有那麼一剎那的時間，夏江非常想把梅長蘇拖起來，一寸一寸地捏碎他全身的骨頭，但是多年養成的胸中城府使他很快就控制住了自己，僅僅只握緊了發癢的拳頭。
因為梅長蘇終究不是衛崢，不僅對他用刑要謹慎，而且還必須有明確的目的，如果只是折磨來出出氣，夏江還沒有那麼幼稚。
更何況，憑著統領懸鏡司這些年的經驗，夏江只需要片刻接觸就能判定，梅長蘇屬於那種用刑也沒有用的人。一來是因為那骨子裡透出的韌勁不容忽視，二來則是因為這人虛弱到一碰就會出事，到時候一個不小心，只怕沒有逼供也會變成逼供了。
夏江想起了譽王以前提起梅長蘇時的戒懼表情，當時還覺得他誇張，現在經過了第一次正面交鋒，才知道這位麒麟才子確實不是一盞省油的燈。
“夏首尊，”梅長蘇似乎很滿意地欣賞著夏江青白的面色，仍是笑得月白風輕，“我早就知道你要來找我，本來是可以逃走的，即使逃不出城去，京城這麼大地方藏著也容易。可我為什麼沒有逃，你知道嗎？”
夏江的視線慢慢凝成一股厲芒，隱而不發，“你覺得我奈何不了你。”
“是，你根本奈何不了我，我也沒什麼好怕你的。”梅長蘇素淡的笑容隨便誰看都會覺得十分俊雅，除了夏江，夏江只覺得他非常欠揍，“夏首尊並不打算真讓我死在懸鏡司裡，因為那必然會帶來很多你不喜歡的後續麻煩。故且不說陛下會怎麼想，江左盟先就不會放過你。江湖人雖沒夏首尊你那麼高貴，拼起命來也是不好對付的，更不用說我還小有薄名，略結交過幾個朋友……”
夏江繃緊了臉，沒有說話。
“不讓我死在這兒，就只好讓我活著，可活著有什麼用呢，當然是想要從我嘴裡多問一些東西，”梅長蘇將視線轉向遠方，繼續道，“這個你可以放心，我是熬不住刑的人，也不打算熬，你問什麼我就答什麼。可是我的口供對你來說就真的有用嗎？你敢不敢讓我到御前去核實它呢？當然不敢。因為你控制不住我，怕我到時候腦袋一暈，會突然在陛下面前說些不中聽的話……。”
“你果然是打算到陛下面前去翻供，”夏江冷地“哼”了一聲，“這也就是你招的這麼痛快的原因吧。”
“也不全是啦，我招這麼快是怕你用刑，反正遲早都是要招的，幹嘛受那份罪啊，不就是口供嗎？夏首尊要，我怎麼敢不給……”梅長蘇剛說到這裡，夏江突然一把抓住他的脈門，一股內力疾震而進，霎時便如數根冰刺同時扎進心臟中絞動般，讓梅長蘇痛得全身都縮了起來。
“蘇哲，惹惱我是沒有好處的，”夏江甩開他的手腕，冷冷地看著對方面如白紙地伏在桌上，喘息了好久才從剛才的那股劇痛中平息過來，“你現在攥在我手裡，我想怎麼對你就怎麼對你，這一點，你最好記清楚。”
梅長蘇低聲笑了起來，用發涼的手按住額頭，“好吧，我記清楚了。那麼夏首尊到底想怎麼對付我呢？”
“我想听你說實話。”
“你覺得我剛才說的，不是實話嗎？難道我沒有跟靖王勾結，沒有劫獄，也沒有派人跟您打架嗎？”
“你知道我想問的是什麼，”夏江淡漠地忽略掉他話中的嘲諷之意，將頭俯近了一點，“梅長蘇，你到底是為了什麼要選擇靖王？”
梅長蘇微微仰起了頭，唇角那抹戲謔的笑容終於消失，神情稍稍整肅了一點，“前太子、譽王和靖王比，我當然要選靖王。因為他最好。”
“靖王最好？”
“當然。”梅長蘇冷冷道，“我的眼光就算不是全天下最準的，至少也比夏首尊你強一點。”
“但你本來可以誰也不選，”夏江死死地盯住梅長甦的眼睛，“你是手掌天下第一大幫的江左梅郎，名利雙全，本可以逍遙江湖，自在一生，為什麼要捲進京城這趟混水里來？”
“我怎麼進京的，夏首尊難道不知道？”
“麒麟才子，得之可得天下，這個評語我當然知道。原本我也以為你的確是被前太子和譽王追逼不過，沒辦法才入京的。可這次交手過後，我已經敢肯定那是無稽之談，因為以你的智計，要是真不想被攪到朝局中來，誰能逼迫得了你？”
“承蒙誇獎，感激不盡。”梅長蘇欠身行禮。
“那麼，你到底是為了什麼？你到底想要得到什麼？是位極人臣的富貴，是睥睨天下的權力，還是萬世留傳的名聲？”
梅長蘇認真地問道：“您剛才說的這三個，我可以都要嗎？”
“又或者……是為了別的什麼……”夏江捏住了他的手腕，語調森冷，“梅長蘇，告訴我實話……”
梅長蘇靜靜地看了他片刻，問道：“這個，跟衛崢被劫的案子沒有關係吧？”
“當然有關。”夏江的眸子突然間變得深不見底，“以前我低估了你，所以沒有多想。這次敗在你手下之後，我才開始思考。可是想得越多，越覺得想不通，想不通你為什麼會幫靖王做這麼傻的事情……像你這種級別的謀士，很容易就能看出在衛崢這件事情上，最好的對策就是置之不理，最瘋狂最不可理喻的做法才是頂著大逆不道的罪名強行去搶人……為什麼你會選擇最差的一種？”
“這還不簡單，”梅長蘇淡淡地答道，“我想要討好靖王。幫他救出了衛崢之後，我對靖王的影響力就會呈倍數的增長，在靖王府的地位也會不一樣。當然啦，還有第二個原因，那就是我自信，我相信即使我選擇的是下下之策，我也依然能贏你。”
“你覺得你贏了嗎？”
“你覺得我輸了嗎？”
“別忘了，你這個人還在我手裡。”
“那也是我自己願意來的。我想來看看你把我攥在手裡能攥多久，想看看你打算怎麼讓我變得對你有用……”
“看來你還真的是有恃無恐，”夏江的手指，輕輕地在他的脈門上敲打著，“梅長蘇，懸鏡司自設立以來，還沒遇上過對付不了的犯人，你也絕不會是例外。”
“夏首尊的自信看來也不亞於我，”梅長蘇抬起另一隻手按住胸口，“準備再來一次嗎？”
“那個只是試著玩的，除了讓你疼一下外沒什麼用。”夏江的唇邊挑起一抹陰寒的笑意，問道，“梅長蘇，你怕死嗎？”
梅長蘇沉吟了一下，道，“人要是不怕死的話，那還活著幹什麼？”
“說的好，”夏江加深了臉上的笑意，“我剛才問你為什麼要捲進朝局，你把話題扯開了，顯然不想答。不答也不要緊，反正無論你的目的是什麼，現在總歸還沒有達到，沒達到目的就死，你想必不願意吧？”
“達到目的就死，我也不願意。”梅長蘇笑道。
“那是，人死了就什麼都沒了，命總是最重要的。”夏江一面感慨著，一面從懷裡摸出一個小瓶，倒了一粒黑亮的小丸出來，“知道這是什麼嗎？”
“我猜……應該不是補藥？”
“是毒藥。”
“你想毒死我？”
“這取決於你。”夏江的聲音聽起來既殘酷又無情，“這烏金丸服下七天后才會發作，如果七天之內有解藥的話，就不會死。”
梅長蘇是聰明人，當然不需要說的更明白，“如果陛下召見的時候我的表現讓你滿意，你就給我解藥，否則便是死路一條，對嗎？”
“非常正確。”
“我憑什麼相信你一定會給我解藥，萬一你事後不認了呢？”
“你在我手裡，你只能相信我。”
“那換一種說法吧。你憑什麼相信我就一定會為了得到解藥聽從你的擺佈呢？萬一我對靖王的忠心已經到了寧願死也不出賣他的地步呢？”
“你不是為了向靖王表忠心才來京城的，想想你的真實目的吧，雖然我並不知道那是什麼，不過總有一天會知道的。”
梅長蘇瞇起眼睛看他，看著看著便笑了起來，“夏首尊，你從頭到腳沒有一個地方象賭徒，怎麼會突然之間如此冒險？單憑這個推測，你就敢相信我絕對不會在陛下面前翻供？”
“當然不是，我自然還有萬全的準備。”夏江一抬右手，向側面凌空虛指，亭旁五步開外一株垂柳的枯枝隨之斷了一截，以絕不翩然的姿態落到了地上。
“好一招隔空煞氣！非內家絕頂高手不能為之。”梅長蘇很捧場地拍掌讚道。
“等你到了御前，如果敢隨心所欲亂說話，那麼等不到你說完，人就會像這枯枝一樣。”
“你想在陛下面前殺人？”
“既是隔空，我自然離你有一段距離，碰都不會碰你一下，怎麼能說是我殺的？”
“夏首尊在欺負我不懂武功了。人和枯枝畢竟是不一樣的，先別說你的功力是否已達到憑隔空煞氣就能殺人的程度，既使你行，也絕不可能毫無痕跡。你就不怕當時蒙大統領也在，一眼就看破？”
“那這樣他能看破嗎？”夏江說著手指微彈，連小臂也沒有動一下，桌上的茶杯已被推翻。
“這樣的確是看不破了，可這樣根本殺不了人，即使是對我這麼弱的人。”
“單憑這個當然不行。”夏江的表情有些得意，“但別忘了你當時已經服下烏金丸。”
梅長甦的眉睫不由自主地輕挑了一下。
“只要我以最輕的隔空手法，點一點你的膻中穴，烏金之毒便會立刻發作，你甚至來不及多說一個字，一切就會結束。”
“可是我死在御前，陛下總會驚怒詳查吧？”
“查不出來，你的天澶穴附近不會有任何傷痕，最終的結論會是……你是服毒自殺的。”
“你不怕陛下懷疑是你毒死了我？”
“我要想毒死你，在懸鏡司豈不有的是時間和機會，為什麼非要把你拖到宮里當著陛下的面毒死？這樣對我有什麼好處？我吃多了？”
“這倒是，”梅長蘇點頭贊同，“看來我非死不可。”
“誰說的？你當然可以不死，只要你……好好想想該怎麼說話……”夏江用手指撥弄了一下掌中的烏金丸，聲音裡的寒意似乎可以將一個人的血液從頭到腳全都凍住。
之後他便站起了身，走到茅亭外，負手看著圍牆上青灰的粗瓦，不再說話，也不再看向梅長蘇一眼。
很顯然，夏江想要留給這位麒麟才子一段時間，一段讓他認真考慮的時間。
大約一柱香之後，夏江重新走進亭內。梅長蘇仍是靠在石桌上歪坐著，兩隻眼睛微微低垂，看著青灰的地面。
“蘇先生，考慮好了沒有？”
“沒有，”梅長蘇嘆了口氣，答道，“生與死，聖賢也常常選錯，何況是我。”
“聖賢從來沒有自己選過死，他們只會勸別人去死。”夏江的聲音比此刻從亭外呼嘯而過的朔風更冷，“等這顆烏金丸到了你肚子裡你就會知道，活著永遠是對的。”
梅長蘇定定地看著夏江手裡那不起眼的黑色小丸，笑容開始變得有些勉強：“我猜我不能不吃吧？因為我在你手裡。”
夏江沒有答話，冷冷地邁前一步，一把捏住梅長甦的下巴。
“等、等等……”梅長蘇掙扎了一下，“我自己吃好了，大家斯文些不行麼？”
夏江凝目看了他片刻，放開了手，將掌中的烏金丸遞了過去。梅長蘇捏起來放在眼前細細地看了一陣，問道：“苦嗎？”
“梅長蘇，”夏江靜靜地道，“你磨這個時間幹什麼？這裡是懸鏡司，還有誰會來救你不成？”
“那可不一定。”梅長蘇用指尖捻動著黑黑的藥丸，“萬一真有人來呢，我能磨一會兒還是磨一會兒吧，等吃下它之後，我就變成你的牽絲木偶了，你想讓我說什麼，我就不得不說什麼。我想那種感覺，應該很不好受吧。”
“能想明白這一點，蘇先生就是個聰明人。”夏江的視線將他全身鎖定，“我說過，懸鏡司沒有對付不了的犯人，你要么聽我的話，要么死，沒有第三條路可走。”
梅長蘇苦笑了一下，“看來我低估了你，我應該逃的。”
“你真以為自己逃得掉？這裡是京城，不是江左，你的江湖能力是有限的，靖王也遠遠達不到一手遮天的地步。在這裡，真正能左右局勢的人還是陛下，只要他同意提審，誰還能夠庇護得住你？”夏江俯下身，居高臨下地看著他，“梅長蘇，自從你決定選擇下下策，助靖王去劫衛崢的那一刻起，你就注定了步步都是險招，沒有安順日子過。”
梅長甦的神情終於嚴肅了起來，他把藥丸放在掌心，平託在眼前，慢慢問道：“夏首尊，能問你一個問題嗎？”
夏江的唇邊掠過一抹極淡的笑意，坐了下來。梅長蘇總算開始跟他認真談判了，對他來說，只要對手心有所圖，他就有趁機而破的機會。
“好，你問吧。”
“你剛才曾問過我，為什麼不在江左逍遙度日，而要捲進京城這個旋渦中來，”梅長蘇緩緩將視線從烏金丸上移到了夏江的臉上，“我現在想問同樣的問題，歷代懸鏡司不涉朝爭，地位超然，陛下對你的信任也非常人可比，你又是為了什麼要蹚這趟混水？”
“追捕逆犯，本就是懸鏡司的責任，也是對陛下的忠心。”
“那你把衛崢好好關在懸鏡司地牢裡看著不就行了？等大年一過，開印复朝，再請一道旨意拖出去殺了，那多簡單輕鬆啊。”梅長蘇悠悠然地道，“幹嘛又露破綻又挖陷阱的？擔心靖王不來麼？”
夏江面不改色地道：“讓逆悖之徒露出真面目，也是對陛下的忠心。”
“你不說實話，”梅長蘇搖了搖頭，“不過也沒關係，我隨口問問罷了，其實我知道。”
“你知道什麼？”
“我知道你為什麼一定要置靖王於死地。”
“哦？”夏江很有興趣地坐了下來，“說說看。”
“因為你害怕他。”
“害怕誰？靖王？”夏江仰天大笑，“你從哪裡得出這麼可笑的結論的？我為什麼要害怕靖王？”
“你害怕靖王，”梅長蘇語調平靜地重複了一遍，“就如同你當年害怕祁王一樣。”
夏江的笑聲沒有停，他堅持把最後幾聲笑完才將頭轉過來，但是雙眸之中的瞳孔早已收縮成陰寒的一點。
梅長蘇回視著他，目光穩定得如同凝固了一般，沒有絲毫的晃動，“祁王曾經計劃要裁撤懸鏡司，他認為一個真正的明君，身邊根本不需要懸鏡司這樣的機構存在。所以他建議陛下，朝廷法度應歸於統一，將懸鏡司併入大理寺，奉明詔行核查之權。當然，他心裡所設想的大理寺，也不是現在這烏七八糟的樣子。”
一股殺氣盪過夏江的眉睫，但梅長蘇看也不看他一眼，繼續道，“這個建議，被陛下直接扣發了，很少人知道。可是你知道了，你還知道的是，就算祁王那個時候還不能實施他自己的建議，他將來遲早也要實施的。”
夏江霍然起身，此刻他已不想掩飾，兩道目光凌厲如箭，帶著怨毒的氣息射了過來。
“祁王死後，這個危險沒有了，你覺得很安心，直到靖王上位。靖王是祁王調教大的，而且他對懸鏡司更加沒有好感。如果說祁王還曾經考慮過裁撤後如何妥當安置你的問題，那麼靖王連這個也不會想的。他不把你五馬分屍，已經算是寬大了。”梅長甦的聲音變得越來越輕柔，夏江的牙卻越咬越緊，“對你來說，歷代相傳傳到你手裡的懸鏡司很重要，因為擁有懸鏡司而擁有的那些特權更加重要，但僅僅為了這些你就不顧天下大局去誣害一位賢王，那就是惡魔的行徑了。夏江，你是個惡魔，這一點，你自己心裡也清楚。”
隱藏多年的毒瘤突然之間被割破，深黑色的膿血迸發了出來。夏江的臉色剎那間變得異常猙獰，一把抓住梅長甦的衣襟將他拖了起來，扼住了他的喉嚨，“我明白了……你不是來輔佐靖王，而是來為蕭景禹翻案的！你到底是誰，是當年祁王府的舊人嗎？”
“我只是一個仰敬祁王殿下的人，”梅長蘇仍是淡淡地笑著，“當年全天下遍布著仰敬祁王殿下的人，你應該知道的。”
夏江的手一緊，梅長蘇頓時覺得喉間巨痛，無法呼吸，等到眼前開始發黑時，突然又覺壓力一鬆，整個人一下子重重摔倒，烏金丸也隨之滾落在地，夏江一把抓起來，連同灰塵一起塞進梅長甦的嘴裡，再一推一拍，強行逼他咽了下去。
“真、真是不……不風雅……”梅長蘇一面喘息咳嗽，一面笑道，“吃……咳……烏金丸，連、連口好茶……咳……也不……配給我……”
“什麼麒麟才子，什麼江左梅郎，”夏江的語氣聽著有說不出的陰狠，“我倒看你能風雅到幾時？”
“我……我再風雅，卻比不上……咳……比不上夏首尊您膽子大，”梅長蘇平息了一下，道，“你逼我吃這個藥是何意呢？難道話都說到這份兒上了，你居然還敢讓我去見陛下？”
“你可以去見陛下，但你沒有機會說話了，”夏江把他從地上扯起來，丟在石凳上，“我現在只想讓你去死，但你不會死在懸鏡司裡。沒錯，你太厲害，厲害到讓我忌憚，厲害到無論你說什麼我都不敢照樣錄成口供呈報陛下，因為我害怕裡面有我看不出來的陷阱。不過你再厲害有什麼用呢，我還是那句話，死了就什麼都沒有了。我現在承認我鬥不過你，可是……我能要得了你的命。等收拾了你，我再去對付靖王……”
夏江剛說到這裡，面色突然一變，猛地回過身去，厲聲喝道：“是誰？”
話音未落，垂柳樹旁假山之後，已慢慢現出一條修長的身影。在全黑衣裙的襯托下，夏冬的臉色更加蒼白，發紅的眼睛直直地看著她的師父，面無表情。
“冬兒，”夏江怔了一下，“你怎麼過來的？”
“因為是在懸鏡司裡面，所以春兄稍稍有些大意，我想了點辦法把他甩開了。”夏冬緩步上前，眸色迷離，“承蒙師父調教多年，如果這點本事都沒有，我還當什麼懸鏡使呢。”
畢竟是從小帶大的徒兒，夏江的神情略有些不自在，“你什麼時候過來的？”
“師父還沒有那麼激動的時候就過來了。”夏冬在茅亭的台階旁停下了腳步，仰起頭。她的臉色清淡如雪，眼眸中卻含著滾燙的淚水，“師父，我一直以為，懸鏡司世代相傳的，就是忠君、公正、為朝廷去污除垢的理念，您以前也一直是這麼教導我的……可為什麼，您今天所做的事情我卻看不懂呢？”
“為師在審問人犯，你先下去吧。”夏江冷冷地打斷了她。
“就算他是人犯，但我不知道從什麼時候起，懸鏡司可以把毒藥塞進人犯的嘴裡？”
梅長蘇笑著插了一句嘴：“早就開始了，這烏金丸也是世代相傳，並非你師父自創，可別冤枉了他，只不過，現在還沒傳給你罷了。”
夏江頭也不回，一揮手就點住了梅長甦的啞穴，仍是對夏冬道：“對付非常之人，必須要有非常手段，很多事情你不知道，就不要多問。”
夏冬深深吸了一口氣，定了定神，字字清晰地問道：“師父，其他的事情我可以不問，但剛才你們所說的，我不能不問。當年……祁王的那件舊案，它與我切身相關。我想知道，您在中間到底扮演了什麼樣的角色？”
“放肆！”夏江終於沉下了臉，“有你這麼質問師父的嗎？你這段時間的所作所為實在令人失望，是不是這個梅長蘇在你腦子裡灌了些什麼？祁王謀逆，罪有應得！難道你忘了，你的夫君就是因為這個才死在林燮手上的！”
夏冬透過模糊的淚眼，凝視著這個尊敬了多年的老者，心裡極度的失望，也極度的絕望。梅長蘇坐在亭中的石凳上看她，目光柔和而憐惜。他可以感覺到夏冬此刻的悲涼和憤怒，然而真相就是真相，它遲早都會擊碎所有虛幻的溫情，讓人看到背後那張冷酷的、已被私慾所扭曲的卑劣面孔。
“師父，徒兒最後一次求您……把解藥給他，回頭吧……”夏冬的聲音，此刻已變得零落而又顫抖，夏江那閃過殺機的眼睛，令她心寒徹骨，卻又不能逃避，“天道自在人心，如果不能悔悟，您就是殺十個梅長蘇，也於事無補……”
夏江的臉仍如封凍的江面，並無絲毫融化的跡象。雖然此時他還沒有下殺手的意思，但那絕不是因為師徒之情，而是礙於夏冬三品懸鏡使和將軍遺孀的身份，不能隨心所欲地處置。
但是僵局總不能一直持續下去，在片刻的猶疑後，夏江抓住梅長蘇，將他提了起來，同時口中發出一聲尖嘯。夏冬知道這聲尖嘯的含義，慢慢閉上了眼睛，沉默而冷淡地靜立著。
當綿長高越的嘯聲在空氣中蕩盡最後一絲餘音時，夏春和夏秋一前一後飛快地從遠處奔來，只有幾個縱躍，便來到了茅亭前。令人驚訝的是，夏秋此刻與夏冬的裝束一模一樣，居然也是穿著黑色的女裙，頭上插著相同的簪子，夏江只看了一眼，就明白夏冬是怎麼甩開夏春的監看的了。
“師父，”夏春此時當然也發現了自己的錯誤，臉色頓時有些發青，忙來到夏江面前行禮，“請恕徒兒一時失察，沒有註意到……”
“你不必說了，把夏冬帶回她自己房裡去，嚴加看守，沒有我的命令，不許她出來，也不許任何人與她接觸。”
“是。”
夏秋顯然是所有人中唯一一個還不了解狀況的人，所以立即吃驚地衝上前來，問道：“師父，冬兒犯了什麼錯嗎，您為什麼這樣重罰她？”
“尤其是你，沒有得到我的許可，絕不准許私下去見她！”夏江瞇了瞇眼睛，聲調更加嚴厲。
“師父……”
“算了秋兄，”夏冬淒然一笑，胸口翻絞著與過去所信奉的一切完全割裂的痛楚，“不用再說了。師父想教一些新的東西給我，可是我學不會，也不想學，所以他生氣了……”
夏秋茫然地看了看她，再回頭看看師父鐵板似的臉色，顯然沒有聽懂。這時夏春走上前來，拉了拉夏冬的胳膊，示意她跟自己走。夏冬沒有反抗，順從地轉過身來，用哀涼的眼神看著夏春，道：“春兄，師父的這些本事，你是不是已經學會了？”
夏春掉開頭，迴避掉她的視線，改握住她的手腕。在被拉走前，夏冬回過頭來，看了梅長蘇一眼。後者還不能說話，只能向她露出一個淺淡的微笑，雖然這微笑是那樣的溫潤柔和，夏冬的眼淚還是忍不住滾下了面頰。
這是女懸鏡使最後一滴脆弱的淚，當它無聲無息地落入足下的埃塵中時，夏冬的心已凝結成冰。
對於外界來說，懸鏡司府衙內所發生的這一切，沒有任何一個人能夠察知。但是，那場公開的劫獄風暴，和隨之而來的靖王回府閉門自省的消息，卻立即傳遍了朝野，最後甚至連靜妃被禁這種根本沒有任何詔命痕蹟的內宮隱秘，也暗暗地流傳了出來。
靖王現在已不是以前那個無足輕重，常常被人遺忘的皇子，他是七珠親王，地位與譽王比肩，雖然有些窗戶紙還沒捅破，但近來梁帝對他日益增加的恩寵和他本人在朝中越來越重的威望，都使得他已經成為備位東宮的有力人選。與這樣一個親王性命攸關的事件，自然而然會震動人心，掀起令人惶恐不安的亂潮。
就在這流言四起，朝局外僵內亂的微妙時刻，紀王爺的馬車轆轆駛出了他的府第，在簡單的儀隊擁簇下，向著宮城方向而去。