兇手無疑熟知生田家的情況，知道本家宗右衛門的妻子正臥病在床，並料到本家有事的話市之助夫婦會立刻趕去，兇手還知道本家的僱工經常變化。
不過主要還是那個印有圓形鳳蝶的燈籠，真正取得了市之助夫婦的信任。外人不知道這是生田家的家徽，而夫婦倆知道，他們看到這家徽就知道是本家來的人。兇手預料到了這些。
兇手的計劃非常周密。他把市之助和美奈子夫婦先後騙了出來。如果把夫婦一起帶走，行凶時二人要是同時抵抗，或者兇手在攻擊市之助時，美奈子大聲呼救，拔腿逃跑，那就不是後來的結果了。從分開殺害夫婦二人的計劃看，兇手很有頭腦。
由於夫婦二人都死了，警方無法確定來人究竟是如何把市之助騙走的。不過根據禦房提供的線索，可以推測出大致情況。
目擊兇手的人只有鄰居禦房和五歲的雪代。雪代還是個孩子，所以只有禦房能描述兇手容貌。
來人身披吊鐘形的斗篷，戴兜帽，一直有意避開他手中燈籠的光線。那是一個細雪飛舞的夜晚，禦房也沒有看清那人的容貌模樣。
來人聲音低沉，似乎在有意改變自己本來的聲音，不讓別人知道。他很少說話，站在黑暗的室外也能防止別人看清他。
兇手曾再三要求帶雪代走，因遭到禦房的強烈反對，雪代才僥倖活了下來。如果跟去了，雪代一定會與她的父母共赴黃泉。
連一個五歲的小女孩也不肯放過，看來兇手是想將市之助一家滅門。被害人家裡沒有任何遭到盜竊的痕跡，警察認為此案是仇殺。
開始時警方認為，很快會有人舉報兇手。兇手沒有留下任何物證，警方在冰冷的T川水下搜索了三天也沒有找到凶器。不過，兇手為警方留下了許多蛛絲馬跡。
例如，兇手熟悉生田家，對本家、分家的情況全都瞭如指掌，絕非與生田家毫不相干的人物。據禦房稱，兇手裹著兜帽，披著斗篷，身高一米七，屬於高個。他總躲避光線，不讓光線照到臉，所以恐怕他是住在附近的人。
另外要提一下燈籠，那不是普通的燈籠，上面印有生田家的家徽。如果凶器的確是挖掘山藥的鐵棒，那這個物品也存在一定的特殊性，因為這不是每家都有的東西。
不可思議的是，這起案件還是陷入了僵局。
縣警察廳也派人前來支援。偵查分為三個方向，一是追踪燈籠的出處，二是尋找挖掘山藥的鐵棒，三是打聽熟知生田家內情，並對市之助夫婦懷有仇恨的人。
圓形鳳蝶的家徽，這一帶只有生田家有。本家與分家都使用同一家徽。不過，只有本家和兩支分家擁有印著家徽的燈籠。偵查人員發現，本家共有五隻那樣的燈籠，都沒有最近使用過的跡象，上面全落滿了灰塵。
位於其他村莊的兩個分家都把燈籠存在庫房裡，同樣沒有使用過的痕跡，燈罩和燈桿也都落著白色的灰塵。
警方推測，兇手可能事先定制了這種燈籠。於是警方開始對T町附近的燈籠作坊展開調查，卻毫無結果。擴大調查範圍後，也沒有找到製作過這種印有圓形鳳蝶燈籠的作坊。從燈籠入手的調查就此中斷。
下一個辦法是尋找挖掘山藥的鐵棒。 F村南部位於山岳和平原之間，每到秋天，村民都會去山間挖掘山藥。不只是這個村莊，鄰近的村莊也是如此。也就是說，這一帶大家都挖掘山藥，所以挖掘山藥用的鐵棒一點也不稀罕，每三戶人家就有一戶擁有。 F村有三十戶左右的人家有這樣的鐵棒，東邊的村子有二十戶，西邊的村子有二十五戶。
以上只是警方的調查結果，其他地方或許還有人持有這種鐵棒。調查越來越艱難，因為村民不願告訴警察自己有這種鐵棒。
警方前往已調查出擁有這種鐵棒的農家。在刑警的請求下，農民們極不情願地從屋後的倉房裡翻出鐵棒。其中也發現過尖端磨成鉛筆一樣圓錐狀的鐵棒，但調查結果表明，上面粘著泥巴，沒有血跡，也沒有呈現魯米諾反應。
據被害人的鄰居禦房所述，來人披著斗篷、戴兜帽。但村民們都說，從未見過類似的斗篷。
最後一個方向的調查也極為艱難。因為警方將懷疑對象圈定為被害人的仇人，凡是與生田市之助和美奈子有過來往的人都受到了反复盤問。被害人夫妻關係和睦，美奈子十年前從鄰縣來，與市之助相親認識。她在少女時代也不曾有過其他戀愛對象，性格穩重，勤勞樸實，皮膚白皙，容貌姣好，村子裡也沒有她的風言風語。
市之助極為勤勞，忠實地守著上一輩傳下來的一畝三分地，與鄰里關係不錯。平時喜歡喝酒，但決不貪杯，也不出去亂找女人。他的財產除了他自家的土地和住宅，還有在農協的一百五十萬日元存款。他沒有債務，性格低調內斂，沒有和人打過架，更沒有與人結過仇。
總之，偵查人員無法探知市之助夫婦蒙難的原因。被害人是一對極為普通、為人平和的農民夫婦，他們身上沒有任何可以推進辦案的線索。
偵查人員最為關注的，還是分家市之助家與生田本家的關係，以及其與其他分家之間的關係。在鄉村，本家與分家關係的本質是家族秩序，內部或許會隱藏不為外人所窺知的矛盾糾紛。人世間這種情況也並不少見。
本家宗右衛門的三個兒子都已結婚，繼承人長子已經四十歲。宗右衛門確實很有錢，但只要確定了繼承人，分家就不可能覬覦本家的財產。況且宗右衛門的幾個兒子生活都還不錯。就算本家在財產分割上出問題，至多只能解釋為什麼市之助夫婦被奇怪的男子叫出去，根本不至於牽扯出兇殺案。
但是，目前依靠探聽所掌握的信息究竟真實到何種程度，這點也很值得懷疑。面對偵查人員的詢問，村民大多以沉默作為回答，就連本地的派出所人員也對村民們的家庭狀況不甚了解。在這裡，不存在對他人的惡言惡語。每當巡查員就某一事件進行尋訪時，總會面對村民們這樣的沉默壁壘。
村民們都是虔誠的淨土真宗信徒，從當初祖師親鸞到此地說法以來，元來、加賀、越前一帶全都皈依其下。在中世，平民還屢次和領主發生過戰爭。因共同的宗教形成的聯繫紐帶，或者說命運共同體意識，至今仍然在村莊里起著主導作用。
案發當天，市之助在田間勞作直到傍晚，因為孩子雪代患了感冒，美奈子一直留在家中。下午四點，市之助去了德蓮寺，參加報恩講最後一天的集會。當晚，寺院方丈野上慧海和住持真典設宴，七名施主代表出席了酒宴。
慧海當時五十歲，已經在這座寺院做了十多年方丈，而住持真典到這裡做了三年。寺院內另外還有兩個小和尚。方丈沒有結婚，所以每有這樣的聚會，村中的女子往往都會來幫忙。那天大約有五六名女子在廚房中忙碌，美奈子因孩子感冒沒去參與。
寺院非常重視施主代表，那一天的酒宴也舉行得相當隆重，方丈和住持都醉了。宴會於晚上八點結束。宴會結束後，市之助直接回了家。
但這些信息再詳細，對破案也毫無用處。
就這樣，以為可以破案的偵查隊始終沒有找到頭緒，最終陷入了一籌莫展的境地。當地警方設立的專案組鍥而不捨地工作了五十天后，不得不解散了。