下午三點半，高爾夫球會正式結束。味岡搭乘南苑會員工安排的出租車，離開球場，返回京都。
今晚七點，巨勢堂明將舉辦一場聯歡宴會，然而宴會的具體地點還不得而知。六點半左右，巨勢會派車前往各家酒店和旅館迎接——這就是他的辦事風格。
照以往的經驗來看，宴會會在具有當地特色的料理店舉行。今晚的聚會地點，應該就是祗園。雖說是巨勢主辦的宴會，但會費是由各個會員承擔的，事後會員會以“謝禮”的形式將錢交給巨勢。
官員們絕不參加宴會，那也是為了避免收受賄賂的嫌疑。大藏省的野見山局長、柏尾部長都會乘坐今晚的新幹線回到東京。 J縣的副知事肯定也回去了。
出租車沿著國道從大津往西走。到山科附近後，路上開始堵了起來。
“每到這個點兒，這附近總會很堵。”司機說道。
坐在搖晃的車廂裡，味岡想道：今天的高爾夫球會真是糟透了。末吉祐介的出現，擾亂了一切，破壞了他平日里的打球節奏。
末吉偷偷接近巨勢，擺出一副得意洋洋的樣子，這固然令人氣憤，但更可氣的是，他竟然贏得了今天的比賽，恭恭敬敬地從巨勢手中接過了獎杯。想到這兒，味岡又為自己慘不忍睹的成績嘆了口氣。
要不是遇到那位新加坡華僑，他的成績定會更加慘淡。知道巨勢堂明與高級官僚的聯繫之後，他終於能鼓起勇氣面對後半程比賽了。知道這件事的外人，極有可能只有他一個。
他做夢也沒有想到，巨勢在馬來當司政官時，會故意選擇東京帝國大學來的學生士官百般疼愛，所以現在他和高級官僚的關係才會如此緊密。不愧是前內務官僚，普通人絕對無法如此耐心，將眼光放得如此長遠。
東大的學生有許多都會進入政界。一旦進入政界，他們就會成為所謂的“有資格人士”，平步青雲。只要不犯大錯，至少都能當上局長。優秀的甚至還能當上次官。也有中途改行當政治家的。
原來如此。味岡終於明白了，巨勢與高級官僚的關係，不是從人脈來的，也不是從政黨派別來的，和他們的出身地也沒有關係，更不是裙帶關係。人們眾說紛紜，提出各種猜想，可都沒能解開這個謎——因為巨勢的人際關係網，實在是太大了，遍布政府的各個部門。
日本送了好幾批學生士官去殖民地任職。巨勢專挑裡面的東大學生精心照顧。他們進入政界之後，分別前往各個省廳部門，年齡層也各不相同。二戰結束三十多年了，戰爭末期的學生士官還有許多沒有退休，柏尾部長等人就是如此。
巨勢把重點放在了大藏省上。只要和大藏省的官員搞好關係，就能搶先一步掌握各省管轄的公共事業計劃。從事業計劃的預算，就能推測出工程的大致規模。巨勢堂明“神通”的秘密，就在於此。
回東京之後，得趕緊查查大藏省和其他省廳的局長、部長還有退休官員的底細！味岡想道，尤其是東京帝國大學的學生士官，還有去過馬來的人。符合這些條件的人，一定與巨勢有所聯繫！
雖然這項調查一時半會兒派不上什麼用場，但總比什麼都不知道的好。這些情報說不定哪天就能發揮作用了。況且這還是只有味岡一人知道的獨家情報……
“客人，您有急事嗎？”司機問道。
“急事倒是沒有……不過能早些到那是最好的了。”司機的問題讓味岡回過神來。車子的速度越來越慢了。
“這麼堵，真沒辦法……前面還有卡車和水泥攪拌車擋著，簡直是堵上加堵啊……”往京都的路是兩車道的，堵滿了各種汽車。前方的大卡車顯得鶴立雞群。後面還跟著一輛大型水泥攪拌車，黃色的圓筒在高處徐徐旋轉。
看來要五點半才能到酒店了。過不了多久金彌就要打電話過來了。味岡坐在緩緩蠕動的出租車裡思忖著。
巨勢的招待晚宴從七點開始。等金彌打電話來，就跟她說晚宴大概是十點左右結束，讓她等著。之後再好好討論見面的地點。
眼前的黃色水泥攪拌車也在緩緩前進。車裡的冷氣不太足，味岡的脖子上已經滲出了汗珠。
五點十分，味岡推開酒店的旋轉門。
味岡前往前台領取鑰匙。細長臉型，長著一雙圓眼睛的員工盯著味岡看了許久，才轉身從蜂巢一般的櫃子裡取出鑰匙，放在櫃檯上，又盯著味岡看了半天。
回到房間後，味岡立刻衝了個澡，希望能將高爾夫球場的痛苦經歷與汗水一併洗去。正在洗澡時，電話鈴響了。浴室牆上也裝著電話分機。
聽筒那頭是個低沉的男聲。
“您好，我是客房部主任，有些事情想問問您，請問您有時間嗎？”
“我正在淋浴，能不能十分鐘後再打過來？”
“好的。”
客房部主任？客房部主任找我有何貴幹？莫非是想問我對酒店的服務有什麼意見嗎？
忽然傳來一陣敲門聲。味岡開門一看，是一位三十二三歲、國字臉、打著蝴蝶領結的男子。
味岡坐在窗邊的椅子上，客房部主任則站在房間裡，手中拿著一個小紙袋。不得到對方允許，酒店員工是不會擅自坐下的。他的臉上沒有笑容，表情十分僵硬。究竟出了什麼事？
“其實……我有一事相問……”他的聲音中透著一絲緊張。
“哦？”
“您看看這個……”
原本仰視的味岡，將視線轉移到客房部主任手上的紙袋。啊……是那朵被味岡折彎的扶郎假花。
客房部主任手中的紅色塑料花瓣與綠色葉片，閃著銀質的光澤。
“這是今天上午在酒店門口等客人的出租車司機送來的。那時候您正好出門去了……”主任的普通話裡，帶著一股京都味。
味岡死死盯著假花，胸口如沸騰的燒瓶一般翻江倒海。
其實他昨晚就猜到會這樣。為了向酒店表忠心，今天早上司機果然把客人落下的假花送回來了。在酒店門口拉客人的司機，總希望能和酒店搞好關係。
客房部主任的眼神彷彿在說：“您為什麼要這麼做？為什麼要把酒店的東西偷偷拿出去？”他知道對方的身份和來歷，可眼神卻依舊犀利。
味岡想要一筆帶過，可又覺得那樣不太自然，於是便裝出一副難為情的樣子，笑著低下頭說：“啊，是那個啊……昨晚我坐車來京都的路上喝了不少威士忌，一進廁所，看到那假花，就……”
他想說自己是一念之差。
“……就藉著酒勁，塞進了兜里。真是對不起啊。”
“哦，我就猜是這樣。不過您昨晚出門的時候，我也在前台，當時我沒看出您喝醉酒了啊……”
“呵呵，我這個人喝醉了也不上臉的……”味岡不善飲酒，可事出緊急，管不了那麼多了。
“這樣啊……”主任的表情依舊嚴肅。他用指尖轉著彎曲的假花，略帶諷刺地說道：“經常有客人喝醉酒搞惡作劇，可還是第一次有人把廁所裡的假花拿出去……”
“真是不好意思，這算是酒店的財產吧？”
“對，算是耗材吧。有幾朵花，賬本上都寫著呢。”
味岡走向衣櫥，從上衣口袋裡取出錢包。 “我賠給你，這些應該夠了吧？”他將兩張千元紙鈔遞給主任，可主任沒有收下。
“沒事沒事，都是些便宜貨，就不用您賠償了，我們會處理的。”
“是嗎？那可真是太麻煩你了……”味岡又添了一張千元紙鈔，想將三張鈔票一併遞給主任。可主任還是不收。
“不不，我不能收。”
“是嗎？”味岡也不能硬要對方收下。
“請問……現在您房間的廁所裡有一朵假花，那是您從這層樓的公共廁所裡拿出來的嗎？”
看來司機將假花送到前台之後，主任便用酒店的鑰匙打開房門，確認了假花的有無。事已至此，味岡也沒了辯解的餘地，只得再次低頭致歉。
然而，客房部主任最後一句話，卻深深刺進了味岡心裡。
“客人，您就這麼喜歡扶郎花啊？”
這下糟了。他勉強解釋了自己為什麼要將假花帶出酒店，但卻加深了酒店的人對“扶郎花”的印象。
昨天從東京來到京都的成瀨敬一說，報紙上刊登了這樣一條消息：警方第二次調查陳屍現場——神邦大樓屋頂機械室的時候，發現了一朵扶郎花。警方正在調查花朵的來歷，以及它與殺人案是否有關。
味岡前往巨勢事務所的那個下雨天，房間裡的確有一朵扶郎花。成瀨也看見了，所以他才會將這條消息告知味岡。而澤田美代子竟然沒有出現在今天的南苑會高爾夫球會上……
電話鈴響了。
“南苑會的中村女士來電。”是酒店交換台打來的。
“接通吧。”味岡雖然不清楚“中村”是誰，但十有八九是今天接待處的那幾個人之一。接駁電線的聲音從聽筒另一頭傳來……
“請問是味岡先生嗎？我是巨勢老師的代理人中村，今天臨時在南苑會高爾夫球會接待處工作。”對方是個年輕的女子。
“我就是味岡。”
“巨勢老師委託我轉告您……”
“哦……”
“今晚的招待宴會因故取消。”
“啊？”
“今晚的招待宴會因故取消，請見諒。晚上請自由活動。”
“喂喂，這……莫非是出了什麼事？”味岡趕忙問道。
“應該沒出什麼事。是老師突然有事。我只負責轉告您而已。”
“巨勢老師現在在哪兒？”味岡急忙追問，可話還沒說完，對方就掛斷了電話。
宴會怎會突然取消？
把人召集起來，又突然取消宴會，照理說是非常失禮的。可對方是巨勢堂明，味岡也毫無辦法。巨勢對南苑會會員來說，就是皇帝。以前也出過類似的事情。
然而，他還是第一次主動取消高爾夫球會後的招待宴會。究竟是怎麼回事？
味岡茫然地坐在電話旁，這時電話鈴又響了。
“刈野溫泉的金彌女士來電。”交換台沒有問味岡的意見，就直接接通了電話。
“喂喂，味岡先生嗎？是我。”
“你現在在哪兒？”聽到金彌的聲音，味岡立刻問道。
照理說，金彌應該說：“請問是味岡先生嗎？我是金彌。”可她說的卻是：“味岡先生嗎？是我。”多麼親密的口吻啊。這也讓味岡覺得，金彌就是自己的女人。
“我在京都車站前的一家咖啡廳裡。”電話那頭傳來咖啡廳的背景音樂和嘈雜的人聲。
“哦，你剛到京都嗎？”
“嗯，我現在能去酒店找您嗎？”
“別！會被人看見的……”畢竟味岡登記的時候寫的是一人入住，況且共榮建設的中原也住在同一家酒店裡，很有可能被人撞見。好不容易和女人幽會一趟，他可不想費心思擔心那些。
“不是啦，我不住您那兒，去別家。”
“哦？你有經常去的旅館嗎？”
“怎麼會啊，我又不常來京都。刈野溫泉的客人說京都有一家僻靜的好旅館，我就準備去那兒。我想先去您那兒接您，然後一塊兒走。”
“你可千萬別來大堂！”自己與女人結伴出行的樣子，會被前台和門童看見的。況且他今晚還要在外頭過夜，中原也有可能出現在大堂……“我去咖啡廳找你吧。那家店叫什麼名字？”
“那樣您就要繞遠路了……那家旅館在貴船，就在鞍馬附近，還能看見小溪流水呢，可安靜了。”
“鞍馬？那好遠啊……”
十多年前，味岡曾坐車去過一趟京都北面的鞍馬寺。從京都市到鞍馬山索道口，整整花了一個半小時。車子沿著溪谷的一條上坡小路緩緩移動，周圍是破舊的山村小房子，別有一番風味。
之後他便再也沒去過鞍馬寺，想必那條小路已經翻新拓寬過了吧？那別有風情的山村里，肯定也新造了不少旅館，成了京都的後花園。
鞍馬在酒店北面，與南面的京都車站的確是兩個方向。
“距離雖遠，可也花不了多長時間。我去您那兒順路，就想和您在大堂會合嘛。您要是覺得不方便，那就算了……”
“那我這就出門，去貴船的旅館找你吧？”
“不行啦！”
“為什麼？”
“什麼為什麼，您怎麼這麼無情啊……貴船可遠了，您讓我一個人孤零零地坐車過去呀？”
“……”
“我才不要呢，人家要跟您一塊兒去！”金彌撒嬌的聲音，迴盪在味岡心底。
“好吧好吧，那你讓我怎麼辦啊？”
“出町柳這站有去貴船的電車，我們就在那兒碰頭吧。”
“要坐電車去啊？”出町柳是京福電鐵鞍馬線的起點。
“不是啦，只是找個車站碰頭比較好找嘛，人家又不熟悉京都的路。”
離味岡所在的酒店最近的車站，是京阪線的三條站，不過初夏晚上的三條站非常熱鬧，經常會因為郊遊的學生團體擁擠不堪。與三條站相比，出町柳站的確更適合碰面。
“那我就去出町柳站吧。”
“我馬上就去，您大概要多久才能出門呀？”
“我也馬上出門，啊，對了，你等一下。”
“怎麼啦？”
“你該不會準備在那兒連著住兩個晚上吧？如果是那樣的話，我就得收拾東西退房了。”
“明天也跟我一起住吧，不過明天晚上我想換一家旅館。今天晚上您來就行了。明天去哪兒，我們今晚再慢慢商量。明天早上您再回來退房嘛，反正我們都要從貴船回京都的。今晚您帶著行李來不是很麻煩嗎？”
“說來也是……”
“那我就在出町柳站等您啦。”
“哦，好。”
“可別讓我等太久哦！”
“我三十分鐘之內肯定到。”
“是嗎？那可太好啦。”金彌掛斷了電話。
今天可真夠倒霉的。高爾夫球沒打好，回到酒店又因為假花的事情被客房部主任質問了一頓。不過金彌的電話緩解了味岡心中的不快。他心想，今晚一定要在貴船那僻靜的旅館裡，與金彌沉浸在愛欲之中，忘卻一切煩心事。他也知道自己快神經衰弱了。人類的原始本能行為，應該能緩解腦細胞的疲勞……
味岡穿上外套，抓起房間的鑰匙正要出門，沒想到電話鈴又響了。他三分鐘前才擱下聽筒，莫非是金彌有什麼事忘記交待了？他趕忙拿起聽筒……
“啊，是專務啊，您在房間裡啊？我還以為您出去了呢。”沙啞的聲音——末吉祐介，“……啊，不好意思，我是末吉。”
這傢伙！可味岡也不好意思立刻掛斷電話，只得冷淡地回答說：“啊，是末吉啊。”
“對，我就是末吉。我現在在酒店大堂呢，其實剛才我已經打過兩個電話了，可您的電話一直佔線……”
雖然味岡知道末吉不可能猜到自己在和誰打電話，可他還是心中一緊。 “你有什麼事麼？”
“我有些事想徵得您的諒解，能不能去您的房間打擾一會兒？”
所謂的諒解，應該就是他沒有與味岡聯繫，擅自加入了南苑會吧。之前死纏爛打要味岡介紹他入會，可又自說自話地入了會，看來末吉也覺得不太妥當。在今天的高爾夫球會上，末吉也是得意洋洋。即便他有些虛張聲勢，可未免太不把人放在眼裡了。看來末吉也在為自己的行為後悔，這就上門道歉來了。
“你的好意我心領了，不過我正要出門……”
“出門？啊，那可如何是好……不過我只佔用您五分鐘十分鐘的，行不行啊專務先生？”末吉又開始發揮他死纏爛打的本領了。
“那可不行，我都準備拿著鑰匙走人了……”味岡沒有撒謊，心裡痛快得很。
“啊，是這樣啊……那我就在大堂等您吧，就在電梯附近。”
“……”味岡感覺自己被末吉狠狠打了一拳。他埋伏在電梯口，這下想逃都逃不掉了。 “我可不知道你要說什麼，最多只能說兩三分鐘哦！我已經跟其他人約好了。”
“不好意思，這麼忙的時候還來打擾您。”
哼，你還好意思說！味岡滿腹怒火，冷笑一聲。
電梯門一開，味岡就見到了那顆長滿白頭髮的腦袋。緩緩打開的電梯門，就像舞台的幕布一般，小巧玲瓏的末吉祐介粉墨登場。
“啊，專務！”末吉瞪大眼睛朝味岡走來，可他並沒有低頭，而是隨意地伸出一隻手攔住味岡的後背說：“我們藉一步說話。”
於是味岡就被末吉推到了大堂的角落裡。
味岡站到末吉正面，好甩掉他的手。
“怎麼了，末吉？”味岡一臉嚴肅，可末吉的眼角擠滿皺紋，厚厚的嘴唇大張，露出一排臟兮兮的牙齒。
“托您的福，我也是南苑會的一員了。”末吉微笑著點點頭，可他的表情卻在說：我是靠自己的本事進去的。
味岡自然沒有心情說恭喜他了。
“今天在高爾夫球會的時候我已經知道了。而且還是老師介紹你進去的吧。”味岡硬著頭皮諷刺道。
“哎呀，今後也請您多多關照。”
“我可真是嚇了一跳，你之前還這麼積極地讓我介紹你入會，可一到球會，卻發現你已經入會了。”
“專務，我想要您諒解的就是這件事。”末吉滿臉笑容地說道。之前他還一直管味岡叫“專務先生”的，可現在卻直呼他為“專務”了。
“諒解？”應該是“道歉”吧？
“事情是這樣的，高爾夫球會之前，巨勢老師親自打電話給我，說：你也可以入會了，這次高爾夫球會你也來參加吧。"事出突然，所以我沒來得及跟專務聯繫，真是不好意思……”末吉對待味岡的口氣，好像兩人已經平起平坐了。
“你除了拜託過我之外，還求過別人嗎？”
“不，其實……其實我給老師寫過好幾封信。”末吉果然直接向巨勢提出了要求。
“看來還是你的信比較管用。”
“是啊，就是這樣。”
當然，味岡答應幫末吉的忙也只是嘴上說說，並沒有什麼實際行動。
他暗自心想：看來末吉為了入會，給巨勢塞了不少錢。
加入南苑會的目的，就是通過巨勢的關係，獲得政府機構的土木工程訂單。會員不僅能夠從巨勢那裡打聽到“××縣有××工程”，還能成為指定投標商。南苑會既是一個指定投標商的團體，也是一個圍標團體。所以代表建築公司成為南苑會會員的人，就是那家公司的圍標負責人。
日星建設株式會社的營業部門分為第一營業部與第二營業部。
第一營業部負責政府部門的公共事業訂單，其中也包括地方政府的工程。第二營業部則負責民間的工程訂單。
日星建設總共有三位專務，一位負責第一營業部，一位負責第二營業部，味岡正弘則是第三位專務，他是南苑會的會員，也就是所謂的圍標負責人。
當然，世人是不了解這些事實的。味岡表面上是技術局負責人，因為他以前是技術部部長。現在負責技術局的，是擁有工學博士學位的年輕常務，也非常能幹。
大東組建設株式會社、共榮建設株式會社……所有大型公司都是如此。大東組建設的專務成瀨敬一也是圍標董事，共榮建設的常務中原武夫的實際工作，也是圍標。
然而，甲東建設還只是一家新興的中型企業，並沒有部下負責圍標，所以社長末吉祐介才會親自成為南苑會的會員。甲東建設也是最近才開始涉足關東地區的地方政府公共事業的。
可是最不能掉以輕心的，就是這一類新興的建築公司。因為這些公司的社長，都會積極行動。曾經有一家公司只花了一代人的時間就把自己發展成了一流大企業，那家公司的社長二十年裡每天都奔赴全國各地的工地，揮著寫有自己格言的小旗子，激勵手下的員工，這個故事至今仍是建築業的神話。
末吉祐介也有這種活力。共榮建設的中原常務危機感十足，一直極力反對末吉入會，他擔心圍標的遊戲規則會被末吉攪亂。
共榮建設最近的狀況不妙，所以中原對末吉的入會格外警覺與排斥。
他今天在高爾夫球場看見末吉時，顧忌到巨勢也在附近，所以才裝出一副平靜的樣子來，可心中定是充滿擔憂與焦躁。
成功打入南苑會的末吉，態度立刻狂妄了起來，他意識到自己已經成了味岡的圍標夥伴。
真讓人火大。為了中原，也要挫一挫他的銳氣。味岡很想與油光滿面的末吉好好對質一番，可惜他並沒有那個時間。金彌已經在出町柳車站等他了。
況且，現在再聽末吉的這些廢話，也於事無補，只會越聽越不愉快。
末吉為了調節氣氛，竟提起了今天的高爾夫球會。
“味岡先生，今天可真是太遺憾了，您平時的實力應該不止這些吧。”
“唉，今天真是夠丟臉的。狀態不好真是一點辦法都沒有。恭喜你贏得比賽。”味岡真想立刻離開酒店，可又不能表現得太露骨。如果他要辦的是普通的事情，倒可以拍拍屁股走人，但他是去和女人約會。味岡不想讓末吉察覺出自己的目的，只得裝出一副毫不著急的模樣來。
然而，味岡並不喜歡有關高爾夫球會的話題。
“那是僥倖啦。我終於進了南苑會，完成了夙願，所以一點兒心理負擔都沒有。其實高爾夫是個很講究心態的運動，心裡一旦有了雜念，節奏一亂，就打不好了，怎麼調整都不管用呢。”
味岡可不想通過末吉聽到這些。但他今天的成績實在太差，不好意思還嘴。末吉所說的“心裡有雜念”，聽上去就好像是在諷刺味岡一般。那張佈滿油脂的臉與渾濁的眼珠，在他活力的掩蓋之下也跟著散發出光彩。
“我最滿意1號洞開球的那一擊。雖然心裡也有擔憂，但打得還是不錯的。”末吉滔滔不絕地說道，完全不顧味岡的感受，“……我的鐵桿還行，就是不擅長用木桿，不過那一擊讓我找到了感覺，幾乎所有的洞都是標準桿進洞。推球也打得不錯。味岡先生，2號洞你是用幾號桿打的呀？”
“6號鐵桿。”味岡無奈地回答道。
“哦，6號桿會不會太小了點兒？如果全力擊球當然也能打很遠，可最多也不過160碼吧？如果要全力擊球，身體就會自然而然地用力。像我們打出來的球，都飛不了多遠，最好用大一些的球桿，放鬆身體打。我就用的5號鐵桿，所以就1on了，還是個小鳥球呢。”末吉黃色渾濁的眼珠裡露出陶醉的神色。厚實的嘴唇一開一合，嘴角積滿了唾沫。
對一個完全不懂高爾夫的人說有關高爾夫的事情，會讓對方感到不快，那是因為其中存在一種疏遠感。不過更令人厭惡的是打得好的人對差的人炫耀。而且打得差的人，還不能把心中的不快表現在臉上。
最讓味岡焦躁的是，他已經和金彌約好在出町柳站碰頭了。他在電話裡說三十分鐘內就到，可是從通話結束到現在，已經過去了整整二十分鐘。即便他立刻打車離開酒店，也需要十五分鐘才能到車站。味岡甚至能看到金彌焦急地站在車站前，望著來來往往的出租車的樣子……
味岡也想趕快結束對話，可末吉祐介喋喋不休，味岡也不好插嘴。在神邦大樓地下的咖啡廳裡交談的時候也是如此。
“對了對了，13號洞的那條小河，好多人都栽在那上頭了，畢竟那條河在180碼的地方，位置太不湊巧了。我們那組也有兩個人打到河裡去了呢。”末吉繼續說道。他表面上很同情把球打進河裡的味岡，可在味岡聽來，那就是一種諷刺。
“……我也猶豫了一下要不要用鐵桿，可我今天用1號木桿用得特別順手，就咬了咬牙，挑戰了一下。多虧了它，我才能把球打過去。然後就是沙坑了。其實我還挺喜歡沙坑的。那些職業選手不是常說嘛，要把沙坑當作果嶺的一部分。就是那樣！今天我也進過兩次沙坑，但球其實都在1推的範圍內。Out42，in還打到39了呢，好久沒打出這種成績了，還打了11個小鳥球。托您的福，我今天的成績可真是太好了！”
這回味岡的身體都告訴他不能再忍了。
“那可真是太好了。恭喜。那我就先走了。”味岡轉過身子。
“啊，不好意思，一不小心就聊了這麼久……”末吉彷彿這才發現自己說了好久，趕忙低頭致歉。他跟著味岡往酒店大門口走去，邊走邊說：“您要出門嗎？我也要回自己住的酒店，如果方向一樣的話，要不要一塊兒打車啊？我還想听您多說說南苑會的事情呢。”
味岡對末吉的執拗厭煩不已，可他還是控制住了自己的情緒。
“你的酒店在哪兒？”
“在四條大道上。味岡先生您是不是也去那個方向呀？”
“不，方向不同。”味岡心想，要是被他問出了自己的目的地，他肯定還會追問自己要去幹什麼，畢竟末吉就是不懂得察言觀色的人。
“啊，是嗎，那可真是失禮了。”末吉終於停下腳步。
“有事我們回東京再說吧。”
末吉竟然沒有追問，這大大出乎味岡的意料。味岡心中竊喜。
“那就拜託您了。”
“再見。”味岡感覺自己終於解放了，趕忙把鑰匙放在前台的櫃檯上。末吉也一路跟了過來，好像是要送味岡上車。
“您走好。”背對鑰匙櫃的員工接過鑰匙，用眼神示意了一下。
這時，味岡突然感覺前台有人在看自己，他回頭一看，發現剛才來到自己房間的客房部主任就站在那兒。四目相對，味岡朝主任微笑了一下。
主任將背在身後的雙手疊在身前，彎著腰往前走了兩三步，邊走邊不住地點頭。不愧是服務行業的人，剛才還因為假花的事情投訴味岡，這會兒態度就完全不同了。
眼尖的末吉，將兩人的動作盡收眼底。
味岡心中一驚。那天在神邦大樓地下的咖啡廳裡，也是末吉發現了褲管上的花瓣。
哎呀？是花瓣啊……那不是扶郎花嗎？專務，您可真有雅興啊……
那聲音，那堆滿笑容的表情，味岡記憶猶新。
“那我就告辭了，您走好。”
味岡本以為末吉會一路送他上車，沒想到他就站在前台附近不挪窩了，目送著味岡出門赴約。
味岡走出酒店。大門口的門童招手叫來了出租車。
他一上車，司機便問：“去哪兒啊？”
“到出町柳車站。”味岡話音剛落，忽然想起了什麼，趕忙通過後視鏡看了看司機的臉。好在不是昨天載他去四條的那個。那位司機今天早上特地把扶郎假花送到了客房部主任手裡。
為什麼扶郎花總是纏著自己不放？
味岡在搖晃的車廂裡抱頭煩惱。
都怪末吉站在前台的櫃檯那兒。末吉一開始準備走出轉門，送味岡上車之後才打車離開。
可他改了主意，留在了前台附近。他肯定是看見了味岡對客房部主任微笑一下，而客房部主任也擺出畢恭畢敬的態度回應了味岡。表面上看，兩人的關係十分親密。
這兩個人是怎麼熟絡起來的？末吉祐介的好奇心如此之強，味岡擔心自己離開後，末吉定會與主任閒聊起來。
“味岡先生是我的同行，我們交情不錯，他可真是個好人啊。他經常住這家酒店嗎？”
“不，很少來。”客房部主任也許會這麼回答。
“哦，那你和他的關係不錯嘛？”末吉會進一步打探。
“哦，那是因為某些原因……”
“什麼原因？味岡先生的事情你都可以放心跟我說，今天我還和他一塊兒打高爾夫球呢。不過他今天狀態很反常哎，好像有心事一樣，我還挺為他擔心的呢。他好像一直在發呆想心事……”
“他在發呆想心事嗎？原來如此，那就說得通了……”
“出什麼事了嗎？”
“其實……味岡先生擅自把房間裡的扶郎假花帶出去了……”
“什麼？扶郎花？”
“是假花，值不了幾個錢，但畢竟是酒店的東西……我們酒店對這方面管得比較嚴。後來還是出租車司機給我們送過來的。我們也得向客人確認一下不是。可味岡先生要是有心事，那他倒是很有可能在恍惚中把眼前的假花塞進口袋裡的。早知如此我就不為這些小事去打擾他了，唉，我真該好好反省反省。”
“哦，是扶郎花啊……”
他們兩人的對話，彷彿跟著味岡的出租車一路追了過來。
大東組建設的成瀨說的那篇東京報紙上的報導，末吉肯定看到了！
“味岡之所以會把酒店的假花帶出去扔掉……會不會是和那起殺人案有關？”
味岡彷彿能看見末吉眨著那雙黃色的渾濁眼睛，喃喃自語的樣子。
與我無關……
“與我無關！”味岡一不小心說出了口。
“什麼？您說什麼？”司機回頭問道。
“不，沒什麼……還沒到出町柳嗎？”
味岡看了看手錶。車子已經開了十二分鐘。
“呃……還有七八分鐘。這條路也開始堵了……”
出租車前方堵著一輛車。綠燈了，也沒見它有什麼動靜。
糟了。
味岡希望末吉能忘記褲管上的花瓣，可報刊上的報導也好，與前台客房部主任的交談也好，都讓事態往相反的方向發展。
可是，末吉不一定會和客房部主任談話。那隻是味岡的想像罷了。說不定他沒有與主任說一句話，就離開了酒店。味岡最近總愛把事情往壞的方向想。他懷疑自己的神經是不是出了問題，莫非真是神經衰弱了不成？
味岡閉上雙眼，用手指揉了揉眉間。
然而，沒過多久……
末吉有沒有把花瓣的事情告訴巨勢？
他又開始了一段新的想像。末吉現在竭盡討好之能事，他肚子裡有什麼消息，肯定會一股腦兒地告訴巨勢。
即使末吉說了，那案子與味岡也沒什麼關係，可那終究不是什麼好事。味岡的心情越發沉重了。
“客人，到了。”
味岡的車離燈火通明的出町柳車站越來越近。