示不太對勁。故意錄用傻子這點就已經夠奇怪了，況且雖不知能賺多少錢，但光是買賣石膏模型，特地花錢僱用六個人去學校免費贈送商品，這也很古怪，天底下不可能有這種做生意的方法。
所謂的惡人，不會對他人做的壞事視而不見。他們會立刻試圖利用這個機會從中分一杯羹。平田這個小混混，雖然算不上是什麼了不起的貨色，也沒有頭腦足以領悟稻垣的真正用意。 （如果他知道真相，必然會嚇破膽，臉色鐵青地跑去報警。）但他總覺得好像可以趁機撈到一點兒零花錢，所以在大樓的事務所問到稻垣的住址後，就搶先另外五名傻子一步，獨自去找那個地方。然而雖然町名和門牌號碼無誤，卻沒有稻垣這戶人家，他在附近轉了一陣，挨家換戶向鄰居打聽，也沒人認識稻垣這個人。
“越來越奇怪了。看這樣子，如果能在那間十三號房賴久一點，八成可以弄到不少外快。或者，縱使那個男人就此消失，我好歹也算那間店的店員，可以用他拖欠薪水噹藉口，把剩下的商品和家具都賣掉。這下子事情越來越有趣了。”
平田在心中打著如意算盤，再次回到關東大樓。