李美群，1911年出生在江西省興國縣城南郊，李屋塘頭村的一戶貧苦農民家。父母親一連養了九個女孩，美群排行老四。
那是個重男輕女的時代。貧困家庭，男孩是勞動力，女孩是賠錢貨。所以，美群奶奶每見兒媳婦生一個女孩，就破口大罵一頓“絕代婆！”除去老大外，八個女兒，分別被送往別人家做“招花女”（養女）。母親則去做奶媽，用賣人奶的收入養家糊口。
老四李美群，還沒滿月，就送給了長岡鄉郎木村的一戶人家。
養父、母剛生養的嬰兒夭折。接受李美群，這個家庭希望一舉數得：一曰“保奶”，二曰“招弟”，三曰“招郎”。招郞就是將一個同族人，定婚給她當上門夫婿。
三重希望系一身，給李美群帶來幸運，她被送去唸了三年私塾。
任重道遠。希望太多太重，卻缺少恆力，養父母竟在生命的半途相繼病故。
李美群生活無著，被迫輟學，返回娘家，與生父生母團聚。
1928年12月20日，紅軍獨立二團、紅軍獨立15縱隊，發動了興國武裝暴動，興國縣城第一次飄蕩紅旗。
洶湧澎湃的革命浪潮席捲城鄉，“打土豪，分田地”、“婚姻自由”，各種革命思想被炒得沸沸揚揚。
年方17歲的李美群，早有解除封建包辦婚姻的意念，革命給了她勇氣和機會，籍此，她擺脫了養父母那邊的家族羈絆，衝破世俗，同壩南鄉的青年裁縫鐘延章，自由戀愛，不久結婚。
婚後，夫妻雙雙投入革命活動，成為革命伴侶。此年，映山紅開得最盛的季節，夫婦雙雙站在鐮刀斧頭紅旗下，舉拳頭宣誓入黨。鐘延章當選為壩南鄉雇農工會委員長，領導農民自衛隊的工作。李美群則成為一名赤衛隊骨幹。
1929年4月，毛澤東率紅四軍三縱隊，在興國分兵發動群眾。
大風起兮雲飛揚。作為一個基層婦女幹部，李美群自覺不自覺地捲入，不顧流言蜚語，帶頭卸下首飾，剪掉辮子，衝破封建阻力，挨家挨戶宣傳革命道理。
革命推動著她，她又帶動著別人，鄉里一批批姑娘們，也照樣幹起來，興國縣的革命烈火熊熊燃燒。
年輕的剪辮子，年長的剪髮髻，拋頭露面，配帶袖章，手持梭標，捉土豪，鬥劣坤。李美群滿腔熱情，不知什麼叫苦和累，帶領群眾，走在斗爭的最前頭。
1929年6月，國民黨張與仁師竄犯興國，佔領了縣城。
剛剛成立的興國縣革命委員會，轉移至城岡圩，全縣各地的赤衛隊集中起來，編成二十五縱隊，與白軍展開了拉鋸式的游擊戰。
大敵當前，李美群和女伴們，也撤到鄉間躲避。不久，她們接受新的任務：
做白軍士兵工作。很快，她便組織壩南、洪門一帶的婦女赤衛隊員，成立了“白軍士兵運動委員會”。
那時，女人膽小，見了當兵的就躲避。哪敢倒回去，主動找白軍做工作呢！她們你推我搡，對李美群說：“你不怕，你先去。做個樣子給我們看。”李美群無言了，她心裡面，也害怕得厲害。
誰叫自己是中隊長呢！為了消除姑娘們，也消除自己對白軍士兵的恐懼心理，她一個人硬著頭皮出發了。穿得破破爛爛，她挎著一隻畚箕，假裝採豬菜、撿柴火，小心翼翼靠近了白軍崗位。
並沒有發生什麼強姦、打人的事情，她一根指頭也沒少地回來了。從此，女伴們經常三五成群，在白軍駐地附近貼標語、散傳單，想方設法與白軍士兵接近談話。
一來二去，女伴們膽大起來。你一言我一語，逗弄白軍士兵：“你討老婆沒有？”“你出來當兵有錢寄回家裡用嗎？”“你們官長剋扣不剋扣你們的餉銀？”“你們當兵到底有什麼好處呢？”問得白軍士兵無言以對。
“既然沒有錢掙，又沒有好處，還當什麼兵呢？”口齒伶俐的婦女們見機行事，啟發他們覺悟，不要再替軍閥送死。李美群有點文化，編了許多山歌，讓大家唱起來勸降：
白軍士兵哇你聽，自己階級要認清，窮人莫要打窮人，趕快過來當紅軍。
白軍士兵要認清，工農本是一家人，不給軍閥來賣命，打倒土豪和劣坤。
歡迎白軍當紅軍，紅軍紀律最嚴明，官長士兵都一樣，沒有人來壓迫人。
興國山歌調子美，感情真摯。李美群帶著姐妹唱起一腔聲，唱得白軍士兵點頭稱道，人人唉聲嘆氣，有的竟然偷偷地開小差回家，有的拖槍投降當了紅軍。
李美群家住壩南村，與縣城隔河相望。時間一長，索性帶領“兵運”小組進城。她們裝成做小買賣，一手提著酒壺，一手提著盛滿油燒薯包魚、包子、油炸花生、米果子的竹籃，款款地跨過木橋，大大方方地穿街過巷，高聲叫賣。
濃郁醇厚的酒香和炸果的油香，在大街小巷飄浮，揮之不去，驅之不散。
白軍士兵都很餓，因為當官的剋扣軍餉，伙食極差，在美味佳醪前，個個饞涎欲滴。
“餵――酒釀好甜，米果新鮮，先生想吃，會讓價錢！”李美群她們故意圍著白軍士兵打轉，挑逗撩撥，火上添油，高聲叫賣。
士兵只能沮喪地回答：“吃是想吃，可惜沒錢！”。
“用東西換也可以。”白軍士兵覺得奇怪，你瞧我，我瞧你，除了槍和子彈，身上哪有一點值錢的東西？這時，食膽包天，哪顧得了許多，他們試探著問：“表嫂子，我們只有子彈，你們要不要？”女赤衛隊員們要的正是子彈，卻裝作無可奈何地說：“子彈有什麼用？也好，我們拿子彈殼做廢銅爛鐵賣，拿火藥作花炮子給伢子玩耍。”就這樣，他們經常與白軍士兵暗地裡做這種“果彈交換，兩不吃虧”的生意。只要能換取子彈，女赤衛隊員們賺錢虧本全不計較。
來來去去，以貨易貨，油燒米果的廚房，無形中變成了兵工廠。游擊隊得到充足的彈藥補充，白軍卻被她們掏虛了，掏空了。
游擊隊彈藥充足，四處出擊。
女赤衛隊員，在縣城來來往往，將白軍的兵力、武器和布防等情況摸得一清二楚，入夜即向隱蔽於縣城附近各山頭與瀲江河岸叢林中的紅軍、游擊隊，發出預定信號。
那些預設的土槍土炮、“油桶機槍”（洋油桶內點燃千響鞭炮）、鳥槍鳥銃一起向白軍轟擊。駐守在城牆上的白軍，面對遠處迷濛月色下的“千軍萬馬”驚慌失措，胡亂放槍。隔河的紅軍，在槍林彈雨中，卻像“不倒翁”。
這“不倒翁”，又是一計。紅軍在蓮塘籌辦了一個兵工廠，造子彈缺少原料。李美群聽過“諸葛亮草船借箭”的故事，依葫蘆畫瓢，就來了個“不倒翁”借彈頭。 “不倒翁”是浸了水的稻草人，自然不畏槍彈。一夜下來，“不倒翁”身上也能中彈幾顆，白天把彈抖落，也有一桶，積少成多，正可給兵工廠回爐翻造子彈。
真槍、假槍，白軍、紅軍，喊殺聲、哀嘆聲混成一片，響徹夜空。白軍弄得晝夜不寧，提心吊膽，人疲馬乏，整日龜縮城內，不敢貿然出動。
就在這一年底，紅軍把白軍趕出了縣城。李美群與她的“兵運”小組，因此受到江西省委、江西省蘇維埃政府的嘉獎。李美群當選為壩南鄉婦女赤衛隊中隊長。
1930年冬至1931年春，蔣介石對江西蘇區，先後發動了兩次大規模的“圍剿”，即第一次和第二次“圍剿”。
為配合紅軍，阻擊白軍的入侵，支援作戰。李美群領導鄉婦女赤衛隊，組成運輸隊，為紅軍運送彈藥和乾糧前往紅白交界的贛縣江口、茅店一帶。同時，組織婦女群眾，站崗放哨，充當秘密交通員、偵察員。
不斷的戰爭，需要不斷的金錢供給。籌款歷來是個難題。各級蘇維埃政權，發布了一道道命令，要求在籌款籌糧中開展競賽、評比。籌款籌糧支援戰爭的鄉干部會上，李美群首先發言，代表女同志向男同志提出挑戰。
會後，她召集全鄉婦女，進行宣傳鼓動，只用了五六天時間，就籌集了銀元五六百元，果然走在男同志前頭。
1931年6月，李美群調任中共興國縣委婦女部長。
上任不久，縣蘇維埃政府接到紅軍前線“十萬火急”的運糧通知，李美群二話沒說，立即組織長岡、上社、新圩、壩南等鄉的婦女赤衛隊員，火速地把糧食運往前線。任務完成得很出色，得到前線指揮部的通令嘉獎。
9月初，國內局勢發生突變。 4日，粵軍入湘，汪精衛聯合粵、桂軍通電倒蔣。蔣介石急忙從贛調出軍隊入湘防堵，“剿總”何應欽，奉命全線撤退。
天賜良機，紅一方面軍總司令部決定：兵分三路，追殲由興國後撤的白軍。
7日至8日，紅一方面軍主力，在高興圩至老營盤、黃土坳長達70裡的戰線上，向退卻之敵發起猛攻，斃敵4千餘人，俘虜2千餘人，繳槍2千餘支。紅軍亦有重大傷亡。
紅軍大捷，李美群帶領慰問隊，挑著雞蛋、花生，果物和草鞋，步行數十里，到高興圩戰場紅軍駐地慰問。她冒著隆隆炮火，在坎坷的石子路上，飛快地來回送茶送水，搶救傷員，縫補洗曬衣服。
每遇見一個人，李美群都要打聽一個名字――鐘延章。
她的丈夫鐘延章，也參加了這次堵擊仗。隊伍開拔前，夫妻倆小聚片刻，又一次談及那個溫馨的老話題：要一個孩子，一個長大了可以當紅軍的男孩兒。
這次是勝仗，是大捷，她一個部隊挨一個部隊打聽，數万紅軍集結，素不相識，打聽一個人多麼難呀。可是，沉醉在勝利喜悅中的人們都很熱情，竟然就幫她打聽到了丈夫的消息――卻是個晴天霹靂的噩耗：1931年9月7日，鐘延章在老營盤戰鬥中壯烈犧牲。
剎時，禁不住的淚水傾流而下。痛苦像網，籠罩著這位年青美麗的新寡婦。