第31章 第十三章紅燭如解語，呢喃到天明
當陳舊而古老的黎寨木門在自己面前打開時，四海堂主知道，他這趟來對了。
現在已是初冬季節，天氣比較乾燥，但當那兩扇巨大木門在眼前打開時，氣機敏銳的四海堂主只覺得一股沛然水氣磅礴而來。
“差不多就是此處了。”
細心感受一下，這氤氳靈氣如此清正醇和，也只有洞天福地之中才能孕育。一腳踏進寨門，醒言看到這翠黎村中一派鬱郁青青，間雜在民居草寮間的綠色幾乎要讓人忘記現在已是冬季。但只不過才大略看一下，醒言便知眼前景像大為可疑。環目四顧，只見遠處山形險惡，近處溝坎雜亂，一副殘山剩水模樣，絕不可能匯聚如此龐大的靈機。
覺察出這情形，醒言忍不住在心中說道：
“水精道友，我來了！”
等到了村中，走過一些溝溝坎坎，醒言才大抵看清這翠黎村居的全貌。原來這九黎遺族傍山而居，南面環繞著連綿的山丘。聽老族長說，那便是碧連嶂。在碧連嶂蜿蜒而北的丘陵溝壑中，村中九黎族人尋得平整地坪，築起各樣的圓頂草屋，約略看去，那些房屋倒似是船形模樣。
走過一些挨擠在一起的密集草屋，不多久醒言便看到一大片水塘。這山腳下的湖塘中水色清碧，水面微波蕩漾，四圍堤岸略成圓盤形狀，上面種植著不少柳樹。現在這些柳樹枝條上，還帶著些青色。
在黎家山寨中忽看見這片水泊，醒言一時也忍不住細細觀看起來。見他流連忘行，那老族長也頗為自豪，樂呵呵告訴他這片水塘名為“碧水池”，是他們黎家新砦第一景。
“好名字！”
聽了族長之言醒言隨口讚了一句，卻仍是朝這片湖景細細打量。要尋得那水精藏匿之所，屬這片水塘最為可疑。只不過仔細察看一番，卻發現這片水塘也屬平常。等抬腳繼續朝前行去，醒言悄悄朝瓊肜看了一眼，見到她也跟自己輕輕搖了搖頭。
“這位小友是不是累了？”
沒想到那老族長眼力如此之好，小瓊肜這個微小的動作也沒逃過他的眼去。聽他相問醒言只好點頭說是。於是那老族長便告了聲罪，將他們帶到水塘西邊的一間草堂中歇下。等醒言跟著走到這間待客草堂前，抬頭一望，卻猛然一愣：“宜雪堂？”
原來那圓頂草寮屋簷下，掛著一塊木匾，上面寫著“宜雪堂”三字，字色頗新。見到他這樣驚訝神情，這回老族長卻沒多問，只是神色黯然，嘆了一聲，喃喃說了句：“這宜雪堂，是我孫媳原來的居所……你們便先住下吧。”
不知為何，原本興致盎然的矍鑠老頭，看到宜雪堂三字，卻變得有些悶悶不樂，之後只隨口說了幾句待客話兒，便告辭轉身而去。
“呼～”
等屋外那些雜亂的腳步聲逐漸遠去，醒言終於鬆了口氣。
不管怎樣，此間這神秘莫測的深山村寨，總算讓自己給光明正大的混進。所謂“欲速不達”，醒言直覺著這異族山寨不簡單，便決定還是先老老實實安頓下來再說。因此，等那老村長著人送來農家晚飯，吃完後直到掌燈時刻，醒言和瓊肜雪宜都沒出去，只是在草廬之中有一搭沒一搭的閒聊。又過不多久，就听到山村中報夜的梆子響起。見夜色深沉，醒言便讓雪宜帶著瓊肜去里屋中安歇，自己則在屋內四處巡視一番，查明並無異狀，便布下幾道平安符籙，然後在外屋的木床上倒頭便睡。可喜的是，雖然這間山村草廬似乎久無人居住，但床榻整潔，倒似常有人打理一樣，因此醒言也不虞堂中那兩個嬌嫩女孩兒一時睡不慣。
這一夜，就這樣安然睡眠。在醒言耳中，最多聽得些夜晚山風的呼嘯，其他再無甚麼異狀。
只是，就在他們這四海堂三人安眠之時，遠處那深山老林邊緣的某處山坡上，卻起了些奇怪的變化。若是此時四海堂主起來，定然可以看到在那極遠處的黑黝山岑上，在子夜交接之時，忽然悠悠蕩蕩起一朵近乎透明的青幽光團，飄飄蕩盪在淒迷夜色中。若醒言此時看了，就會發現那團若有若無的光影，除了顏色不同，光色偏淡，其他那輕盈明透的飄忽情狀，竟和他在羅浮山千鳥崖前看到的“道魂”光影極為相同。
不過此時那光團，卻不如羅浮山中那些道魂悠閒。若仔細看，會發現那宛如螢火的幽暗光色，正極力想朝醒言所居的水西草堂方向飄飛，但似乎又為什麼所阻，往來不定的前後飄忽一陣，到最後還是沒掙脫冥冥中的那股束縛，慢慢越飄越遠，直到消失無形。
當然睡夢中的少年並不知道這些。第二天起來，醒言和雪宜瓊肜一起去湖邊洗臉，互相問過一番，都覺得昨晚睡得極為香甜，這大清早起來，只覺得神清氣爽。舒暢之際，醒言忍不住讚了一聲：“這山間村居，果然不同啊！”
呼吸著山中早晨特有的清涼氣息，再望一望遠處那瀰漫在山坡屋脊上的白色霧氣，自小在山村中長大的少年，只覺得自己彷彿又回到家鄉。
閒言略去，這一天中醒言就帶著瓊肜雪宜在村落中四處遊蕩。走溝串巷之際，醒言讓瓊肜雪宜萬般留意，盡量掩蓋起自己的氣機，以防驚動那水精靈物。醒言自己，則是一副毫無心機的貪玩少年模樣，行走之時倒執著劍鞘，看上去和鄉黨中那些誇耀裝幌子的紈絝子弟毫無二致。
就這樣四處遊逛了一天，直到黃昏降臨時，四海堂中三人還是一無所獲。除了看到村中栽植的樹木全都現出與季節不符的青綠模樣，那些最能洩露水精行蹟的水氣靈機，卻一直若有若無，忽隱忽現，忙活了一整天，莫說尋得什麼水精藏身之所，醒言最後連什麼地方是水精曾經待過的地方，也完全沒有頭緒。
說話間這日頭就落向西山，頭頂的天空又和昨天一樣，遍布起無比絢爛的雲霞。說起來有些奇怪，雖然醒言帶著兩個女孩兒，這一年中也走過不少名山勝水，但晚來這樣燦爛如錦的彩霞，也真個少見。現在那些遍燃天宇的火燒雲霞，如此絢麗熱烈，讓醒言與二女一齊停步，站在碧水池的東邊，朝西天仰臉觀望。又過了片刻，那霓霞並未減淡變暗，卻反而更加灼烈，紅光四射，朝這邊天際洶湧卷來，彷彿是天宮中燃起滔天大火，要將整個天空燒個通透。
“真美啊！”
很少見到這樣綺麗斑斕的晚霞，醒言看得一陣，忍不住出口讚歎。只不過正當他忘情稱讚時，卻忽聽到身後有人冷哼一聲：“哼！”
醒言聞聲詫異，趕緊把目光從火燒雲霞那邊收攏回來，轉身朝身後看去——這一看，卻把他嚇了一大跳！原來在不知不覺中，他身後已圍起許多服飾怪異的村民，其中有幾人正朝他怒目而視；而其他更多人，則是目視那如火的夕霞，滿面驚恐神色。
“嗯？”
看著那些驚恐憤怒的神色不似作偽，醒言心中大奇，正要開口相問，卻聽得身旁響起一聲長長的嘆息。醒言循聲望去，正見到那位身形清瘦的老族長，正瞇著細小的眼縫，滿臉密布憂愁。見他這樣，醒言心中一動，便開口問道：“請問蘇黎老，究竟這村中發生過何事？”
這一天中他已知道這位老族長呼為“蘇黎老”，是這村中年紀最長的老人，據說已有百來歲。聽他相問，那蘇黎老又嘆息一聲，然後把手一招，將他幾人叫到一邊。
“不瞞小兄弟說，我們村大禍臨頭了！”
劈頭蓋臉這一句，當即把醒言嚇了一跳，忙問是怎麼回事。只聽那蘇黎老沉痛說道：“唉，小兄弟若讀史書，也會知道我九黎之民乃上天遺棄之族；自大酋長蚩尤敗亡之後，我族便散落四方，居於荒寂貧瘠之所。”
“想來小哥也聽說過，我翠黎村原來叫做火黎寨，不僅因為我們是九黎族火黎一脈，還因為這火連峰下村寨中，千百年來燠熱如火，片木不生；我們唯一倚靠生活的，便是這火熱之地才生的火齊草，勉強摘來跟寨外的漢民換些米糧蔬菜。而那飲水，因火黎寨受上天詛咒，向來點雨也無，寨中又無河井，只有石坑，只能靠石坑裂縫中偶爾滲出點露水，供寨中老小吮著延命用。”
說到這裡，大概是又回想起那多年淒慘無比的困難歲月，這位本來沉靜非常的蘇黎老，已是懼容滿面，眼中瞳孔收縮，如遇惡鬼一樣。
聽到這兒，醒言也忍不住有些唏噓。在蘇黎老沉默之時，他忽然想起一事，便忍不住問道：“那既然此處山水險惡，為何貴寨不舉寨遷離？我這一路遊覽，看到附近郡縣中也不乏肥沃的無主荒地。”
“唉！”
聽醒言這麼一說，那蘇黎老卻重重的嘆了口氣，緩緩說道：“公子您宅心仁厚，只是這法子我們歷代祖先都想過。可直到今日，我們火黎族仍窩在這火連峰下的溝坎中，不得出去。這些都是因為祖上造下罪孽，中了老天詛咒。在幾月前寨子情勢好轉之前，歷代出寨勘察的勇士，都已經……”
說到這裡，蘇黎老話語變得有些哽咽。醒言一看這神情，便知道那些出寨的火黎族人下場。想開口安慰，卻見這火黎老族長慘淡笑道：“嗬，我活了百來年，也看了百來年，現在終於明白，既然我們是上天詛咒之族，便必須在荒棄之地……”
見他神色慘然，醒言便趕緊轉過話題：
“那敢問蘇黎老，貴村現在不已經是山清水秀有如世外桃源嗎？為何還要說有大禍臨頭？”
“唉！”
聽醒言之言，蘇黎老又嘆息一聲，將手中杖藜在地上頓了頓說道：“你有所不知，村里現在這般欣盛模樣，其實是得人相助。此事不提也罷……”
醒言聞言，聽他說“不提”，心中不禁大急。因為這火黎村得人相助，這人十之八九便是上清的水精。只不過心中急切想知道，但一看這族老的淒涼神色，醒言話到嘴邊又縮了回去。只聽那蘇黎老繼續說道：“還是你們漢人說得好，'禍兮福所倚，福兮禍所伏'，原以為是福人相助，誰知卻是災星降臨！老漢年歲痴長，依著族中巫術偶能通靈。前些時我便得了上蒼警示，說本來我族詛咒一兩年間便能消除，誰知現在強來破解，上神震怒，便要降天劫以示懲譴——”
說到這兒蘇黎老已是搥胸頓足，悔恨不已：
“你們看那些火一樣的雲光，便是上天降劫前的警告；如果我們不照上蒼的旨意去做，那這天譴就要很快降臨！”
說到這，這一直悲苦滿面的蘇黎老，突然間扶著藜杖顫巍巍俯下身去，拜伏在醒言面前，誠聲禱道：“請三位貴人救救我合族老小！”
“呀！您這是？”
醒言見狀大驚，趕緊上前將老人扶起。此時看去，這族老臉上已是老淚縱橫，泣不成聲。當下醒言也不多言，趕緊將他扶到附近的宜雪堂中，等他平靜下來，才細細問起緣故。只是，這一問，卻又讓他和雪宜滿面通紅。原來這蘇黎老說的救助之事，正是要請他明日與雪宜、瓊肜拜堂成親，按上天的指示積福沖喜！
按蘇黎老人的說法，醒言和雪宜瓊肜頭上都是“神光盈尺，亮得怕人”，若是他們能在寨中拜堂合卺，便可抵得上十幾二十對的九黎族婚侶！
聽面色哀苦的老人這麼一求，醒言頓時滿面尷尬。本來還以為這成親云云，昨天就這樣混了過去，這老族長也不會當真；誰知今天一來，那拜堂成親之事卻成了一件救苦救難的事體！不管如何，此事對他和那兩個女孩兒來說，實在太過突然。但看眼前情勢，又實在很難開口拒絕。
“難道真有老天託夢之事？”
醒言看了眼前這善能通靈的老族長，頗有些遲疑。又思忖了半天，他才小心翼翼的跟老人說明，說自己是漢人，最重禮儀，這成婚大事，怎麼也得父母之命，媒妁之言，加上三媒六禮。現在他們三人僅僅有個婚約，父母都不在身邊，無論如何都不宜倉促成事——
正細細解說，卻不防那蘇黎老見他有推脫之意，惹得又是跪拜在地，死也不肯起來。結果沒奈何，醒言只好勉強答應，允諾依著他的意思，明日在寨中將拜堂成親的禮儀行上一回。於是聽他這一鬆口，那匍匐在地的蘇黎老，立即一骨碌爬起來，眉開眼笑，跟醒言沒口子的道謝。見他這樣，醒言卻有些哭笑不得。
這樣大事說定，蘇黎老心情略略暢快，便跟醒言雪宜幾人說了一會兒閒話。從這席話當中，醒言知道他們這火黎族格殺淫奔男女之言，並非虛言。原來這火黎族人非常奇怪，在此地變得山清水秀之前，那男子離寨，不是橫死，便是暴亡，但女子離村卻絲毫無事。因此，往年里便有不少黎家女子逃出寨去，嫁與外族青年人。這樣一來，族中少了孕育後代之人，這火黎族便真要面臨滅族之災了。因而族中才慢慢形成這嚴苛習俗，不光寨中女子與漢人私奔者一律格殺，便連路過的單身男女，若未婚配誤入山寨，也一律當姦夫淫婦處死。因此據蘇黎老說，剛才請求醒言和他同來的那兩個婚約在身的姑娘拜堂成親，不僅僅是幫寨中積福，也是要確保不打破寨中幾百年來的神聖規矩。
聽他這麼說，醒言神色尷尬，也不知道該如何答言。隨口答應了幾聲，他便將身形乾瘦的蘇黎族老送出屋門。等到了晚上夜色降臨，醒言發現這宜雪草廬外，已多了許多腳步來往走動的聲音。看來，應是那寨中人怕他們打退堂鼓，中途溜掉，才來屋外監察。
察覺這樣情形，醒言只好苦笑一聲，跟雪宜、瓊肜說起明日拜堂之事，頗有些歉然。仿著瓊肜曾經的口氣，醒言紅著臉告訴她倆，明天只不過是“裝裝樣子”，請她們不要為他的唐突允諾生氣。醒言這樣小心說話，是因為當時確重禮法，這拜堂成親並非兒戲，雖然這回只不過虛應故事，但不小心傳出去畢竟有損女孩兒家的清名。於是惴惴說完，他便小心翼翼的看著面前二女的反應。
“不要緊。”
先說話的是小瓊肜。此時活潑的小女娃已變得十分冷靜：“反正瓊肜是哥哥的童養媳，總是要拜堂成親的。明天就明天，我都有空！”
“……”
見小女娃這樣，醒言一時語塞，也不知如何答應；愣了一下，又轉臉看向雪宜，卻見那俏若梅花的女子早已低下頭去，在搖曳的燭影中忸怩許久，才迸出一句：“但憑堂主吩咐……”
“呃……”
醒言聞言，一時怔然，因為他覺得這聲細若蚊吟的話語，似乎耳熟能詳。
閒話略去，不管怎樣，這四海堂救急濟困的拜堂，終於在第二日傍晚如期舉行。
為了謝他盛誼，這寨中最德高望重的族長蘇黎老，沒去主持寨中其他幾對青年男女的婚禮，而是特地趕到宜雪草堂中，為這幾個外鄉好心人主持婚禮。這時節，雖然那冬夜寒涼，屋外呼呼風嘯，但草堂之中，卻是紅燭高燒，春意融融，四下里遍裹紅錦，佈置得花團錦簇一般。看來這火黎寨自變為翠黎村後，民居富足，又能與外界往來，因此在族長特別示意下，這彩堂佈置得極其富麗堂皇。
此時大概酉時之中，村寨族中的名望人物都已到來，正是濟濟一堂，這正堂中人語喧嘩，熱鬧非凡。而一牆之隔的內堂，則是羅幃重掛，秀幔層疊，在那紅燭光影映照下，恍若霞霓墮地，流離一房。瓊肜與雪宜，此刻便在內堂中讓那些老媽子幫著梳妝。
一切都似在夢中一樣；不多時那兩位女孩兒便鳳冠霞帔，盛裝而出，在兩位村婦的牽引下來到堂前。那位即將與她們“婚配”的新郎夫君，則已是戴帽插紅，一身大紅喜袍，手足無措的站在喜堂中間。這兩個羅裾飄飄的女孩兒，亦步亦趨的跟著伴娘來到醒言面前，然後便在旁邊喜婆的指引下，依著民間的成親喜禮，拜拜伏伏，一拜天地，二拜高堂，接著夫妻對拜，最後“禮成”——當然此時那醒言的父母高堂並不在此地，因而這中間便拜了兩次天地，然後對拜一下，就算禮成。
待蘇黎老那一聲洪亮的“禮成”喊完，那罩著紅頭蓋的瓊肜雪宜，就如踩著棉花雲朵，恍恍惚惚的被伴娘領進洞房，牽引著坐在紅漆桌旁，耐心的等新郎到來。而此時同樣暈暈乎乎的新郎少年，則又按著蘇黎老的指引入了喜席，和寨中那些德高望重的族老推杯換盞，接受他們的祝福。就這樣鬧了大半個時辰，才由那蘇黎老含笑說了句，“恐那新人等急了”，這場火熱非常的筵席才算完結。
等老族長一聲令下，這喧鬧非常的喜堂中頓時風流雲散，所有人都次第退出堂去。等最後一人退出房外，自外合上堂門，這間喜慶無比的彩堂就只剩下醒言一人。見所有人都散去，喝得有些醺醺然的少年便搖搖晃晃走向內堂。接下來，按照那蘇黎老預先的教導，他便該去揭那新娘子的蓋頭，然後一起洞房——當然這樣程序，原不需老人教導；只不過三四年前，醒言還是那穿梭於喜筵中間胡亂混鬧的小廝少年，耳濡目染之下這些成婚的禮儀，自然是了然於心。
再說醒言暈暈眩眩來到內堂，便見到那滿堂紅彩錦繡中一張紅檀漆桌旁，那兩個女孩兒正一身霞帔麗服，靜靜的坐在那兒等他到來。見到房中這樣情形，醒言哈哈一笑：“哈～罩著這樣大塊的紅綢緞布，一定氣悶吧？”
說著便邁前幾步，想叫她們自己把蓋頭摘下。誰知此時，忽見那靜靜安坐的小女娃，聽得自己到來，便抬起小手悄悄掀開一角蓋頭，在紅綢底下表情認真的說道：“哥哥，過一會兒揭完雪宜姊的蓋頭，別忘了還有瓊肜啊！”
聽得此言，原本只當兒戲的少年卻是心中一動；當小瓊肜這話說完，醒言忽有所悟，又側耳聽了聽房外，便探步過來，輕輕將那端坐桌旁的女子頭上蓋頭揭下——只見那燭影搖紅之下，正是明眄流媚，美人如玉，冰清玉潔的雪魄梅魂，正粉面燒霞，艷然欲滴。
紅燭下，畫堂前，這千年梅魂芬芳嫣然的神態，如在說話，彷彿在告訴眼前的少年，願將自己那百世的緣法千年的修行，換眼前一對紅燭相伴，換堂前一雙對拜畫眉，換今生傾心相守，換一世甘苦相隨……