從前曾經有過這樣一句川柳：“垂釣池塘邊，閒等魚上鉤。文王來巡兮，笑問有魚否？”這段話跟武原幸吉現在的狀況，可以說有著異曲同工的相似之處。
在位於葛飾區的小合溜當中，可以釣到各式各樣的魚；從本地的鯽魚、鯉魚、鰻魚，到外來種的雷魚、草魚，可說應有盡有。當然，這裡並非坐下來就可以隨意垂釣，而是得要繳納一些費用才行；不過，如果瞄準收費員離開之後的空檔再來的話，那就可以免費享受到半天的垂釣樂趣了。這里地方寬敞、魚種繁多，半天時間足可以輕鬆釣到一公斤左右的魚。
自從失業以來，武原幸吉幾乎每天都會在這裡擺開一張三腳椅垂釣。釣上來的魚除了端上自家的飯桌外，還可以賣給附近的魚店。這對僅僅靠失業保險金維持生計的武原幸吉而言，可說是一筆不小的額外收入。
“呵，這條鯉魚好大呀！我出個五百圓買下牠，你看怎樣？”
幸吉的頭上忽然傳來了一個聲音；那是個語氣豁達、聽起來相當洪亮的聲音。
“這是不賣的唷！我打算釣完魚之後，就把牠帶回家放在池子裡養著。我呀，可是很喜歡在池子裡養魚的呢！”
雖然幸吉的個子相當瘦小，臉上又總是一副無精打采的樣子，不過他對於面子的重視，倒是一點都不輸給其他人。
“那，七百圓，怎樣？”
雖然遭到了幸吉的拒絕，不過男子還是十分執著地望著桶裡的魚。
“若是七百圓的話，倒也不是不能賣，不過……”
幸吉掩藏起自己的情緒，裝出一副不情願的樣子嘟囔著說道。
“那好，我買下了！我這就付錢。只是，因為我今天沒帶容器來，所以能請你在自己的池子裡，幫我照顧牠一段時間嗎？”
男子掏出皮夾，點清七張一百圓的紙幣後，將它們一把塞進了幸吉的衣服口袋裡。他的舉止顯得相當親暱，渾然不像是剛剛才搭上話的陌生人。
在幸吉身邊坐下後，男子叼起煙斗，點燃了裡面的煙草；從他的齒縫間，不時飄散出一絲絲帶著甜味的煙霧。
“其實，我正在找一個能夠踏踏實實為我工作的人，不知你的意下如何？如果你有這個意願的話，我可以僱用你。”
看樣子，男子似乎察覺到了幸吉現在正處在失業狀態之中。儘管在旁人眼中，幸吉似乎顯得相當優游自在，不過事實上，幸吉卻早就厭倦了這種無所事事、每天閒逛的生活。雖說他早就已經習慣了鄰居的冷嘲熱諷，以及老婆看待自己的輕蔑目光，不過每次遇到這樣的情況，還是會讓他感到十分不快。
“我從上上週開始，每逢週日就會來這兒，物色我中意的人選；從人品相貌來看，像你這樣的人，對這份工作來說是再適合不過了！”
“那是怎樣的工作呢？”
幸吉基於好奇心，問了這樣一句；不過，男子並沒有回答他的問題，而是繼續說道：“只是，我必須要事先強調的是，我們不需要害羞的人。遇到一點小事就害臊得滿臉通紅，這樣的人對我們一點用都沒有。”
“那，到底是什麼工作呢？”
幸吉稍稍加重語氣，重複了一遍剛剛的提問。
“我是搞心理學的，需要一個實驗助手，一周來一天就可以了。”
“你的意思是……？”
“在更進一步詳談之前，首先我想知道，你是否願意幫我這個忙。至於報酬——或者說是回報——的部分，只要你每來一次，我就給你五千圓；除此之外，關於實驗所必須的一切費用都由我來承擔。哦，對了，我忘了說，你的交通費還有午餐費，也都由我這邊負擔。”
“聽起來是份不錯的工作呢……”
幸吉雖然開始心動了，不過他還是告訴男子說：“只是，我還不能馬上做決定。像這種事情，我得回家跟老婆商量商量才行。”
“這是當然的。不過，我什麼時候能得到答复呢？”
“明天，還是在這裡見面，行嗎？”
“嗯，那就明天黃昏在這裡見吧！中午太熱，受不了。”
男子說完這句話後，又拍拍幸吉的肩，補上了一句：“過幾天，我可是會來你那裡取魚的哦！”，然後便轉身離開了。幸吉帶著有些畏怯的眼神，目送著男子壯實的背影漸漸遠去。
那天晚上，回到位於堀切家裡的幸吉，一邊為自己斟起了晚飯的酒，一邊對妻子講起了自己找到工作的事情。妻子阿勝手拿筷子，熟練地掰開用醬油和糖煮熟的鰹魚；幸吉原本覺得，妻子似乎根本沒把自己的話給聽進去，不過就在阿勝將一塊魚塞進自己嘴里之後，她忽然抬起眼看著丈夫，問了一句：“一星期只去一天就可以了是嗎？”
“嗯。論起悠閒程度的話，我想世上大概找不到比這個更悠閒的工作了吧！”
“工作一天就能夠賺到五千圓，這種事情未免也太好康了吧？”
“所以，我就說這是個很好賺錢的工作嘛！”
“可是，這條件似乎有點太過優渥了。”
“聽你這樣一說，倒也沒錯……”
幸吉放下手中的酒杯，開始側著頭沉思了起來。
“你可要好好地想清楚喔！能夠賺到錢當然是件不錯的事，不過，我不知為什麼，總覺得有些莫名的擔心。那傢伙說什麼自己是學者之類的事，也許全都是假話，是為了騙你上當才這樣說的。他該不會是想讓你去幫他運毒品吧？說不定，他還會要你去幫忙偷竊呢！”
“嗯……”
“如果只是偷竊的話，那還算好的……”
妻子說話的聲音越來越輕，最後用幾乎細不可聞的聲音，喃喃自語地說著：“……搞不好，他會要你去殺人也說不定呢。”
“你說什麼？”
“沒什麼。只是，我還是覺得不可以輕信對方就是了。”
“你未免也想太多了吧！人家跟咱們這種人可是完全無法相比的；他穿的是上好的衣料，抽的也是上好的外國煙，不管怎麼看，都不像是那種販毒頭子的模樣。”
“俗話不是說了嗎，猴子穿起西裝，看起來也有三分人樣；就算是販毒頭子，只要穿上一套頂級的西裝，看起來還不是一副紳士樣？”
說完這句話後，妻子一邊用筷尖剔著牙，一邊露出了若有所思的神色；過了好一陣子之後，她用一副無法釋懷的表情望著丈夫，對他叮嚀著說：“等明天你見到他的時候，可千萬不要客氣，一定要問清楚，他到底是要你做什麼樣的工作！還有，別忘了問對方的姓名哦！雖然說，對方要是居心不良的話，應該會裝做若無其事地報上一個假名給你，不過我想除此之外，大概也沒有別的辦法可用了。”
“你說的這些，我都明白啦！”
幸吉一邊窺探著酒瓶裡所剩無幾的殘酒，一邊漫不經心地應答著。
“餵，我說你啊！不把這些事情好好問清楚，那可是不行的哦！”
“囉嗦死了！”
幸吉用粗暴的聲音對老婆說著；失業半年之後，此刻，他似乎終於找回了點做丈夫的尊嚴。