秀一與我正面相對，前屈著坐在皮面的沙發上，胳膊肘拄在膝蓋上，雙手摀鼻。
“看來警察得出的結論是自殺。”
他說話的感覺就像是雨水一滴一滴的落下。不可見的波紋在客廳裡擴散。
“能早些得出結論是最理想的吧，不論是什麼樣的結論。至少在應對媒體這方面是應該歡迎的。不過，我還沒有得出自己的結論。對我來說，問題在於是誰把她逼迫到如此地步。香織——”
秀一閉上眼睛，深深的吸了口氣。
“她——懷孕了。”
光線從他背後的窗戶射入，照亮了室內。他因背光而浮現出的輪廓彷彿在向什麼捧上祈禱一般。
我覺得自己必須要說點什麼，但就是開不了口。天童坐在我左邊，他也一言不發，身體沒有任何動作，抱著胳膊靠在沙發背上，只是默默的聆聽著秀一的話。
——有人讓香織懷孕了嗎？
“昨天，我去看望父親了。”
話題突然一轉。
“這件事要是被大肆宣傳出去可就麻煩了，說實話，父親的身體現在仍然不受意識的控制，話也說不利索。雖然意識很清醒，但……
“你也知道，我家裡我和叔父一直和不來。父親變成這樣後，關於社長寶座的爭端如今在公司裡一下子就浮上了水面，而且對我不利。”
“你是想說在這樣的狀況下，不能亂花錢嗎？”
天童以半疑問的口氣插嘴，秀一用鼻子嗤笑了一聲加以否定。
“不，不是這樣的，天童。《機械之森》是多媒體策劃室最期待的一個策劃。所以放心吧。我會讓軟件部門像現在這樣繼續下去……但後續只需要專業人員，非你不可的工作已經完成了。對吧？”
“是要解僱我嗎？”
“不。……等下，別這麼著急。這次有別的事要委託你，一件只有你能做到的事。而且只有你一個人，所以必須要把你排除出這次的策劃中……還有辰巳老師。不，先聽我說。眼下的狀況正如我剛才所說，我已經快忙死了。若不然的話，我肯定是要親自做的，但現在也沒法辯解了。……所以。”
秀一又深深的吸了口氣。
“今天找你們來不為別的，就是想把香織的案子拜託給你們兩位。希望你們能代替我解決此案。”
“解決——”
“天童。希望你能徹查清楚到底是誰讓她懷孕的。”
秀一說到這裡時停頓了一下，目不轉睛的注視著天童。我也順著他的視線看向天童，於是天童罕見的突然躲開了對方的視線。抱在胸前的雙臂隨著呼吸的節奏起伏。
他看空無一物的旁邊，問道。
“但是……要如何搜查？”
“那傢伙應該就在香織的身邊。更進一步的說，我懷疑那傢伙就是當天在別墅裡的某個人。”
我驚訝的看向秀一。
“她不是那種不知世事、忽視常識的大小姐。我認為她不會困擾於該如何處置肚子裡的孩子，最終像笨蛋一樣跳樓自盡。比起這種情況，我覺得那天在別墅裡，肯定有某種……她和那個人之間某種決定性的因由，才讓她落得這種下場……不對，應該說是我希望如此吧。”
秀一的臉上浮現出了自嘲的笑意。天童在沉思的同時發問：“如果找到了那個人——”
“我不會對那個人做什麼的。只是單純的想知道。”
我認為秀一在說謊。
“天童，是你的話，應該能做得到……對吧。”
聽到他這麼說，天童似乎是放棄了抵抗般閉上了眼睛。
“我明白了，我接受。”
回答的聲音有些嘶啞，聽起來彷彿是無聲的嘆息。但秀一的臉上浮現出了滿意的表情。
接下來輪到我了。
“辰巳”，秀一說話的同時，身體轉向了我。
“我聽說香織以前拜託你，希望自己能在小說中出場。我想幫她實體這個願望，希望你能以小說的形式呈現出那天、在那個地方發生的事情。”
寫成小說……將那天的事……
出乎意料的委託讓我有些困惑。
“這是出版社的社員在向小說家委託原稿，應該沒什麼不合適的地方吧。”
說到這裡，秀一抿嘴一笑。
“當然會付你稿費的，通常的兩倍，不對，不管是三倍還是五倍，只要你開口都沒問題。我只是希望你能把那天在那裡發生了什麼，香織的最後時刻……把這一切都從你的腦海裡拽出來寫成小說。”
“這種原稿——”我的聲音嘶啞了，清咳了幾聲。
“……你想用來做什麼？難道要付梓出版——”
“你在問我是否要出版嗎？不，當然不會。畢竟這只是在為紀念香織之餘，實現自我滿足而已。我只是想把原稿保存在身邊。你有什麼不滿？因為好不容易創作出來，必須要刊行於世？”
“不……”我在心裡算計了一下。這有什麼意義呢？還是賦予了什麼意義？
秀一同時看著我和天童：“希望你的小說能盡可能的和天童以互補的形式配合。今天把你們兩個同時召來這裡的本意就如此。
“對了，辰巳，說不定你寫出來的東西會有助於天童的調查。所以你隨時把寫完的部分給天童讀吧。當然，主要目標還是寫給我讀。另外你也要陪同參與天童的調查，把調查時的狀況也寫進小說裡。大家是怎麼看待香織的呢——若從追悼她的意義來看，她死後眾人的反應也應該寫裡小說裡吧。”
“明白了，我接受。”我回答道。
“天童也同意嗎？”
“嗯。”
“那麼，就從今天開始……姑且設置個期限比較好吧。辰巳，一個月會不會太短了？”
“不……從工作量來看，也不是太勉強。”
“問題是天童那邊吧。”
“不，一個月都查不出結果的話，繼續下也是枉然。”
“好”，秀一點了點頭。
“那麼期限就暫定為一個月吧。辰巳請以至少一周一次的頻率把完成的部分交給我和天童。……還有什麼問題嗎？”
我們搖了搖頭。
“那麼，你們兩個人商量下，趕緊著手吧。就這樣。”