竹岡以參考人的名義被傳喚到警署，是在那天夜裡的事情。當他看到警方登門造訪時，臉上一瞬間露出了一副“又來了”的不耐煩表情，不過很快地，他的臉上又浮現出平常那種圓滑的笑容，並且鎮定自若地坐進了警方的車子裡。看樣子，他似乎對自己的不在場證明有著充分的自信。
在三鷹警署的接待室裡，丹那和竹岡面對面地坐著。
當旁邊年輕的刑警攤開紙張，準備做審訊的筆錄時，竹岡馬上臉色大變，咬牙切齒地大聲說：“餵，這到底是怎麼一回事啊？我可是有不在場證明的，你們如果把我當成犯人對待的話，我可要馬上走人啦！”
“請你先稍安勿躁。雖然你說有不在場證明，可是我們已經查出，那其實是偽造的證明。之前我也曾經對你說過，你拿到旅館去的那幅畫，其實是早在之前就已經完稿的舊畫作。”
“開什麼玩笑！我從沒向公司請過假，這一點你們不是早就已經查證過了嗎？”
“沒錯，這點我們很清楚。但是，你畫下那幅畫，是在老早以前的事情——更正確地說，是在舊城旁邊的電線桿還是木製品的時期。”
丹那刻意將話語的末尾部分，一字一句地用非常清楚的語氣說出來。在此之前一直氣焰高張的竹岡，在聽到這句話的瞬間，像是忽然洩了氣似地縮起了身體。
“你在說些什麼，我一點都不明白。不過，可以確定的是，當豬狩在井之頭公園被殺的時候，我人正在田原町的餐館裡吃飯呢！關於這一點，你不是也跟我一起去確認過了嗎？”
“對，我正想談這件事情。”
丹那講到這裡，那張氣色很差的臉上，忽然露出了曖昧的笑容。
“你說過，吃飯的時間是二十號星期日對吧？”
“當然囉！”
“你在付完錢打算離開餐館的時候，曾經不小心踩到一張掉在地板上的明信片。當注意到後，你將它撿起來，放到旁邊的桌上之後，就離開了店裡。”
“我不記得明信片的事了；也許我是下意識地這樣做的。”
“跟用餐的情況正好相反，餐館裡的那位女服務生，對於這件事記得相當清楚。她告訴我說：你去吃飯的日子，並不是你自己所堅稱的二十號。那張明信片，是你們在爭論優惠特價時段的時候被扔到地上的；然而，正因為你曾經踩到過那張明信片，所以可以非常明確地斷定，那一天並不是二十號。和東京相同，田原町的郵局也是星期日休息。郵局送來了郵寄品，就表明那一天絕對不是星期日。”
在丹那講到一半時，竹岡就已經失去了前面那種囂張勁，整個聽完他的話之後，更是像被霜打了的茄子一般，整個肩膀無力地鬆弛了下去。他低下剛才還因為戰鬥意識高漲而閃閃發光的眼眸，用跟剛才截然不同的溫順語氣說道：“我輸了，是我輸了。經過如此深思熟慮的計劃，竟然會因為這種些微細節而全盤崩潰，這是我做夢也想像不到的。既然如此，我願意老實向您交代一切。不過，就像我最初告訴過你們的一樣，殺人這件事並不是我幹的——”
“事到如今你還這樣說，真是個不見棺材不掉淚的傢伙啊！”
“您要那樣想，我也無可奈何，不過我接下來要說的都是句句實言。請讓我抽根煙好嗎？”
竹岡徵得同意後，便開始大口大口地吸起了和平牌香煙。丹那在此案件發生的兩天前才剛發誓要戒菸；看著竹岡在自己眼前美滋滋地抽著煙，他口中的唾液也不禁跟著翻騰了起來。
“……我之前說，豬狩與我約好在新宿大樓見面，同時又說豬狩相當抱歉地要求見面延期，這些都是謊話。實際的情況是：我們兩人約好，那天下午兩點在井之頭植物園見面。豬狩所指定的地點，就位在殺人現場再過去一點，靠近池畔的溫室裡。他說，在那裡見面的話，即便下雨或刮風，也會比較暖和。然而，我們約定的時間是兩點，但到了兩點半、三點，豬狩仍然不見踪影。因為他一向是個很守時的人，所以我並不覺得他會遲到，而是擔心他是否找錯了地方：於是，我便走出去看看，結果，當我不經意地往茶店裡面一望的時候，竟然發現豬狩一動也不動地躺在地上，我當時簡直是嚇得魂飛魄散……”
竹岡說到這裡，用焦躁不安的眼神注視著兩名刑警的臉；他把嘴角的煙灰吐到地上後，將煙頭扔進了煙灰缸裡。
“我想，我沒有馬上撥打一一〇，這是應該受到指責的地方。但是，請你們也站在我的角度替我想想：當豬狩從家裡出來的時候，一定說過'我要去跟竹岡那傢伙見面'；在這種情況下，任誰都會斷定殺害他的犯人就是我。我的臉色變得一片慘白，飛也似地狂奔到了某個可以商量的朋友家裡；那位朋友喜歡推理小說，腦袋也很好。他在聽完我語無倫次的敘述後，很同情我的處境，於是便幫我想出了這樣一個不在場證明。”
“在這麼短的時間內嗎？真讓人難以置信哪！”年輕刑警插口說道。
“不，不管腦袋多麼靈光，也不可能馬上就輕易地想出什麼妙計。他是把自己本來要準備去應徵推理小說獎，絞盡腦汁想出來的方案，應用到了我的身上。由於那位朋友打從心底十分愛好旅行，所以他幾乎走遍了全日本，拍了不少彩色照片。這個秋天，他剛從田原城攝影完回來，於是便設計出前往田原城的這套不在場證明方案，然後又以拍下的照片為樣本，畫了城堡的水彩畫。”
“原來，那並不是你畫的嗎？”
年輕的宮本刑警發出吃驚的聲音說著；丹那則是雙臂交迭，默默地聽著竹岡的話語。
“沒那回事。儘管我平常就一直有在畫畫，但在那種緊迫的狀態下，我根本沒辦法揮動手中的筆。可是，就這樣請別人代筆也不妥，畢竟每個人都有自己不同的特色與風格，很容易被別人感覺出來。因此，平常頂多用到三十分鐘就可以完成的水彩畫，我卻整整花了兩個小時。在這段期間中，我那位朋友一邊為我張羅寫生的道具，一邊則替我寫好備忘錄，告訴我去田原車站之後應該做些什麼。”
“看來，人還是應該要有朋友哪！”
年輕刑警既像是感慨又像是諷剌似地說著。竹岡用毫無表情的眼眸望著刑警，不過他並沒有對此做出回應，而是又繼續說了下去：“我煞費苦心畫出來的水彩畫，不用說，當然是要拿給當地旅館的服務人員看，好讓'自己先前都在舊城址寫生'這樣一個謊言，看起來能夠像真的一樣。可是沒想到，我打的這個如意算盤，到最後卻起了相反的作用，讓我自己的欺詐行為被人識破，這說起來還真是諷刺呢！話說回來，我當時是這樣想的：如果被女侍看穿了，那也是莫可奈何的事；但是，我在心裡也暗暗存著一絲僥倖的希望，認為對方搞不好不會察覺。唉，靠接待客人吃飯的人，可不是那麼好朦騙的呢！”
講到這裡，竹岡的語氣似乎稍微緩和了一點。當他點上第二根和平牌香煙時，丹那不禁用神色不豫的表情注視著他。
不過，讓丹那感到相當滿足的一件事是，竹岡在第二天——也就是二十一號——在餐館裡吃飯的經過，完全就如同他所推理的那樣。儘管沒有明確地說出口，不過他在心裡卻暗自高興地想著，“我果然是個能乾而老練的刑警啊！”想到這裡，他不由得滿意地點了點頭。
“可是啊，”年輕刑警這時又插嘴說道。
“雖然我不知道田原城是個什麼樣的地方，但是偶爾還是會有觀光的人去那裡吧？如果你二十一號在那裡寫生的事情被人目擊到的話，那你的謊言不是就曝光了嗎？”
“那種危險性也在我們的計算和考慮之中。所以，那幅鉛筆劃，也是早在朋友家裡描好之後才帶過去的。”
“那也就是說，你一共帶去了兩幅畫是嗎？”
“是的。因為其中一幅沒有上色，所以'椰果'餐館的女服務生才沒有註意到電線桿的事情。後來想到這一點，我也覺得相當幸運而鬆了一口氣。”
“原來如此。不過，另外還有一個問題，那就是天氣。二十號和二十一號都是晴天，所以你們的計劃才得以順利進行。可是假如其中的一天是雨天的話，那你們不就有麻煩了嗎？比方說，二十號如果下著傾盆大雨，你總不可能在大雨中寫生吧？就算可以好了，在大雨中畫出的速寫，又怎麼可能會是晴天的風景呢？如果真這樣做的話，就算再愚蠢的女侍也能察覺得到吧？”
“所以我是在朋友向豐橋氣候觀測所打電話，問清楚那天是大晴天，而且好天氣會持續幾天之後，才開始畫田原城的畫的。如果東海地方是雨天的話，那我們就會尋找沒有下雨的地區，並改去其他地方。那天，關東地方所有區域都是晴朗無雲的好天氣。說起來，我們其實如果去群馬縣的水上一帶，其實也相當不錯；只是，因為田原町那家'椰果'有特價午餐時段，對我們來說是很好利用的一間餐廳，所以我們才會選擇那裡的。”
“你那位朋友的腦筋還真不簡單呢！不過，除了你之外，我們實在想不出其他的犯罪嫌疑人了——除非你能證明，被豬狩掌握了秘密、逼到無路可走的人，除你之外還另有他人。”
年輕刑警絲毫不打算放過他，緊迫盯人地說著。丹那也深表同感。即便另外還存在與竹岡有著同樣立場的男人，豬狩也不可能把他們兩人叫到同一個場所與自己見面。如果在植物園等待豬狩的就只有竹岡一個人的話，那麼再怎麼想，都不可能有其他人犯下這起案子。
“你們警方打從開始偵辦的時候，就已經註定要失敗了。你們從案件發生之初，就一直朝著錯誤的推斷方向在摸索，所以才會認為除了我以外沒有其他嫌疑犯存在。”
竹岡冷不防地，突然說出這樣一段莫名奇妙的話，兩名刑警一頭霧水，不由得面面相覷。
“餵！你最好稍微節制一點，別亂說話！”
“你們總是擺脫不了'殺豬狩的是我'這樣一個固定觀念，並因此堅決認定，我在殺死豬狩後，又因為殺人現場遭人目擊，而將路過的芭蕾舞者成瀨殺死。可是，你們為什麼不設想一下相反的情況呢？為什麼不設想成瀨才是犯人要殺害的第一目標，而豬狩只是因為路過目擊而遭到滅口呢？”
“這個嘛……”年輕刑警一下說不出話來，只是動著嘴唇不停嘟囔些什麼。
其實，本部說起來，也並不是一開始便將偵察目標鎖定在一點上的，只是竹岡身為嫌疑犯的嫌疑實在太過明顯了，所以警方才堅信他一定就是犯人，從而不再去考慮其他的可能性。
“可是，根據現場的情況——”
“你想說的是，從現場看起來，完全是豬狩先被殺害的樣子吧？不過啊，那可是犯人的偽裝喔！我的那位朋友曾經說，'這案子的犯人，一定是一個跟我一樣，腦筋非常好的傢伙。'罪犯在殺害成瀨之後，突然靈機一動想到：如果故意顛倒殺人順序的話，那麼自己便可以完全處在被懷疑的圈子外。那麼，要達到這樣的目的，您認為他會怎麼做呢？當然，首先他要做的第一件事情就是，讓成瀨的屍體重迭到豬狩的屍體上。至於第二件事情則是，故意在絲襪弄出小洞後，讓裡面的沙灑落在地上，然後再用絲襪牢牢勒住屍體的喉嚨。第三件事情就是，取下豬狩的眼鏡弄碎鏡片，並且讓眼鏡的碎片插進成瀨的鞋底。犯人能在極其短暫的時間內，而且是在剛剛結束殺人這種異常行為的情況下，想出如此絕妙的高招，實在讓人不得不嘆服他的智慧超群。”
兩名刑警聽了竹岡的話，不禁張口結舌、面面相覷地對望著。從開始到現在，一直都擺在眼前的這樣的這種可能性，在竹岡提出指摘之前，他們竟然絲毫不曾注意到，這讓他們不禁感到懊惱不已。
“如果你從一開始就告訴我們這些的話，那不就好了嗎……”
丹那嘆了一口氣，像在發牢騷似地說著。竹岡的眼眸中閃過一道銳利的光，眼角比平常吊得更高了：“別開玩笑了！我怎麼可能會說這些呢？！你們警方不分青紅皂白地，將一切都栽到我身上，我費盡千辛萬苦，才像抓住救命稻草似地有了那麼一點不在現場證明。你認為我會自願捨棄不在場證明，乖乖地向你們承認說，'我當時在現場附近'嗎？”
對於自己反過來被嫌犯斥責了一頓，兩名刑警也只能報以苦笑。
“你在講話中總是用'他'來指代罪犯，不過，那種程度的謀殺，身材高大的女人同樣也能夠做到，不是嗎？”
年輕刑警接過竹岡的話這樣說道。
“罪犯絕不可能是女人；因為我親眼見到了他。”
“你說什麼！”
“剛才我不是說過，自己在溫室裡面等待豬狩嗎？不久之後，我就看到有一男一女兩個人，從溫室前的砂石步道結伴走過。在那之後大約又過了三十分鐘左右，這次我看見的是那男人獨自離開的身影。我當時望著他的背影，心裡暗自思忖道：哎呀，那女人發生什麼事了呢？那個女人便是後來陳屍在現場的成瀨，所以我認為，真正的罪犯一定就是那個男人沒錯。”
“餵，那個男的有什麼特徵？他總不會連一點特徵都沒有吧？”
年輕刑警的說話態度一下子變了不少。
“有倒是有啦……”
知道自己現在完全處於上風，電機工程師動了一下他那濃密的眉毛之後，用重重的語氣說道：“那傢伙是個身材與我相仿，年約三十歲左右的男人。他身穿灰色系的外套，戴著一頂貝雷帽。紅色的貝雷帽。”