初冬的瑞金沙洲壩。那是一個夕陽餘輝中依依惜別的傍晚……妻子唐義貞特地從朱坊鎮趕來告別—她分娩在即，不能隨主力部隊參加長征，決定留下，堅持鬥爭。
當時，兩個人的心情異常沉重：她留下，處境將會是難以想像的險惡。她的安全……還有，未滿3歲的女兒、即將降生的孩子……
在這樣困難的關頭與丈夫分別，她竟然沒有一句洩氣的話。她那雙眼睛，把離別的悲傷、面臨的艱險、一切苦難和擔憂，都深深地隱藏起來，化為沈靜的光！戰火硝煙瀰漫了無數的艱難歲月，紅軍長征爬雪山過草地直至延安的寶塔山下，陸定一曾無數次回憶那生離死別的場景，無數次的發問。
“義貞怎麼樣了，孩子怎麼樣了？義貞怎麼樣了，孩子怎麼樣了？”尋找、尋找，怎麼尋找呢？
陸定一記得，當年，妻子在分手時，與他商定安置女兒葉坪的辦法是：把孩子交給衛生材料廠的管理員——一位因病不能參加長征、準備回家的男同志，委託他到瑞金縣以外的鄉村，尋一個可靠的人家寄養孩子。但他不清楚這位男同志的姓名和家庭住址，只知道葉坪把他稱為“好媽媽”。
尋找到1937年，他在南京獲得一個振奮人心的消息：葉坪由“好媽媽”帶著，寄住在瑞金武陽圍的一位姓賴的船夫家裡。
自此，陸定一對準目標，開始了新的卻更艱難曲折的尋找。
同年，在奔赴抗日前線之前，他去到武昌的岳母家，告知上述消息，並委託唐義貞的大哥唐義精、五哥唐一禾尋找女兒葉坪。
唐義精動身趕到了南昌，因局勢緊張，無法前往贛南。只好去信給瑞金聯繫尋找。等呀、盼呀……終於盼得了回音：那邊確實收養了葉坪！快設法把孩子領來……要錢？給！傾家蕩產也……錢一次又一次地寄去，孩子卻遲遲未來，最後得到的是一張照片：一個神氣活現的男人，身穿國民黨軍裝！啊，善良的人家被愚弄、受誆騙了——那是國民黨某特務流氓，冒名設置的一場騙局。
葉萍尋找無著，成了唐家的一樁心病。唐義精遵照母親的囑咐，按妹妹義貞幼年時的模樣，畫了一個有著兩根小辮子的小女孩，把她當著想像中的小葉坪，一家人思念心切時，就對著畫像悲傷地呼問：“葉坪呀——孩子，你開口說呀，你在哪裡？”
更不幸的是，唐義精和唐一禾，這兩位才華橫溢的著名藝術家，後來卻在重慶渡江翻船，雙雙遇難，將一生的追求及全家族的尋找付諸流水。至此唐家已無力尋找葉萍了。
1943年，紅軍長征後留在贛南，歷盡艱險的賀怡（毛澤覃的夫人）從江西到達延安。終於，陸定一從她那裡得到了第一手的關於唐義貞的真實情況，但這卻是一個晴天霹靂。
“最壞的事情發生了。”他後來寫道，“我失眠半個多月。從此，不論是大喜事或大悲事，我都流不出眼淚來了。”伴隨失去妻子的沉痛悲傷，還有那牽心動腸的懸念：嬌小可愛的女兒呢？剛出世的男孩呢？他們寄託在哪裡？還活在人世嗎？這一切卻無從知曉。
要把孩子找回來――他們是烈士生命的延續。必須去找，哪怕踏破鐵鞋！延安。陸老想起了當時身在南京中央辦事處的鄧穎超大姐。鄧大姐十分喜歡義貞，認義貞為乾女兒。葉坪出世後，鄧大姐常來看望，抱著孩子親個不停：
“我當外婆！”並以外婆的身份，給葉坪起了另一個親暱的名字：愛生。從此，義貞就讓孩子稱鄧媽媽為“愛外婆”。
當時在南京，由李德全先生籌辦了一個戰時婦孺保育救濟機關。陸定一立即動筆寫信給鄧大姐，請她委託李德全，幫忙尋找愛生（葉萍）。信中寫道：
“我想把義貞留下的女兒葉坪找回來。現在應該是16歲了，再不上勁找，更不知哪裡去了。本來這事託了義貞的家裡，可是剛有點線索，她的哥哥唐義精和唐義禾卻在渡船翻覆事件中死亡。唐家我在重慶時看過，已經窮得不成樣子，義貞的母親70多歲，還問我義貞的消息。一直瞞著她的。再託他們去找是毫無希望的了。
“葉坪在長征時，被義貞交給了一個（原和義貞一起工作的）男的，此人我忘了其名，葉坪叫他'好媽媽'，他很喜歡葉坪。'好媽媽'將葉坪帶到瑞金武陽圍船戶賴宏達家中。劉伯堅同志的豹兒，由裁縫羅高帶領，也住到賴家。他們的船經常來往於瑞金、會昌、於都、贛州之間……”信是1946年7月寄往南京的。幾經周折，鄧大姐卻在北平收到此信。而那時，蔣介石發動的內戰已經打響，戰時婦孺保育救濟機關已經解散。事已至此，為了安慰陸定一，鄧大姐仍然回信鼓勵說：“在現時和今後尋到葉坪的可能性更大了，熱望她能夠回來！”
幾度尋找，幾番迷茫，愁腸百結，憂心忡忡。在戰爭的空隙，陸定一不無悲涼地呼喚：“葉坪，我的女兒，你在哪裡啊？！……”