第28章 第十章浮舟載酒，無妨天下布武

告別了老少龍神，醒言也和雪宜瓊肜慢慢沿江行去。一路走時，猛想一想，醒言忽覺得挺有趣；想不到前後才短短兩年的辰光，自己竟和鄰里鄉親們誠惶誠恐供奉的鄱陽龍神，竟有了這樣交情，關係變得如此親密。平時還不覺得如何，猛可間跳出來一想，卻覺得此事是如此的神奇。 現在，他已從那位老龍君口中大概得知了走失水精的消息，但他卻不急著往那處趕去。 在這最近短短幾天中，醒言和跟在自己身邊的這倆女孩兒，已經歷過好幾番驚心動魄，幾近於生離死別；雖然最後能化險為夷，但心底還是受了好些觸動。因此，自離了長江入海口的通州境內，他便和瓊肜雪宜沿著江北緩緩而行，一路閒看沿途的風光，並不著急。大約過了兩三天，他們便來到了典歌辭章中常見的竹西佳處揚州城。這一回，醒言已打定主意要帶瓊肜雪宜在這揚州城中好好遊玩，算是對這倆女孩兒跟著自己一路奔波冒險的小小補償。

眼前這座揚州城，醒言幾人還是頭一回來。他們這一路都是西向而行，快到揚州東門時，特地去了一趟東郊外的送子娘娘廟，在廟中祭拜一回。 上一次，龍女靈漪曾在這廟中做了手腳，打碎娘娘金身取走藏匿其中的黑魔盔甲。不過看來此地富庶，等醒言到了廟中拜祭時，留意一看，發現廟中的送子娘娘像早已重塑金身，渾身抹金塗銀，在四周香燭的映照下華光燦然，直晃人眼。 見到這情形，原本懷著些鬼胎的少年心下大安，跪倒在蒲團上無比虔誠的禱祝，只求娘娘不要見怪。 在他跪拜時，那瓊肜也跟以往一樣，學著哥哥模樣舞舞拜拜，一邊拜，一邊還嫩聲嫩氣的說話，說是懇求送子娘娘保佑云云——她這話，只不過是跟旁邊那些求神賜子的婦人鸚鵡學舌，自己也不知道在說啥；但廟中其他人一聽，卻個個側目，滿面驚奇！並且這些驚奇的目光，大部分都落在小妹妹身旁那個瞑目囁嚅的清俊少年身上。這些善男信女現在都在心中憤憤想道：“嗟！這才許大年紀？便要來跟我們搶娘娘賜下的子嗣！”

見得這情形，知道些世情常理的梅花仙魂寇雪宜，直臊得紅霞撲面，手足無措——是要替堂主辯解？還是要告訴小妹所言不宜？這難題直逼得冰清玉潔的女子臉暈紅潮，愣在那兒不知該如何是好。 不過這一番尷尬，那位只顧閉目虔誠懺悔祝福的少年卻毫不知情。禱祝完畢，醒言便從蒲團上一下子站起，抬手微一示意，招呼雪宜瓊肜一起離開神堂。而在跨出這間香煙繚繞的廟宇時，這位道門少年堂主還在小聲嘀咕：“嗯，這大地方人果然不一樣，一下子便看出我是外鄉人——否則，也沒那麼多人一直看我！” 贊得兩句，便牽了瓊肜小手，和雪宜一起朝揚州城方向揚長而去。 此時的揚州，地處淮海之地，上應牽牛分野，是當時天下少有的大州郡。傳說在大禹治水，平復了天下水土之後，這中土大地便有了九州之說，而揚州正是其中之一。周成王時曾制《禹貢》一書，說“東南曰揚州”。當然此時的天下地理，東南早到了嶺南交州南海一帶；原本古時的東南之地揚州，漸漸已成了天下東部的中心。

如果說方才這些只是以前在典籍中看到，沒有什麼具體的印象，但等醒言幾人真來到揚州城中時，才切實體會到，這九省通衢、通江達海的揚州，比原先想像的還要繁華十倍！ 雖然現在已到了九月下旬，城中已是秋高氣爽，黃葉飄零，但那些街市卻絲毫不見冷清，往來人煙如織；而熱絡叫賣的商販攤位上，竟然四時的瓜果菱藕一應俱全，也不知他們如何天南海北的運來。揚州，其名便取揚波之意，城中果然多水，河汊縱橫交錯，往來舟楫如梭。那些穿行的舟船，常和岸邊青石街道上的馬車並肩而行，互爭先後，直看得醒言目瞪口呆。 這一路觀瞧，直把醒言三人瞧得眼花繚亂，走了大半時竟忘了停下來購買一分一厘的貨物。這一番盛景，真應了那句：“市上藕菱多似米，城中煙水勝如山！”

在街上身不由己的走動，他們又突然被一陣人流沖得避到街市一旁，然後就只見數十人鼓譟飛奔而過；也不知道他們吆五喝六的說了啥，醒言身邊這些行人就突然也跟著大聲歡呼起來。可憐醒言三人，被擠在街邊一角，袍歪袖皺，呼吸艱難，耳膜更是被震得嗡嗡響，卻始終沒搞明白剛才究竟發生啥。 等人流稍散，醒言扯住旁邊那位和藹老翁一問，才知道剛才耀武揚威招搖過市的，並不是什麼達官貴人、將軍校尉出巡，而是揚州城中蟋蟀大賽，剛剛決出了冠軍頭名；剛剛接受眾人歡呼的其實只不過是那隻冠軍蟋蟀。那蟋蟀得勝後便被收入白玉盤中的海柟盒，再披上紅綢插上金花，號為“蟋將軍”，然後被他的主人當寶貝捧著繞市而行，誇耀上好半天。 聽了老翁之言，再聽說這鬥蟋蟀勝負之資，動輒便是成百上千兩紋銀，則饒是醒言近兩年走南闖北，見多識廣，也不禁一時目瞪口呆，半晌都沒了語言——上千兩紋銀？在自己家鄉，只要六七兩紋銀，就足夠一家老小過活一整年！

“唉，原以為饒州已經十分繁華，沒想到和揚州一比，還是一個地下，一個天上！” 這樣一邊感慨一邊觀賞街景，感覺才沒過多會兒，日頭竟已快落了下去。看看偏西的日頭，一直只顧貪看的少年才覺得腹中有些飢餒。遊玩這大半天，受了這奢華氣氛的影響，本就準備好好犒勞一下雪宜瓊肜的少年，咬了咬牙，就去城西北郊的瘦西湖邊，尋了一家名為“醉香樓”的氣派酒樓，準備好好大吃一頓。 當然，一貫考慮周詳的四海堂主，在登上這座豪華酒樓前，沒忘記跟酒樓門口的小廝打聽清楚這酒樓的大概價錢。雖然他這小心謹慎，在揚州人眼裡頗有些土氣，但守門的那個後生小廝，卻絲毫沒敢輕視，因為眼前這三人，雖然衣著尋常，但不是劍眉星目便是清麗脫俗，顯然不是常人。因此他把那酒菜價碼，也報得格外老實，生怕一不小心惹上什麼微服出遊的王孫公子。也許是城中貨品豐富，又或是附近酒樓林立，競爭激烈，因此這家門面闊氣的醉香樓，酒菜價錢也大概在醒言的預想中。

此時夕陽還未下山，酒樓上食客並不多。登上二樓，醒言便挑了一個窗邊的位置，招呼著雪宜瓊肜一起坐下。坐在這窗邊，正好可以觀看湖景，看夕陽下那一湖煙水，曲曲折折的朝暮煙中延去。 坐了下來，便開始點菜。雖然立意豪奢，但畢竟簡樸慣了，醒言還是點了三碗價位適中的高湯銀絲掛麵。當然，這醉香樓招牌菜之一的高湯銀絲麵，和普通的湯麵並不同；一碗細如柳絲的玉白麵線上，又覆有噴香撲鼻的湯頭，其中有雞皮、雞翅、雜碎、鲿魚、河魨、火腿、蟹黃，數樣大鮮之物混雜一處，濃濃熬成香稠的湯頭，澆在銀絲細麵上，那鮮美香醇的滋味，已不是言語可以描繪得。 當醒言點過這樣麵食，又藉故離席，追上那個店小二，囑他在二女面中加上鯊翅、江瑤柱——菜單上他看得分明，有了這兩樣難得的海鮮之物提點，那湯麵滋味完全不同；而只有加了這兩樣海鮮的高湯麵，才被真正稱作醉香樓的招牌菜。當然這樣一來，每份面就要貴上半兩紋銀；醒言已經想過，這些可能都只是店家的噱頭，讓瓊肜雪宜嚐嚐鮮便是，自己那份就算了。

等點完菜，回到座中，就看到那頭一回上這樣奢華酒樓的小丫頭，正興奮得小臉通紅，不停的東張西瞧，好像要把酒樓中所有漂亮的擺設都看到。而容顏清雅的雪宜，卻有些局促不安，偶爾看看醒言的眼神，頗有些怯怯，彷彿覺得讓堂主這樣破費，心中很是不安。 覺察出這一點，醒言便開口說了說自己聽來的揚州典故，然後指點著窗外夕陽下波光點點的湖水，讓雪宜留心看那些風景宜人之處——過不多時，梅花仙靈便被少年言語吸引，目光隨著他的指點，專心觀看起窗外的湖景來。 等湯麵上來開始吃時，天色便漸漸暗了，這酒樓上的人也多了起來。不多會兒，樓中便點起了紅燭燈火，將堂中到處都映照得一片明亮。燈紅酒綠之時，那樓外的湖光樹影便變得依稀模糊起來，夕陽的餘影也漸漸沒入遠處的煙波，再也看不清楚。這時醒言又要了一小壺百花釀就的淡酒，和兩個女孩兒斟飲起來。

他們這樣的淺斟低酌，和那些新來食客的氣派一比，頓時顯得相形見絀。那些來樓中飲宴之人，大抵是南北的鹽商富豪，又或是當地的名士，幾乎人人都從附近青樓中攜帶一妓，來席中佐酒解悶。那拼酒划拳之時，間雜著鶯聲燕語，與醒言這邊冷清的景像不可同日而語。 當然這其中也有大膽豪客，見窗邊那少年孤身一個男子，旁邊二女俱稱絕色，於是到那酒酣耳熱之時，也不免動起歪念，想想是不是要藉酒撒瘋，上前調戲。只是，但凡他們這些能在揚州城長久廝混之人，即便表面粗豪，也絕對都是識相之輩；發酒瘋之前，留意一下倚在少年身邊的那把古劍，再看看他在滿樓喧鬧中從容飲食的氣度，不用細想，一定不是好惹的主。因此，醒言附近那些個左擁右抱的豪客文人，雖然滿嘴的粗言謔語，但也都只敢招呼在自帶的妓女身上，絲毫不敢牽扯上那邊那兩個絕色小娘。

這樣相安無事，醒言倒有些無聊起來。吃得一陣，見旁邊廳角那幾個賣唱的歌伎，冷冷清清，始終沒得開張，醒言便想起自己當年在花月樓當樂工的經歷。現在正好有些冷清，他便有心照顧那幾個歌女的生意。招呼過小二問清價格，覺得併不算貴，醒言便點了廳角那幾個歌女的班兒，請她們過來給自己唱曲兒佐酒。 聽得有人點唱，那幾個歌伎自然喜出望外，抱著琵琶拖著歌板，裊嬝娜娜移步到這邊，在離醒言這桌不遠處的幾張紅漆腰鼓凳上坐下，然後便撥動琴弦，開始奏起曲兒來。當過門奏過，曲漸悠長之時，那為首的歌女便執著紅牙歌板，對著醒言這邊婉轉唱了起來。那歌聲婉膩綿軟，唱的是：