考古天文學家珍·謝勒斯（Jane B．Sellers）在芝加哥大學東方研究所研究埃及古物學。每年冬天，她都在緬因州波特蘭市（Portland）度過，夏天則"朝東走"，前往坐落在緬因州岩石海岸的19世紀小鎮黎普里頸（Ripey Neck）。她說："那兒的夜空清澄得有如沙漠的天空；興致來時，你向海鷗大聲朗誦古埃及金字塔經文，也不會有人覺得奇怪……"①
只有少數學者驗證過桑提拉納和戴程德在《哈姆雷特的石磨》一書中提出的理論，而謝勒斯正是其中的一位。她的努力獲得部分學者肯定②。她認為，研究古埃及文明和宗教必須使用天文學，尤其是歲差的觀念。她指出："一般考古學者並不了解歲差現象。這方面的缺失難免影響到他們對古代神話、古代神祗、古代神殿結構的研究和結論……對天文學家來說，歲差是一個已經被確認的天文事實；研究古代人類文明的學者，必須趕緊掌握這方面的知識。"③
謝勒斯的論點，呈現在她最近出版的著作《古埃及神祗之死》（The Death ofGods in Ancient Egypt）。她認為，埃及的歐西里斯神話可能刻意隱藏著一組關鍵數字，而這些數字在故事情節上也許是"多餘的"，但卻能提供我們一套永恆的計算方法；根據這套方法，我們可以精確地計算出以下的值：
①、地球緩慢的進動（precessional wobble）促使春分日出的位置沿著黃道移動1度所需的時間（和黃道帶星座相關）；
②、太陽穿越過一整個黃道帶宮（30度）所需的時間；
③、太陽穿越過兩個黃道帶宮（總共60度）所需的時間；
④、太陽沿著黃道移動36O度，完成一個歲差週期或"大年"——即所謂的"大迴轉"（Great Retur)④——所需的時間。
計算"大迴轉"
謝勒斯在歐西里斯神話中發掘出的關鍵性歲差數字是36072、3O、12。這些數字，大部分出現在神話中講述各個角色出身來歷的那一部分。大英博物館埃及文物部門前任主管布奇（E．A．Wallis Budge）簡述這段神話：
大地之神葛布（Geb）愛上太陽神雷（Ra）的妻子——女神奴特（NUt）。雷發現這樁姦情，大為震怒；他詛咒妻子，不管哪一年、哪一月，都不得生養兒女。知識與魔法之神索斯（Thoth）也愛上奴特。他跟月神賭一把，從她手上贏來五個整天。索斯在當時每年的三百天之上增加這五天。在這五天的頭一天，奴特生下歐西里斯；他出世的那一刻，人們聽到有個聲音宣布：造物主已經降生⑤。
歐西里斯神話也曾提到，當時一年360天，分成"12個月，每個月30天"⑥。謝勒斯指出，大體上，歐西里斯神話在關鍵處會使用"一些特定詞語，促使讀者註意其中包含的數字，並做簡單的心算"⑦。
到目前為止，謝勒斯已經提供我們三個歲差數字：360、12、30。第四個數字稍後才出現，但卻是最重要的。在本書第9章我們提到，邪惡的神賽特唆使一群好人，謀害歐西里斯。參與這樁陰謀的總共有72人。
掌握最後的關鍵數字後，我們就可以依照謝勒斯的指示做一番運算，如同操作一台古代電腦：
12=黃道帶星座的數目；
30=沿著黃道，每一個黃道帶星座所佔的度數；
72=春分太陽沿著黃道，完成1度的歲差移動所需的時間，即72年；
360=黃道的總度數；
72×30=2160（太陽沿著黃道移動30度，穿越過一整個黃道帶星座所需的時間，即2160年）；
2160×12（或360×72）＝25920（完成一個歲差週期或"大年"所需的時間，即2592O年，也就是"大迴轉"總共所需的年數）。
其他數字和數字組合也會出現，例如：
36=春分太陽沿著黃道，完成半度的歲差移動所需的時間，即36年；
4320=春分太陽完成60度的歲差移動，穿越兩個黃道帶星座所需的時間，即432O年。
謝勒斯認為，這就是一再出現於古代神話和神殿的天文歲差密碼的基本成分。一如玄秘的命理學（numerology,譯註：依據出生年月日及其他數字測定命運之學），這套密碼允許人們隨意向左或向右移動小數點;人們也可以運用密碼中的基本數字（全部跟分點歲差率有關）從事幾乎任何組合、排列、乘除。
密碼中最重要的數字是72。古代神話常在這個數字上加36，使成108，然後乘以100，得10800，或除以2，得54，再乘以10，得540（5400O，540000，5400O00等等）。另一個關鍵數字是Z16o（春分太陽穿越一個黃道帶星座所需的年數）。古代神話有時將這個數字乘以10或10的因數，得216000，2160000等等；有時乘以2，變成4320，43200，43200O，4320O00，無窮無盡。
比希巴克斯更精確
謝勒斯認為，這些數字的演算是被刻意轉變成密碼，隱藏在歐西里斯神話中，以便將天文歲差資訊傳達給初入門的人。如果謝勒斯的假設是正確的，我們就得面對一個耐人尋味的。反常的現象。這些數字如果真的牽涉到天文歲差，它們在古代出現，委實是不可思議的現象，因為這些數字所包含的科學知識太過先進，並不是古代任何已知的文明能夠演算出來的。
我們不要忘記，包藏這些數字的神話，在古埃及人發明文字之初就已經存在（事實上，公元前245O年左右寫成的金字塔經文，包含有歐西里斯神話的一些成分，而根據上、下文我們可以判斷，即使在那個時候，這些成分已經非常古老）⑧。被正統學界公認為"歲差發現者"的希臘天文學家希巴克斯，活在公元前2世紀。根據他的推算，一年的歲差移動是45或46弧秒，也就是說，春分太陽沿著黃道移動1度，需要80年時間（以每年移動45弧秒計算）或78．26年（以每年移動46弧秒計算）。 20世紀天文學運用現代科學方法，計算出來的正確數字是對71.6年。如果謝勒斯的推論正確，那麼，"歐西里斯數字"所提供的值——72年，就顯然比希巴克斯的數字精確得多。由於敘事結構的限制，出現在神話中的數字通常是整數，因此，即使古代神話作者掌握更精確的數字，也只好捨棄它而改用72這個整數——你總不能在故事中說，謀害歐西里斯的好人一共是71.6人呀。
根據這個整數，歐西里斯神話能夠推算出，春分太陽穿越一個黃道帶星座需要2160年。現代天文學家計算出的正確數字是2148年。希巴克斯的數字分別是2400年和2347.8年。此外，依據歐西里斯數字，我們可以推算出，春分太陽穿越黃道帶所有12個星座，完成一個歲差週期，需要25920年。希巴克斯的數字則是2880O年或28173.6年。根據今天的估算，正確的數字是25776年。因此，希巴克斯計算的"大迴轉"時間，誤差達3000年左右。歐西里斯神話的計算只誤差144年。若不是由於敘事結構的限制，神話作者被迫捨棄71.6，改用72作為基數，恐怕連這點誤差也不會出現。
我們做出以上的推論，是假定謝勒斯的看法正確：360、72、30、12這四個關鍵數字出現在歐西里斯神話中，並不是偶然的巧合，而是一群了解——並且精確測量過——天文歲差的人刻意安排的。
謝勒斯有沒有弄錯？
衰微的時代
將歲差演算程序隱藏在故事裡頭的神話，不僅僅是埃及的歐西里斯神話而已。相關數字以各種形式、倍數和組合，不斷出現在古代世界各個地區的傳說。
在本書第23章，我們已經看到一個例證：北歐神話記載，43.2萬名戰士從英靈殿出發，開拔到前線和"大狼"決戰。現在回頭再看一看這則神話，我們就會發現，這個數字隱藏著"歲差數碼"的好幾種排列組合。
同樣地，在第24章我們發現，保藏中國古代大洪水傳說的那部典籍，據說擁有4320卷。
數千英里外的巴比倫，根據公元前3世紀歷史家貝洛蘇斯（Berossus）的記載，大洪水發生之前，一群神話君王先後統治蘇美爾古國，時間長達432000年。這難道是一個巧合？貝洛蘇斯還指出，"從天地初創到世界消失"，人類總共經歷216萬年⑨這難道也是一個偶然的巧合？
古代美洲印第安民族，諸如瑪雅人，他們的神話也包含72、2160、4320之類的數字嗎？我們無從得知，因為中美洲的傳統文物，絕大部分已經被西班牙征服者和天主教傳教士銷毀。不過，我們可以確定，相關數字大量出現在瑪雅人的"長算"曆法中。這套曆法的細節，我們已經在第21章探討過。推算歲差所需的數字，保藏在以下的公式中：
1卡盾（Katun）=7200天
1盾（Tun）=360天
2盾=720天
5巴克盾（Baktun）=72萬天
5卡盾=36000天
6卡盾=43200天
6盾=2160天
15卡盾=216萬天⑩
謝勒斯發現的"密碼"，並不僅僅存在於神話。矗立在柬埔寨叢林中的吳哥窟神殿遺跡，當初興建時顯然經過一番精心設計，以反映天文中的歲差現象。例如，整個遺址總共有座大門，每一座門前面有一條道路，跨越鱷魚出沒的護城河。道路兩旁樹立著一排巨大的石雕像（每條道路108尊雕像，每一邊54尊，五條馬路總共540尊雕像），而每一排雕像手中都托著一條大蛇。桑提拉納和戴程德在《哈姆雷特的石磨》一書中指出，雕像手中並不是"托著"大蛇，而是"拉扯"它，顯示這540尊雕像"正在攪動銀河"。整個吳哥窟神殿群，"是以典型的印度教怪誕玄想建立起的一個巨大模型"，用來表現天文中的歲差觀念⑾。
那座由72座鐘形浮圖組成的爪哇波羅布度神廟（Borobudur），在整體配置上也似乎反映出歲差現象。同樣的情況，顯現在黎巴嫩巴爾貝克（Baalbeck）古城的巨石碑——據說是全世界最大的人工切割石塊。這些石碑的歷史，比古城中的希臘和羅馬建築古老得多。其中三塊石碑組成所謂的"三石塔"(Trilithion），約莫和五層樓房等高，每一塊重達600多噸。第四塊石碑長8O英尺，重1100噸。不可思議的是，這些人工切割、形狀完美的巨石，是從好幾英里外的採石場運送到巴爾貝克城。當時的工匠以嫻熟的技巧，將這些巨石嵌進一座大神殿的牆壁，距離地面相當高。整座神殿被54根高大的圓柱環繞。
在印度次大陸，獵戶星座被稱為卡爾一普魯什（Kal－Purush），意思是"時間一人"⑿。我們在那兒發現，謝勒斯的歐西里斯數字通過各種媒介傳遞的方式，越來越不像偶然的巧合。例如，印度人的火葬台是由1080O塊磚頭築成。吠陀經典中年代最古老，搜羅印度神話最豐富的《詩篇吠陀》（Rigveda），總共10800節。每一節詩由40個音節組成，因此，整部作品總計432000音節，不多不少⒀。值得一提的是，在《詩篇吠陀》第1篇第164節有一句詩："火神的720個兒子，被安頓在12幅的輪子中。"⒁
猶太教的卡巴拉秘法（Cabala）有72位天使；據說，知道他們的名字和號碼的人，可以通過他們接觸或召喚神靈。美國的秘密宗教團體"玫瑰十字教團"（R0sicrucianOrder）相信所謂的"108年周期"（72＋36），並藉此發揮他們的影響力。 72這個數字和它的各種排列組合，對古代華人的秘密會社"三合會"（Triads)他具有重大的意義。據說，根據古禮，入會的人必須繳交一筆費用，包括"衣裝費360錢，荷包費108錢，敬師費72錢以及處決叛徒的費用36錢"⒂。這裡的"錢"（cash）指的是古時通行中國的方孔銅錢，現在當然已經不再流通，但是，經由秘密幫派儀式流傳下來的"數字"，至今依舊保留。在現代的新加坡，加入三合會的人依經濟能力付出一筆人會費，但這筆錢必須是＄1.80、＄3.60、＄7.20、＄10.80的倍數，也就是＄18、＄36、＄72、＄108、＄360、＄720、＄1080等等⒃。
全世界的秘密幫派中，最神秘、最古老的要數中國的"洪門"（Hung League）——西方學者稱其為"中國古老宗教的寶庫"⒄。洪門入幫儀式包含一段問答：
問：你在路上看見什麼？
答：兩個盆子和一根紅色竹竿。
問：盆子裡有幾種花草？
答：一個盆子有36種，另一個盆子有72種，總數是108。
問：你有沒有帶一些回去啊？
答：有啊，我帶108種花草回家去。
問：你怎麼證明呢？
答：我可以吟一首詩。
問：這首詩怎麼講？
答：羊城紅竹奇又奇，
其數三六與七二。
誰人能解個中謎？
入得門來自知曉。
這段對話所呈現的詭秘氣氛，正是中國古代洪門幫行事隱密的一貫作風。在許多方面，這個組織很像中古世紀歐洲的"聖堂武士團"（Order of the Knights Templar）和現代美國的"共濟會"（Freemasonry,譯註：一種國際性秘密互助團體，正式譯名為"美生會"），但這不是本書探討的範圍⒅。我們只想提醒讀者，中國字"洪"是由"水"和"共"組成，意思就是氾濫成災的大水——洪水。
最後，讓我們回到印度，看看那部名為"普拉納斯"（Pu ranas）的神聖典籍。它提到四個"地紀"（Yugas，意即"地球上的時期"）；據說，這四個時期總共涵蓋12O00"天年"。以"天年"計算，四個時期的長度分別是：克里達紀（Krita Yuga）4800天年；特雷達紀（Treta Yuga）3600天年；達夫帕拉紀（DavPara Yuga）2400天年；卡里紀（Kali Yuga）1200天年。
這部經書告訴我們："凡人的一年等於神祗的一天。"⒆我們發現，一如埃及的歐西里斯神話，這部印度典籍刻意把人間和天上每一年的天數設定為360天，因此，天上的一年等於人間的360年。
以此推算，涵蓋1200"天年"的卡里紀，長度相當於43.2萬"人年"。一個大紀（Mahayuga）包含四個小紀，涵蓋12000"天年"，相當於432萬"人年"。 1000個大紀構成一個梵天日（KalPa），長達43.2億"人年"——這個數字提供我們的，正是計算天文歲差必須具備的數碼。這部印度經書還告訴我們，"一個曼梵達拉期（Manvantara）包含四個地紀的大約71個體系"⒇。讀者想必還記得，春分太陽沿著黃道完成1度的歲差移動，需要對71.6年時間。這個數字在印度可以簡化為整數"大約71"，一如在古代埃及可以簡化為72。
順便一提，涵蓋43.2萬"人年"的卡里紀，正是現今人類所屬的一個時期。印度經書提醒我們："在卡里紀時期，文明將開始衰微，人類一步一步走向毀滅。"(21)
狗、叔父、報仇
是一隻狗兒把我們帶到衰微的時代。
我們經由天狼星——西方人心目中的"狗星"——來到歷史的這個階段。它緊緊挨在壯闊的獵戶星座腳旁，閃爍在埃及的天空，俯瞰著埃及的土地。我們知道，在古埃及，獵戶星座是死亡與復活之神歐西里斯的化身，而他的數字——也許出於巧合——是12、30、72、360。但是，這些和其他牽涉到天文歲差的關鍵性整數，卻一再出現於世界各地的神話（表面看來，彼此之間毫無關聯），也不斷顯現在那些堅實的、持久的。傳達古人訊息的媒介，諸如曆法體系和建築作品。這個事實難道也是出於偶然的巧合？
桑提拉納、戴程德、謝勒斯和越來越多的學者，拒絕承認這種現像是巧合造成的；他們聲稱，關鍵細節的一再浮現，顯示幕後有一隻手在操控這一切。
如果他們的看法是錯的，我們就得另外找些理由，解釋下面這個問題：這些明確的、相互關聯的數字（惟一明顯的功能是計算天文歲差），如何能夠僅僅憑著巧合，在世界各地的人類文化烙下不可磨滅的銘記？
但是，萬一這群學者的看法是正確的呢？如果真的有一隻手在幕後操控這一切，我們又該如何看待整個事情？
當你獨坐燈下，展讀桑提拉納和戴程德蒐集的神話，進入那個幽秘的世界時，你幾乎感覺得到那隻手的存在……就拿那隻狗兒（或胡狼，或豺狼，或狐狸）來說吧。這只行踪詭秘的犬科動物，靜悄悄從一則神話潛行到另一則神話，一路上不住挑逗你，蠱惑你，引誘你跟隨它往前探索。
確實，我們就是跟隨這隻狗兒，從北歐傳說中的安姆洛迪磨坊，來到埃及的歐西里斯神話世界。一路上，我們遵循古代聖哲的指引（如果謝勒斯、桑提拉納和戴程德的看法正確的話），首先在心中構築天球的明晰影像，然後，通過神話提供的機械模型，想像天文中"分點歲差"對天球所有座標定期產生的重大影響。最後，在"狗星"（天狼星)引領下，我們終於取得計算歲差必須具備的數碼。
永遠依偎在豬戶星座腳旁的天狼星，並不是歐西里斯神話中惟一的犬類角色。本書第11章提到，女神愛瑟絲（她就是歐西里斯的妻子，也是他的妹妹）在丈夫被賽特（他是歐西里斯和愛瑟絲的兄弟）謀害後，到處尋找丈夫的屍首。根據古老的傳說，在搜尋的過程中一直有好幾隻狗兒（另有一說是胡狼）陪伴在她身旁，幫助她。此外，埃及歷史上各個時期的神話和宗教典籍都指出，歐西里斯死後，看護他的靈魂，引導他進入陰間的就是"胡狼神"阿奴比斯（Anubis）。 （在現存的一些小故事中，阿奴比斯的外貌和"開路神"天狗烏普奧特幾乎一模一樣。）
最後，我們也莫忘記，根據神話記載，歐西里斯化身為狼，從陰間返回人世，幫助兒子荷羅斯（Horns）對賽特展開最後決戰。
探索這一類神話資料，有時難免會讓人感到毛骨悚然，總覺得有一位古代神靈伸出一隻手，穿越過遙遠的時空觸摸我們，擺佈我們；為了某種原因，它在神話中留下一個大謎團，讓我們去破解。
如果神話中不斷蹦跳出來的只是一群狗兒，我們雖然覺得詭異，但也不會感到太過驚訝。畢竟，這個現象可能真的只是一種巧合。可是，神話中一再出現的並不只是狗兒。
兩則迥然不同的神話——埃及的歐西里斯和北歐的安姆洛迪石磨——除了包含有關天文歲差的精確數據外，彼此之間還具有一個奇異的共同因子。兩個故事都牽涉到家庭關係。安姆洛迪/安姆雷斯。哈姆雷特這個人物，在歐洲各地的傳說中，都是一心為父報仇的孝子；他設下圈套引誘仇人入彀，終於得報殺父之仇，而仇人正是他父親的同胞兄弟，他自己的親叔叔。
這也正是歐西里斯神話呈現的家庭人倫慘劇。歐西里斯和賽特是一母所生。賽特謀害歐西里斯。歐西里斯的兒子荷羅斯對親叔叔展開報復。
另一個耐人尋味的現像是，在北歐神話中，哈姆雷特這個角色總是跟他的同胞妹妹維持某種亂倫關係(22)。例如，芬蘭神話中的哈姆雷特式人物庫勒沃，離家多年後返回故鄉，在樹林裡邂逅一位採摘草莓的姑娘。兩情相悅，這對年輕人就在林子裡繾綣起來。事後，他們才發現他們是親兄妹。姑娘立刻投水自盡。在"黑狗穆斯迪"跟隨下，庫勒沃走進樹林，拔劍自殺。
埃及的歐西里斯神話雖然沒有自殺場面，卻有亂倫的情節。歐西里斯和愛瑟絲是親兄妹。他們生下的兒子霍魯斯，長大後殺死叔父為父親報仇。
面對這些神話，我們不得不問：到底怎麼回事？為什麼會有那麼多明顯的關聯？古時候的世界，為什麼會出現"一連串"神話，表面上講的是不同的故事，卻都能夠以各自的方式呈現天文中的分點歲差現象？為什麼，在這些神話中，總會有狗兒四處出沒，總會有一些角色在搞亂倫關係，或犯下弒兄的罪行，或一盡人子之責為父報仇？如果我們只是把這些相似點看成單純的巧合，認為那隻不過是相同的文學技巧而已，那就未免過於武斷了。
如果不是出於巧合，那麼，創造這個繁複的、巧妙的神話網絡的人究竟是誰呢？到底是誰設計這個大謎團，而他們的動機又是什麼？
遠古科學家的訊息
不管這幫人究竟是誰，有一點我們可以確定：他們非常聰明——聰明到能夠察覺出春分太陽沿著黃道極緩慢、極微小的移動，並且能夠計算出歲差率，精確到連現代天文學家也不得不佩服。
因此，我們可以推斷，這幫人一定是高度文明的人類，甚至有資格被稱為科學家，而且，他們一定是活在極為古遠的時代，因為我們現在已經確知，大西洋兩岸的歲差神話，不可能是在有歷史記載的時期創作和傳播的。證據顯示，當我們所稱的歷史在大約50O0年前開始時，這些神話已經"垂老矣"(23)。
古代神話具有獨特的勉力：它沒有版權，世世代代的人可以隨意使用和改編；它像一隻變色龍，靈巧機警，隨著周圍的環境改變身上的顏色。在不同的時代，不同的地區，這些古老的神話不斷被講述、不斷被竄改，但一直都保留最根本的象徵體系，繼續傳送一開始就被納入故事中的密碼化天文歲差數據。
但是，究竟為了什麼目的呢？
下一章我們會發現，漫長的、緩慢的歲差週期所造成的效應，絕不僅僅是天空景觀的改變而已。地球的軸向擺動所產生的這個天文現象，對地球本身也造成直接的影響。事實上，它顯然是促使冰河時代突然來臨、突然衰退的主要相關因素之一。
註釋：
①珍·謝勒斯《古埃及神祗之死》，作者小傳。 Jane B． Sellers，The Death ofGods In Ancient Egypt,author Biography,Penguin,London,1992．
②例如，羅伯·鮑華爾在《獵戶星座之謎》，144～145頁，對謝勒斯的評論。 Robert Bauval，The Orion Mystery,Wm.Heinemann,London，1994，pp． 144-5．
③《古埃及神祗之死》，174頁。
④這個名詞是珍·謝勒斯創造的。她在埃及的歐西里斯神話中發現隱藏的歲差數據。
⑤《埃及亡靈書》，導言，49頁。
⑥《古埃及神祗之死》，204頁。
⑦同上。
⑧同上，125～126頁及其後各頁。
⑨同上，196頁。
⑩安東尼·艾維尼《古代墨西哥的天象觀測者》，143頁。 Anthony F． Aveni，Skywatchers of Ancient Mexico,University of Texas Press,1900，P． 143．
⑾《哈姆雷特的石磨》，162～163頁；亦見《祕境的地圖》，168～170頁。
⑿庫瑪拉斯旺米與尼維迪達《印度教和佛教神祗》，384頁。 Ananda K． CoomarasWamy and Syster NivWedita,Myths of the Hindus and Bud dhists，GeorgeG． HarraP，LOndon，1913，P． 384．
⒀《哈姆雷特的石磨》，162頁。
⒁《詩篇吠陀》，第1篇第164節，引述自《吠陀經中的北極家園》，168頁。
⒂里昂·康伯爾《馬來西亞華人秘密會社的神秘傳統》，52頁。 Leon Comber,TheTraditional Mysteries of the Chinese Secret Societies in Malaya，EastrnUniversities Press，Singapofe，1961，p． 52．
⒃同上，53頁。
⒄葛斯塔夫·施勒格爾《洪門》，導言，37頁。 Gustav Schleqel，The HungLeague，Tynron Press，1991，Introduction，p． XXXⅦ．
⒅有興趣的讀者可參閱《洪門》及華德《洪門幫》第3卷。 J． S． M． Ward，TheHung Society,Baskerville Press,London,1925(in three volumes)．
⒆魏金斯《印度教神話：吠陽經與普拉納斯經的傳統》，353頁。 W． J． WilkinsHindu Mythology:Vedic and Purranic,Heritage Publishers，New Delhi，1991，p． 353．
⒇同上，354頁。同上，247頁。
(21)《哈姆雷特的石磨》，32～34頁。
(22)同上，119頁。